Мы достаточно хорошо знакомы и я знаю, что Люк учитывает все
тонкости. По-моему, Амберу будет очень легко иметь с ним дело на любом
уровне.
- Бьюсь об заклад, это так. Почему бы нет?
- Причин никаких, - сказал я. - Что же теперь будет с договором?
Рэндом улыбнулся.
- Я ПАС. Условия Эрегнорского договора никогда не казались мне
правильными. Теперь же, если договор перестанет существовать, мы вернемся
к нему аб иницио. Я вовсе не уверен, нужен ли нам вообще какой-то договор.
Черт с ним.
- Держу пари, Рэндом, Арканс все еще жив.
- Думаешь, Люк держит его заложником, чтобы тот не получил от меня
положения в Золотом Кругу?
Я пожал плечами.
- Насколько вы близки с Аркансом?
- Ну, уговорил-то его на это я... чувствую, я в долгу перед ним. Хотя
и не в таком уж большом.
- Понятно.
- В такой момент для Амбера станет потерей лица даже начало
переговоров со столь незначительной державой, как Кашера.
- Не спорю, - сказал я, - и, кстати, официально Люк еще не стал
главой государства.
- Но если бы не я, Арканс продолжал бы наслаждаться жизнью на своей
вилле, а Люк, кажется, и впрямь твой друг... себе на уме, но друг.
- Вам хотелось бы, чтобы я упомянул об этом на предстоящем обсуждении
атомной скульптуры Тони Прайса?
Он кивнул.
- Чувствую, очень скоро ты сможешь обсуждать искусство. А в самом
деле, тебе не мешало бы посетить коронацию своего приятеля. В качестве
частного лица. Тут будет очень кстати твое двойное право наследования, а
Люку так и так будет оказана честь.
- Все равно ему нужен договор - готов держать пари.
- Даже если бы мы намеревались дать на это согласие, мы не могли бы
твердо обещать ему Эрегнор.
- Понятно.
- А ты не уполномочен брать с нас какие-либо обязательства.
- Это тоже понятно.
- Тогда почему бы тебе немного не отмыться, не отправиться к нему и
не поговорить с ним об этом? Твоя комната - прямо за провалом. Можешь уйти
через пролом в стене и съехать вниз - я тут нашел балку, которая не
пострадала.
- Ладно, так я и сделаю, - ответил я, держа курс в указанном
направлении. - Но сначала один вопрос - совершенно не по теме.
- Да?
- Возвращался ли недавно мой отец?
- Ничего не знаю об этом, - сказал Рэндом, медленно покачивая
головой. - Все мы отлично умеем маскировать свои приходы и уходы...
конечно, если есть желание. Но думаю, будь он где-нибудь здесь, он дал бы
мне знать.
- Вот и я так думаю, - сказал я, выходя сквозь стену, и обходя по
краю провал.
11
Нет.
Я повис на балке, раскачался и отпустил ее. И почти изящно
приземлился в центре холла посередине между двух дверей. Правда, первая
дверь исчезла вместе с куском стены, через которую обеспечивала вход - или
выход, смотря, с какой стороны вам случалось находиться, - не говоря уже о
моем любимом кресле и застекленной коробке, в которой я держал набранные
на побережьях мира морские раковины. Жаль.
Я протер глаза и пошел прочь, потому что сейчас даже вид моего
разрушенного жилища отходил на второй план. Черт, у меня и раньше
разрушали комнаты. Обычно тридцатого апреля...
Я медленно повернулся...
Нет.
Да.
На другой стороне холла, напротив моих комнат, там, где до этого
передо мной была пустая стена, теперь оказался коридор, уходящий на север.
Спрыгивая с балки, я мельком увидел его искрящуюся протяженность.
Изумительно. Боги только что еще раз ускорили мое музыкальное
сопровождение. Я и раньше бывал в одном из самых обыкновенных отрезков
этого коридора, на четвертом этаже, тот шел с востока на запад между
кладовками. Коридор Зеркал - одна из загадочных аномалий Амберского замка.
Мало того, что в одну сторону он кажется длиннее, чем в другую, он еще
полон зеркал, которым нет числа. Нет числа в буквальном смысле. Попробуй
сосчитать - и никогда не получишь дважды одинакового результата.
Укрепленные высоко над головой, тонкие свечи мигают, отбрасывая бессчетное
число теней на зеркала большие и маленькие, узкие и приземистые,
подцвеченные, искажающие, зеркала в искусно вылепленных или вырезанных из
дерева рамах, ровные зеркала в простых рамах и зеркала вообще без рам, на
множество зеркал остроугольных геометрических форм, бесформенных и
изогнутых зеркал.
Несколько раз мне случалось проходить Коридором Зеркал, где
чувствовался запах ароматических свечей, и иногда подсознательно,
присутствие среди отражений чего-то такого, что при быстром взгляде на
него немедленно исчезало. Я ощущал сложное очарование этого места, но
будить его спящего гения ни разу не приходилось. Может, оно и к лучшему.
Как знать, чего ожидать в подобном месте - по крайней мере, так мне
когда-то говорил Блейз. Откуда ему было знать точно, выталкивают ли эти
зеркала в темные королевства Отражения, или очаровывают, навевая странное
состояние дремы; переносят ли в край одних только образов, который украшен
содержанием души; ведут ли полную злобы или безвредную игру умов с
наблюдателем; или же не делают ничего из вышеперечисленного, или все, или
только кое-что? В любом случае, Коридор был не так уж безвреден - там
время от времени находили воров, слуг или визитеров - которые были мертвы
или с весьма необычным выражением лица блуждали, что-то бормоча, по этому
сверкающему пути. Как правило, перед равноденствиями и солнцестояниями -
впрочем, это могло произойти и в любое время года, - Коридор перемещался в
иное место, иногда просто отбывал куда-то на время. К нему обычно
относились с подозрением, остерегались, избегали, хотя он мог и причинить
вред, и вознаградить, мог выдать полезное знамение или помочь проникнуть в
суть вещей с такой же готовностью, как и расстроить или лишить присутствия
духа. Неуверенность вызывала трепет.
А иногда, говорили мне, он как будто появлялся в поисках
определенного человека, принося свои сомнительные дары. В таких случаях,
по слухам, отвергнуть их было куда опаснее, чем принять приглашение.
- Эй, ладно, - сказал я. - Сейчас?
Вдоль коридора плясали тени, я уловил опьяняющий аромат тонких
свечек. И пошел вперед. Сунув левую руку за угол, я похлопал по стене.
Фракир не шелохнулся.
- Это Мерлин, - сказал я. - Сейчас я вроде как занят. Ты уверен, что
желаешь отражать именно меня?
Ближайший огонек на миг показался огненной рукой, которая манила к
себе.
- Черт, - прошептал я и широким шагом направился вперед.
Когда я вошел, то не ощутил никакой перемены. Пол покрывала длинная
дорожка с красным узором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
тонкости. По-моему, Амберу будет очень легко иметь с ним дело на любом
уровне.
- Бьюсь об заклад, это так. Почему бы нет?
- Причин никаких, - сказал я. - Что же теперь будет с договором?
Рэндом улыбнулся.
- Я ПАС. Условия Эрегнорского договора никогда не казались мне
правильными. Теперь же, если договор перестанет существовать, мы вернемся
к нему аб иницио. Я вовсе не уверен, нужен ли нам вообще какой-то договор.
Черт с ним.
- Держу пари, Рэндом, Арканс все еще жив.
- Думаешь, Люк держит его заложником, чтобы тот не получил от меня
положения в Золотом Кругу?
Я пожал плечами.
- Насколько вы близки с Аркансом?
- Ну, уговорил-то его на это я... чувствую, я в долгу перед ним. Хотя
и не в таком уж большом.
- Понятно.
- В такой момент для Амбера станет потерей лица даже начало
переговоров со столь незначительной державой, как Кашера.
- Не спорю, - сказал я, - и, кстати, официально Люк еще не стал
главой государства.
- Но если бы не я, Арканс продолжал бы наслаждаться жизнью на своей
вилле, а Люк, кажется, и впрямь твой друг... себе на уме, но друг.
- Вам хотелось бы, чтобы я упомянул об этом на предстоящем обсуждении
атомной скульптуры Тони Прайса?
Он кивнул.
- Чувствую, очень скоро ты сможешь обсуждать искусство. А в самом
деле, тебе не мешало бы посетить коронацию своего приятеля. В качестве
частного лица. Тут будет очень кстати твое двойное право наследования, а
Люку так и так будет оказана честь.
- Все равно ему нужен договор - готов держать пари.
- Даже если бы мы намеревались дать на это согласие, мы не могли бы
твердо обещать ему Эрегнор.
- Понятно.
- А ты не уполномочен брать с нас какие-либо обязательства.
- Это тоже понятно.
- Тогда почему бы тебе немного не отмыться, не отправиться к нему и
не поговорить с ним об этом? Твоя комната - прямо за провалом. Можешь уйти
через пролом в стене и съехать вниз - я тут нашел балку, которая не
пострадала.
- Ладно, так я и сделаю, - ответил я, держа курс в указанном
направлении. - Но сначала один вопрос - совершенно не по теме.
- Да?
- Возвращался ли недавно мой отец?
- Ничего не знаю об этом, - сказал Рэндом, медленно покачивая
головой. - Все мы отлично умеем маскировать свои приходы и уходы...
конечно, если есть желание. Но думаю, будь он где-нибудь здесь, он дал бы
мне знать.
- Вот и я так думаю, - сказал я, выходя сквозь стену, и обходя по
краю провал.
11
Нет.
Я повис на балке, раскачался и отпустил ее. И почти изящно
приземлился в центре холла посередине между двух дверей. Правда, первая
дверь исчезла вместе с куском стены, через которую обеспечивала вход - или
выход, смотря, с какой стороны вам случалось находиться, - не говоря уже о
моем любимом кресле и застекленной коробке, в которой я держал набранные
на побережьях мира морские раковины. Жаль.
Я протер глаза и пошел прочь, потому что сейчас даже вид моего
разрушенного жилища отходил на второй план. Черт, у меня и раньше
разрушали комнаты. Обычно тридцатого апреля...
Я медленно повернулся...
Нет.
Да.
На другой стороне холла, напротив моих комнат, там, где до этого
передо мной была пустая стена, теперь оказался коридор, уходящий на север.
Спрыгивая с балки, я мельком увидел его искрящуюся протяженность.
Изумительно. Боги только что еще раз ускорили мое музыкальное
сопровождение. Я и раньше бывал в одном из самых обыкновенных отрезков
этого коридора, на четвертом этаже, тот шел с востока на запад между
кладовками. Коридор Зеркал - одна из загадочных аномалий Амберского замка.
Мало того, что в одну сторону он кажется длиннее, чем в другую, он еще
полон зеркал, которым нет числа. Нет числа в буквальном смысле. Попробуй
сосчитать - и никогда не получишь дважды одинакового результата.
Укрепленные высоко над головой, тонкие свечи мигают, отбрасывая бессчетное
число теней на зеркала большие и маленькие, узкие и приземистые,
подцвеченные, искажающие, зеркала в искусно вылепленных или вырезанных из
дерева рамах, ровные зеркала в простых рамах и зеркала вообще без рам, на
множество зеркал остроугольных геометрических форм, бесформенных и
изогнутых зеркал.
Несколько раз мне случалось проходить Коридором Зеркал, где
чувствовался запах ароматических свечей, и иногда подсознательно,
присутствие среди отражений чего-то такого, что при быстром взгляде на
него немедленно исчезало. Я ощущал сложное очарование этого места, но
будить его спящего гения ни разу не приходилось. Может, оно и к лучшему.
Как знать, чего ожидать в подобном месте - по крайней мере, так мне
когда-то говорил Блейз. Откуда ему было знать точно, выталкивают ли эти
зеркала в темные королевства Отражения, или очаровывают, навевая странное
состояние дремы; переносят ли в край одних только образов, который украшен
содержанием души; ведут ли полную злобы или безвредную игру умов с
наблюдателем; или же не делают ничего из вышеперечисленного, или все, или
только кое-что? В любом случае, Коридор был не так уж безвреден - там
время от времени находили воров, слуг или визитеров - которые были мертвы
или с весьма необычным выражением лица блуждали, что-то бормоча, по этому
сверкающему пути. Как правило, перед равноденствиями и солнцестояниями -
впрочем, это могло произойти и в любое время года, - Коридор перемещался в
иное место, иногда просто отбывал куда-то на время. К нему обычно
относились с подозрением, остерегались, избегали, хотя он мог и причинить
вред, и вознаградить, мог выдать полезное знамение или помочь проникнуть в
суть вещей с такой же готовностью, как и расстроить или лишить присутствия
духа. Неуверенность вызывала трепет.
А иногда, говорили мне, он как будто появлялся в поисках
определенного человека, принося свои сомнительные дары. В таких случаях,
по слухам, отвергнуть их было куда опаснее, чем принять приглашение.
- Эй, ладно, - сказал я. - Сейчас?
Вдоль коридора плясали тени, я уловил опьяняющий аромат тонких
свечек. И пошел вперед. Сунув левую руку за угол, я похлопал по стене.
Фракир не шелохнулся.
- Это Мерлин, - сказал я. - Сейчас я вроде как занят. Ты уверен, что
желаешь отражать именно меня?
Ближайший огонек на миг показался огненной рукой, которая манила к
себе.
- Черт, - прошептал я и широким шагом направился вперед.
Когда я вошел, то не ощутил никакой перемены. Пол покрывала длинная
дорожка с красным узором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60