Хотя там было
мрачновато.
- СОБИРАЕШЬСЯ ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ НИХ, БОСС.
- Почему бы и нет? Это один из моментов, которых в моей жизни не так
много: я чувствую себя нужным тому, кто всем тут заправляет - кто бы это
ни был.
- НА ТВОЕМ МЕСТЕ Я БЫ СЛИШКОМ НЕ ПЕТУШИЛСЯ... - начал Фракир, но я
уже шел.
Понадобилось всего три быстрых шага - и вот я уже выглянул наружу по
другую сторону каменного круга со сверкающей травой, глядя мимо
черно-белого человека на еще один кромлех, над ним тоже был знак "ВЫХОД",
а внутри виднелся призрачный силуэт. Остановившись, я сделал шаг назад и
обернулся. На меня смотрел черно-белый человек, позади него был кромлех,
внутри кромлеха - темный силуэт. Я поднял правую руку над головой.
Призрачная фигура сделала то же самое. Я повернулся туда, куда было
направился. Смутный силуэт напротив меня тоже поднял руку. Я не
останавливался, пока не дошел до места.
- Мир тесен, - заметил я, - но мне было бы очень неприятно его
раскрасить.
Человек рассмеялся.
- Теперь тебе напомнили, что любой твой выход одновременно и вход, -
сказал он.
- То, что ты здесь, еще сильнее напоминает мне пьесу Сартра, -
ответил я.
- Ты говоришь зло, - ответил он, - но с философской точки зрения -
обоснованно. Я всегда считал, что ад - в других людях. Ведь я не сделал
ничего, чтобы возбудить твое недоверие, правда?
- Тебя или нет я видел тут неподалеку, приносящим в жертву женщину? -
спросил я.
- Даже если меня, какое тебе дело? Тебя это не касалось.
- Мне кажется, у меня сложилось странное мнение относительно
кое-каких пустячков - например, насчет ценности жизни.
- Возмущение немного стоит. Даже почтение Альберта Швейцера к жизни
не распространяется на солитер, муху це-це и раковые клетки.
- Ты понимаешь, что я хочу сказать. Ты недавно приносил в жертву
женщину на каменном алтаре или нет?
- Покажи мне этот алтарь.
- Не могу. Он исчез.
- Покажи мне эту женщину.
- Она исчезла.
- Тогда у тебя нет состава преступления.
- Мы не в суде, черт побери! Если хочешь разговаривать, отвечай на
мой вопрос. Если нет, давай оба перестанем издавать звуки.
- Я ответил тебе.
Я пожал плечами.
- Ладно, - сказал я. - Я тебя не знаю, и очень рад. Привет.
Я шагнул прочь от него в сторону дороги. Когда я сделал это, он
сказал:
- Дейдра. ЕЕ звали Дейдра, и я в самом деле убил ее, - тут он шагнул
внутрь кромлеха, из которого я только что вышел, и исчез в нем.
Я немедленно взглянул на другую сторону, но под знаком "ВЫХОД" он не
появился. Я повернулся кругом и сам шагнул в кромлех. И вышел с другой
стороны, через дорогу, мельком увидев, как второй "я" в это же время
входит в соседний кромлех.
- Что ты об этом думаешь? - возвращаясь назад к тропе спросил я у
Фракира.
- МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО БЫЛ ДУХ ЭТОГО МЕСТА? ПОГАНЫЙ ДУХ ПОГАНОГО МЕСТА? НЕ
ЗНАЮ, НО ДУМАЮ, ОН ТОЖЕ - ОДНА ИЗ ЭТИХ ПРОКЛЯТЫХ КОНСТРУКЦИЙ... А ЗДЕСЬ
ОНИ СИЛЬНЕЕ.
Я отправился назад к тропинке, ступил на нее и пошел дальше.
- С тех пор, как тебе дали новые способности, твоя речь очень сильно
изменилась, - заметил я.
- ТВОЯ НЕРВНАЯ СИСТЕМА - ХОРОШИЙ УЧИТЕЛЬ.
- Спасибо. Если этот парень опять объявится, и ты учуешь его раньше,
чем я увижу, дай знать как следует.
- ЛАДНО. ЧЕСТНО ГОВОРЯ, ВСЕ ЗДЕСЬ ПРОПАХЛО ПОДОБНОЙ КОНСТРУКЦИЕЙ. ТУТ
В КАЖДОМ КАМНЕ - КУСОЧЕК ЛАБИРИНТА, ЕГО ЧЕРТЫ.
- Когда ты это понял?
- КОГДА МЫ ПРОБОВАЛИ УЙТИ В ПЕРВЫЙ РАЗ. ТОГДА Я ВСЕ ТУТ ОСМАТРИВАЛ,
ИСКАЛ, НЕТ ЛИ ЧЕГО ОПАСНОГО.
Мы подошли к периферии внешнего кольца, и тут я с размаху налетел на
камень. Он оказался довольно твердым.
- ОН ЗДЕСЬ! - вдруг предупредил Фракир.
- Эй! - донесся голос сверху, и я поднял глаза. На камне, покуривая
тонкую сигарету, сидел черно-белый незнакомец. В левой руке у него была
чаша.
- Ты заинтересовал меня, малыш, - продолжал он. - Как твое имя?
- Мерлин, - ответил я. - А твое?
Вместо ответа он оттолкнулся, медленно опустился перед камнем и стал
рядом со мной. Щуря левый глаз, он разглядывал меня. По его правой
половине, подобно воде, струились тени. Он выпустил в воздух серебристый
дым.
- Ты живой, - объявил он, - и несешь на себе печать и Лабиринта, и
Хаоса. В тебе есть амберская кровь. От кого ты ведешь свой род, Мерлин?
На миг тени разделились, и я увидел его правый глаз - он было скрыт
повязкой.
- Я сын Корвина, - ответил я ему, - а ты... хотя как это может
быть... предатель Бранд.
- Точно, так меня зовут, - сказал он, - но я не предавал того, во что
верил, ни разу.
- Это вопрос твоего честолюбия, - сказал я. - Но ведь твой дом, твоя
семья и силы Порядка всегда были безразличны тебе, да?
Он засопел.
- С нахальным щенком я не стану спорить.
- У меня тоже нет никакого желания спорить с тобой. И, что еще хуже,
твой сын Ринальдо, похоже, мой лучший друг.
Повернувшись к нему спиной, я направился дальше. Мне на плечо упала
его рука.
- Погоди! - сказал он. - О чем ты говоришь? Ринальдо - просто
мальчишка.
- Неверно, - ответил я. - Мы с ним почти ровесники.
Он убрал руку, и я обернулся. Бранд выронил сигарету, и та, дымясь,
лежала на тропинке, а чашу он перенес в руку окутанную мраком. Он потирал
лоб.
- Значит, в главных отражениях прошло столько времени - заметил он.
По какому-то капризу я достал Козыри, вытащил козырь Люка и протянул
ему так, чтоб он видел.
- Вот Ринальдо, - сказал я.
Он потянулся к карте и по какой-то непонятной причине я позволил ему
взять ее. Он долго и пристально смотрел на нее.
- Здесь связь через Козыри, похоже, не срабатывает, - сообщил я.
Он поднял глаза, покачал головой и протянул карту обратно мне.
- Нет, не должна, - заметил он.
- Как... он?
- Ты знаешь, что он убил Каина, чтоб отомстить за тебя?
- Нет, я не знал. Но меньшего я от него и не ждал.
- На самом-то деле ты не Бранд, правда?
Он закинул голову и расхохотался.
- Я Бранд до мозга костей. Но не тот Бранд, с которым ты мог быть
знаком. Остальная информация тебе дорого обойдется.
- Сколько же стоит узнать, что ты такое на самом деле? - спросил я,
пряча карты.
Держа чашу перед собой двумя руками, он поднял ее, словно чашу для
милостыни.
- Немного твоей крови, - сказал он.
- Ты стал вампиром?
- Нет, я - лабиринтов призрак, - ответил он. - Дай мне крови, и я
объясню.
- Ладно, - сказал я. - И пусть лучше это будет хорошая история, - тут
я вытащил свой кинжал и проколол запястье, протянув его над чашей.
Как из опрокинутой масляной лампы, из руки вырвались языки пламени.
Конечно, на самом деле в моих жилах течет вовсе не пламя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60