Именно в этот момент из красного тоннеля раздался скрипучий голос,
менявший тембр от слога к слогу, как будто говорили поочередно мужчина и
женщина.
- Верни Глаз Хаоса, - говорил он. - Давным-давно Единорог отобрал его
у Змеи во время поединка. Похитил его. Верни Камень. Верни.
Являвшееся мне в Лабиринте голубое лицо не показалось, но знакомый с
тех самых пор голос ответил:
- За него заплачено болью и кровью. Право собственности перешло к
нам.
- Камень Правосудия и Глаз Хаоса или Глаз Змеи - это разные названия
одного и того же самоцвета? - спросил я.
- Да, - ответил Дворкин.
- Что будет, если Змея получит свой глаз обратно?
- Вероятно, вселенной придет конец.
- О, - заметил я.
- Что вы предложите за него мне? - спросил Призрак.
- До чего же пылкая конструкция, - нараспев произнес Лабиринт.
- Ах, ты прыткий артефакт, - завопил Логрус.
- Поберегите комплименты, - сказал Призрак, - и дайте мне то, чего я
хочу.
- Мне ничего не стоит вырвать его у тебя, - отозвался Лабиринт.
- А мне - разорвать тебя в клочки и развеять их, не успеешь
оглянуться, - заявил Логрус.
- Вы оба ничего не сделаете, - ответил Призрак, - потому что
сосредоточь вы свое внимание и энергию на мне - окажетесь уязвимыми друг
для друга.
У меня в голове раздался смешок Дворкина.
- Расскажите, зачем вообще нужен этот конфликт, - продолжал Призрак,
ведь прошло столько времени.
- Из-за того, что недавно сделал этот перебежчик, равновесие
сместилось в его пользу, - ответил Логрус и над моей головой полыхнуло -
наверное, чтобы не оставалось сомнений, кто этот вышеупомянутый
перебежчик.
Почувствовав запах горелого волоса, я отвел огонь.
- Минуточку! - закричал я. - Выбирать было особенно не из чего!
- Но можно, - взвыл Логрус, - и ты выбрал.
- Действительно, он сделал выбор, - отозвался Лабиринт - но это
только восстановило равновесие, нарушенное тобой в свою пользу.
- Восстановило? Ты более чем скомпенсировал его! Ты сместил его в
свою пользу! Вдобавок перевес оказался на моей стороне случайно, спасибо
отцу этого предателя. - Последовала еще одна шаровая молния, и я опять
отвел ее. - Я тут ни при чем!
- Вероятно, без твоего наущения не обошлось.
- Если сумеешь принести мне камень, - сказал Дворкин, - можно будет
убрать его за пределы досягаемости обоих до тех пор, пока не решится этот
вопрос.
- Не знаю, сумею ли заполучить его, - сказал я, - но буду помнить об
этом.
- Отдай его мне, - говорил Логрус Призраку, - и я заберу тебя с
собой, ты станешь моим Первым Приближенным.
- Ты - процессор данных, - говорил Лабиринт. - Я дам тебе знание,
которым не владеет никто во всем Отражении.
- Я дам тебе могущество, - сказал Логрус.
- Неинтересно, - сказал Призрак, цилиндр закрутился и исчез.
Пропало все - и Камень, и девушка.
Логрус завыл, Лабиринт зарычал и Знаки обеих Сил ринулись навстречу
друг другу, чтобы столкнуться где-то возле комнаты Блейза неподалеку.
Я воспользовался всеми защитными заклинаниями, какими сумел.
Чувствовалось, Мандор позади меня сделал то же самое. Я прикрыл
голову. Подтянув колени к груди, я...
Вокруг все сотрясалось, было очень светло, но не доносилось ни звука.
Я падал. Куски древних камней ударяли меня с разных сторон. Я подозревал,
что влип по уши и вот-вот умру, так и не получив возможности показать, как
могу проникать в природу вещей: Лабиринт пекся о детях Амбера не больше,
чем Логрус - о детях Двора Хаоса. Возможно, к себе, друг к другу, к
серьезным космическим принципам, к Единорогу и Змее эти Силы не были
равнодушны, весьма вероятно, будучи просто геометрическими проявлениями
последних. Им не было дела до нас с Корал, до Мандора, наверное, даже до
Оберона или самого Дворкина. Мы были пустым местом, в крайнем случае - их
орудиями, а иногда надоедали, так что можно было нас использовать, а если
обстоятельства оправдывали это, то и уничтожать.
- Дай руку, - сказал Дворкин, и я увидел его, словно при Козырном
контакте. Я потянулся к нему...
...и свалился у ног Дворкина на расстеленный на каменном полу пестрый
ковер, в той комнате без окон, которую однажды мне описал отец. Комната
была полна книг и экзотических вещей, ее освещали висевшие высоко в
воздухе чаши с огнем, но что их поддерживает, не было видно.
- Спасибо, - сказал я, медленно поднимаясь, отряхиваясь и растирая
больное место на левом бедре.
- Уловил касание твоих мыслей, - сказал он. - Это еще не все.
- Уверен. Но иногда мне нравится, чтобы мои мысли можно было
прочесть. Сколько из ерунды, о которой спорили Силы, соответствует истине?
- В их понимании все, - сказал Дворкин. - Больше всего им мешает то,
как они толкуют поступки друг друга. Это, да еще то, что всегда можно
сделать шаг назад - поломки Лабиринта, например, придают сил Логрусу и не
исключено, что он активно влиял на Бранда, подбивая его так поступить. Но
Логрус всегда может объявить, что это - возмездие за День Сломанных
Отростков - это было несколько веков назад.
- Никогда не слыхал о нем, - сказал я.
Он пожал плечами.
- Неудивительно. Так уж важно это было только для них. Я вот о чем:
спорить так, как они это делают, значит держать путь прямиком к более
ранней стадии развития, к первопричинам, доверять которым никогда не
стоит.
- И каков же ответ?
- Ответ? Мы не в школе. Эти ответы имеют значение только для
философов - на практике их не применишь.
Отлив в маленькую чашечку из серебряной фляги зеленую жидкость, он
подал ее мне.
- Выпей, - сказал он.
- Для меня это рановато.
- Оно не освежает, а лечит, - объяснил Дворкин. - Не знаю, заметил ты
или нет, но состояние твое близко к шоку.
Я залпом проглотил обжигающее подобно ликеру питье, но вряд ли это
был ликер. Следующие несколько минут ушли на то, чтобы расслабить те части
тела, в которых я не подозревал напряжения.
- Карл Мандор... - повторил я.
По знаку Дворкина светящийся шар спустился и приблизился к нам.
Смутно знакомым движением Дворкин начертил в воздухе знак, и вокруг меня
образовалось нечто наподобие Знака Логруса, только без Логруса. Внутри
шара появилась картинка.
Тот длинный отрезок коридора, в котором произошло столкновение, был
уничтожен вместе с лестницей, покоями Бенедикта, да и комнаты Жерара,
наверное, вряд ли уцелели. Еще недоставало комнаты Блейза, части моих
комнат, гостиной, где я так недавно сидел, и северо-восточного угла
библиотеки. Пол и потолок тоже исчезли. Внизу виднелись пострадавшие кухня
и учебный манеж;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60