.
– Она и Николай были близки? – тихо спросила Лиза, когда помогала Татьяне подняться в ее комнату. Та промолчала Лиза была удивлена теплым приемом Ивановых. Конечно, они были благодарны за ее помощь Татьяне. Но графиня Иванова обняла Лизу так, словно та была давно утерянной дочерью.
Единственно Вероника оставалась равнодушной. И Лиза догадывалась о причине. Она снова высказала свою догадку Татьяне.
– Может, однажды,. – неохотно допустила Татьяна.
– Он был расстроен, когда она вышла замуж? опрометчиво спросила Лиза, ставя ее костыли в угол.
– Кто знает, что может расстроить Николая? фыркнула Татьяна.
И, отказавшись от помощи, в ярости улеглась на кровать.
Лизе не хотелось проводить остаток вечера в гостиной, слушая Веронику, которая считала, что для Лизы Ромэйн нет места в мире Ивановых и Репикьют. Поэтому она пошла в свою комнату и попыталась отдохнуть.
Она только недавно привыкла к картинам и мебели Татьяны, которые окружали ее в Лондоне. И научилась восхищаться такой обстановкой. Но в замке она испытала настоящий шок.
Лизе предназначалась комната в башне. Пол, сделанный из полированных досок, поскрипывал. В комнате находился огромный камин, украшенный медными бутонами роз и жимолости. И кровать с пологом на четырех столбиках.
Она подняла глаза на огромный гобелен. На этой кровати никто не засыпал один. Но мужчина, в чьих объятиях она с удовольствием бы заснула, был где-то за пределами имения.
– Проклятие! – яростно сказала Лиза. Потребовалось несколько часов, чтобы она заснула.
Глава 9
Лиза пропустила завтрак, потому что заблудилась. Идя мимо пустых комнат, где сверкала бесценная мебель и такая же материя, словно на картинках глянцевых журналов, она сказала себе, что вовсе не испугалась, и пошла дальше на запах горячих круассанов.
Наконец она оказалась в вымощенной камнем кухне. Две улыбающиеся женщины попытались поговорить с ней и, поняв, что она не понимает ни слова по-французски, взяли ее за руки и проводили до бассейна.
Николай поднялся ей навстречу.
Он только что вышел из воды. На груди сверкали капли, и без того темные волоски теперь казались черными. Он был смуглее, чем она помнила. Мой возлюбленный, подумала Лиза и ощутила, как в ней рождается некое удивительное чувство. Инстинкт, решила она, и это потрясло ее.
Сердце Лизы было переполнено так, что трудно было дышать. Она знала, что он близко. Она знала это прошлой ночью. И он был здесь.
– Привет, Лиза. – Николай был серьезен. Женщины что-то быстро прощебетали, он кивнул, и они удалились.
– Для тебя оставили несколько горячих рулетов и сейчас приготовят кофе, – перевел он, – Спасибо, – сдавленно ответила Лиза. Она обошла его и села за столик у стены, покрытой бугенвиллеей.
– Я думала, ты далеко. – Ее голос прозвенел от напряжения.
– Работаю, – объяснил Николай. Он сел и одарил ее безоблачной улыбкой. – Я в поле с шести. Сегодня выходной день.
– Не знала, что ты фермер.
– Ну, ты мало что знаешь обо мне.
– Я думала, мы уже не незнакомцы, – вспыхнула она.
И только произнеся эти слова, Лиза осознала, насколько это было неблагоразумно. Сказанное живо воскресило в памяти события незабываемой ночи. Она почувствовала, как краснеет, и отвела взгляд.
– Да, – мягко сказал Николай. – Да.
Она глубоко вздохнула и жестко сказала:
– Я говорила тебе однажды, что сексуальное влечение может быть сильным наркотиком. Единственное утешение – что оно проходит.
– Неужели?
Боже, думала Лиза, что я здесь делаю? Я пропаду. Он способен еще сидеть здесь почти без ничего и смотреть на нее так, словно вспоминает каждую маленькую родинку на ее теле.
– Да, – коротко ответила она, отвернув лицо.
Одна из женщин подошла к ним с подносом. Она свободно болтала с Николаем, как будто это она была его гостьей. Женщина налила ей кофе, одарив лучезарной улыбкой, и удалилась. Николай уселся на каменный выступ стены, держа в руке свою чашку.
Лиза обхватила себя руками и отвела взгляд от его обнаженной груди.
Взгляд ее упал на севрский шар.
– Лиза, почему мы... – с горечью в голосе заговорил Николай.
Но тут за лавровой изгородью послышались голоса.
– Проклятье!
Показались Ивановы вместе с Вероникой Репикьют, одетой в муслин, который не скрывал ни ее длинных стройных ног, ни чрезмерной самоуверенности.
– О, – произнесла графиня Иванова.
Она увидела выражение лица Николая и замешкалась у открытой изгороди.
Вероника сомнений не ведала – она безмятежно прошла вокруг бассейна, затем скинула одежду на плитку и осталась в крошечном бикини. Выглядела она словно богиня. Игриво махнув Николаю, проигнорировав Лизу, Вероника нырнула в бассейн.
Старший граф Иванов подошел к Лизе в качестве кавалера гвардии спасения.
– Моя дорогая, вам не следовало бы находиться на этом солнцепеке без шляпы. Разрешите мне пригласить вас в дом, чтобы поискать подходящий головной убор.
Он увел ее прежде, чем Николай запротестовал.
– Может, вы хотите посмотреть дом? – предложил граф, как только они вошли внутрь. Лизе оставалось лишь поблагодарить его. Граф оказался далеко не слепым к недостаткам своих предков.
– Ивановы всегда считали себя великими, но на самом деле они жуткие приспособленцы, – рассказывал он, стоя перед портретом крупного мужчины в странной военной форме. – Федор. Растранжирил все свои деньги и женился на белошвейке.
Граф вел ее вниз по галерее, давая пояснения. Огромный дом выглядел необыкновенно, настоящий старинный замок.
– Взгляните, – граф указал на одну из картин. -Мой предок – выходец из знаменитого рода. Женился на дочери одного из генералов Наполеона. А вот еще один, стал маркизом-роялистом. Что и принесло семье этот замок.
Они двигались дальше.
– Ужасный старый жулик, он был изгнан из Франции, – добавил граф. – Продал Версаль американцу из Массачусетса, затем вынужден был спасаться бегством из Франции, когда тот пытался вступить во владение.
Лизу душил смех.
– Это правда?
– Такова легенда. Все мы немного обманщики. Поль взял ее за руку и провел в угол, где стояла высокая ваза – дар татарского владыки.
– Ники, – сказал он очень медленно, – не такой, как все Ивановы.
Лиза поняла, что эта реплика была предусмотрена.
– Его брат был типичным Ивановым, – вздохнув, сказал Поль. – Влад был не очень щепетилен с женщинами. Ники другой.
Лизе стало не по себе.
– Граф!
– Моя дорогая, называйте меня просто Поль. В этом доме слишком много графов. Особенно когда вся семья в сборе.
– Поль, думаю, не стоит говорить со мной о Николае.
– Я не говорю за его спиной того, чего не сказал бы ему в лицо, – рассудительно сказал старик. -Они были очень близки, Ники и его брат, несмотря на все различия. Когда Влад погиб, Ники забросил свою науку и принял на себя роль Влада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32