Ни Лиза, ни Николай этого не заметили.
Он держал в руках покупки, которые она оставила в машине.
– Мы начали не с той ноги, – сказал он. – Моя вина. Я действительно сожалею. Может, начать снова?
– Это атака обаянием?
Раздражение исказило его красивое лицо.
Красивое лицо, вынуждена была признать Лиза. Глубоко посаженные выразительные глаза над высокими скулами и прямым, надменным носом. И этот рот! Она бы никогда не впустила в свою жизнь мужчину со ртом знатока.
Николай подавил раздражение и выглядел раскаявшимся.
– Я был несправедлив, – лживо произнес он. -Отнесем это на счет беспокойства о тете и моей любви к ней. Позволь мне все исправить. Позволь мне пригласить тебя на поздний ленч.
Лиза изумилась.
От улыбки в его глазах загорались огоньки. Такая улыбка была пределом мечтаний многих девчонок. Но ты не такая, как они, напомнила себе Лиза.
– Зачем? – проворчала она.
– Ты расскажешь мне о ваших отношениях с Татьяной. А я расскажу тебе все, что ты хочешь знать обо мне.
Ей очень хотелось сказать ему, что ей вовсе неинтересно что-то узнавать о нем, но увидела выражение его лица. Он ожидал от нее именно такой реакции.
– Было бы прекрасно, если бы ты назвал свое имя.
– Извини. Николай Иванов. Он протянул руку. Лиза с досадой почувствовала, что ее пальцы дрожат. Она вырвала руку.
– Здравствуй и прощай, – отрезала она.
– Повторяю, нам нужно познакомиться получше, – терпеливо произнес он. – Пожалуйста, пообедай со мной. Пусть это будет компенсацией за то, что я разбудил тебя. – Голос Николая был мягким, но звучал определенно угрожающе.
Лиза отклонила предложение с холодной непочтительностью:
– Незачем.
– О, если ты не согласишься, мы оба погибнем. В ушах Лизы застучало. Как ему это удается? Она задыхалась.
С трудом веря себе, она произнесла:
– Хорошо. Дай мне время разгрузиться, и можешь забрать меня в семь часов.
Она взяла сумку и сбежала вниз. Николай последовал за ней. Пока она распаковывала покупки, он прогуливался по гостиной. Не обращая на него внимания, она скрылась в ванной.
Когда Лиза вернулась, он сидел в кресле и как раз ставил телефон на место.
– Я заказал столик.
Он поднялся при ее появлении и стал оценивающе ее разглядывать. Лиза переоделась в тонкие черные брюки и кожаный жакет поверх разноцветной шелковой блузки.
– Красиво, – сказал он. Подбородок Лизы вздернулся. Он не обратил на это внимания.
– Пойдем.
Он взял ее за руку и, дойдя до машины, вежливо распахнул перед ней дверцу. Лиза взглянула на него с недоумением. Ясно, не следует обходиться с ней как с леди, подумал Николай. Он улыбнулся и открыл дверцу пошире.
Лиза засмеялась, от этого в уголках ее глаз появились морщинки. Она похожа на озорного маленького зверька, решил Николай.
– Ты что, серьезно думаешь ехать на машине? Господи, здесь десять минут ходьбы.
Теперь изумился Николай. А он-то считал себя неплохим женским психологом...
Лиза презрительно тряхнула головой.
– Знаешь, я не думаю, что ты хороший путешественник, – объявила она.
– Очень жаль, – проворчал Николай. – Хочешь, я закину тебя на плечо как рюкзак? Лиза едва не задохнулась от смеха.
– Хотела бы на это взглянуть. Его глаза сверкнули. Он шагнул к ней, но Лиза уже была в конце улицы.
– Скорей, – крикнула она. – Я голодна и промокла.
Николай засмеялся и пошел за ней. Ресторан был в точности таким, каким он запомнил его с декабря: неяркий желтый цвет, минимализм в обстановке, восхитительный запах. Все столики были заняты, как всегда в вечернее время, несколько человек сидели за стойкой бара, читая субботние газеты.
Лиза удовлетворенно осматривалась вокруг.
– Мне нравится это место. Никто не рисуется. Николай разглядывал взъерошенную рыжую голову у бара. Лицо было знакомо. Небрежная одежда выглядела так, словно в ней спали. Он нежно улыбнулся.
– Я догадываюсь, что ты имеешь в виду. Дружелюбная женщина, более элегантная, нежели ее клиенты, подошла к ним и подала меню. Николай с изумлением заметил, что Лиза чувствует себя как дома.
– Часто заходишь сюда?
Лиза заняла нейтральную позицию, ее отношение к этому мужчине не испортит ленч. Она проголодалась и знала, что еда здесь божественна.
Усмехнувшись, она искренне призналась:
– Да, я не умею готовить. Николай был удивлен.
– Не многие женщины могут позволить себе это. А почему?
– Никогда не училась, – пожала она плечами. Появилась официантка. Не дожидаясь Николая, Лиза сделала свой заказ. Брови Николая невольно поднялись.
Она заметила это и вскинула подбородок.
– Что-нибудь не так?
– Нет-нет. – Сделал заказ и он. – Что будешь пить? Шампанское? Или что-нибудь еще?
– О, шампанское, – нетерпеливо сказала Лиза, так равнодушно, как будто пьет шампанское каждый день.
Он кивнул официантке, которая записала заказ, забрала меню и удалилась.
Прежде чем та оказалась за пределами слышимости, Лиза взорвалась:
– Почему ты на меня так смотрел?
– Как – так? – уклончиво спросил Николай.
– Словно я выдула из жвачки огромный пузырь. Он моргнул.
– Что за ужасная мысль!
– Действительно, – сухо сказала Лиза. – Итак, что я сделала?
– Ничего особенного, – спокойно ответил Николай. – Расскажи, как вы познакомились с Татьяной? Но Лиза не собиралась успокаиваться.
– Что я сделала?
Он махнул рукой в знак протеста.
– Я не хочу обижать тебя.
– Уж лучше обидь, – мужественно произнесла Лиза. – Я хочу знать.
– Но это неважно. – Вежливость в его голосе граничила с пренебрежением. Она наклонилась вперед.
– Важно, ведь я не замолчу, пока не скажешь. Николай посмотрел на нее с некоторой обидой.
– С тобой, должно быть, очень сложно. Лиза откинулась на спинку сиденья и злорадно улыбнулась.
– Но ведь это тебя не должно волновать, не так ли? – сладко произнесла она. – Говори.
Он пожал плечами, повисло гнетущее молчание.
– Мне, очевидно, нужно было подождать, пока ты спросишь, что я хочу заказать? – в конце концов сказала Лиза с некоторой агрессивностью.
Николай снисходительно улыбнулся.
– Всего лишь небольшая условность. Как я уже сказал, это неважно. Лиза тряхнула головой.
– Это глупость.
Николай рассердился – если бы она извинилась, он бы заверил ее, что все это пустяки.
– Наоборот, цивилизованно. Лиза, как невоспитанный мальчишка, присвистнула.
Николай улыбнулся.
– В культуре есть некоторая польза, – раздумчиво произнес он. – Я по работе провожу много времени с животными. Изучаю их поведение, поэтому знаю, о чем говорю.
Лиза вскинула подбородок.
– Ты сравниваешь меня с животными?
– Мы все животные. Некоторые из нас только учатся сдерживать грубые инстинкты. Лиза глубоко вздохнула.
– Ты не распускаешь кулаки? Брови Николая поднялись.
– А ты?
Взгляды их скрестились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32