Старатели были уже недалеко.
— Что там произошло? — нетерпеливо закричал лорд Энтони.
— Ого-го! — ответили старатели почти хором. — Мы теперь богачи!
— Увы, мой гипербум сгорел, — грустно сообщил Ойро, перебираясь через последний обломок скалы, отделявший его от трапа. — Я дал сразу слишком большую нагрузку. Не рассчитал. А запчастей у меня с собой нет. Да их, собственно, и вообще нет. Я создал его в порыве вдохновения! В единственном экземпляре.
Он крепко прижимал к груди короткую толстую трубу, послужившую причиной переполоха.
— Да, но что сверкнуло в небе? — настаивал лорд Энтони. — Надеюсь, вы не разбудили спящий вулкан?
— А, в небе! — небрежно отмахнулся Ойро. — Эй, у кого там небесная посылка?
Один из старателей, самый, пожалуй, грязный и ушибленный, весело ухмыляясь, подобрался поближе к сэру Макдональду и протянул ему какой-то металлический обломок. Лорд Энтони с недоумением повертел обломок в руках — и вдруг охнул.
— Черт побери! — с трудом выговорил он. — Да это кусок корабельной обшивки! Вы что, сбили чей-то корабль, идиоты?!
— Ты посмотри повнимательней, — посоветовал ему пушистый гений взрывных устройств.
Лорд посмотрел. И снова охнул.
На обломке остался краешек опознавательного символа. Это был корабль халифата Самиркенд.
Кенни громко захохотал, и к нему тут же присоединился Али, рассмотревший находку старателей. Диана не сразу поняла, в чем дело, но с удовольствием присоединилась к общему веселью, не ожидая объяснений. Почему бы и не посмеяться, если всем весело?
— Ну и ну! — воскликнул телохранитель, вытирая выступившие на глазах слезы. — Значит, одной бандой наемников меньше?
— Выходит, так, — подтвердил лорд Энтони. — Вот удача!
— Но как они нас нашли? — осторожно спросил гримл, стоявший рядом с юным халифом.
Все внезапно замолчали. Старатели не поняли ни причины веселья, ни почему оно вдруг оборвалось. Впрочем, их это и не особо интересовало.
— Значит, так, — сказал чернобородый, — мы ваши должники, ребята. Чего хотите — того и требуйте. Хоть камней Рух полный мешок, хоть чего еще. Все для вас сделаем!
— Камней у нас и своих хоть завались, — небрежно отмахнулся лорд Энтони и вдруг спохватился: — А мы ведь не забрали из банка сокровищницу Али!
— Забрали, — хмуро возразил Кенни. — Неужели ты думаешь, я мог о ней забыть? Просто немножко прикрыли снаружи, чтобы не очень светилось. Никто и не заметил.
— Но я не видел в космопорту ничего похожего! — сказал сэр Макдональд.
Кенни усмехнулся.
— Кубы с драгоценностями лежали в той куче, которую притащил с собой Ойро, — пояснил он. — Мы с ним заранее договорились.
— А… ну, тогда все в порядке. Но в самом деле, как Рашид мог выследить нас? — задумчиво проговорил лорд. — Как?
— Это… — неуверенно произнес один из старателей. — Ну… я хотел сказать… это ведь дело обычное, сэр.
— То есть? — вздернул брови лорд Энтони.
— Ну, где-то в ваших вещах спрятан космический маячок, вот и все, — пожал плечами старатель. — Всег-да так делают, когда висят у кого-то на хвосте.
— Маячок… — задохнулся телохранитель. — Маячок!
И Кенни, бесцеремонно схватив за руку юного халифа, потащил его в корабль. Но в проеме люка он столкнулся с пилотом.
— Сэр Макдональд! — закричал пилот. — Мы только что приняли сигнал бедствия!
Глава одиннадцатая
Наскоро распрощавшись со старателями и пожелав им удачи, лорд Энтони одним прыжком одолел трап и помчался по коридору к рубке. Диана наступала ему на пятки, а Хлор давно уже был на месте, прибежав к пультам управления вместе с Кенни и Али. Лишь Ойро Кимус не разделил всеобщего интереса к сигналу, полученному «Черной стражей». С горестным видом, обняв пострадавшую трубу гипербума, ксанти отправился в свою каюту.
— Ну? — лаконично спросил лорд Энтони.
— Вот тут, — штурман, выведший на центральный экран звездную карту, ткнул пальцем в ее нижний левый угол. — Сигнал пришел отсюда. Содержание, прямо скажем, пугает. Что-то там взорвалось, в завале остались люди, но главное — много детей. Они запрашивают любую помощь, какую им в силах оказать проходящие мимо корабли. У них всего один врач и медикаментов не хватает.
— Что за дикари! — возмутился лорд Энтони. — Иметь детей — и не иметь врачей и медикаментов! Впрочем, сейчас это не имеет значения, надо оказать помощь. Поворачивай туда.
— А маяк? — рявкнул Кеннаро Дьянос. — Если в наших вещах спрятан космический маячок — нас снова выследят! Я не могу подвергать опасности наследника!
— Найдем мы этот дурацкий маяк, — отмахнулся лорд Энтони. — Люди в беде, разве ты не понимаешь?
— А если это ловушка? — окончательно разозлился телохранитель.
— Да когда бы они успели ее подстроить? — удивился сэр Макдональд. — Рашид, наверное, еще и не знает о том, что посланный на Рухлу корабль взорвался! Получаса не прошло после того!
Кенни решил, что лорд Энтони, скорее всего, прав и ожидать ловушки им не приходится. А там люди гибнут… Маячок же и в самом деле можно отыскать чуть позже.
— Хорошо, — сердито бросил он. — Я не возражаю. Летим на сигнал.
Тут он наконец-то заметил, что Али с Дианой устроились в дальнем углу рубки и что-то рассматривают, забыв обо всех. Телохранитель подошел к парочке. На исцарапанной ладони медноволосой красавицы сверкал и переливался огромный голубой кристалл.
— Что это? — спросил Кенни.
— Камень Рух, — благоговейно ответила девушка. — Это он мне по башке врезал.
— Ого! — отреагировал телохранитель. — Так может быть, теперь тебе будет нужно не двадцать четыре миллиона, а вполовину меньше? Такой камешек дорого стоит!
— Не жмотничай, экономист! — огрызнулась Диана. — Не из твоего же кармана зарплата!
Али звонко рассмеялся и нежно погладил Диану по руке.
— Нет-нет, никакого торга, — заверил красавицу юный наследник. — Я всегда держу свое слово. Халиф Самиркенда не вправе нарушать данное обещание. Это замарает его честь.
Кенни громко фыркнул, выражая свое отношение к чести халифов, и сказал:
— Ладно, голубки, потом полюбуетесь на свой булыжник. Марш по каютам, сейчас стартуем.
И снова «Черная стража» нырнула в бездонность гиперпространства, чтобы выскочить из него неподалеку от небольшой системы Клио. Вокруг слабенькой желтой звездочки вращались всего три планеты. И на ближней к жалкому солнцу случилась какая-то беда.
Пока пилот и штурман готовили корабль к посадке, пассажиры снова собрались в рубке. На этот раз и пушистый Ойро присоединился к компании. Лорд Энтони мимоходом спросил у ксанти, как там дела с перегоревшим гипербумом, но ответа выслушать не успел, сосредоточившись на обзорных экранах.
Картина, открывшаяся взглядам находившихся в рубке, ужасала.
Небольшой городок в экваториальной части планеты был охвачен пламенем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
— Что там произошло? — нетерпеливо закричал лорд Энтони.
— Ого-го! — ответили старатели почти хором. — Мы теперь богачи!
— Увы, мой гипербум сгорел, — грустно сообщил Ойро, перебираясь через последний обломок скалы, отделявший его от трапа. — Я дал сразу слишком большую нагрузку. Не рассчитал. А запчастей у меня с собой нет. Да их, собственно, и вообще нет. Я создал его в порыве вдохновения! В единственном экземпляре.
Он крепко прижимал к груди короткую толстую трубу, послужившую причиной переполоха.
— Да, но что сверкнуло в небе? — настаивал лорд Энтони. — Надеюсь, вы не разбудили спящий вулкан?
— А, в небе! — небрежно отмахнулся Ойро. — Эй, у кого там небесная посылка?
Один из старателей, самый, пожалуй, грязный и ушибленный, весело ухмыляясь, подобрался поближе к сэру Макдональду и протянул ему какой-то металлический обломок. Лорд Энтони с недоумением повертел обломок в руках — и вдруг охнул.
— Черт побери! — с трудом выговорил он. — Да это кусок корабельной обшивки! Вы что, сбили чей-то корабль, идиоты?!
— Ты посмотри повнимательней, — посоветовал ему пушистый гений взрывных устройств.
Лорд посмотрел. И снова охнул.
На обломке остался краешек опознавательного символа. Это был корабль халифата Самиркенд.
Кенни громко захохотал, и к нему тут же присоединился Али, рассмотревший находку старателей. Диана не сразу поняла, в чем дело, но с удовольствием присоединилась к общему веселью, не ожидая объяснений. Почему бы и не посмеяться, если всем весело?
— Ну и ну! — воскликнул телохранитель, вытирая выступившие на глазах слезы. — Значит, одной бандой наемников меньше?
— Выходит, так, — подтвердил лорд Энтони. — Вот удача!
— Но как они нас нашли? — осторожно спросил гримл, стоявший рядом с юным халифом.
Все внезапно замолчали. Старатели не поняли ни причины веселья, ни почему оно вдруг оборвалось. Впрочем, их это и не особо интересовало.
— Значит, так, — сказал чернобородый, — мы ваши должники, ребята. Чего хотите — того и требуйте. Хоть камней Рух полный мешок, хоть чего еще. Все для вас сделаем!
— Камней у нас и своих хоть завались, — небрежно отмахнулся лорд Энтони и вдруг спохватился: — А мы ведь не забрали из банка сокровищницу Али!
— Забрали, — хмуро возразил Кенни. — Неужели ты думаешь, я мог о ней забыть? Просто немножко прикрыли снаружи, чтобы не очень светилось. Никто и не заметил.
— Но я не видел в космопорту ничего похожего! — сказал сэр Макдональд.
Кенни усмехнулся.
— Кубы с драгоценностями лежали в той куче, которую притащил с собой Ойро, — пояснил он. — Мы с ним заранее договорились.
— А… ну, тогда все в порядке. Но в самом деле, как Рашид мог выследить нас? — задумчиво проговорил лорд. — Как?
— Это… — неуверенно произнес один из старателей. — Ну… я хотел сказать… это ведь дело обычное, сэр.
— То есть? — вздернул брови лорд Энтони.
— Ну, где-то в ваших вещах спрятан космический маячок, вот и все, — пожал плечами старатель. — Всег-да так делают, когда висят у кого-то на хвосте.
— Маячок… — задохнулся телохранитель. — Маячок!
И Кенни, бесцеремонно схватив за руку юного халифа, потащил его в корабль. Но в проеме люка он столкнулся с пилотом.
— Сэр Макдональд! — закричал пилот. — Мы только что приняли сигнал бедствия!
Глава одиннадцатая
Наскоро распрощавшись со старателями и пожелав им удачи, лорд Энтони одним прыжком одолел трап и помчался по коридору к рубке. Диана наступала ему на пятки, а Хлор давно уже был на месте, прибежав к пультам управления вместе с Кенни и Али. Лишь Ойро Кимус не разделил всеобщего интереса к сигналу, полученному «Черной стражей». С горестным видом, обняв пострадавшую трубу гипербума, ксанти отправился в свою каюту.
— Ну? — лаконично спросил лорд Энтони.
— Вот тут, — штурман, выведший на центральный экран звездную карту, ткнул пальцем в ее нижний левый угол. — Сигнал пришел отсюда. Содержание, прямо скажем, пугает. Что-то там взорвалось, в завале остались люди, но главное — много детей. Они запрашивают любую помощь, какую им в силах оказать проходящие мимо корабли. У них всего один врач и медикаментов не хватает.
— Что за дикари! — возмутился лорд Энтони. — Иметь детей — и не иметь врачей и медикаментов! Впрочем, сейчас это не имеет значения, надо оказать помощь. Поворачивай туда.
— А маяк? — рявкнул Кеннаро Дьянос. — Если в наших вещах спрятан космический маячок — нас снова выследят! Я не могу подвергать опасности наследника!
— Найдем мы этот дурацкий маяк, — отмахнулся лорд Энтони. — Люди в беде, разве ты не понимаешь?
— А если это ловушка? — окончательно разозлился телохранитель.
— Да когда бы они успели ее подстроить? — удивился сэр Макдональд. — Рашид, наверное, еще и не знает о том, что посланный на Рухлу корабль взорвался! Получаса не прошло после того!
Кенни решил, что лорд Энтони, скорее всего, прав и ожидать ловушки им не приходится. А там люди гибнут… Маячок же и в самом деле можно отыскать чуть позже.
— Хорошо, — сердито бросил он. — Я не возражаю. Летим на сигнал.
Тут он наконец-то заметил, что Али с Дианой устроились в дальнем углу рубки и что-то рассматривают, забыв обо всех. Телохранитель подошел к парочке. На исцарапанной ладони медноволосой красавицы сверкал и переливался огромный голубой кристалл.
— Что это? — спросил Кенни.
— Камень Рух, — благоговейно ответила девушка. — Это он мне по башке врезал.
— Ого! — отреагировал телохранитель. — Так может быть, теперь тебе будет нужно не двадцать четыре миллиона, а вполовину меньше? Такой камешек дорого стоит!
— Не жмотничай, экономист! — огрызнулась Диана. — Не из твоего же кармана зарплата!
Али звонко рассмеялся и нежно погладил Диану по руке.
— Нет-нет, никакого торга, — заверил красавицу юный наследник. — Я всегда держу свое слово. Халиф Самиркенда не вправе нарушать данное обещание. Это замарает его честь.
Кенни громко фыркнул, выражая свое отношение к чести халифов, и сказал:
— Ладно, голубки, потом полюбуетесь на свой булыжник. Марш по каютам, сейчас стартуем.
И снова «Черная стража» нырнула в бездонность гиперпространства, чтобы выскочить из него неподалеку от небольшой системы Клио. Вокруг слабенькой желтой звездочки вращались всего три планеты. И на ближней к жалкому солнцу случилась какая-то беда.
Пока пилот и штурман готовили корабль к посадке, пассажиры снова собрались в рубке. На этот раз и пушистый Ойро присоединился к компании. Лорд Энтони мимоходом спросил у ксанти, как там дела с перегоревшим гипербумом, но ответа выслушать не успел, сосредоточившись на обзорных экранах.
Картина, открывшаяся взглядам находившихся в рубке, ужасала.
Небольшой городок в экваториальной части планеты был охвачен пламенем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63