— Ничего не понимаю, — жаловался Ойро Кимус, когда они, распрощавшись с доктором Шапенмайером, возвращались на собственный звездолет. — То есть совершенно ничего не понимаю! Почему он растаял? Да еще вместе с бандитами! Я же воздействовал только на неживую материю! На неживую! Почему мой луч слопал людей? Это опасно, да, опасно!
— Ну, в данном случае это лишь на пользу, — возразил телохранитель. — Избавились от очередной банды.
— Да-да, конечно, — печально кивнул Ойро. — Но я не люблю непредсказуемых результатов. Не люблю, и все.
Он хотел сказать что-то еще, но его перебил Али:
— Эй, что это там?
Возле их корабля стояли на земле десять огромных клеток с синими сойками. А рядом с клетками топтался ухмыляющийся помощник жреца.
Али побежал к клеткам, Кенни устремился следом за ним, а остальные прибавили шаг, заинтересованные неожиданным явлением. Но мальчишки успели объясниться до подхода взрослых.
— Это тебе, — сказал помощник жреца, показывая на клетки. — Ты ведь хотел получить пять пар. Ну, я и поймал их. Только не сажай их вместе, пока они не начнут брачный танец, а то передерутся.
— А как он выглядит, этот танец? — деловито спросил Али.
— Самцы начнут топорщить перья и петь… ну, у них это считается пением, а вообще-то орут, как будто их режут. И прыгают по клетке, знаешь, важно так… да ты сразу поймешь. Тогда и разделишь их на пары. И сразу положи в клетки побольше мятой бумаги, они будут из нее гнезда строить. Только бумагу, ничего другого они не признают.
— Спасибо! — от души поблагодарил мальчика юный халиф. — Огромное тебе спасибо!
Он обернулся к подошедшему Кенни и бросил выразительный взгляд. Телохранитель спросил:
— Сколько ты хочешь за птиц?
— Да ну, — смутился мальчик, — не надо ничего, это подарок! Вы так ловко с нашим толстяком расправились…
— Хорошо, пусть не плата, а благодарность! — пылко воскликнул Али. — Просто благодарность, и не обижайся, пожалуйста!
Кенни все понял и с улыбкой достал из висевшей на его поясе сумки пачку кредитов. Он вручил деньги мальчику и сказал:
— Мы действительно тебе благодарны, возьми, пожалуйста!
Мальчик, окончательно растерявшись, сунул деньги за пазуху и убежал. Тут Ойро сказал:
— Он еще не знает, как я на самом деле расправился с их толстяком! Вот они все удивятся, когда поймут! Да, удивятся! А уж как толстяк будет поражен! Конец его власти, да, конец!
— Так-так, — внимательно посмотрел на него лорд Энтони. — И что же ты сделал? Будь так любезен, объясни! Впрочем, сначала давайте снимемся с этой чертовой Клизмы.
Они быстро погрузили в звездолет клетки с синими сойками, и через несколько минут «Черная стража» поднялась к границе атмосферы. Все, кроме пилота и штурмана, собрались в кают-компании, и маленький Ойро начал объяснять.
— Я там забрался в подвалы храма, — сказал он. — Пошарил немножко… ну, и нашел кое-что, да, кое-что. Жрец где-то раздобыл аппарат усиления психических энергий. Уж кто умудрился продать ему военное оборудование, ума не приложу. Такие аппараты строятся только на одном заводе во владениях вууров, это их изобретение… змеи проклятые, да, змеи, вечно придумают какую-нибудь гадость!
— Не отвлекайся, — посоветовал лорд Энтони.
— Да, да… Ну, принцип действия простой: жрец транслирует свою ненависть в дом тех людей, которые ему чем-то не угодили, да, не угодили… и, само собой, те люди начинают ненавидеть друг друга, а отсюда и неприятности. Много неприятностей.
— Что ты сделал? — нетерпеливо спросила Диана.
— Поменял местами контуры, да, просто поменял контуры, — засмеялся ксанти. — Жрец будет посылать на людей свою дурную энергию, а аппарат ее преобразует и превратит в положительную силу, да, в положительную!
— А он не может исправить свою машинку? — спросил Али. — Он же заметит в конце концов, что результат не тот!
— О нет, он ее не исправит, — окончательно развеселился Ойро Кимус. — Нет, исправить ее могут только сами вууры, да, только вууры.
— Или любой из ксанти, — пробормотал Кенни. — Стоит ему только сообразить, в чем дело, и нанять одного из ваших механиков…
— Ни один ксанти не станет этого делать! — возразил Ойро. — Я там свой знак оставил. Нет, ни один из нас даже не подумает вмешиваться, да, вмешиваться! У нас это не принято.
— А к вуурам он и не сунется, — улыбнулся белобрысый Николя. — Аппарат-то наверняка краденый!
— Так, — пришел к окончательному выводу лорд Энтони, — надо немедленно сообщить об этом доктору. Значит, — он повернулся к ксанти, — теперь чем больше люди будут раздражать жреца, тем будет лучше для них самих?
— Конечно, конечно! — энергично кивнул Ойро. — Пусть злят его, как только могут!
Сэр Макдональд тут же по своему наручному компу связался с доктором Шапенмайером и коротко объяснил ему, что сделал механик Ойро. Доктор, ничего не поняв в технической стороне дела, мгновенно ухватил главное: власть жреца окончилась. И горячо поблагодарил лорда Энтони.
— Я тут ни при чем, — возразил лорд. — Это Ойро. Ну, прощайте, доктор. Мы уходим в гиперпространство.
«Черная стража» уже готовилась к очередному прыжку.
Глава тринадцатая

События на Клизме заставили всех забыть о том, что где-то в недрах их звездолета скрывается космический маячок, благодаря которому люди Рашида без труда прослеживают маршрут юного наследника. И потому новое нападение, совершенное поблизости от родной планеты Кеннаро Дьяноса, в звездной системе Лилия Долины, оказалось почти сюрпризом.
Системы звездолета еще не успели до конца стабилизироваться после выхода из гиперпространства, как что-то ударило в обшивку корабля. Вспышка, последовавшая за ударом, наглядно объяснила всем, что на них совершено новое нападение.
В следующую минуту пассажиры уже собрались в рубке.
Звездолет лорда Энтони был достаточно хорошо вооружен, но пилот и штурман, занятые лишь одной проблемой, — как оторваться от преследования, — не могли отвлекаться на стрельбу. К пульту орудийной башни сел сам сэр Макдональд.
— Черт побери, — бормотал он, разворачивая ствол боевого стационарного лазера. — Черт побери, опять!
— Сами виноваты, — хмуро заявила стоявшая рядом с ним Диана. — Надо было маячок найти, прежде чем дальше отправляться.
Но сейчас не было времени обсуждать прошлые ошибки. Что сделано, то сделано, и в данный момент приходилось расхлебывать последствия собственной забывчивости.
Лорду Энтони приходилось туго. Пилот бросал корабль из стороны в сторону, уводя его от огня противника, и сэру Макдональду никак не удавалось попасть лучом в нужную точку — в двигательный отсек вражеского звездолета. Но лорд успел подумать еще и о том, что у Рашида отлично поставлена разведка. Ведь предыдущий корабль с наемниками вооружен не был, а теперь на перехват юного халифа был отправлен отличный военный бот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63