Первые двадцать десантников забрались в головной вагон монорельсовой железной дороги, а Ланту занял место машиниста. Он с замиранием сердца вызвал этот состав, боясь всполошить гарнизон крепости, но время было дорого. Железная дорога была полностью автоматизирована, и Ланту надеялся, что в пылу сражения никто не обратит внимания на странные перемещения одного из ее составов.
— Готовы? — Он обернулся к МакРори, и Ангус быстро кивнул. Адмирал первого ранга прошептал беззвучную молитву невесть каким богам, и пятьсот космических десантников Земной Федерации в сопровождении двух фиванских перебежчиков устремились в самое сердце Центра имени Сен-Жюста со скоростью двести километров в час.
— Вот черт! — Внезапно услышав звуки схватки, Эскаланте инстинктивно вжался в стену туннеля. Потом он стукнул бронированным кулаком по камню, выпрямился во весь рост и прыгнул вперед. Старшина Эббот хотел его удержать, но не успел и бросился за ним, ругая на чем свет стоит всех сопливых лейтенантов, которым не место в настоящем бою.
— Святая Мать-Земля!
Завыли новые сирены, Секах вздрогнул и с ужасом уставился на схему туннелей под Центром имени Сен-Жюста, где загорелась красная лампочка.
Язычники проникли внутрь последнего рубежа обороны!
Эскаланте ворвался в огромную ярко освещенную пещеру и выстрелом из ракетной установки уничтожил ошеломленных фиванских ракетчиков, сидевших за своими пультами. Вытаращив глаза, Эскаланте рассматривал огромные, как стволы эвкалиптов, ракетные установки. Это же тяжелые ракеты! Оказывается, они находятся в самом центре базы!
— Старшина Эббот!
— Я! — Эббот вырос как из-под земли у него за спиной.
Эскаланте показал на другую сторону пещеры:
— Заминируйте вон тот туннель и установите взрывчатку вон на тот люк! Живее!
— Сию минуту! — рявкнул старшина, подумав, что его новый командир, возможно, не является законченным идиотом.
— Бригаду генерала Хо прижали к земле!
Мозг Шэрон Мэннинг судорожно заработал. Бригада генерала Хо шла в авангарде, неся большие потери. Шэрон уставилась на дисплей, разглядывая детали рельефа и мысленно благодаря коммандера Тревейн за такую подробную карту. Откуда же стреляют по бригаде Хо? Наверняка из этой группы бункеров. Значит…
— Пусть четвертая бригада обойдет эти бункеры с севера!
По боевому снаряжению Мэннинг застучали пули, выпущенные из автоматической винтовки, и генерал нагнулась, инстинктивно прикрывая телом монитор. Она даже не подняла голову, но услышала за спиной взрыв ракеты, уничтожившей тех, кто стрелял по ней. Впрочем, она думала совсем о другом.
— Пока четвертая бригада подходит, — на одном дыхании продолжала она, — второй батальон девятнадцатой бригады прикроет ее с фланга. Пусть остерегаются ракет вот отсюда…
Она отдавала приказы, стараясь не думать о том, как много ее людей уже погибло.
Рота фиванской пехоты неслась по туннелю в сторону ракетной шахты № 65. Ее солдаты не поверили своим ушам, услышав приказ. Каким образом язычники могли оказаться в самом сердце Сен-Жюста?! Это какая-то ошибка!
Командовавший ими капитан завернул за угол туннеля и облегченно вздохнул, увидев закрытый люк.
«Ложная тревога, — подумал он и сделал солдатам знак остановиться. — В противном случае этот люк был бы…»
Пятьдесят килограммов бризантной взрывчатки превратили люк в тучу стальных осколков, с визгом изрешетивших фиванского капитана.
Эскаланте хотел было отдать своим людям приказ двигаться дальше, но прикусил язык. Вот черт! Может, сержант Гроган был прав, когда говорил, что у молодых лейтенантов вместо мозгов куриный помет?! Они же оказались в самом центре вражеских укреплений, а он даже не позаботился сообщить об этом начальству! Волны переносных коммуникационных устройств не в состоянии пробиться сквозь толщу гранита…
Его взгляд остановился на рядовом Лютвелл. С правой стороны ее боевое снаряжение было искорежено сильным взрывом. Теперь механическая рука бесполезно висела вдоль тела, а Лютвелл неловко держала ракетную установку в левой руке.
— Лютвелл!
— Я!
— Дуй бегом назад в туннель и сообщи, что мы здесь. Мы будем наступать, взрывая боковые туннели, чтобы прикрыть фланги.
— Но, господин лейтенант! Я тоже хочу!..
— Отставить разговорчики! — рявкнул Эскаланте. — Живо выполнять приказ, а то я из тебя кишки выпущу!
Лютвелл со всех ног бросилась в туннель. Эскаланте повернулся и, заметив ухмылку на лице старшины Эббота, отдал приказ наступать.
Вагоны остановились в тускло освещенном туннеле. Десантники попрыгали на землю. В полумраке они походили на троллей, измазавшихся в зеленке. Ланту трусил за Ангусом, а Фраймак — за М'Бото.
— Вам вон в тот туннель, Фраймак! — махнув рукой, крикнул Ланту. — Не забудьте об охранной системе сразу перед четырнадцатым туннелем!
Фраймак кивнул. Обычные охранные системы он умеет отключать, но сетчатки его глаз нет в базе данных, и ему не отключить охранную систему повышенной секретности. Им с майором М'Бото придется ее уничтожить!
— Не забудьте дать нам хотя бы десять минут, прежде чем взрывать! — сказал Ланту.
— Есть! — Фраймак отдал честь и протянул Ланту руку: — Желаю удачи!
Они обменялись рукопожатиями.
— Вам тоже!.. Нам сюда, полковник МакРори!
Ангус снова подхватил Ланту на руки, и разделившийся на две части батальон исчез в глубине двух разных туннелей.
— Ваше Святейшество! — сказал бледный как смерть Секах. — Язычники проникли в центр нашей обороны.
Пророк втянул воздух сквозь зубы и конвульсивно вцепился пальцами в сферу Святой Матери-Земли у себя на груди. Секах судорожно сглотнул и выругал себя последними словами. Он не знал, как язычники умудрились проникнуть внутрь крепости, но не должен был этого допустить. Перед ним была поставлена задача, а он с ней не справился!
— Я не знаю, сколько их там, — без обиняков заявил он. — Может, это просто разведчики. А может, авангард целого полка. Я направил туда подкрепления, но они будут там только через пятнадцать минут. — Он с трудом перевел дух. — Ваше Святейшество, умоляю вас, бегите! Вы можете переждать в одном из соседних городов, пока мы не расправимся с ними, или…
Он замолчал. У Пророка сузились зрачки, но он тут же сделал спокойное лицо и кончиками пальцев прикоснулся к роговому щитку на плечах у Секаха:
— Хорошо, сын мой! Уверен, тебе будет проще сражаться, если не придется печься о нашей безопасности. — Он поднял руку и осенил Секаха Кругом Святой Матери-Земли. — Да благословит тебя Святая Мать-Земля, главный маршал. Она подарит тебе победу, а я вернусь, чтобы разделить твое торжество.
— Благодарю вас, Ваше Святейшество! — прочувствованно сказал Секах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124