Нынешнее состояние Манака лишь усугубляло тревогу адмирала.
— Извините, Святой Отец, — сказал он, потом отцепил пистолет и облегченно вздохнул. — Святая Мать-Земля! Как я ненавижу эту штуковину!
— А я! — Манак нахмурился и огляделся по сторонам. Они сидели в бывшем кабинете архиепископа Танюка. Военный капеллан переделал его некогда роскошную обстановку в соответствии со своим спартанским вкусом, и теперь Ланту чувствовал себя здесь гораздо уютнее.
— Я получил постановление Синода, — продолжал Манак. — Они согласились — по крайней мере временно — назначить меня исполняющим обязанности новогебридского архиепископа. — Капеллан хмыкнул: — Пожалуй, остальные епископы не очень-то рвались на эту должность.
— Могу их понять, — сказал Ланту, стараясь, чтобы его замечание прозвучало не слишком язвительно.
— К сожалению, я тоже. Однако из этого вытекает, что теперь общие направления нашей работы определяю я. Именно об этом мне и хочется с тобой поговорить. Полковник Хуарк и отец Шамар протестуют против твоего плана дислокации наших подразделений.
— Меня это не удивляет, Святой Отец. Но если они хотят раз и навсегда положить конец нападениям, а не просто огрызаться в ответ на них!..
— Спокойно, сын мой. Я прекрасно тебя знаю и не сомневаюсь в правильности твоих решений… Но кое-кто думает иначе! — Лицо капеллана на мгновение исказила недовольная гримаса, но он тряхнул головой и улыбнулся: — Я сказал им, что полностью поддерживаю тебя. И надеюсь, что в ответ ты поддержишь меня.
— Каким образом, Святой Отец?
— Я ознакомился с цифрами, которые мне передала твоя очаровательная секретарша, — сказал Манак с лукавой усмешкой, и Ланту улыбнулся ему в ответ.
Уже много лет старый священник докучал адмиралу вопросами о том, когда же тот наконец женится, как того требует Святая Мать-Земля!
Впрочем, Манак тут же посерьезнел.
— Ты прав. Даже за вычетом жертв карательных операций, на Новых Гебридах казнят слишком много жителей. Если твоя информация верна — а я в этом не сомневаюсь, — мы уже уничтожили почти тринадцать процентов местного населения. Такими методами в истинную веру никого не обратить.
Ланту энергично закивал.
— Однако ты, возможно, не знаешь, — продолжал Манак, — что мы пока обратили в истинную веру, а точнее, якобы в нее обратили меньше пяти процентов местных жителей. Это просто ни в какие ворота не лезет! Я думал, что язычники будут хотя бы притворяться, что приняли веру Святой Матери-Земли, чтобы избежать казни.
— Это упрямый народ, Святой Отец, — негромко сказал Ланту.
— Так-то оно так, но все равно я очень обеспокоен.
— Святой Отец, — осторожно начал Ланту, — мне кажется, что инквизиция проявила, так сказать, излишнее рвение, по крайней мере в вопросе карательных мер.
— Ты, конечно, имеешь в виду пытки, — с горечью Уточнил Манак, и у Ланту немного отлегло от сердца. Он начал узнавать прежнего Манака, которого глубоко уважал. — Не следует дурно говорить о покойниках и особенно о мучениках во славу Святой Матери-Земли, но без чужой подсказки Танюк не был способен принять ни одного правильного решения.
— Я не был знаком с архиепископом…
— Ты ничего не потерял, сын мой. Его вера была сильна, но он не отличался терпимостью. Крестовый Поход — одно, а истребление язычников из-за чувства собственной беспомощности — совсем другое. А именно этим сейчас и занимается здесь инквизиция. Если язычников не удастся вернуть в лоно Святой Матери-Земли, у нас может не оказаться иного выбора, но сейчас у инквизиции было бы намного больше новообращенных, приди она сюда не с мечом, а с любовью. Кроме того, в каких бы гнусных отступников ни превратились эти несчастные, это все же народ Святого Посланника. Хотя бы из любви к нему мы должны постараться вернуть их в истинную веру.
— Я с вами согласен, Святой Отец, но полагаю, что наша проблема не просто в том, чтобы, как вы говорите, вернуть их в истинную веру.
— Что ты имеешь в виду?
— Святой Отец! — начал Ланту, очень тщательно подбирая слова. — С момента прибытия я изучаю все базы данных на этой планете. В них много говорится о Святой Матери-Земле, но лишь как о другом мире, откуда родом предки всех местных жителей. Там нет ничего о ее божественной сущности. Может, язычники говорят правду, утверждая, что ничего не знают об истинной вере и, уж конечно, никогда не отрекались от нее?
— Разумеется, они говорят правду, — с легким удивлением ответил Манак. — Я думал, ты сам все понимаешь, сын мой. Здесь повсюду видна рука Хана-Сатаны. Он искоренил все упоминания об истинной вере.
— Но, Святой Отец, — осторожно продолжал Ланту, — я не нахожу в базах данных никаких пробелов или противоречий. Неужели столь важную вещь в жизни народа, как целое вероучение, можно искоренить из его истории так, чтобы от нее не осталось ни малейшего следа?
— Ланту, эту планету колонизовали через десять лет после того, как отступники подписали договор в системе Тихо. Поверь мне, совсем нетрудно стереть все упоминания об истинной вере из колониальной базы данных и не допустить, чтобы они когда-нибудь в ней снова возникли.
Когда мы освободим Святую Мать-Землю, мы найдем там предостаточно упоминаний об истинной вере.
Манак говорил так убежденно, что Ланту оставалось только кивнуть. Впрочем, непоколебимая уверенность капеллана насторожила адмирала. Церковь всегда ревностно защищала свою паству от малейших ростков ереси. Вот почему доступ к Священному Бортовому Журналу в компьютерах «Бегущей среди звезд» был строго ограничен. Однако уверенность Манака говорила еще кое о чем. А что если он знал о том, как просто манипулировать базами данных, потому что уже…
Ланту тут же отогнал эту кощунственную мысль.
— Возвращаясь к нашему разговору, — продолжал Манак. — Я собираюсь расформировать батальоны смерти, хотя Хуарку это ужасно не понравится. И я намереваюсь сократить количество казней в лагерях вдвое по сравнению с тем, что было при Танюке. А это не понравится Шамару. Еще больше ему не понравится, когда я отправлю в его лагеря капелланов-инспекторов, чтобы они не допускали необоснованного применения пыток и следили за количеством казней. У Хуарка с Шамаром есть влиятельные друзья в Синоде. Поэтому-то мне и нужна твоя поддержка.
— Разумеется, я поддержу вас. Чем я могу вам помочь?
— Ты должен делать вид, что все идет как надо, — серьезно сказал Манак. — Я обосновываю свои действия военной необходимостью, указывая, что свертывание «карательных мер» и сокращение казней лишит террористов мотивов для вооруженного сопротивления.
— Понятно! — Ланту задумчиво почесал свою продолговатую морду. — Но мне кажется, что так просто они оружия не сложат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124
— Извините, Святой Отец, — сказал он, потом отцепил пистолет и облегченно вздохнул. — Святая Мать-Земля! Как я ненавижу эту штуковину!
— А я! — Манак нахмурился и огляделся по сторонам. Они сидели в бывшем кабинете архиепископа Танюка. Военный капеллан переделал его некогда роскошную обстановку в соответствии со своим спартанским вкусом, и теперь Ланту чувствовал себя здесь гораздо уютнее.
— Я получил постановление Синода, — продолжал Манак. — Они согласились — по крайней мере временно — назначить меня исполняющим обязанности новогебридского архиепископа. — Капеллан хмыкнул: — Пожалуй, остальные епископы не очень-то рвались на эту должность.
— Могу их понять, — сказал Ланту, стараясь, чтобы его замечание прозвучало не слишком язвительно.
— К сожалению, я тоже. Однако из этого вытекает, что теперь общие направления нашей работы определяю я. Именно об этом мне и хочется с тобой поговорить. Полковник Хуарк и отец Шамар протестуют против твоего плана дислокации наших подразделений.
— Меня это не удивляет, Святой Отец. Но если они хотят раз и навсегда положить конец нападениям, а не просто огрызаться в ответ на них!..
— Спокойно, сын мой. Я прекрасно тебя знаю и не сомневаюсь в правильности твоих решений… Но кое-кто думает иначе! — Лицо капеллана на мгновение исказила недовольная гримаса, но он тряхнул головой и улыбнулся: — Я сказал им, что полностью поддерживаю тебя. И надеюсь, что в ответ ты поддержишь меня.
— Каким образом, Святой Отец?
— Я ознакомился с цифрами, которые мне передала твоя очаровательная секретарша, — сказал Манак с лукавой усмешкой, и Ланту улыбнулся ему в ответ.
Уже много лет старый священник докучал адмиралу вопросами о том, когда же тот наконец женится, как того требует Святая Мать-Земля!
Впрочем, Манак тут же посерьезнел.
— Ты прав. Даже за вычетом жертв карательных операций, на Новых Гебридах казнят слишком много жителей. Если твоя информация верна — а я в этом не сомневаюсь, — мы уже уничтожили почти тринадцать процентов местного населения. Такими методами в истинную веру никого не обратить.
Ланту энергично закивал.
— Однако ты, возможно, не знаешь, — продолжал Манак, — что мы пока обратили в истинную веру, а точнее, якобы в нее обратили меньше пяти процентов местных жителей. Это просто ни в какие ворота не лезет! Я думал, что язычники будут хотя бы притворяться, что приняли веру Святой Матери-Земли, чтобы избежать казни.
— Это упрямый народ, Святой Отец, — негромко сказал Ланту.
— Так-то оно так, но все равно я очень обеспокоен.
— Святой Отец, — осторожно начал Ланту, — мне кажется, что инквизиция проявила, так сказать, излишнее рвение, по крайней мере в вопросе карательных мер.
— Ты, конечно, имеешь в виду пытки, — с горечью Уточнил Манак, и у Ланту немного отлегло от сердца. Он начал узнавать прежнего Манака, которого глубоко уважал. — Не следует дурно говорить о покойниках и особенно о мучениках во славу Святой Матери-Земли, но без чужой подсказки Танюк не был способен принять ни одного правильного решения.
— Я не был знаком с архиепископом…
— Ты ничего не потерял, сын мой. Его вера была сильна, но он не отличался терпимостью. Крестовый Поход — одно, а истребление язычников из-за чувства собственной беспомощности — совсем другое. А именно этим сейчас и занимается здесь инквизиция. Если язычников не удастся вернуть в лоно Святой Матери-Земли, у нас может не оказаться иного выбора, но сейчас у инквизиции было бы намного больше новообращенных, приди она сюда не с мечом, а с любовью. Кроме того, в каких бы гнусных отступников ни превратились эти несчастные, это все же народ Святого Посланника. Хотя бы из любви к нему мы должны постараться вернуть их в истинную веру.
— Я с вами согласен, Святой Отец, но полагаю, что наша проблема не просто в том, чтобы, как вы говорите, вернуть их в истинную веру.
— Что ты имеешь в виду?
— Святой Отец! — начал Ланту, очень тщательно подбирая слова. — С момента прибытия я изучаю все базы данных на этой планете. В них много говорится о Святой Матери-Земле, но лишь как о другом мире, откуда родом предки всех местных жителей. Там нет ничего о ее божественной сущности. Может, язычники говорят правду, утверждая, что ничего не знают об истинной вере и, уж конечно, никогда не отрекались от нее?
— Разумеется, они говорят правду, — с легким удивлением ответил Манак. — Я думал, ты сам все понимаешь, сын мой. Здесь повсюду видна рука Хана-Сатаны. Он искоренил все упоминания об истинной вере.
— Но, Святой Отец, — осторожно продолжал Ланту, — я не нахожу в базах данных никаких пробелов или противоречий. Неужели столь важную вещь в жизни народа, как целое вероучение, можно искоренить из его истории так, чтобы от нее не осталось ни малейшего следа?
— Ланту, эту планету колонизовали через десять лет после того, как отступники подписали договор в системе Тихо. Поверь мне, совсем нетрудно стереть все упоминания об истинной вере из колониальной базы данных и не допустить, чтобы они когда-нибудь в ней снова возникли.
Когда мы освободим Святую Мать-Землю, мы найдем там предостаточно упоминаний об истинной вере.
Манак говорил так убежденно, что Ланту оставалось только кивнуть. Впрочем, непоколебимая уверенность капеллана насторожила адмирала. Церковь всегда ревностно защищала свою паству от малейших ростков ереси. Вот почему доступ к Священному Бортовому Журналу в компьютерах «Бегущей среди звезд» был строго ограничен. Однако уверенность Манака говорила еще кое о чем. А что если он знал о том, как просто манипулировать базами данных, потому что уже…
Ланту тут же отогнал эту кощунственную мысль.
— Возвращаясь к нашему разговору, — продолжал Манак. — Я собираюсь расформировать батальоны смерти, хотя Хуарку это ужасно не понравится. И я намереваюсь сократить количество казней в лагерях вдвое по сравнению с тем, что было при Танюке. А это не понравится Шамару. Еще больше ему не понравится, когда я отправлю в его лагеря капелланов-инспекторов, чтобы они не допускали необоснованного применения пыток и следили за количеством казней. У Хуарка с Шамаром есть влиятельные друзья в Синоде. Поэтому-то мне и нужна твоя поддержка.
— Разумеется, я поддержу вас. Чем я могу вам помочь?
— Ты должен делать вид, что все идет как надо, — серьезно сказал Манак. — Я обосновываю свои действия военной необходимостью, указывая, что свертывание «карательных мер» и сокращение казней лишит террористов мотивов для вооруженного сопротивления.
— Понятно! — Ланту задумчиво почесал свою продолговатую морду. — Но мне кажется, что так просто они оружия не сложат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124