Скалы дробили люди.
Локри улыбнулся тому эффекту, который эти слова произвели на Брендона.
— Вообще-то это Маркхем вытянул из нее всю эту историю, — продолжал он, — и как-то ночью рассказал мне. Сама она никогда не рассказывала нам ничего о своем происхождении. Ну, может, Жаиму, да и то чуть-чуть. Но по части умения держать язык за зубами он еще крепче ее.
Локри помолчал немного. Брендон на мгновение поднял взгляд, продолжая вертеть кольцо на пальце. Взгляд Локри оставался невольно прикован к этому кольцу, и он даже разглядел изображение. Не Феникс, как можно было бы ожидать, но несущаяся колесница.
Брендон не произнес ни слова, но поза его выдавала интерес, поэтому Локри продолжал:
— Жизнь на Должаре ценится недорого. Ну, совсем уж такого ей ничего не грозило: все-таки она считалась довольно ценной. Но друзья ее могли быть использованы против нее, поэтому она научилась обходиться без друзей. Когда ей было лет пятнадцать, кто-то поднял восстание рабов. Она бежала вместе с другими, но ее способность «слышать» погоню помогла ей избежать поимки и мучительной казни. Она научилась искусству выживания в городе и в конце концов пробралась в космопорт, спряталась в трюме рудовоза, который — к счастью для нее — летел на один из астероидов с богатыми залежами платины. Вскоре после этого астероид подвергся налету...
— Налет? На Должар? — удивился Брендон. — Но ведь Эсабиан имел право использовать в оборонительных целях «Кулак», не так ли?
— Угу, но в РифтНете полно информации о Должаре. Я думаю даже, что часть ее поставляется туда панархистами, — ответил Локри. — Они ведь не против того, чтобы рифтеры делали за них грязную работу, а уж видеть, как натягивают нос Должару, для них просто удовольствие. Правда, мало у кого хватает смелости устроить набег на Должар, пусть даже и обладая информацией. Но так уж вышло, что одним из редких исключений стал Маркхем.
— Ясно... — невесело улыбнулся Брендон, уставившись невидящим взглядом на свой стакан. — Что ж, продолжай.
— А уже мало что осталось рассказывать. Это был первый серьезный рейд Маркхема в качестве капитана. Ко времени, когда Эсабиановы сторожевые псы подняли тревогу, Маркхем уже уходил прочь с добычей, достаточной для того, чтобы нанять Нортона на «Солнечном Огне», и еще он заполучил темпатку, которая была ловка и стреляла без промаха.
Все время рассказа Брендон сидел очень тихо, глядя на актеров внизу. Потом поднял взгляд на Локри. Лицо его оставалось бесстрастным, но глаза выдавали напряжение.
— Почему Хрим хотел смерти Маркхема?
Вопрос прозвучал странно, особенно заданный таким безразличным тоном.
— У него было на то полно причин, и все связаны с тем, что мы нападали на его транспорты с рабами, — ответил Локри.
— Рабами?
— Ну, на окраинах, которые вы, чистюли, не можете или не хотите контролировать, работорговля процветает. Но тут вот какая штука: работорговцы редко ограничиваются одним видом нелегального груза. Маркхем неплохо зарабатывал, продавая попутные грузы.
— А что он делал с рабами?
— Отпускал на все четыре стороны, обычно на какой-нибудь окраинной планете. Джакарра с другими просто достала его этика и цена, которую они за нее платили. Что ж, окончание этой дискуссии ты видел в день, когда прибыл на Дис.
Брендон сел, не отрывая взгляда от сцены. Потом снова поднял голову.
— Но ты не возражал?
Локри пожал плечами.
— До тех пор, пока выручка неплоха, мне начхать, откуда она взялась.
Как-то незаметно разговор перешел на день сегодняшний. Следующий вопрос Брендона, заданный все тем же тихим, безразличным тоном, застал Локри врасплох:
— Ты был на другой базе?
«Откуда он это знает?»
— Был.
Музыкантов на сцене сменили актеры в масках, начавших какое-то непонятное, стилизованное действо. Старый огонь разгорелся в Локри с новой силой: ну как это Брендон не осознает, что события вышли из-под его контроля? «Твоя Панархия мертва, — думал он. — Как мертв Маркхем со своими идеалами. Неужели ты еще не видишь этого?»
Когда Брендон заговорил снова, это оказалась новая смена темы:
— Так что это, экспромт или представление?
Локри покосился на сцену, потом на Аркада, иронично скривившего рот.
— В каком смысле?
Брендон допил свой Негус и поставил стакан точно на середину стола.
— В том смысле, что мне интересно, как вы еще развлекаетесь.
Локри медленно допил остаток своего Негуса, лихорадочно размышляя, несмотря на клубившиеся по краям сознания бредовые видения. Слишком поздно до него дошло, что Негус был ошибкой: на этот раз сны не заглушат старых воспоминаний, но, напротив, пробудят их.
Его ожидания менялись от минуты к минуте, что делало эту авантюру даже забавной, но намерения остались прежними: он хотел увидеть, как маска Аркада, которой тот отгородился от мира, рассыплется, как рассыпалась на глазах Панархия. Исчезли мораль и этика чистюль, растерзанные на части слабостью, жадностью, похотью и жаждой мщения, Маркхема не стало — а вместе с ним и всего, во что он верил.
«Мне нужен флот, чтобы лететь на Геенну спасать моего отца...»
Ненависть ломала Локри, ненависть к системе, которая не действовала, и к этому отпрыску богатства и власти, продолжающему верить в свои иллюзии.
Ничего, Локри еще продемонстрирует ему его беспомощность. А потом... А потом...
Воспоминания и мечты как-то неприятно смешивались с реальностью. Мысли путались в клубах дурмана от Негуса,
Но одна внятная мысль успокоила его немного: тактическая ошибка.
Он сделал ошибку, выбрав самое дорогое заведение, напоминающее хоромы чистюль. Аркад должен чувствовать себя здесь почти как дома.
Пора выбрать что-нибудь другое.
Он улыбнулся.
— Здесь еще много чего есть посмотреть.
— Веди, — коротко ответил Брендон. Локри бросил пачку кредиток на поднос, который тотчас убрался обратно в нишу.
— Надень маску: если Вийя отловит нас, это сохранит мне жизнь. Возможно. — Он рассмеялся. Они вышли, никем не замеченные.
* * *
— Глянь-ка, — сказал Нистан.
Лиска-си оторвалась от собственной работы и посмотрела на его монитор.
— Я расколол шифр — не весь, конечно, а так, немного. Пароль отправителя депеш Шнуркелю почти такой же, как на этих вот. И некоторые другие синдикаты тоже получают депеши из того же источника.
— Артелион, — присвистнула Лиска-си.
— Что странно, новые депеши приходят только вторым лицам.
У Лиски-си шевельнулось в мозгу неясное воспоминание:
— Не было ли среди них Нууба?
— Угу. И Зафир Руф...
— Вода, — прошептала Лиска-си.
— И Гурпаи...
— Что-то тут не так! Мне казалось, Куги ненавидят Руф.
— И еще Тир из гидропоники. — Вид у Нистана сделался задумчивый. — Кто еще на Артелионе служит Эсабиану?
Лиска-си тряхнула головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138
Локри улыбнулся тому эффекту, который эти слова произвели на Брендона.
— Вообще-то это Маркхем вытянул из нее всю эту историю, — продолжал он, — и как-то ночью рассказал мне. Сама она никогда не рассказывала нам ничего о своем происхождении. Ну, может, Жаиму, да и то чуть-чуть. Но по части умения держать язык за зубами он еще крепче ее.
Локри помолчал немного. Брендон на мгновение поднял взгляд, продолжая вертеть кольцо на пальце. Взгляд Локри оставался невольно прикован к этому кольцу, и он даже разглядел изображение. Не Феникс, как можно было бы ожидать, но несущаяся колесница.
Брендон не произнес ни слова, но поза его выдавала интерес, поэтому Локри продолжал:
— Жизнь на Должаре ценится недорого. Ну, совсем уж такого ей ничего не грозило: все-таки она считалась довольно ценной. Но друзья ее могли быть использованы против нее, поэтому она научилась обходиться без друзей. Когда ей было лет пятнадцать, кто-то поднял восстание рабов. Она бежала вместе с другими, но ее способность «слышать» погоню помогла ей избежать поимки и мучительной казни. Она научилась искусству выживания в городе и в конце концов пробралась в космопорт, спряталась в трюме рудовоза, который — к счастью для нее — летел на один из астероидов с богатыми залежами платины. Вскоре после этого астероид подвергся налету...
— Налет? На Должар? — удивился Брендон. — Но ведь Эсабиан имел право использовать в оборонительных целях «Кулак», не так ли?
— Угу, но в РифтНете полно информации о Должаре. Я думаю даже, что часть ее поставляется туда панархистами, — ответил Локри. — Они ведь не против того, чтобы рифтеры делали за них грязную работу, а уж видеть, как натягивают нос Должару, для них просто удовольствие. Правда, мало у кого хватает смелости устроить набег на Должар, пусть даже и обладая информацией. Но так уж вышло, что одним из редких исключений стал Маркхем.
— Ясно... — невесело улыбнулся Брендон, уставившись невидящим взглядом на свой стакан. — Что ж, продолжай.
— А уже мало что осталось рассказывать. Это был первый серьезный рейд Маркхема в качестве капитана. Ко времени, когда Эсабиановы сторожевые псы подняли тревогу, Маркхем уже уходил прочь с добычей, достаточной для того, чтобы нанять Нортона на «Солнечном Огне», и еще он заполучил темпатку, которая была ловка и стреляла без промаха.
Все время рассказа Брендон сидел очень тихо, глядя на актеров внизу. Потом поднял взгляд на Локри. Лицо его оставалось бесстрастным, но глаза выдавали напряжение.
— Почему Хрим хотел смерти Маркхема?
Вопрос прозвучал странно, особенно заданный таким безразличным тоном.
— У него было на то полно причин, и все связаны с тем, что мы нападали на его транспорты с рабами, — ответил Локри.
— Рабами?
— Ну, на окраинах, которые вы, чистюли, не можете или не хотите контролировать, работорговля процветает. Но тут вот какая штука: работорговцы редко ограничиваются одним видом нелегального груза. Маркхем неплохо зарабатывал, продавая попутные грузы.
— А что он делал с рабами?
— Отпускал на все четыре стороны, обычно на какой-нибудь окраинной планете. Джакарра с другими просто достала его этика и цена, которую они за нее платили. Что ж, окончание этой дискуссии ты видел в день, когда прибыл на Дис.
Брендон сел, не отрывая взгляда от сцены. Потом снова поднял голову.
— Но ты не возражал?
Локри пожал плечами.
— До тех пор, пока выручка неплоха, мне начхать, откуда она взялась.
Как-то незаметно разговор перешел на день сегодняшний. Следующий вопрос Брендона, заданный все тем же тихим, безразличным тоном, застал Локри врасплох:
— Ты был на другой базе?
«Откуда он это знает?»
— Был.
Музыкантов на сцене сменили актеры в масках, начавших какое-то непонятное, стилизованное действо. Старый огонь разгорелся в Локри с новой силой: ну как это Брендон не осознает, что события вышли из-под его контроля? «Твоя Панархия мертва, — думал он. — Как мертв Маркхем со своими идеалами. Неужели ты еще не видишь этого?»
Когда Брендон заговорил снова, это оказалась новая смена темы:
— Так что это, экспромт или представление?
Локри покосился на сцену, потом на Аркада, иронично скривившего рот.
— В каком смысле?
Брендон допил свой Негус и поставил стакан точно на середину стола.
— В том смысле, что мне интересно, как вы еще развлекаетесь.
Локри медленно допил остаток своего Негуса, лихорадочно размышляя, несмотря на клубившиеся по краям сознания бредовые видения. Слишком поздно до него дошло, что Негус был ошибкой: на этот раз сны не заглушат старых воспоминаний, но, напротив, пробудят их.
Его ожидания менялись от минуты к минуте, что делало эту авантюру даже забавной, но намерения остались прежними: он хотел увидеть, как маска Аркада, которой тот отгородился от мира, рассыплется, как рассыпалась на глазах Панархия. Исчезли мораль и этика чистюль, растерзанные на части слабостью, жадностью, похотью и жаждой мщения, Маркхема не стало — а вместе с ним и всего, во что он верил.
«Мне нужен флот, чтобы лететь на Геенну спасать моего отца...»
Ненависть ломала Локри, ненависть к системе, которая не действовала, и к этому отпрыску богатства и власти, продолжающему верить в свои иллюзии.
Ничего, Локри еще продемонстрирует ему его беспомощность. А потом... А потом...
Воспоминания и мечты как-то неприятно смешивались с реальностью. Мысли путались в клубах дурмана от Негуса,
Но одна внятная мысль успокоила его немного: тактическая ошибка.
Он сделал ошибку, выбрав самое дорогое заведение, напоминающее хоромы чистюль. Аркад должен чувствовать себя здесь почти как дома.
Пора выбрать что-нибудь другое.
Он улыбнулся.
— Здесь еще много чего есть посмотреть.
— Веди, — коротко ответил Брендон. Локри бросил пачку кредиток на поднос, который тотчас убрался обратно в нишу.
— Надень маску: если Вийя отловит нас, это сохранит мне жизнь. Возможно. — Он рассмеялся. Они вышли, никем не замеченные.
* * *
— Глянь-ка, — сказал Нистан.
Лиска-си оторвалась от собственной работы и посмотрела на его монитор.
— Я расколол шифр — не весь, конечно, а так, немного. Пароль отправителя депеш Шнуркелю почти такой же, как на этих вот. И некоторые другие синдикаты тоже получают депеши из того же источника.
— Артелион, — присвистнула Лиска-си.
— Что странно, новые депеши приходят только вторым лицам.
У Лиски-си шевельнулось в мозгу неясное воспоминание:
— Не было ли среди них Нууба?
— Угу. И Зафир Руф...
— Вода, — прошептала Лиска-си.
— И Гурпаи...
— Что-то тут не так! Мне казалось, Куги ненавидят Руф.
— И еще Тир из гидропоники. — Вид у Нистана сделался задумчивый. — Кто еще на Артелионе служит Эсабиану?
Лиска-си тряхнула головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138