Но чаще всего она ходила вдвоем с Ван Луном в «пещеру чу– довища», как называли они место подземного сражения с испо– линским усатым животным. Опасаясь повторения такого сраже– ния, Ван Лун во время первого же похода за инфрарадием унич– тожил детенышей, остававшихся в пещере.
– Могли вырасти. Теперь безопасно, – лаконично сообщил он Гале после этого.
Эти путешествия были самыми утомительными. Осторожный Ван Лун следил за тем, чтобы они не задерживались в опасном под– земелье. Иногда Ван Лун ворчал:
– Носим, носим, для чего – не знаю. Увезти нельзя, только носим, кладем. Для удовольствия Вадима, наверно.
Но таково было распоряжение академика Рындина, который надеялся все же найти способ защиты инфрарадия от космичес– кого излучения.
Мысли об инфрарадии не давали Гале покоя. Ее заинтересо– вал один любопытный вопрос, связанный с этим удивительным элементом.
Инфрарадии сильно обжег ей ногу. В его силе и активности девушка убедилась на самой себе. Но ведь она подвергалась действию инфрарадия очень недолго. А как же то чудовище и его детеныши? Ведь они постоянно жили в пещере, предельно насыщенной излучениями инфрарадия. И он на них не действо– вал. Почему? Чудовище не только не страдало от излучений, но даже, как казалось Гале, не замечало их. Иначе разве выбрало бы оно эту пещеру для своей берлоги? А его детеныши? Допус– тим, что инфрарадии не влиял на взрослое чудовище потому, что на нем был толстый панцырь: кто его знает, может быть панцырь задерживал излучение лучше свинца. Но на детенышах панцыря еще не было. Почему же инфрарадии не влиял и на них?..
Галя поделилась своими мыслями с Ван Луном и Соколом.
– Думаю, животные приспособились, – ответил первый. – На Земле тоже так, вспомните. Тигр боится воды, бобр не может жить без воды, например.
– Так то тигр, а то бобр, – возразила Галя. – Совсем раз– ные животные.
– Напомню: оба млекопитающие! Можно другой пример. Бурый медведь живет в лесу, белый – в воде. Оба медведи. Приспосо– бились к условиям.
Девушка не была удовлетворена этим ответом. Конечно, ус– ловия значат много, это правильно. Но действие инфрарадия, который, как огонь, обжигает кожу, – какие уж тут условия!
Между тем Сокол горячо поддержал Ван Луна:
– Мне кажется, вы правы, Ван. Закон приспособления, отбо– ра действует везде, и здесь, на Венере, тоже. Только, Гали– ночка, это нельзя понимать, как, скажем, привычку. Мол, по– пало какое-то животное в особые условия, в новую для него обстановку, – и приспособилось. Это звучало бы слишком наив– но. В новых, непривычных, условиях животное чаще всего прос– то погибает, не успев привыкнуть и приспособиться. Приспо– собление к условиям жизни – дело очень длительного времени, многих поколений. Из рода в род большинство животных не вы– держивало каких-то условий, погибало. Оставались в живых лишь наиболее крепкие отдельные экземпляры. Они давали по– томство – и из него тоже вымирало большинство. Так продолжа– лось тысячи и миллионы лет. И в результате жестокого отбора оставались только те животные, те виды, которые приспособи– лись к трудным условиям. И эти оставшиеся, приспособленные, чувствуют себя в таких условиях, в которых умирали миллиарды их предков, очень хорошо.
– Чего доброго, вы скажете еще, что этим усатым чудовищам было даже приятно в инфрарадиевой пещере? – недоверчиво спросила Галя.
– Убежден, что и удобно и приятно, если к ним можно при– менять такие слова, – подтвердил вполне серьезно Сокол. – И даже больше. Возможно, эти животные на современной стадии развития даже нуждаются в том, чтобы тепло, излучаемое инф– рарадием, постоянно подогревало их или их детенышей. А если бы принудительно перевести их в другую пещеру, без инфрара– дия, без дополнительного отопления – может быть, эти живот– ные, а особенно их детеныши, не выдержали бы новых для них условий и погибли.
– Одному хорошо, другому плохо, – глубокомысленно сформу– лировал короткий вывод Ван Лун.
Гале Рыжко оставалось только принять это объяснение: ино– го не было. Да и Николай Петрович тоже согласился с рассуж– дениями Сокола, хотя и добродушно рассмеялся, когда Ван Лун неожиданно начал с недовольным видом развивать только что сделанный им вывод:
– Одному хорошо – это Вадиму рассуждать. Другому плохо – это мне заниматься здесь животными.
– Но почему, Ван? Разве вы не занимаетесь крупной охотой? Например, в пещере, под землей?
– Охотой? Такому слову обидно на Венере, скажу. Где инте– ресные, красивые бронтозавры, игуанодоны, которых мне обещал Вадим? Где настоящие теплокровные животные, на которых при– ятно охотиться?
– Ну, мне кажется, что бронтозавров и игуанодонов трудно было бы назвать красивыми, Ван, – насмешливо возразил Сокол.
– К тому же их никак нельзя считать теплокровными.
– Все равно, – настаивал Ван Лун, – они похожи на настоя– щих животных. Почему обманули, Вадим? Вижу на Венере только всяких насекомых, пауков и червяков. Очень нехорошая фауна! Если бы знал раньше…
– То не полетели бы, Ван? Остались на Земле?
– Нет, такого не скажу. Но я взял бы с собой химические порошки или жидкости для ваших насекомых. На них, позволю себе заметить, жалко тратить честные пули. Да!
– Но, товарищ Ван, разве не пригодились ваши пули там, в пещере? – вставила Галя Рыжко. – Разве то чудовище не страш– нее тигра или какого-нибудь другого крупного хищника?
Ван Лун пренебрежительно махнул рукой:
– Девушка не может понять красоты охоты! Сравнивает: бла– городный тигр, полосатая молния, – и неуклюжая тварь, кото– рая ползает на брюхе. Охотнику стыдно слышать такие слова. Тигр – красавец; тварь в пещере – мохнатая гадость с кривыми лапами. Охотнику Ван Луну очень неприятно…
Тем не менее, дисциплинированный Ван Лун аккуратно выпол– нял относившиеся к нему распоряжения Рындина и добросовестно собирал коллекции насекомых – представителей своеобразной фауны Венеры, хотя и выразительно морщился каждый раз, когда демонстрировал товарищам новые образцы.
Впрочем, не менее интересной и ценной была третья коллек– ция, которую старательно собирал Вадим Сокол, – минералоги– ческие образцы пород, щедро представленных в ущелье, где ле– жал астроплан. Он охотно объяснял Гале:
– Право, мне повезло! Даже не нужно искать и отправляться в разведку. Наше ущелье само по себе представляет огромное собрание всевозможных минералов… Николай Петрович прав как всегда. Ведь он сразу, после первой вылазки, сделал вывод, что это ущелье возникло в результате какой-то сильнейшей сейсмической катастрофы. Слои коры Венеры сместились, будто кто-то специально для нас ножом взрезал их. Как в музее – подходи и изучай строение коры!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106