Как обычно, Инг-Ради создала иллюзию огромного каменного амфитеатра, в котором, как гласила легенда, Вирден встречалась с первыми членами Круга. Трава, на которой стоял Элрик, превратилась в пол, вокруг образовался каменный амфитеатр, над ним – купол сине-зеленого неба и видневшееся в вышине бледно-желтое солнце. Для того, чтобы он уместился в палатке, диаметр амфитеатра был меньше обычного, но, тем не менее, иллюзия создавала впечатление более обширного пространства, чем то, в котором Элрик реально находился.
Свет несуществующего солнца падал вниз под углом, освещая пол и нижние уровни противоположной стороны амфитеатра. Даже в воздухе ощущалась сухость, как будто Элрик стоял на поверхности другой планеты. Вдоль нижнего уровня амфитеатра горели семь рун, представлявших семь принципов Кодекса.
Эти декорации напоминали всем об истории Круга и об ответственности, которую каждый из них возложил на себя, став его членом. Эту ответственность Элрик воспринимал очень серьезно, и впервые она требовала от него действий, о которых ему даже страшно было подумать.
Он создал летающую платформу и придал ей форму большого каменного кресла. Сел и поднял кресло на восемь футов вверх, создав иллюзию того, что кресло находилось на первом уровне амфитеатра. Другие сделали то же самое. Кресла расположились полукругом: в центре – Келл, слева от него – Инг-Ради и Элрик, справа – Блейлок и Херазад.
Келл поднялся, опираясь на посох из слоновой кости. Он выглядел усталым, его плечи сгорбились больше обычного, морщины вокруг глаз стали глубже. Инцидент сильно расстроил его. Как обычно, он начал собрание, его энергичный голос сопровождало легкое эхо – часть иллюзии Инг-Ради.
– Мы, члены Круга, собрались здесь, во имя солидарности, скрытности, таинства, магии, науки, знания, блага.
Келл любил Элизара с младенчества, радовался его первым шагам, первым словам, как отец радовался бы успехам сына. Но Келл также гордился Элизаром, как учитель – учеником. Он через многое прошел, чтобы вырастить Элизара лидером, способным думать независимо, действовать решительно для того, чтобы однажды повести за собой техномагов. Любые достижения Элизара он воспринимал с большой радостью. Когда-то Келл убедил Элрика в том, что видит в нем что-то – какой-то знак будущего величия.
Сам Элрик считал самой восхитительной чертой Элизара его страсть к истории и преклонение перед свершениями техномагов. Это притягивало к нему Галена. Однако, по мнению Элрика, Элизар воспринимал свое предстоящее лидерство чересчур серьезно. Элрик видел у ученика Келла признаки высокомерия. Хотя эта черта характера не была среди техномагов редкостью, для лидера это было дурное качество. Элрик просмотрел записи с зонда, сделанные прошлой ночью, и то, как вел себя Элизар, очень сильно его встревожило.
Тем не менее, Элрик надеялся, что в чем-то Келл был прав, и что Элизар сможет стать великим лидером и занять место Келла. Он знал, что Элизар значил для Келла. Почти то же, что значил Гален для него самого.
Келл попросил Инг-Ради рассказать о состоянии здоровья Элизара и сел.
Инг-Ради сложила все четыре руки одну поверх другой ладонями вверх, и склонила голову. Вернула руки обратно на четыре подлокотника кресла. Ее движения были грациозными, завораживающими.
– Очень серьезные ожоги. Останутся шрамы и внутри и снаружи. Он сможет разработать восстановленные мышцы. Сможет добиться восстановления чувствительности заново выращенных нервных окончаний. Сможет работать над восстановлением прежней физической формы. В ближайшее время он лишь частично сможет пользоваться рукой. И она вряд ли восстановится полностью.
Келл наклонился вперед в своем кресле.
– Когда он получит имплантанты, они не помогут в дальнейшем лечении?
– Все, что можно было сделать, я уже сделала. Извини.
Вызвали троих учеников. Хотя Элрик предоставил остальным членам Круга возможность ознакомиться с записью, сделанной его зондом, так что им было известно о происшедшем, все участники должны быть допрошены, чтобы убедиться, насколько они искренни.
Щеки Галена были покрыты темной щетиной. Промокший балахон мешком висел на нем. Должно быть, он просидел на траве всю ночь. Даже его кризалис, казалось, слегка потускнел и кое-где чуть пожелтел. Он занял свое место перед Кругом рядом с остальными учениками и стоял абсолютно спокойно, наклонив голову. Элрик понял, что Гален ждет, что его выгонят. А чего еще ему ожидать?
Балахон Изабель был измят, но она выглядела умытой и решительной. Элрик задействовал свои сенсоры. Ее сердце колотилось, а дыхание было учащенным – почти наверняка вследствие сильного волнения.
Из них троих лучше всех выглядел Элизар. На нем была чистая одежда из голубого бархата, и это означало, что он на время снимал с себя кризалис – в нарушение обычая. Левая рука бессильно висела вдоль тела. Элрик знал, что парень наверняка сильно измотан, потому что процесс лечения был огромной нагрузкой на организм. Однако он держался с достоинством.
– Нам нужно выяснить, что произошло ночью между вами тремя, – проговорил Келл. Точно выверенным движением он вытянул в сторону Изабель два пальца.
– Говори.
Изабель кивнула. Она начала рассказывать о случившемся, и Элрик поймал себя на том, что думает о Тиларе, которого Круг изгнал тремя годами ранее, прямо перед посвящением. Подобное было очень редким явлением, потому что ученики, которые не были достойны стать магами, отсеивались значительно раньше. Тилар был учеником Риганы. Она была хорошим техномагом, хотя оказалась слепа к недостаткам своего ученика.
Сейчас Ригана стала похожей на привидение, утратив энергию, волю и жизнерадостность. Провал Тилара, которому она посвятила большую часть своей жизни, опустошил ее. После его изгнания поддерживать какие-либо отношения с ним было запрещено. Впервые Элрик задумался о том, что же с ним стало.
– Элизар настаивал на том, что мой щит – особенный, – продолжала Изабель. – Он требовал, чтобы я открыла ему секрет моего щита. Я сказала ему, что никакого секрета нет, но он не поверил. Он вспылил. Меня встревожила его горячность, его настойчивость. Он был обеспокоен чем-то очень серьезным. Он был уверен, что магам что-то угрожает. Я не…
– Если Элизар чем-то так сильно обеспокоен, – вмешался Келл, – то он может высказать это Кругу.
Келл провел указательным пальцем по бородке – один из немногих его не отрепетированных, непроизвольных жестов. Элрик видел подобное всего несколько раз, когда Келл бывал глубоко расстроенным.
– Пожалуйста, говори об инциденте.
Элрика внезапно поразила мысль, что вчерашний случай – это не просто драка между двумя недисциплинированными магами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103