Можно было и не представлять – Ли сразу поняла это по реакции участников пресс-конференции. Не зря же на протяжении десяти лет это имя неизменно появлялось на экранах кинотеатров всего мира. «Сценарий Мэтью Сент-Джеймса»; «Режиссер-постановщик Мэтью Сент-Джеймс»; «Продюсер Мэтью Сент-Джеймс»… Когда-то он был бельмом на глазу Джошуа Бэрона. А сегодня Мэтью Сент-Джеймс – главный козырь кинокомпании «Бэрон». По голливудским понятиям, весь мир лежал у его ног.
Ли наслаждалась тем, как легко он овладевает вниманием аудитории. Ее взгляд рассеянно скользил по зачарованной толпе – и вдруг остановился на человеке, который стоял в центре комнаты и не мигая смотрел на Мэтью. У него не было ни камеры (значит, не фотограф), ни длинного жесткого блокнота, какие быстро завоевали популярность у журналистов всего мира, ни диктофона – во всяком случае в той руке, что была на виду. Другую он прятал в кармане полотняной куртки.
Наконец-то, хотя и с большим опозданием, Ли узнала этого человека! Джефф Мартин! Прежде чем она успела понять, что он здесь делает и почему не отводит от Мэтью напряженного взгляда, – она увидела. Пистолет. Нацеленный на Мэтью.
Дальнейшее происходило как при замедленной съемке: десять кадров в минуту. Схватив с мраморной подставки бронзовый бюст своего отца, Ли швырнула его в человека с пистолетом. И закричала.
Раздался выстрел – словно щелчок хлопушки. За ним сразу последовал второй. Третий.
Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем репортеры опомнились – стали кричать и протискиваться в центр. Глаза Ли заволокла багровая пелена; где-то далеко звонили по телефону – вызывали «скорую». Она инстинктивно протянула руку в сторону любимого.
– Мэтью…
Он опустился перед ней на колени, стал убирать со лба забрызганные кровью волосы.
– Я здесь, Ли. Не волнуйся. Все будет хорошо. Неужели она умирает? Сейчас – когда все наконец-то встало на свои места!..
– Я люблю тебя…
Она пошевелила губами, но изо рта не вылетело ни звука.
Их пальцы соприкоснулись – и в тот же миг ее поглотила черная бездна.
Глава 45
В клинике царил бедлам.
В тот самый момент, когда Ли доставили в приемный покой, рядом обрушился строящийся гараж; развалины погребли под собой троих рабочих; раненых оказалось гораздо больше. В считанные секунды приемный покой заполнился пострадавшими, врачами, сестрами, членами бригады неотложной помощи.
Мэтью сознавал, что путается у всех под ногами, но не мог заставить себя отойти от Ли. Наконец какой-то человек с изнуренным лицом, в мятых шароварах, тенниске с надписью «Спасибо – мертв», баскетбольной обуви и голубой бейсбольной шапочке, как у лос-анджелесских парней, убедил его, что он больше поможет Ли, если даст врачам возможность заняться ею.
– Какого черта они копаются? – рычал Мэтью, меряя шагами специальную комнату ожидания, выделенную ему администратором клиники – подальше от репортеров. И без того жесткая линия его рта стала еще жестче.
– Вы же видите, что творится в приемном покое, – возразил Халил. – То, что ею не занялись в первую очередь, говорит о том, что ее случай – не самый тяжелый.
Он произнес это ровным голосом, но полная пепельница окурков говорила сама за себя.
Сортировка… Мэтью вспомнил, как лежал на земле, в эвакопункте во Вьетнаме, наблюдая за действиями сестры, распределявшей раненых по степени тяжести ранения.
– Если с ней что-нибудь случится… – у него пресекся голос; в горле застрял ком.
Халил смял окурок и тотчас зажег новую сигарету.
– Полагаю, для вас не секрет, что я люблю ее?
– Не секрет.
Халил смотрел на Мэтью сквозь сиреневую дымку.
– Это может создать проблему?
Мэтью перестал вышагивать взад-вперед, чтобы обдумать вопрос Халила.
– Было время, когда я не доверял людям. Тогда я видел бы в вашем присутствии угрозу.
– А теперь?
– А теперь я считаю вас другом. Моим и Ли.
Халил удовлетворенно кивнул. Ему не хотелось рвать нити – пусть невинные, – связывавшие его с Ли, и в то же время не хотелось послужить причиной ее разлада с Мэтью.
– Я мечтал завладеть ее сердцем, но оно было занято – вами. Вы очень счастливый человек.
– Знаю. – Мэтью возобновил бесцельное кружение по комнате, всей душой уповая на то, что счастье не изменит ему и на этот раз.
Ли открыла глаза и не поняла, где находится. Она заморгала, пытаясь сориентироваться в обстановке.
– Слава Богу, ты проснулась.
При звуках родного голоса Ли постаралась сфокусировать взгляд на сидевшем неподалеку от кровати мужчине.
– Мэтью?
– Точно, милая. – Он подошел поближе. – Ну как ты?
– Пить хочется. Першит в горле.
– Это от анестезирующего укола – когда тебя зашивали.
– Я как будто на качелях.
Он отвел у нее со лба прядь с запекшейся кровью.
– Считай себя пьяной. Она слабо улыбнулась.
– Я никогда не пьянею, – и прижала пальцы к виску, где виднелся ряд черных стежков. – Голова кружится.
Он нагнулся и поцеловал ее в сухие губы.
– Поспи немного.
Ее утомило держать глаза открытыми, и она позволила себе сомкнуть веки.
– Ты останешься со мной?
– Навсегда.
Когда она снова открыла глаза, день клонился к вечеру.
– Как ты себя чувствуешь?
– Превосходно.
– Ты уверена?
Ли кивнула и тотчас пожалела об этом: в голове загрохотал камнепад.
– Ты что-то сказал о шве – в прошлый раз?
– Не беспокойся, шрам не будет виден под волосами.
– Это меня волнует меньше всего. Не могу вспомнить, что произошло.
– Джефф покушался на мою жизнь, но ты швырнула в него бронзовый бюст Джошуа; пуля срикошетила и снесла тебе скальп. – Мэтью нахмурился. – Ты не имела права так рисковать. Если бы с тобой что-нибудь случилось…
Ли вспомнила свой ужас при виде наведенного на него пистолета.
– Я не могла допустить, чтобы тебя убили. Что с Джеффом?
– Его застрелил охранник. – Мэтью потребовалась вся его выдержка, чтобы не наорать на Ли за то, что она подвергла свою жизнь опасности. Ладно, ей и так досталось. Он взял ее руку и поднес к губам. – Ты уже дважды спасла мне жизнь. Как мне отблагодарить тебя?
– Драгоценности никогда не помешают, – промурлыкала Ли. – Я всегда питала слабость к сапфирам. Изумруды – тоже не так уж плохо. Но знаешь, чего бы мне действительно хотелось?
– Только скажи, и эта вещь – твоя.
– Простое золотое колечко.
– Ну, раз уж об этом зашла речь… – Он полез в карман и вынул коробочку. У Ли учащенно забилось сердце. Она открыла крышку, и у нее увлажнились глаза при виде кольца на роскошной синей бархатной подушечке. То был изумительный платиновый ободок с тремя великолепными бриллиантами.
– Ох, Мэтью! Как красиво!
– Три камешка, – сказал он, надевая кольцо ей на палец. По числу раз, когда нас сводила судьба. На четвертый не рассчитывай – это уже навсегда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104