Обратить его агрегатное состояние не удавалось никому, хотя пилотами такие попытки предпринимались постоянно. В комплект также входили пластиковые вилка и нож: настолько же неудобные в использовании, насколько ненавистен среди «человеко-единиц» был сам продукт. Во всяком случае, тема разнообразных терактов против сотрудников и владельцев фирмы обычно была у пилотов на втором месте после «женской». Случалось, и сам Рубен мстительно мечтал о возможности пройти на бреющем над производственным комплексом, ураганным огнем прижимая персонал к земле, и о хорошенькой такой маленькой протонной торпеде в самый центр их адской кухни. Поговаривали также, невзирая на все официальные опровержения, что в фарш добавляют «кое-что». Лучшее, что можно было сделать в процессе поглощения - попытаться отвлечься на что-то важное.
- Я подал заявку на тренажеры, - сообщил Улле, - и на спортзал. Вот наше время.
Рубен кивнул, сосредоточенно жуя.
- Но звенья распределять без вас - не решился.
- Есть у тебя пожелания?
Улле пожал острыми плечами.
- Все равно, в общем. Трине хорош. Бента Вангелис - зверь просто. Вот кого бы я не хотел, так это - Вале.
- Он в самом деле так плох?
- Ну, - замялся зам. - Он зубрила, и куража у него нет. Он хорошо знает, как надо. Вплоть до номера страницы и параграфа из пятнадцати слов. Командир, вот идет па вас звено в перпендикуляре, с двух часов... что вы сделаете?
Рубен, оторвавшись от консервы, сжал вилку в кулаке, дернул, чуть повернул.
- Потом - стрелять. Можно иначе?
Улле кивнул с улыбкой. Значок «лучшего пилота выпуска» хвастливо горел на его груди. Энсин из хорошей семьи.
- О чем вы думали?
Рубен хмыкнул.
- Да ни о чем. Разве ж я помню, как там надо?
- Тот, кто хорошо летает, всегда летает... неправильно, да?
- Если хорошо, с чего ты взял, что неправильно? Будет время свободное - попробуем в тактическом? На полную?
Улле вспыхнул.
- Большая честь для меня... съер!
- Съер! - физиономия выросшего перед ними Далена так светилась, словно это он побил Рейнара Гросса и ему за это ничего не было. - А попрошу и вас оказать нам честь. Для промывки, так сказать, оптической оси.
Стаканчик из его лапищи был теплый, да и жидкости в нем плескалось - полтора глотка. Ренн принял свой с выражением испуга на лице.
- Это, - шепнул он, - обязательно?
- Ага, - пришлось незаметно подтолкнуть его локтем. - Мелкие грешки по достойному поводу можно и спустить. И покрыть. И даже иной раз разделить. Эскадрилья должна быть спаянной.
- Споенной, вы хотите сказать?
- Спевшейся, короче. Чтоб не спечься. Ладно! Чтоб служилось!
Глотнули одновременно, Рубен с усилием протолкнул сквозь сжавшееся горло комок огня, а Улле закашлялся, сложившись пополам, покраснев лицом и брызнув слезами.
- Я, - выдохнул он, - никогда...
- ...ничего крепче диет-колы! - поддразнил его Трине. - Эй, Дален, да она паленая!
- Фига ли! - взвился рыжий. - Настоянная - это да! Где это вы видели паленого «Берсерка»?
- На чем, на чем настоянная? На плесени? - Содд весьма показательно зашел на цель с другого фланга.
- На перце! Мать Безумия, что эти дети понимают в доброй водке? Командир, рассудите!
- Э... Магне! С чего ты взял, будто я разбираюсь в водке?
Двенадцать человек разместились на двух койках, в два этажа. Чьи-то головы свешивались вниз. Улле забился в угол, его явно лучше не трогать. Рубен ощутил что-то вроде легкого раскаяния: в конце концов, порция им досталась одинаковая, а он был в полтора раза крупнее своего зама. И то по жилам бежал жар, и хотелось... ага, летать.
Магне Дален, опираясь локтями на обе верхние койки, изобразил лицом обиду, которой на самом деле не было.
- Съер! - проникновенно сказал он, - Я не верю и не поверю никогда, что и вы - никогда - ничего крепче диет-колы!
- Наш комэск - самый крутой! - хором проорала эскадрилья.
Отрепетировали, дети Хель! Рубен не заметил даже, кто подал знак.
- Ладно, - он поднял ладони. - На планете с меня - бутылка «Кракена».
Он сделал паузу, чтобы позволить беспрепятственно пронестись по отсеку благоговейному "о"!
- Пока расскажу на словах. «Кракен» - это алый жар, идущий из глотка. Сперва ты раскаляешься, потом становишься стеклянным и начинаешь пропускать свет наружу. Алые лучи распространяются вокруг тебя... Лучше всего их видно при свечах.
- Видал я, сколько стоит такой коньячок, - протянул Содд. - Нешто - правда?
- И думаю, будет излишне добавить, что пить «Кракен» лучше не в одиночку. Звезд должно быть две.
Шельмы вздохнули единой грудью. Рубен убрал ногу, сойдя со скользкой темы. Совсем скоро, несмотря на весь пресловутый сэхримнирский бром, ребята превратятся в порох. Не хватало самому поджигать.
- Давайте-ка на звенья поделимся, - сказал он. - Пожелания я видел и учел. Ну и поменяться время есть. Красные: Эстергази...
Против воли он сделал паузу, которую сам посчитал картинной. В тишине слышно было дыхание двенадцати человек.
- Дален.
Маше взвыл от восторга, мгновенно став пунцовым и получив кулаком по спине в качестве поздравления.
- Вангелис. - Стройный темноволосый юноша, из тех, кого проще убить, чем добиться слова вслух, порозовев, кивнул. Физиономистика, исходя из низких бровей отнесла его к «охотникам» - и страстным!
- И, - «прости, мама, пусть это будет моя спина!», - Вале.
Иоханнес, стоявший чуть поодаль, опершись плечом о стойку и каким-то совершенно непонятным образом опять отделивший себя от плотного кружка раскрасневшихся Шельм, почему-то тоже изменился в лице. Вангелис поглядел на него с заметным неодобрением.
- Да, - выговорил Вале, - слушаюсь, командир... съер.
- Синие: Ренн, Кампана, Трине, Содд. Серые: Риккен Эно, Риккен Танно, Шервуд, Йодль. Командиры звеньев названы первыми. Разбивку на пары оставляю в компетенции звеньевых. Вопросы?
Вопросов не нашлось, по крайней мере - заданных вслух. Все явно рады были, что момент остался позади. Особенно братья Риккены. Звено Ренна тоже казалось довольным. Магне цвел и явно не собирался убирать саквояж с. койки командирского ведомого. Вале выглядел угодившим в ловушку, смысла которой пока не понимал.
- Рад, что вам все ясно. Занятиями по тактике не пренебрегать. Каждый должен уметь в случае необходимости заменить командира звена. Каждый командир звена должен уметь заменить меня.
Да. Мы собрались здесь не водочки выпить тайком от высшего командования и не полетать вволю, испытывая лучшую технику в мире. Шельмы на миг замолкли, осознавая, о чем именно напомнил им комэск.
- Тогда, - Рубен выпростался со своего места, - все - в спортзал.
Народ, как и ожидалось, взвыл, в том смысле, что хорошо сидели. Пришлось назвать Шельм эскадрильей и стоять у выхода, пока притворы с несчастными лицами ковыляли мимо. Вале шествовал последним, Рубен тронул его за рукав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88