Я выпила три бокала шотландского виски, съела три миниатюрных пирожка со шпинатом и полдюжины цыплят на вертеле. Мне вспомнилось, как отреагировала Брин, когда узнала, что я буду сопровождать Зака. Она сказала:
– Думаешь, там будет весело, потому что...
– Ничего такого я не думаю! – перебила я. – Я иду с ним только потому, что он меня об этом попросил.
– Тебе лучше знать, зайка, – ответила она. А потом сказала, что больше разговаривать не может – приехал клиент, встреча с которым назначена на три часа. Я положила трубку. Непонятно: неужели Брин рассердилась? В последнее время она вообще ведет себя как-то странно.
Но весело все же было – по-своему. Наблюдая за тем, как Зак пожимает всем руки и беседует о еде, я вдруг поняла, что никогда прежде не видела его в таком свете. Зак был всеми уважаемым дегустатором. Законодателем вкуса. Наконец, просто мужчиной. Вот только люди меня утомили: никто не понимал, что я за птица и о чем со мной говорить. Объяснив в шестой раз, как мы познакомились с Заком, я направилась в туалет, в надежде хоть там найти уединение, и случайно подслушала разговор двух женщин у раковины. Через щелку под дверью кабинки были хорошо видны их ноги.
– Автомобильная авария, – сказана обладательница бежевых лодочек, украшенных горным хрусталем.
– Какой ужас! – откликнулись розовые туфли. – Она была красавицей.
– Да, – согласились лодочки с горным хрусталем. Шикарная кожа.
Владелица розовых туфель попросила подождать, пока она накрасит губы.
– Зак просто душка, – продолжили лодочки. – Естественно, он сильно переживает. Еще бы, такая трагедия.
Что-то в этих костлявых лодыжках было знакомое. Тут я вспомнила: такие же туфли были на Стиви.
– Как ты думаешь, он встречается с этой особой? Стиви рассмеялась:
– Вряд ли! Ты же помнишь, какая у него была жена.
Лишь после того, как они ушли, я осмелилась спустить соду.
– Ну что, развеялась? – спросил Зак, когда я вернулась.
Я кивнула: да, развеялась. С меня хватит.
Мы снова ступили на эскалатор. Я смотрела в затылок Заку: он медленно спускался вниз. В голове у меня вертелись слова: «Ты же помнишь, какая у него была жена». Вдруг Зак обернулся и увидел, что я на него пялюсь. Я отвела взгляд.
– Ты, случайно, не помнишь, где мы припарковались? – спросил он.
Он имел в виду этаж.
– Э-э... может, на четвертом? – предположила я.
– А не на шестом?
– Понятия не имею, если честно. Я думала, ты запомнил.
– Зря ты на меня понадеялась.
Хоть на душе у меня кошки скребли, я не удержалась от смеха.
Зак тоже засмеялся, смущенно потирая подбородок.
– Вот черт! – Он почесал голову. – Гм... Выбирай: сверху начнем искать или снизу?
Подземный паркинг под музыкальным центром занимает десять этажей. По ширине он не уступает футбольному полю, а по длине это целый квартал. Через каждые пятьдесят футов путь преграждает толстая бетонная стена, так что, если ты заблудился, приходится обходить каждую такую перегородку и смотреть, нет ли за ней машины. Вдобавок каждый этаж разбит на несколько уровней, что еще больше ухудшает видимость. С одного яруса на другой ведут клацающие металлические лестницы. Минут двадцать мы с Заком занимались поисками сообща, а потом разделились и стали прочесывать каждый свой ярус, чтобы сэкономить время.
– Джесси! – позвал он с нижнего уровня. От бетонного пола отразилось эхо.
– Что?
– Прости, ладно?
– Да что уж там... Ты же не нарочно. Повисла минутная пауза.
– Поверить не могу, что мой чертов драндулет потерялся!
– А может, украли? Снова долгое молчание.
– Ну, если так, я бы только вздохнул с облегчением. Я хихикнула. Я давно скинула босоножки на шпильках, и
теперь они болтались на моем указательном пальце. Мои подошвы почернели. Кроме нас, здесь никого не было: мы рано ушли с вечеринки, а спектакль еще не закончился. Я слышала, как Зак шаркает по полу нижнего яруса. Иногда он подпрыгивал – видимо, пытался разглядеть свое авто за рядами машин. У меня был его брелок: я размахивала кликером и время от времени нажимала на кнопку, в надежде, что его автомобиль – серебристый «ауди», который я видела тысячу раз, но который теперь слился с сотней других седанов, – отзовется.
– Может, сделаем перерыв? – спросил Зак, перегнувшись через перила лестницы.
Я ответила, что идея очень даже неплохая.
– Сейчас я к тебе поднимусь.
Он взошел по ступеням, взял меня за руку и жестом пригласил присесть на бетонный пол рядом с белым «ленд-крузером», таким блестящим, словно его отдраили воском.
– Эх, вот тебе какую тачку надо было купить, – вздохнула я, прислонилась к автомобилю и вытянула ноги. Светлые волосы Зака были слегка спутаны, а голубые глаза от желтой подсветки казались зелеными.
– А знаешь, сколько бензина он жрет? Ты считаешь, мне идет такое авто?
– Да нет. Просто его издалека видно.
– Ха-ха.
Некоторое время мы молчали. Потом я нарушила тишину:
– Забавно, нечего сказать.
– Знаешь, что мне в тебе нравится, Джесси? – спросил Зак.
Я покачала головой.
– Ты ужасная врушка.
– Неужели?
– Еще какая! Помнишь свой двадцать четвертый день рождения?
– Вы решили сделать мне сюрприз и устроить вечеринку.
– Верно. Сесил тогда еще во время обеда поняла – ты знаешь, что мы повезем тебя к себе домой.
– Правда? Почему же она ничего не сказала?
– Она находила это жутко трогательным. Ты так старалась не подавать виду: боялась, что мы расстроимся, если сюрприз не удастся.
Я объяснила, что в тот день мне с утра позвонила Лора, чтобы уточнить время начала вечеринки. Она не знала, что это тайна.
– А потом Лора позвонила Сесил и сказала, что она, наверное, все испортила.
Сес никогда мне об этом не говорила.
– И почему мне никогда ничего не рассказывают? – посетовала я.
Зак пожал плечами.
Я принялась разглядывать свои сухие кутикулы. Затем положила руки на колени. Я очень тосковала по Сесил, но после этой истории на сердце у меня почему-то потеплело. Столько еще предстоит о ней узнать, хоть ее больше нет с нами!
– Джесси?
Я подняла взгляд. Лицо Зака было очень серьезным; широко открытые глаза выражали... не знаю, страх, что ли. Я даже не успела сообразить, что к чему, – он наклонился и легонько поцеловал меня в губы. Его губы были теплыми. Мучительно мягкими. Словно пламя свечи, если провести сквозь него палец. И тут меня осенило: а Брин права, он и вправду ко мне неравнодушен! Как ни стыдно в этом признаться, меня несказанно обрадовало это открытие. Сначала мы обменивались робкими и короткими поцелуями. А потом всецело отдались страсти – мы прямо-таки дышали поцелуями. «Вот бы уцепиться сейчас хоть за какую-то ниточку и вернуться в реальность, – промелькнуло у меня в голове. – Забросил бы кто канат в этот бездонный мир поцелуев и вытянул бы меня обратно на бренную землю!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73