Лео переступил с ноги на ногу, перекладывая бумаги.
— Лео Штейнер, — представился он, протягивая руку Мэтту, который энергично встряхнул ее (я самодовольно наблюдала за сценой со стороны). — Простите, не услышал вашего имени.
— Мэтт Макдугал.
Лео усмехнулся.
— Имя, как у киноактера. Да и вид тоже. Полагаю, вы один из друзей Кейси?
— Нет, — ответил Мэтт. — Я хирург.
— Хм, — растерянно протянул Лео.
Я заметила, что его взгляд метнулся в сторону окон дома.
— Мы подумали, что Кэт не помешает поужинать с нами. Мне хотелось поговорить с ней перед отъездом.
— Но, Джули, в любой другой день это было бы здорово. Однако она давно не делала домашних заданий и у нее много обязанностей по дому.
— На сегодня сделаем исключение, Лео, — попросила его я. Он снова взглянул на окна.
— У Гейба все хорошо. Он бросил школу.
— Да, мне папа рассказывал. Очень сложно. Чем больше времени проходит, тем меньше вероятность того, что он продолжит образование. Было бы лучше, если бы ты напоминала ему об этом.
— Как будто я этого не делала. Ты тоже можешь поучаствовать.
— Как будто он послушает, — передразнил меня Лео, и я улыбнулась.
— Ты не собираешься представить нам Джой? Она уже твоя жена? Хана и Гейб не очень охотно об этом говорят, — сказала я.
— Нет, — ответил Лео. — Мы еще не дошли до этого. Он замер, а потом вдруг произнес:
— Ты выглядишь великолепно, Джулиана. На миллион долларов. Как танцовщица.
Я ощутила укол в сердце. Тот самый Лео, который очаровал меня много лет назад.
— Да, Лео, я ощущаю себя счастливой, потому что уже многое в прошлом. Мэтт и я только что обручились. Мы знакомы еще со школьных времен, а потом упустили друг друга из виду на двадцать пять лет.
— Ты выходишь замуж, Джулиана?
— Ошеломляющая новость, правда?
— Ничего себе.
Мэтт обнял меня, и я благодарно откликнулась на его прикосновение. Лео внимательно смотрел на меня. Бог ты мой, он смотрел… Все, хватит.
— Позволь мне забрать Каролину на ужин.
— Нет, не могу. Сегодня утром она сама себе испортила всю обедню, как говорится.
— Я рада, Лео, что ты держишь ее в ежовых рукавицах, это полезно для подростка. Однако, как юрист, ты знаешь, что я имею право видеться с дочерью. Более того, как ее законная мать… ты все это знаешь, не так ли?
— Ну, хорошо, — обреченно произнес он.
— Иди, Каролина. Мы приехали в уютный ресторанчик, где на десерт нам подали изумительный пирог.
— Ты и вправду счастлива здесь, дорогая? — спросила я дочь.
— Конечно, — ответила Каролина.
— Но ты выглядишь очень уставшей.
— У меня просто много работы. В коммуне каждый имеет свои обязанности. Нельзя допустить, чтобы хоть кто-то был слабым звеном.
— Но на ребенка не стоит возлагать большую ответственность.
— От меня многое требуют, но взамен я получаю и много свободы.
Волосы Каролины закрыли ее лицо. — Ты можешь вернуться домой, Каролина.
— Меня зовут Кэт. Я не могу. Все знают от меня, что я живу припеваючи. Я не могу вернуться. Просто у меня сейчас тяжелый период.
— Джой относится к тебе жестко?
— Со мной все хорошо, — выпалила Каролина. — Ты должна ликовать от счастья. Ведь ты первая хотела, чтобы у меня была работа по дому.
— Знаешь, — обратилась я к дочери, — когда мы с Мэттом поженимся, я перееду ближе к Бостону. Это совсем рядом. Ты можешь не жить только с папой. Ты можешь приезжать и к нам тоже.
— Посмотрим. Я очень нужна папе, — сказала Кара, как всегда съедая в первую очередь корочку пирога.
Мне не удалось ее убедить, но она не очень уверенно говорила о том, что нужна отцу.
— Мне ты тоже нужна. Я не имею в виду свою болезнь.
— Ты знаешь, что твоя мама очень любит всех вас, и тебя особенно, — вмешался Мэтт. — Она говорит о тебе, как о принцессе. Ты бы могла тоже пойти ей навстречу.
— Я это уже сделала. Я уехала.
— Подумай, Каролина. По тебе так скучает Рори!
— Я тоже по ней скучаю. Все, я больше не хочу есть.
— Ты могла бы ходить в школу-пансион, — добавила я, взглянув на Мэтта.
— Нет, спасибо. Здесь я ощущаю себя частью большого целого.
— Но если ты не чувствуешь себя счастливой… — начала я.
— Кто это сказал? Отчего это ты судишь по одному дню?
— Кара, мы не виделись полгода.
— Я Кэт. Не надо делать поспешных выводов. Она выразительно посмотрела на мое кольцо.
— Ты хочешь поговорить наедине со мной?
— Вы не возражаете? — повернулась она к Мэтту. Он улыбнулся и покачал головой.
— Ни капельки.
Мы сидели одни в кабине ресторанчика. Я знала, что моя дочь охвачена сомнениями. Она не произнесла ни слова. Я первая нарушила молчание.
— Я понимаю, как тяжело тебе было, когда ты узнала о том, что я заболела. Но и ты, и я знаем, что это случилось помимо моей воли. Многое изменилось в наших отношениях. Но это не отменяет того, что ты и я все еще мама и дочка. У нас впереди будущее, счастливое будущее…
— Мам, но почему ты считаешь, что и он тебя не бросит? Из меня словно ушли за одну секунду все силы.
— Каролина, откуда мне знать все наперед? Откуда ты знаешь, что твой отец не оставит Джой?
— Они по-настоящему счастливы. Это не показуха какая-то, — злобно произнесла она, и по ее щекам хлынули слезы. — Они и вправду вместе, и он никогда не оставит детей.
— Рори тоже была всего лишь маленьким ребенком.
— Мама, ты всегда неправильно все истолковываешь! — Каролина рыдала. Она вскочила. — Ты умеешь преподнести так, словно все вокруг виноваты.
— Каролина, нет! Забудь о том, что я только что сказала. Давай не будем возвращаться к прошлому. Я хочу жить мыслью о будущем. Я люблю тебя. Ты моя маленькая драгоценная девочка.
— Нет! — воскликнула она с отчаянием в голосе. — Мама, уже нет. Я больше не могу быть твоей девочкой.
Мэтт помог мне сесть в машину. Каролина заняла место сзади, и я слышала, как она все еще всхлипывает. Я попыталась взять себя в руки. Мы приближались к дому Лео, и я промокнула глаза влажными салфетками.
— Добро пожаловать в семью, — сказала я Мэтту.
Я пыталась замять неловкость с помощью ничего не значащих фраз.
Но он не подал вида, что смущен.
— Джули, я понимаю, что вы обе находитесь под сильным прессом. Ты любишь ее. Она любит тебя. Чтобы понять новые правила игры, требуется время. Уверяю тебя, что у нас с Келли тоже были нелегкие времена. Воспитывать ребенка одному очень трудно, но знать, что у этого ребенка нет альтернативы, потому что в живых остался только отец, еще труднее.
Поглядев в зеркало, я заметила, что Каролина смотрит на Мэтта с благодарностью.
Я была ему так благодарна, что от моего плохого настроения не осталось и следа. Я решила, что это мой принц.
Когда мы свернули к дому, я заметила, что Лео передает маленького ребенка женщине с кудряшками, однако не успела увидеть ее лицо, так как она тут же исчезла в доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108