– Мне известно о нем так мало, несмотря на то что мы…
– Женаты, – закончила Кристина. – Можешь не бояться произносить при мне это слово. Теперь я понимаю ситуацию, а вот ты, по-моему, так и не поняла, что за человек Джозеф.
Марина слушала Кристину, рассказавшую ей о многих достижениях Мак-Марпи, о его журналистских наградах.
– Но ведь он небогат, не так ли? – спросила Марина. – Насколько я знаю, в Америке таким людям не очень хорошо платят.
– К сожалению, это так. Видишь ли, у твоего мужа есть одна слабость: он всегда принимает сторону неудачников, даже если осознает, что они не способны платить по счету.
– Я этого не знала, – задумчиво сказала Марина.
Ей было известно лишь, что Джо работал на какую-то известную компанию новостей и писал книгу. И это, пожалуй, все.
– Очевидно, им можно восхищаться, – призналась Марина.
– В большей степени, чем ты об этом думаешь, – заметила Кристина. – Обещаю, – добавила она, – ты скоро увидишь и Зи, и своего отца…
– Ты не понимаешь, – перебила Марина, – это не блажь. У меня предчувствие.
– Ты думаешь, что с тобой случится что-то плохое?
– Да, – подтвердила Марина. – Что-то страшное. Кристина покачала головой.
– Но так всегда бывает, – сказала она неестественно беззаботным тоном. – Все беременные женщины испытывают нечто подобное.
– Вы не знаете, о чем говорите.
– Я знаю.
– Это невозможно.
– Я брала интервью у сотен беременных женщин.
– Но ведь это совсем не то.
– Да, – согласилась Кристина, – не то.
– Вы с Джозефом?
Марина не закончила вопрос. На глаза у нее вновь навернулись слезы.
– Это было давно.
– Ребенок… Что с ним случилось? Кристина медлила с ответом.
– Это было в конце пятого месяца, – наконец решилась она.
Кристина говорила так тихо, что Марине пришлось напрягать слух, чтобы расслышать ее.
– Ребенок… У меня был выкидыш. Маленький мальчик.
У Марины задрожали руки. Она спрятала их за спиной, крепко сжав.
– Простите.
Печальный взгляд Кристины сменился сочувственным.
– О, малышка, прошу тебя, пойми меня правильно. Ребенок… У меня проблемы по женской части. С тобой этого не случится.
Марине меньше всего хотелось огорчать Кристину. Она выдавила из себя улыбку и сказала, что на самом деле ничего такого уж страшного не ждет, что просто слишком эмоциональна и глупа и просит простить ее за все.
Судя по всему, она смогла убедить Кристину.
– Пойду посмотрю, есть ли цыпленок в холодильнике.
– Я могу сама сходить. Марина спустила ноги на пол.
– Ни за что! – решительно воспротивилась Кристина.
Марина послушалась. Но едва шаги Кристины стихли в холле, она встала. Листок бумаги и ручка лежали на тумбочке. Она перечитала написанное, сложила листок вчетверо и спрятала в нижний ящик стола под свидетельство о рождении и попыталась забыть о его существовании.
Но ей мешало что-то страшное, притаившееся в тени и ожидающее своего часа.
Глава 17
– Кофе, сэр?
Джо поднял глаза на улыбающегося стюарда. Рейс Вашингтон – Нью-Йорк проходил без неожиданностей.
– Спасибо, на сегодня кофеина мне хватит.
Джо проводил взглядом парня, с дежурной улыбкой направлявшегося к очередному пассажиру, – вышколенного сухопарого юношу в синей летной форме.
За последние три дня эти лощеные чиновники с улыбками на лицах, в идеально отглаженных брюках и с модными, стрижками порядком надоели Джо. Стоит только мельком взглянуть на этих типов с дорогими кожаными дипломатами и ручками «Паркер», как становится ясно, что тебя начнут отфутболивать от одного к другому: излюбленные чиновничьи игры. Конечно, они это делают неспроста: здесь игра ведется в одни ворота. Если ты хочешь иметь влияние, нужно иметь штат лоббистов, которые проталкивали бы твои начинания, оттесняя начинания других.
В принципе, Джо ничего не имел против лоббирования как такового. Жаль только, что мелкие фермеры имели весьма слабо эффективное лобби, но Джо сумел добыть телефоны людей могущественных, так что в этом смысле его поездку нельзя было назвать безуспешной. Ему также удалось загнать в угол молодых сенаторов из Невады и Оклахомы, и те согласились дать Джо официальные интервью на следующей неделе, когда в Манхэттене будет устроен ежегодный обед с пресс-конференцией.
Беда в том, что дела в Госдепартаменте не продвинулись ни на дюйм. Джо немного поболтал в холле со старыми друзьями, выпил пару галлонов кофе, выискивая глазами помощника секретаря. Ему удалось застигнуть его в тот момент, когда он шел к лифту.
Удивительно, как много можно почерпнуть из беседы в лифте, если, конечно, ты отважный журналист. Помощник секретаря рассказал Джо, что бои в стране, откуда была родом Марина, в самом разгаре. Противоборствующие стороны не думали сдаваться, но наблюдатели из ООН полагали, что война продлится еще не более месяца, неизвестно лишь, кто одержит верх.
– Я ничего не могу обещать, – сказал секретарь, направляясь в буфет, – но попробую что-нибудь разузнать у ребят из Женевы.
Джо откинулся на сиденье и закрыл глаза. Он сказал тогда тому помощнику секретаря, что не ждет чудес, но сейчас ему пришло в голову, что ждал он именно чуда. Только чудо могло помочь ему. Только чудом можно было разыскать Рика в охваченной гражданской войной стране, и еще большее чудо требовалось, чтобы найти Зи, парня, которого любила Марина,
Но за последний месяц Джо убедился: чудеса случаются. Они с Кристиной вновь нашли друг друга. Если это нельзя назвать чудом, тогда что же можно? И время было неудачное, и обстоятельства – хуже не придумаешь, но отрицать то, что сама судьба свела их, было нельзя.
Если бы Джо не был уже женат на невзрачной беременной принцессе, он, ни минуты не размышляя, подхватил бы Кристину и потащил к алтарю.
Джо усмехнулся. Строптивая дочка Рика ему все больше нравилась. У нее был характер куда более сильный, чем это могло показаться вначале. Джо давно уже потерял надежду на то, что мир можно изменить к лучшему, а Марина была сильна своей верой в то, что она и ее друзья-повстанцы смогут создать справедливое общество.
Они с Мариной все еще делили гостевую спальню. Пока этот британский фотограф жил в доме, надо было сохранять бдительность: если он пронюхает, что они с Кристиной – любовники, как их целующиеся физиономии тут же окажутся на обложке самого массового издания, и это будет только начало.
По правде говоря, Джо был даже рад возможности уехать. Он устал от постоянного напряжения. Быть с Кристиной и не сметь прикоснуться к ней – это ли не пытка?!
Все, чего им недоставало, – это побыть наедине, подальше от Слейда и Марины, подальше от их дома в Хакетстауне. Забыть о прошлом, да и о будущем.
– Не надо бы мне этого делать, – пробормотала Кристина, нажимая на кнопку домофона квартиры 9Д
Ей позвонили примерно в полдень:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75