Напротив, он может ей даже навредить. Но несмотря на голос разума, она не могла заставить себя отодвинуться от Чарли. Прижаться к нему еще теснее — вот чего хотело ее сердце.
— Не вы. Гордость и самовыдержка не позволяют, — с досадой сказала она. — Но зато здесь, — и она постучала пальцем возле его сердца, — скрыто много печали и слез.
Лицо Чарли казалось вырезанным из камня.
— И вы, разумеется, возомнили себя той самой женщиной, которая сумеет эти слезы осушить?
— Что вы! На этот счет я не испытываю заблуждений, уверяю вас. Только что я рассказала, что не сумела сделать счастливым даже Брента. С моей стороны было бы безумием надеяться, что я смогу заставить вас хотя бы улыбнуться. Я и пытаться не стану.
Как он старался ощутить облегчение, услышав эти издевательские, полные безразличия заявления! Но ничего не получалось. Он хотел верить, что она находится в его объятиях, потому что желает этого, потому что убеждена, что только он один способен облегчить ее боль. Чарли понимал, что это бред, но ничего не мог с собой поделать.
Вайолет вся напряглась в ожидании ответной язвительной реплики, но он вдруг поднял ее на руки.
— Что вы делаете? — воскликнула она, тяжело дыша, и крепко обняла его за его шею.
— Несу вас в спальню. По-моему, на сегодня мы наговорились предостаточно. Глава 7
Сэма в комнате не было. Вайолет, мигом стряхнув с себя остатки сна, уселась на кровати. Солнце давно взошло, но в доме царила тишина. Неужели Чарли еще спит?
— Сэм! — позвала она.
Ответа не последовало, и ее охватил страх. В последние два дня Сэм так освоился у Чарли, что чувствовал себя здесь совсем как дома. А что, если он ушел далеко от дома — поискать койотов или других животных, о которых ему столько рассказывал Чарли?
Схватив ситцевый халатик, она накинула его на себя и бросилась из комнаты. Она обежала весь дом, но Сэма и Чарли нигде не было.
Вайолет вылетела на веранду и замерла. В пыли двора Сэм и Чарли развлекались тем, что бросали палку, а Бастер с оглушительным лаем мчался и приносил ее к их ногам.
Ей померещилось, что черно-белый колли улыбается, прыгая вокруг Сэма. Мальчуган же то и дело обнимал Бастера и звонко смеялся. Наблюдая за этой сценой, Вайолет чувствовала одновременно и радость, и боль. Чарли, разумеется, привез собаку не для того, чтобы сторожить дом. А для забавы Сэма. Но ради кого он делал все это? Ради нее? Ради ребенка? О Господи, взмолилась она, не дай мне привязаться к этому неприступному стражу закона.
— Мамочка! — закричал, завидев ее, Сэм. — Иди сюда, посмотри, что умеет Бастер! Какой он умница! Видишь, видишь?
Вайолет начала медленно спускаться по лестнице, а Сэм, схватив палку, изо всех сил бросил ее. С веселым лаем Бастер кинулся за ней.
Вайолет подошла к ним в тот самый момент, когда Бастер принес палку. Сэм вынул ее из пасти добродушного пса и ласково погладил его по спине.
— Какой красивый, правда, мамочка? А видишь, как он меня любит? Чарли говорит, если собака тебя лижет и виляет хвостом — значит, любит.
Бастер усердно вылизывал круглые щечки Сэма, и, глядя на эту трогательную пару, Вайолет не могла сдержать улыбку.
— Судя по тому, что я вижу, он тебя просто обожает.
Бастер залаял, требуя, чтобы Сэм бросил палку. Игра возобновилась, и Вайолет повернулась к Чарли.
— Я так испугалась, когда проснулась, а Сэма рядом нет. Я уж подумала, что он ушел гулять по пустыне.
Чарли неспешно окинул ее взглядом с головы до ног, и Вайолет невольно скрестила руки на груди, пытаясь защититься от его взгляда.
— Вы не очень-то доверяете Сэму, ведь так? Вайолет стоило больших усилий сдержаться и ничем не выдать своего раздражения. По-видимому, Чарли доставляет огромное удовольствие подтрунивать над ней.
— Ну почему же, обычно я ему доверяю. Но ведь он еще ребенок. К тому же очень любознательный. А пустыня может казаться ему настолько заманчивой, что он забудет об опасности и решит познакомиться с ней поближе.
— Но я же ему объяснил, что это опасно. И он знает — туда можно только со мной.
Ее рот приоткрылся от изумления, и Чарли невольно засмотрелся на ее губы.
— Неужели вы полагаете, что достаточно ему просто сказать об этом? — Она сердито откинула падающие на лицо спутанные волосы. — Вы, видно, вообще ничего не знаете о детях. Да у них сейчас на уме одно, а через секунду — совсем другое. Не успеете и глазом моргнуть, как они уже что-нибудь натворят, — горячилась она.
Да, хотел бы Чарли, чтобы его мысли и желания менялись с такой же быстротой, как у Сэма. Но сейчас, когда Вайолет стояла рядом — такая красивая, в соблазнительном легком халатике, — все, чего хотел Чарли, — это снова взять ее за руки и крепко прижать к себе.
— Ваша правда. Я мало что знаю о детях, — согласился он. — Но на Сэма можно положиться. Он молодец.
Вайолет охотно кивнула.
— Я и так стараюсь не волноваться по пустякам, — сообщила она. — Но когда проснулась и увидела, что его нет… Я правда очень испугалась.
В нескольких шагах от них Сэм играл с собакой, и было ясно, что им очень хорошо вместе.
— Чарли, можно мы с Бастером сбегаем к конюшне и обратно? — спросил Сэм.
Чарли взглянул на Вайолет, затем — на Сэма.
— Вот твоя мама, спрашивай разрешения у нее. Сэм тут же уцепился за руку Вайолет.
— Можно, мам? До сарая и обратно?
— Ладно, беги.
До сарая было не больше ста шагов, и Вайолет какое-то время смотрела им вслед. Затем перевела глаза на Чарли.
— Вы ведь привезли Бастера для Сэма. Сторожить тут нечего, — сказала она.
Он со стоическим спокойствием сложил руки на груди.
— Даже если и так? Что с того? Разве не все равно, почему я привез сюда Бастера? Или вас с Сэмом? Важно одно — вы здесь. Но не надолго.
Не надолго! Слова подействовали на нее, как пощечина, и мигом вернули к реальности. Действительно неважно, почему он был столь любезен, что приютил их у себя. Главное — то, что Чарли не строит никаких далекоидущих планов. Да и она тоже. Хотя прекрасно понимает, что теперь им будет ох как нелегко проститься с Чарли Парди.
Ветер растрепал ее волосы, напомнив, что она лишь несколько минут назад поднялась с постели. С той самой постели, куда ее вчера вечером принес Чарли. А потом ушел, шепотом пожелав спокойной ночи.
Глядя на него сейчас, невозможно было поверить, что он вчера держал ее в объятиях, стараясь утешить. Судя по замкнутому выражению его лица, Чарли сожалел о случившемся. И уж во всяком случае, не собирался это повторять. Вайолет стало грустно от подобных мыслей, но она ничем не выдала своего разочарования. Лишь равнодушно пожала плечами.
— Вы уже завтракали?
— Выпил кофе, а Сэму налил фруктового сока.
— Пойду приготовлю что-нибудь. — И она медленно побрела к дому.
Не дойдя до дверей спальни, Вайолет услышала шум приближающегося автомобиля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38