Направив ее свет на шкаф с документами, Вайолет принялась поспешно рыться в папках.
Она уже обнаружила целую стопку нужных бумаг, когда у нее за спиной раздался зловещий голос Рекса. От неожиданности Вайолет застыла на месте.
— Так, так, — прорычал он угрожающе. — Моя прелестница-невестка решила-таки вернуться в лоно семьи.
Вайолет подняла голову и медленно повернулась.
А в это время Чарли уже бесшумно проник на мясокомбинат. Миновав главный вход, он направился по темным коридорам на звук приглушенных голосов. Дойдя до комнаты, откуда они доносились, он замер. Через несколько секунд, вжавшись в стену, он очень осторожно начал приближаться к полуоткрытой двери.
— А я-то думала, что вы умнее, Рекс, — услышал он голос Вайолет. — Из-за этих бумаг вы можете угодить в тюрьму. Почему же вы до сих пор от них не избавились?
— Да ты же единственная, кто о них знает, — просипел Рекс. — А я полагал, что у тебя хватит ума здесь не появляться.
— Выходит, что ума у меня вообще не осталось. Потому что я здесь! Мне надоело молчать, Рекс, и на этот раз вам придется за все ответить. Я намерена упрятать вас за решетку. Тогда вы уж точно оставите нас с Сэмом в покое.
Рекс пропустил ее угрозу мимо ушей.
— По крайней мере десяток моих парней ищут тебя сейчас по всей Америке. Где мой внук?
Чарли, стоя за дверью, заскрежетал зубами. Его так и подмывало влететь в комнату и вытащить оттуда Вайолет. Но ведь негодяй может держать ее под дулом пистолета или угрожать физической расправой. Рисковать нельзя. Прежде чем предпринять решительные меры, необходимо точно оценить ситуацию.
— От меня вы это уж точно не узнаете, — заявила Вайолет, собрав все свое мужество.
Рекс с издевкой усмехнулся. На сей раз Чарли уже с трудом удержался от того, чтобы ворваться в комнату и схватить мерзавца за горло.
— Будь уверена, рано или поздно я все равно его найду, — заносчиво заверил Рекс. — И тогда ты распрощаешься с ним навсегда.
— Только троньте его пальцем, и я вас убью! — пылко воскликнула Вайолет.
— Да, пожалуй, это единственное, что ты сможешь сделать, дорогуша, — хмыкнул Рекс. — Потому что стоит мне сообщить судье, что тебя привлекали за воровство, и он мигом встанет на мою сторону.
— Меня полностью оправдали — и вам это хорошо известно.
Чарли за дверью закрыл глаза и перевел дыхание. Так вот тот дамоклов меч, который висит над ее головой! О Боже правый, почему она не открылась ему? Неужели так сильно боялась? Вместо этого она предпочла один на один встретиться с этим мерзавцем!
— Возможно, возможно, — издевательским тоном продолжал Рекс. — Но бьюсь об заклад, разбирательство прибавит тебе немало седых волос. Только ради этого стоит попытаться отнять у тебя Сэма.
— Хорошо смеется тот, кто смеется последним, Рекс. Я знаю одного техасского рейнджера, который обещал мне помочь. А этих бумаг ему будет достаточно, чтобы засадить вас в тюрьму до конца жизни. Там вам и место!
Рекс расхохотался, и Чарли понял — его час настал! Он ворвался в комнату в тот самый момент, когда Рекс кинулся на Вайолет. Она успела отскочить в сторону, и бумаги выскользнули из ее рук.
В следующее мгновение Рекс уже схватил Вайолет за плечо. Из груди у нее вырвался душераздирающий вопль, но тут как раз подоспел Чарли. И прежде, чем Рекс сообразил, что к чему, Чарли схватил его и правой рукой нанес мощный удар в челюсть.
Повалив Рекса на пол, лицом вниз, Чарли тут же заломил ему руки за спину. Рексу же только и оставалось, что отплевываться и ругаться.
— Какого черта? Ты кто такой?
— Знакомый Вайолет, техасский рейнджер, — сообщил Чарли. — А вы, сэр, арестованы. — С этими словами он проворно надел на Рекса наручники и поднял его на ноги.
Вайолет охватила нервная дрожь. Ее лицо было бело как мел, глаза от пережитого только что кошмара потемнели и расширились. Чарли подбежал к ней и крепко обнял.
— Этот человек… — Голос ее задрожал, она с трудом сдерживала рыдания.
— Все позади, Вайолет, — пробормотал он, еще крепче прижимая ее к себе. — Он больше никогда не будет тебе угрожать. И никогда, никогда я не дам в обиду тебя или Сэма.
Вцепившись пальцами в его рубашку, Вайолет прижалась к его груди. Он принялся гладить ее волосы, легонько целовать виски — ничто не помогало, она всхлипывала все громче. Он потом попросит у нее прощения. И докажет, как сильно ее любит. А пока он был счастлив, что она цела и невредима! Она в его объятиях — там, где ей и положено быть.
Вечером следующего дня Вайолет и Чарли уже были дома. Они сидели на старой скамейке под развесистым тополем, наслаждаясь теплым ночным ветерком, который тихо шевелил листву и играл волосами Вайолет. Сжимая ее руку в своей, Чарли ловил каждое слово в ее рассказе.
— После смерти мамы у меня не осталось никого, кроме отца, — тихо говорила она. — Я знала, что он алкоголик, но ведь как-никак — отец. Мне хотелось, чтобы он любил меня, и я всячески старалась ему угодить. Потому и согласилась пойти заложить вещи, которые он дал мне, в ломбард. Я и прежде много раз это делала, хотя отлично знала — деньги нужны ему на выпивку. Но, конечно, даже не подозревала, что он может дать мне ворованные вещи. Когда меня забирала полиция, я была просто в шоке и едва ли понимала, что происходит.
Воображение Чарли дополнило скупой рассказ Вайолет. Все мужчины в ее жизни неизменно предавали ее, а она всегда ждала от них лишь одного — теплоты и искренности.
— Обнаружив, что Рекс ворует скот, ты, должно быть, решила, что старая история повторяется.
— Я испугалась и рассердилась. А когда он пригрозил, что отнимет Сэма, и вовсе растерялась. Собралась было заявить на него в полицию, но так и не решилась. Страх одолел. — По выражению лица и тону Вайолет было видно, как сильно она об этом сожалеет. — У меня просто не хватило мужества рассказать обо всем тебе.
— Нет, нет, — замотал Чарли головой, — ты самая мужественная женщина из всех, кого я знаю. Немного неосмотрительная, но очень мужественная. Подумать только — одна возвратилась в Техас и встретилась с Рексом. А теперь, благодаря всем тем доказательствам, что ты передала суду, его упрячут за решетку как минимум на несколько лет. Но стоит мне только представить, какой опасности ты подвергалась, и я… я начинаю ненавидеть себя за то, что не сумел понять тебя до конца.
— А я-то, я-то вела себя как законченная идиотка. Рассказать бы тебе все — и дело с концом. Но понимаешь, Чарли… Мужчины в моей семье… Отец, Брент, Рекс, они всегда думали только о себе. А ты был так на них не похож. Твои жизненные принципы, преданность долгу и непоколебимая вера в закон — все это изменило мои представления о том, каким должен быть настоящий мужчина. И больше всего на свете я боялась, что ты отвернешься от меня, когда узнаешь о моем прошлом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Она уже обнаружила целую стопку нужных бумаг, когда у нее за спиной раздался зловещий голос Рекса. От неожиданности Вайолет застыла на месте.
— Так, так, — прорычал он угрожающе. — Моя прелестница-невестка решила-таки вернуться в лоно семьи.
Вайолет подняла голову и медленно повернулась.
А в это время Чарли уже бесшумно проник на мясокомбинат. Миновав главный вход, он направился по темным коридорам на звук приглушенных голосов. Дойдя до комнаты, откуда они доносились, он замер. Через несколько секунд, вжавшись в стену, он очень осторожно начал приближаться к полуоткрытой двери.
— А я-то думала, что вы умнее, Рекс, — услышал он голос Вайолет. — Из-за этих бумаг вы можете угодить в тюрьму. Почему же вы до сих пор от них не избавились?
— Да ты же единственная, кто о них знает, — просипел Рекс. — А я полагал, что у тебя хватит ума здесь не появляться.
— Выходит, что ума у меня вообще не осталось. Потому что я здесь! Мне надоело молчать, Рекс, и на этот раз вам придется за все ответить. Я намерена упрятать вас за решетку. Тогда вы уж точно оставите нас с Сэмом в покое.
Рекс пропустил ее угрозу мимо ушей.
— По крайней мере десяток моих парней ищут тебя сейчас по всей Америке. Где мой внук?
Чарли, стоя за дверью, заскрежетал зубами. Его так и подмывало влететь в комнату и вытащить оттуда Вайолет. Но ведь негодяй может держать ее под дулом пистолета или угрожать физической расправой. Рисковать нельзя. Прежде чем предпринять решительные меры, необходимо точно оценить ситуацию.
— От меня вы это уж точно не узнаете, — заявила Вайолет, собрав все свое мужество.
Рекс с издевкой усмехнулся. На сей раз Чарли уже с трудом удержался от того, чтобы ворваться в комнату и схватить мерзавца за горло.
— Будь уверена, рано или поздно я все равно его найду, — заносчиво заверил Рекс. — И тогда ты распрощаешься с ним навсегда.
— Только троньте его пальцем, и я вас убью! — пылко воскликнула Вайолет.
— Да, пожалуй, это единственное, что ты сможешь сделать, дорогуша, — хмыкнул Рекс. — Потому что стоит мне сообщить судье, что тебя привлекали за воровство, и он мигом встанет на мою сторону.
— Меня полностью оправдали — и вам это хорошо известно.
Чарли за дверью закрыл глаза и перевел дыхание. Так вот тот дамоклов меч, который висит над ее головой! О Боже правый, почему она не открылась ему? Неужели так сильно боялась? Вместо этого она предпочла один на один встретиться с этим мерзавцем!
— Возможно, возможно, — издевательским тоном продолжал Рекс. — Но бьюсь об заклад, разбирательство прибавит тебе немало седых волос. Только ради этого стоит попытаться отнять у тебя Сэма.
— Хорошо смеется тот, кто смеется последним, Рекс. Я знаю одного техасского рейнджера, который обещал мне помочь. А этих бумаг ему будет достаточно, чтобы засадить вас в тюрьму до конца жизни. Там вам и место!
Рекс расхохотался, и Чарли понял — его час настал! Он ворвался в комнату в тот самый момент, когда Рекс кинулся на Вайолет. Она успела отскочить в сторону, и бумаги выскользнули из ее рук.
В следующее мгновение Рекс уже схватил Вайолет за плечо. Из груди у нее вырвался душераздирающий вопль, но тут как раз подоспел Чарли. И прежде, чем Рекс сообразил, что к чему, Чарли схватил его и правой рукой нанес мощный удар в челюсть.
Повалив Рекса на пол, лицом вниз, Чарли тут же заломил ему руки за спину. Рексу же только и оставалось, что отплевываться и ругаться.
— Какого черта? Ты кто такой?
— Знакомый Вайолет, техасский рейнджер, — сообщил Чарли. — А вы, сэр, арестованы. — С этими словами он проворно надел на Рекса наручники и поднял его на ноги.
Вайолет охватила нервная дрожь. Ее лицо было бело как мел, глаза от пережитого только что кошмара потемнели и расширились. Чарли подбежал к ней и крепко обнял.
— Этот человек… — Голос ее задрожал, она с трудом сдерживала рыдания.
— Все позади, Вайолет, — пробормотал он, еще крепче прижимая ее к себе. — Он больше никогда не будет тебе угрожать. И никогда, никогда я не дам в обиду тебя или Сэма.
Вцепившись пальцами в его рубашку, Вайолет прижалась к его груди. Он принялся гладить ее волосы, легонько целовать виски — ничто не помогало, она всхлипывала все громче. Он потом попросит у нее прощения. И докажет, как сильно ее любит. А пока он был счастлив, что она цела и невредима! Она в его объятиях — там, где ей и положено быть.
Вечером следующего дня Вайолет и Чарли уже были дома. Они сидели на старой скамейке под развесистым тополем, наслаждаясь теплым ночным ветерком, который тихо шевелил листву и играл волосами Вайолет. Сжимая ее руку в своей, Чарли ловил каждое слово в ее рассказе.
— После смерти мамы у меня не осталось никого, кроме отца, — тихо говорила она. — Я знала, что он алкоголик, но ведь как-никак — отец. Мне хотелось, чтобы он любил меня, и я всячески старалась ему угодить. Потому и согласилась пойти заложить вещи, которые он дал мне, в ломбард. Я и прежде много раз это делала, хотя отлично знала — деньги нужны ему на выпивку. Но, конечно, даже не подозревала, что он может дать мне ворованные вещи. Когда меня забирала полиция, я была просто в шоке и едва ли понимала, что происходит.
Воображение Чарли дополнило скупой рассказ Вайолет. Все мужчины в ее жизни неизменно предавали ее, а она всегда ждала от них лишь одного — теплоты и искренности.
— Обнаружив, что Рекс ворует скот, ты, должно быть, решила, что старая история повторяется.
— Я испугалась и рассердилась. А когда он пригрозил, что отнимет Сэма, и вовсе растерялась. Собралась было заявить на него в полицию, но так и не решилась. Страх одолел. — По выражению лица и тону Вайолет было видно, как сильно она об этом сожалеет. — У меня просто не хватило мужества рассказать обо всем тебе.
— Нет, нет, — замотал Чарли головой, — ты самая мужественная женщина из всех, кого я знаю. Немного неосмотрительная, но очень мужественная. Подумать только — одна возвратилась в Техас и встретилась с Рексом. А теперь, благодаря всем тем доказательствам, что ты передала суду, его упрячут за решетку как минимум на несколько лет. Но стоит мне только представить, какой опасности ты подвергалась, и я… я начинаю ненавидеть себя за то, что не сумел понять тебя до конца.
— А я-то, я-то вела себя как законченная идиотка. Рассказать бы тебе все — и дело с концом. Но понимаешь, Чарли… Мужчины в моей семье… Отец, Брент, Рекс, они всегда думали только о себе. А ты был так на них не похож. Твои жизненные принципы, преданность долгу и непоколебимая вера в закон — все это изменило мои представления о том, каким должен быть настоящий мужчина. И больше всего на свете я боялась, что ты отвернешься от меня, когда узнаешь о моем прошлом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38