- А когда доберетесь домой, держитесь подальше от Джерусалемз Лота. -
Кэллахен пристально смотрел на нее, - здесь сейчас происходят плохие вещи.
- Не могу понять, о чем вы говорите, но...
- Ладно. Все в порядке.
Он вышел.
Встревоженная мисс Куген начала собираться. Она наде-ялась, что
сегодня больше никому не понадобятся билеты. Она хотела попасть домой.
Собравшись, она погасила свет.

Город окутала тьма.

Анна Нортон скончалась, когда ее перевозили в лифте с первого на
второй этаж. Она вся обмякла, и из уголка ее рта потекла струйка крови.
- Отлично, - сказал один из державших ее санитаров. - Теперь можно
выключить сирену.

К трем часам утра кровь затопила город.
Этой ночью очень немногих горожан не коснулась чума вампиризма.
Большей частью это были те, у кого в городе не было близких друзей или
родственников. Многие из них даже не подозревали о том, что происходит
вокруг.
Кроме тех, кто стал в эту ночь вампиром, почти никто в Джерусалемз
Лоте, не знал правды. И все же некоторые поизвлекали из старых сундуков
большие кресты и изображения святых. Люди инстинктивно старались уберечь
себя от чего-то. Они просыпались в холодном поту, включали во всем доме
свет и, боясь уснуть, бродили из комнаты в комнату.
И все они боялись выглянуть в окно.
Боялись посмотреть в глаза Горгоне.

- Эй, - сказал водитель автобуса, - приехали. Это Харт-форд.
Кэллахен выглянул в окно. Занимался рассвет. Вампиры в Салеме, должно
быть, начинали забиваться по щелям.
- Я знаю, - сказал он.
- Стоянка двадцать минут. Не хотите ли вы выйти и перекусить?
Порывшись в карманах, Кэллахен извлек двадцатидолларовую купюру.
- Не могли бы вы мне купить бутылку?
- Мистер, правила...
- Сдачу, конечно, оставьте себе.
- Я не могу оставить без присмотра автобус, мистер. Через два часа мы
будем в Нью-Йорке. Там вы сможете купить все, что вам угодно.
"Ты ошибаешься, приятель", - подумал Кэллахен.
Он добавил к двадцати долларам еще десять:
- Так принесите же мне бутылку. Сдачу оставьте себе.
Шофер завороженно смотрел на деньги. Наконец он улыбнулся:
- Что ж, мистер, как вам угодно. Только не сделайте ничего с
автобусом.
Кэллахен послушно кивнул. Водитель повернулся и вышел.
"Выпить... - думал Кэллахен, - немедленно выпить...
Скорее, водитель!"
Он выглянул в окно. На мостовой неподвижно сидел подросток. Кэллахен
не сводил с него глаз, но даже когда автобус тронулся, тот не
пошевельнулся.

Мерс проснулся от голоса Марка, прямо в ухо сказавшего ему:
- Утро!
Бен сонно заморгал, не сразу вспомнив, где находится, и выглянул в
окно. Моросил редкий осенний дождик. Деревья наполовину потеряли листву.
Мостовая, казалось, была по колено залита водой.
Бен встал и оглянулся. Мэтт спал; его грудь вяло, но ритмично
вздымалась при каждом вдохе. Джимми тоже спал, сидя на стуле.
- Пора вставать, верно? - бросил Марк.
Бен кивнул. Он подумал о предстоящем дне и вздохнул. Потом он подошел
к Джимми и потряс его за плечо.
- А? - встрепенулся Джимми. От неожиданности он подскочил со стула и
теперь неузнавающими глазами глядел на Бена. Потом сознание вернулось к
нему, и он несколько расслабился. - Уже утро! - удивленно сказал он.
Потом он подошел к кровати Мэтта и нащупал пульс.
- Ну как? - спросил Марк.
- Несколько лучше, чем ночью. Бен, мне кажется, нам лучше спуститься
на служебном лифте, чтобы никто не заметил Марка. Так мы меньше рискуем.
- А мистер Берк? С ним все будет в порядке? - спросил Марк.
- Думаю, что да. Пора заняться Барлоу.
Никем не замеченные, они спустились вниз.
- Итак, - спросил Джимми, - куда сначала? В школу на Брок-стрит?
- Нет, - ответил Бен. - Сейчас на улицах слишком людно. Сперва домой
к Марку. Чеснок.

Чем ближе подходили они к дому, тем больше сгущалась атмосфера.
- Боже, - прошептал Джимми, - я, кажется, просто нюхом чую это.
"Не ты один", - подумал Бен.
Перед домом Петри стоял старенький "седан" отца Кэллахена. При виде
его Марк закрыл лицо руками и отвернулся.
- Я не могу, - прошептал он, - не могу войти. Мне очень жаль. Я
подожду вас в машине.
- Поступай, как хочешь, - потрепал его по плечу Джимми. - Смотри,
чтобы все было в порядке.
- Конечно.
Но по лицу Марка было видно, что отнюдь не все в порядке. Он весь
дрожал, и в глазах его стояли слезы.
- Накройте их, хорошо? Если они мертвы, хотя бы накройте их.
- Конечно, - ответил Бен.
- Лучше, если они мертвы, - продолжал Марк. - Мой отец... он мог бы
вполне успешно стать вампиром. Он... он всегда преуспевал во всем, чем
занимался. Даже слишком преуспевал.
- Постарайся не думать об этом, - посоветовал Бен, ненавидя себя за
этот совет. Марк посмотрел на него и вяло усмехнулся.
Бен и Джимми подошли к заднему крыльцу и вошли в дом.

- Кэллахена здесь нет, - тихо сказал Джимми, когда они обошли весь
дом.
- Наверное, его забрал с собой Барлоу, - с трудом выдавил из себя
Бен.
В руке он держал ставший бесполезным крест священника, еще вчера
висевший на шее Кэллахена. Это все, что осталось от него в доме. Крест
лежал возле трупов супругов Петри.
- Пойдем, - позвал Бен. - Мы еще должны укрыть их тела. Я обещал
мальчику.

В гостиной они нашли одеяло и укрыли тела родителей Марка. Бен
старался не смотреть на них, но это было невозможно. Рука Джун Петри
торчала из-под одеяла, и ему пришлось ногой поправить ее. Бену вспомнились
фотографии погибших во Вьетнаме.
Потом они спустились в подвал, встретивший их пыльным застоявшимся
воздухом, и разбросали там чеснок.
- Что же дальше? - спросил Бен.
- Думаю, ты останешься здесь, - ответил Джимми.
- Почему?
- Потому что я знаю город, а город знает меня. Те, кто в Салеме еще
сегодня жив, сидят сейчас за закрытыми дверями и дрожат. Если в их двери
постучишь ты, они не откроют. Если же я - все будет иначе. Ты считаешь,
что я не прав?
Конечно, Джимми был прав, но Бену очень не хотелось оставаться самому
в доме Петри.
- Но ты вернешься к трем часам? Нам ведь еще нужно будет засветло
попасть в школу!
- Хорошо.
Джимми начал подниматься по ступенькам. Внезапно что-то - то ли
мысль, то ли предчувствие - заставило его оглянуться. Что-то... и это
"что-то" тут же исчезло.
Он вышел.
Дождь моросил, не переставая.

Посреди улицы стоял автомобиль Роя Макдугласа, и это всерьез
обеспокоило Джимми.
Они с Марком вышли из машины. Джимми нес в руке свою старую черную
сумку. Подойдя к двери, они позвонили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89