Получает его память. Подозрения подтверждаются.
Джастин видит, как Марстон делает знаки Бену прошлым вечером. Как Бен преследует его машину, как заставляет повернуть и...
Когда бригада строителей делает перерыв на обед, Джастин вытаскивает тело Бена из трейлера и заталкивает в еще не застывший цемент фундамента.
* * *
Вернувшись в «Олимпию», Джастин направляется к кабинету Марстона.
Он знает все, что знал Бен.
В том числе и то, что именно Марстон приказал Бену убить его, Джастина.
— Джастин! Я же сказал, чтобы ты не приходил на работу, а отдохнул!
— Я не нуждаюсь в отпуске.
— Что, память возвращается?
— Понемногу.
— Вообще-то мне надо идти.
— Да.
Джастин наступает на Марстона.
— Так ты все знаешь! — произносит Марстон. — Чего ты хочешь? Денег?
— Я хочу, чтобы вас остановили. Прежде, чем вы убьете кого-нибудь еще.
— Думаешь, тебе это под силу? Думаешь, дело только во мне? Мы создали целую империю. После меня...
Дверь внезапно открывается.
В кабинет входит красивая молодая женщина.
— Извини, папочка! Я не знала, что у тебя кто-то есть.
Марстон представляет ее:
— Моя дочь Шэннон. Наследница империи.
* * *
Теперь Джастин понимает, с кем имеет дело.
Все куда серьезнее, чем ему представлялось вначале. Убив Марстона, он лишь утолит жажду мести. Но компания останется. А он хочет свалить именно ее.
В последующие недели он проводит все меньше времени со Стейси и все больше — с дочерью босса.
Шэннон училась в школе бизнеса на востоке США, так что когда Марстон уйдет в отставку, ей будет совсем не трудно взять в руки бразды правления фирмой. Она умна, честолюбива.
Как и Джастин.
Существует только одно препятствие — она обручена.
Ее жених Грег — любитель игры в поло. Он то, что ей нужно. Он человек ее круга. Грег идеально вписывается в ее планы и в будущем рассчитывает на должность вице-президента «Олимпии».
После матча Джастин находит Грега в конюшне и до смерти забивает клюшкой для игры в поло.
Затем пробует на вкус его кровь.
И узнает много полезной информации.
На очередном заседании директоров компании Шэннон поднимает руку:
— Папа, можно мне сказать?
— Да, дорогая!
— Сегодня я привела с собой одного человека. Думаю, тебе понравится то, что он скажет.
— Кто же это?
Шэннон вводит в кабинет Джастина.
Старик в ярости:
— Шэннон!..
— Выслушай его, папа, пожалуйста!
Джастина почти не узнать. Он принял стиль Грега: гладко прилизанные волосы, костюм-тройка, дорогой галстук. На его лице написана решимость, в глазах — холодное пламя.
Он садится напротив Марстона и начинает:
— Леди и джентльмены! Мы ведем игру под названием «власть». Эта власть находится в руках у средств массовой информации. Я предлагаю пиар-блиц. Телеинтервью, покупка рекламного времени... Дайте людям хлеба и зрелищ, если они этого требуют. Нужно, чтобы все увидели грандиозное открытие «Олимпия Эстейтс».
Члены совета директоров аплодируют.
Марстон сидит с багровым от гнева лицом.
Заседание ведет Джастин.
Никто из присутствующих не замечает, что, когда он почесывает щеку, у него отваливается ухо. Джастин начал гнить изнутри.
Времени остается все меньше.
Джастин небрежно опускает руку под стол, находит пакетик с жевательной резинкой и с ее помощью приклеивает себе ухо.
Аплодисменты не смолкают.
* * *
День открытия здания все ближе. Джастин и Шэннон тем временем тайком уезжают в Палм-Спрингс, чтобы провести там уик-энд.
Они нежатся на солнце возле бассейна. Загар не берет кожу Джастина, она остается мертвенно-бледной.
Шэннон прыгает в воду.
Джастин ныряет вслед за ней.
В следующее мгновение на груди у него появляется трещина, из которой сочится желтовато-зеленая жидкость.
— Посмотри, мамочка, — говорит маленький мальчик. — Тот дядя пописал в воду!
— Молчи, это неприлично!
— Но он же действительно пописал!
Джастин поспешно вылезает из бассейна.
Вернувшись в номер, он ложится на кровать и лежит как мертвый.
Входит Шэннон. Она пытается расшевелить Джастина, но у нее ничего не получается. Чтобы привлечь его внимание, девушка даже снимает купальник. Безрезультатно.
— Да что это с тобой? Не хочешь меня?
Джастин тянется к ней:
— Я хочу твоего тепла. Я хочу узнать о тебе все... все...
— Боже! Ты такой холодный!
Джастин ложится на нее, и в этот момент у него из носа выползает белый червяк. Он извивается и падает девушке на живот.
Шэннон громко кричит и пытается высвободиться. Она бьет Джастина по спине, царапает его. Из царапин сочится желтовато-зеленая жидкость.
— Что здесь происходит?
Шэннон включает прикроватную лампу.
Джастин протягивает руку к выключателю — свет проходит сквозь ладонь. Внутри ясно видны кости, темные, высохшие вены.
— Отвечай! — кричит Шэннон. — Подхватил какую-нибудь мерзкую болезнь? Или что? Что ты такое?
— Я твоя совесть, — отвечает Джастин, закрывая ей рот и обрывая рвущийся из ее горла крик. — А ты — воплощенный идеал американской девушки, Мечты Всех Американских Мужчин.
Джастин наклоняется над ней...
А когда поднимает лицо, рот его перемазан кровью...
* * *
Вечер открытия.
Строительная площадка превращена в парк развлечений и отдыха. Иллюминация, аттракционы, вспышки фотоаппаратов... Все идет так, как и задумал Джастин. Главный пункт его плана — привлечь внимание общественности.
На трибуне мэр, собирающийся перерезать ленточку, и Марстон, улыбающийся репортерам.
— Эта компания, — начинает мэр, — так много сделала для нашего славного города...
На трибуну поднимается Джастин.
— Как Патм-Спрингс? — поворачивается к нему Марстон. — Только не лги мне. Я знаю, что вы с ней были там.
— Полезная поездка.
Марстон никак не желает смириться с мыслью о том, что его дочь выбрала Джастина. Но что он может сделать? Джастин знает слишком много, достаточно, чтобы уничтожить компанию. Это шантаж.
— Только не думай, что тебе удастся жениться на дочери босса. Это уж слишком!
— Поздно, — отвечает Джастин. — Я не могу больше ждать.
— Где Шэннон?
— Она с вами... душой.
Пришло время совершить первую поездку по американским горкам, специально установленным по случаю торжества.
Мэр приглашает Марстона сесть первым, в самом начале поезда.
— Давайте! — говорит Джастин. — Не бойтесь! Я сяду за вами и буду все время рядом.
Поезд устремляется вперед.
Когда они оказываются наверху, Джастин достает из кармана пиджака бумажный пакет. В нем бутылочка с таинственно мерцающей желтовато-зеленой жидкостью, тем самым веществом, которое сделало его таким, как сейчас.
Джастин откручивает пробку и делает глоток.
Потом выливает оставшееся на ремень безопасности, который тут же с шипением расползается.
— Что ты делаешь?! — кричит Марстон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47