— Дай мне несколько минут для прощания, — произнес Кешка.
Смерть, так и не произнеся ни слова, замерла на полдороге.
— Ну что, родственник, — повернулся к Ивану Кешка, — вот ты и принял решение самостоятельно. К сожалению, только в сказке сломавший иглу оставался жив. Применение этого артефакта убивает как его хозяина, так и временного владельца…
— Что же ты мне не сказал этого раньше? — вскричал Иван.
— Против Судьбы не попрешь, — качнул головой Кешка.
— Она пришла за мной? — Иван кивнул в сторону замершей фигуры в белом.
— Да, — кивнул Кешка. — Только я ее переубедил…
— Но я не могу принять такую жертву с твоей стороны!
— Я тоже имею право на самостоятельное решение, — развел руками Кешка.
— Почему эта дама так легко согласилась на обмен?
— Она уже не одну сотню лет гоняется за мной, — грустно улыбнулся Кешка. — Но ей никак не удается застать меня врасплох. Поэтому она и согласилась так быстро с моим предложением..
— Но я не могу… — опять начал Иван.
— Все уже решено, — качнул отрицательно головой мальчик, обрывая Ивана. — Прощай.
Сказка вся…
Иван сидел на камне-указателе у знакомого перекрестка и хмуро изучал стоящего перед ним с виноватым видом Севу.
— Я который раз тебе повторяю, что не имел никакого отношения к этой интриге, — оправдывался конек-горбунок. — И так же, как и ты, только сегодня узнал, что меня подставили…
— И тетка тебе ничего не сообщила, когда отправляла проследить за лопухом родственником?
— Абсолютно ничего, — прижал копыта к груди Сева, смотря кристально чистым взглядом в глаза Ивану.
— Что ж, пожалуй, я поверю тебе на первый раз, — задумчиво произнес Иван. — Хотя и не исключено, что опять моя вера в чистое и доброе потерпит сокрушительное поражение…
— Клянусь!! — У Севы на глазах от избытка чувств выступили слезы. — Да я за тебя жизнь отдам!
— Только не надо громких клятв, — поморщился Иван. Ему в который раз пришли на ум недавние события, а вслед за этим накатила тягучая тоска.
— Что ты собираешься делать дальше? — осторожно спросил Сева у помрачневшего Ивана.
— Наведаюсь к Волху Буреломычу и поинтересуюсь по поводу одной сотрудницы, — медленно произнес Иван. — Что-то я не верю словам Марьи-искусницы, или как там ее еще звали, насчет образов…
— А если безрезультатно? — продолжал допытываться конек-горбунок.
— Вернусь сюда и для начала набью морду Салтану Третьему, — мстительно произнес Иван. — Навещу Хозяйку озера…
— Зачем? — в ужасе воскликнул Сева.
— Она хотела узнать у меня о любви, — вздохнул Иван, — но я был настолько глуп, что не понял и не смог ей ничего рассказать…
— А потом?
— Прогуляюсь вот по этой тропе. — Иван кивнул на одну из тропинок, уходящих от валуна-указателя. — Мне все время кажется, я должен найти на этой дороге что-то главное…
— Как ты смотришь на участие в прогулке старого, испытанного друга? — моргнул плутоватым, косящим глазом Сева.
Январь — декабрь 2004 г.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100