— Нет, конечно, — ответил Лорлен и, пытаясь сменить тему, спросил про дворцовые новости.
В этот момент. Аккарин взял в руки какую-то вещь, лежавшую на столике. Лорлен заметил блеск драгоценных камней и пригляделся. Это был нож. Тот самый нож, который, в воспоминаниях Сонеа, Аккарин использовал для ритуала. Лорлен чуть не захлебнулся вином.
— Друг мой, вино обычно пьют, — сказал Аккарин, улыбаясь. — Я никогда не слышал, чтобы вином пытались дышать.
Закашлявшись, Лорлен прикрыл лицо ладонью. Он попытался успокоиться, но нож в руках Аккарина не давал ему забыть о воспоминаниях Сонеа. Он не мог понять, зачем Аккарин принес его в гостиную.
Вдруг он похолодел при мысли, что Аккарин собирается использовать его по назначению.
— Какие новости? — медленно повторил Аккарин. — Дайка подумать.
Лорлен заставил себя спокойно смотреть на друга. Но, когда Аккарин повернулся, чтобы взять бутылку, Лорлен заметил на столике какое-то движение. Еще к одной бутылке было прислонено полированное серебряное блюдо. В нем отражались глаза Аккарина. Глаза, которые следили за ним.
Наверное, он с самого начала наблюдал за мной. Может быть, он еще не пытался читать мои поверхностные мысли. Но моя реакция на его замечания и выражение моего лица при виде ножа убедили его: что-то не так.
— Мои друзья в Элане и Лонмаре сообщали мне про Дэннила, — сказал затем Аккарин, резко отходя от столика. — Они хорошо отзываются о нем.
— Приятно слышать.
Аккарин остановился посередине комнаты.
— Я с интересом слежу за его поисками. Он очень способный ученый.
Значит, он знал, что Дэннил что-то ищет. Знал ли он, что именно? Лорлен заставил себя улыбнуться:
— Интересно, что привлекло его внимание.
Аккарин прищурился:
— Разве он не сообщает тебе о своих поисках?
— Мне?
— Да-да. Ведь это ты попросил его покопаться в моем прошлом.
Лорлен тщательно обдумал свои следующие слова. Аккарин мог как-то узнать, что Дэннил идет по его следам, но он не мог знать, почему — ведь Дэннил сам этого не знал.
— Это тебе сообщили твои друзья в Элане?
— Наверное, правильнее сказать — шпионы.
Аккарин дернул рукой, все еще сжимавшей нож. Лорлен вздрогнул от страха и понял, что должен как-то объяснить свою реакцию.
— Что это такое?
— Мне это попалось во время моих путешествий, — сказал Аккарин, поднося нож к свету. — И думается мне, ты видишь эту вещь не в первый раз.
Лорлен даже почувствовал вспышку радости. Аккарин почти признался в том, что научился черной магии, когда путешествовал. Может быть, исследование Дэннила окажется не таким уж бесполезным.
— Эта штука выглядит до странности знакомой, — ответил Лорлен — Наверное, я видел ее на картинке в книге или в коллекции редкостей. Такая отвратительная вещь не может не запомниться. — И ты, конечно, знаешь, для чего ее используют?
В голове Лорлена мелькнуло воспоминание о том, как Аккарин делает надрез на запястье слуги.
— Для чего можно использовать такой нож? Для чего-то весьма неприятного.
К облегчению Лорлена, Аккарин отложил нож, но облегчение было недолгим.
— Ты очень странно ведешь себя последнее время, друг мой, — сказал Аккарин. — Ты избегаешь мысленно связываться со мной, словно боишься, что я случайно проникну в твои мысли. Когда мои… осведомители сообщили мне об изысканиях Дэннила, я был в недоумении. Зачем ты попросил его покопаться в моем прошлом? Не надо отрицать, Лорлен. У меня есть доказательства.
Лорлен пришел в ужас оттого, что Аккарин узнал о задании Дэннила, но он был готов к этому вопросу. Он притворился смущенным.
— Мне было любопытно. А после нашего разговора о твоем дневнике я подумал, что смогу восстановить кое-что из утерянных тобой материалов. У тебя нет времени на подобные поиски, поэтому… Конечно, это не то же самое, что путешествовать самому, но я надеялся сделать тебе приятный сюрприз.
— Понятно. — В голосе Аккарина зазвучали металлические нотки. — Я хотел бы поверить тебе, но, увы, не могу. Видишь ли, я только что сделал кое-что, чего никогда раньше не делал и не хотел делать. Я прочитал твои поверхностные мысли. Я очень многое узнал. Я знаю, что ты лжешь. Я знаю, что ты видел то, чего не должен был видеть, и я должен понять, как это произошло. Скажи, как давно ты узнал, что я занимаюсь черной магией?
Всего несколько слов — и все изменилось. Чувствует ли он вину? Раскаяние? Нет, в его голосе был только гнев.
Лорлен был потрясен и изрядно испуган. Он попытался ухва титься за последнюю соломинку и с ужасом посмотрел на друга.
— Чем ты занимаешься?
Аккарин нахмурился.
— Брось, Лорлен, — рявкнул он. — Я читал твои мысли. Ты меня больше не обманешь.
Лорлен понял, что все пропало. Он посмотрел на нож и подумал, что случится дальше. Если Аккарин убьет его… Он не сможет это объяснить… Ротан и Сонеа заподозрят неладное и расскажут все, что знают…
Он понял, что Аккарин мог прочитать и эти его мысли, но было поздно. Он осторожно взглянул на него, но Аккарин, казалось, ничего не заподозрил. Он ждал ответа.
— Так как давно? — повторил он.
— Больше года, — признался Лорлен.
— Как ты узнал?
— Я пришел к тебе однажды, поздно вечером. Дверь была открыта. Горел свет. Вошел и увидел, что ты делаешь… это было так ужасно. Я не знал, что мне думать.
— Что именно ты видел?
С трудом подбирая слова, Лорлен пересказал то, что видел в воспоминании Сонеа. Он надеялся увидеть на лице Аккарина хотя бы тень стыда, но нет. Только досада.
— Кто-нибудь еще знает об этом?
— Нет, — быстро сказал Лорлен. Он надеялся, что ему не придется выдавать Сонеа и Ротана, но Аккарин прищурился.
— Ты врешь, друг мой.
— Нет.
Аккарин вздохнул. Лорлен надолго запомнил этот вздох.
— Очень жаль.
Лорлен поднялся и посмотрел другу в лицо, мучительно пытаясь придать убедительность своим словам.
— Аккарин, ты должен верить мне. Я никому не говорил. Это вызвало бы такой раздор в Гильдии! Я… я не знаю, зачем ты играешь с этой… запрещенной магией. Я верю, что у тебя есть веские причины. Ты думаешь, я стоял бы здесь, перед тобой, если бы я так не думал?
— Так, значит, ты веришь мне?
— Да.
— Тогда покажи мне правду. Я должен знать, кого ты прикрываешь, Лорлен, и что именно ты знаешь.
Аккарин протянул руки, и Лорлен с ужасом понял, что тот собирается прочитать его мысли. Схватив Аккарина за руки, он оттолкнул его. Неужели он осмелится…
— Ты не имеешь права!
Аккарин сложил пальцы в знакомом жесте, и последняя вера Лорлена в бывшего друга исчезла. Он упал в кресло и почувствовал, что магическая сила не дает ему подняться.
— Не делай этого, Аккарин!
Но губы Аккарина были крепко сжаты.
— Извини, старый друг. Я должен знать правду. Его пальцы прикоснулись к вискам Лорлена.
Как он это делает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122