Никогда не недооценивай другую ведьму только потому, что у той веснушки, – сухо добавила Екатерина.
Арианн стиснула руки, не в силах сдержать радость от этого известия. Она ранее осуждала себя за то, что воспользовалась помощью Луизы и мадам Пешар, заставила их рисковать жизнью. Узнать, что они спаслись, было для нее огромным облегчением.
Екатерина снова остановилась.
– Но если не Луиза рассказала тебе о моих миазмах, тогда кто?
Арианн опустила ресницы, чтобы скрыть мысли. У нее не было никакого желания поведать Екатерине о пророческих сновидениях Мири. Почему-то подумалось, что это сделает сестренку более уязвимой для Темной Королевы. Кроме того, если бы удалось мистифицировать Екатерину, это могло бы дать Арианн определенное преимущество.
Девушка никогда не была сильна на выдумки или лицедейство, но теперь, круто повернувшись, приняла высокомерную позу:
– Мне известно о вас больше, чем вы думаете, ваше величество. В конечном счете, я – Хозяйка острова Фэр. И я могущественнее, чем вы можете представить. – Екатерина издала звук, опасно близкий к презрительному фырканью. Не обращая внимания на этот насмешливый жест, Арианн продолжала: – Я, например, знаю все, что было на заседании вашего тайного совета. Как вы довели до безумия своего сына. Как уронили из окна склянку. Вам не следовало бы брать на себя смелость заниматься черным ремеслом, коль вы так неаккуратны.
У Екатерины отвисла челюсть, на лице появилось выражение изумления, смешанного с тревогой.
– Откуда вообще ты… – И она осеклась, силясь прийти в себя. – Мое снадобье, возможно, немного этому способствовало, но если ты думаешь, что требуется много усилий, чтобы люди превратились в зверей, то плохо знаешь их натуру. Я сомневаюсь, была ли вообще нужна моя жалкая стряпня. Приведи ораву гугенотов в центр Парижа, сведи их с их ярыми врагами – и обстановка для кровопролития будет налицо.
– Вы могли это предотвратить. Могли использовать свои таланты и способности для того, чтобы положить конец этому ужасному расколу, а не толкать людей на убийства и разрушения.
У Екатерины чуть порозовели щеки.
– Не бери на себя смелость читать мне лекции, дерзкая девчонка. Ты ничего не смыслишь в том, что значит править страной, выжить среди массы предательства и интриг. Ты, со своей спокойной жизнью без тревог и забот у себя на острове. Почти всю свою жизнь я ходила по острию ножа. С тех пор, когда была ребенком, и революционеры пронеслись по моей стране. Я оказалась пленницей и погибла бы, если бы быстро не научилась манипулировать и управлять другими. Прибегать к любым средствам, необходимым для того, чтобы выжить, даже к черному ремеслу, которое ты так презираешь. Почему к пятнадцати годам…
Екатерина оборвала страстную вспышку, вернув на лицо ледяную маску. Поджав губы, поставила королевскую печать. Поднялась, протягивая пергамент Арианн.
– Вот, – отрывисто сказала она. – Теперь давай эти опостылевшие перчатки.
Арианн протянула сумочку. Екатерина чуть не вырвала ее из рук. Арианн внимательно прочла документ, чтобы быть уверенной, что он в порядке, все время настороженно наблюдая за Екатериной, проверявшей содержимое сумочки, в ожидании гневного взрыва, который, как она опасалась, последует.
Екатерина не вышла из себя, но стиснула зубы:
– Здесь только одна перчатка.
– Да, – как можно спокойнее подтвердила Арианн. – Я оставила другую у друзей здесь, в Париже. Пришлю, как только мы с Ренаром благополучно выйдем за городские ворота.
– Не шути со мной, Арианн. – Екатерина протянула руку через стол и выхватила ордер. – Из любви к твоей покойной матери я слишком долго терпела твое дерзкое вмешательство в мои дела. Почему ты думаешь, что я позволю тебе и твоему знатному любовнику покинуть город?
– Потому что, если вы попытаетесь остановить меня, я позабочусь о том, чтобы перчатка пропала, и вы никогда не узнали, где и когда она появится снова, чтобы не давать вам покоя.
– Чушь, – усмехнулась Екатерина. – Перчатки эти – не такая уж важность. Если бы ты нашла способ доказать, что они отравлены и обвинить в этом меня, то уже сделала бы это.
– Но я могу доказать, что они отравлены. Всего лишь надо надеть их.
– И кончишь тем, что помрешь.
– Не помру, если у меня есть противоядие, – отпарировала Арианн.
– С каких это пор ты стала знатоком черного ремесла? – презрительно бросила Екатерина. – Уверена, что моя дорогая добродетельная Евангелина тебя этому никогда не учила.
– Нет, не учила. Но когда-то жила другая ведьма, такая же искусная в черном ремесле, как и вы. Мелюзина.
Даже Екатерина вздрогнула при упоминании этого имени.
– Но как ты что-нибудь получила бы от нее? Мелюзина давно…
Екатерина прервалась и, обогнув стол, подошла ближе. Успела заглянуть в глаза Арианн, прежде чем та отвернулась.
– Черт возьми, – проворчала она. – Ренар… он внук Мелюзины? – Екатерина невесело усмехнулась. – Хозяйка острова Фэр отдала сердце отпрыску печально известной ведьмы? Евангелина, должно быть, переворачивается в своей могиле.
– Уверена, что у мамы хватило бы ума не считать Ренара ответственным за грехи его бабки, – резко ответила Арианн. – Во всяком случае, не больше, чем ваши несчастные дети в ответе за ваши грехи.
Усмешки на лице Екатерины как не бывало.
– Все это пустые угрозы и вздор. Не понимаю, чего я вообще боялась. Никто бы не поверил…
– О нет. Боюсь, что французы будут готовы поверить всему, что касается вас, особенно после Варфоломеевской ночи. Многие католики придут в ужас оттого, что вы натворили, а что до всех тех дворян, которые поддержали вас в этом кровавом деле, то они только и думают, чтобы повернуть против вас.
Екатерина надменно поджала губы.
– Я – вдовствующая королева Франции.
– И другие королевы встречали смерть. Забыли, что Анну Болейн обвинили в колдовстве и прелюбодеянии, а потом обезглавили?
По лицу Екатерины пробежало смутное беспокойство.
– Это было в Англии, и она была простолюдинкой, не принадлежала к королевскому дому.
– Вы тоже чуть больше, чем дочь итальянского торговца.
Екатерина грозно свела брови, и Арианн с опаской подумала, что зашла слишком далеко. Темная Королева двинулась на нее.
– Отдай мне другую перчатку, Арианн, или предупреждаю…
Сердце Арианн бешено забилось, но она не пошла на попятную.
– Нет, это я предупреждаю, Екатерина. Я намерена возродить совет Дочерей Земли, хранительниц старых обычаев чтобы оградить всех от таких злодеяний, какие совершили вы.
– Совет, – насмешливо заметила Екатерина. – Да я натравлю на всю вашу компанию охотников на ведьм.
– Давайте, но нас окажется слишком много. Даже вы со всеми нами не справитесь, с безмолвной армией знахарок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124
Арианн стиснула руки, не в силах сдержать радость от этого известия. Она ранее осуждала себя за то, что воспользовалась помощью Луизы и мадам Пешар, заставила их рисковать жизнью. Узнать, что они спаслись, было для нее огромным облегчением.
Екатерина снова остановилась.
– Но если не Луиза рассказала тебе о моих миазмах, тогда кто?
Арианн опустила ресницы, чтобы скрыть мысли. У нее не было никакого желания поведать Екатерине о пророческих сновидениях Мири. Почему-то подумалось, что это сделает сестренку более уязвимой для Темной Королевы. Кроме того, если бы удалось мистифицировать Екатерину, это могло бы дать Арианн определенное преимущество.
Девушка никогда не была сильна на выдумки или лицедейство, но теперь, круто повернувшись, приняла высокомерную позу:
– Мне известно о вас больше, чем вы думаете, ваше величество. В конечном счете, я – Хозяйка острова Фэр. И я могущественнее, чем вы можете представить. – Екатерина издала звук, опасно близкий к презрительному фырканью. Не обращая внимания на этот насмешливый жест, Арианн продолжала: – Я, например, знаю все, что было на заседании вашего тайного совета. Как вы довели до безумия своего сына. Как уронили из окна склянку. Вам не следовало бы брать на себя смелость заниматься черным ремеслом, коль вы так неаккуратны.
У Екатерины отвисла челюсть, на лице появилось выражение изумления, смешанного с тревогой.
– Откуда вообще ты… – И она осеклась, силясь прийти в себя. – Мое снадобье, возможно, немного этому способствовало, но если ты думаешь, что требуется много усилий, чтобы люди превратились в зверей, то плохо знаешь их натуру. Я сомневаюсь, была ли вообще нужна моя жалкая стряпня. Приведи ораву гугенотов в центр Парижа, сведи их с их ярыми врагами – и обстановка для кровопролития будет налицо.
– Вы могли это предотвратить. Могли использовать свои таланты и способности для того, чтобы положить конец этому ужасному расколу, а не толкать людей на убийства и разрушения.
У Екатерины чуть порозовели щеки.
– Не бери на себя смелость читать мне лекции, дерзкая девчонка. Ты ничего не смыслишь в том, что значит править страной, выжить среди массы предательства и интриг. Ты, со своей спокойной жизнью без тревог и забот у себя на острове. Почти всю свою жизнь я ходила по острию ножа. С тех пор, когда была ребенком, и революционеры пронеслись по моей стране. Я оказалась пленницей и погибла бы, если бы быстро не научилась манипулировать и управлять другими. Прибегать к любым средствам, необходимым для того, чтобы выжить, даже к черному ремеслу, которое ты так презираешь. Почему к пятнадцати годам…
Екатерина оборвала страстную вспышку, вернув на лицо ледяную маску. Поджав губы, поставила королевскую печать. Поднялась, протягивая пергамент Арианн.
– Вот, – отрывисто сказала она. – Теперь давай эти опостылевшие перчатки.
Арианн протянула сумочку. Екатерина чуть не вырвала ее из рук. Арианн внимательно прочла документ, чтобы быть уверенной, что он в порядке, все время настороженно наблюдая за Екатериной, проверявшей содержимое сумочки, в ожидании гневного взрыва, который, как она опасалась, последует.
Екатерина не вышла из себя, но стиснула зубы:
– Здесь только одна перчатка.
– Да, – как можно спокойнее подтвердила Арианн. – Я оставила другую у друзей здесь, в Париже. Пришлю, как только мы с Ренаром благополучно выйдем за городские ворота.
– Не шути со мной, Арианн. – Екатерина протянула руку через стол и выхватила ордер. – Из любви к твоей покойной матери я слишком долго терпела твое дерзкое вмешательство в мои дела. Почему ты думаешь, что я позволю тебе и твоему знатному любовнику покинуть город?
– Потому что, если вы попытаетесь остановить меня, я позабочусь о том, чтобы перчатка пропала, и вы никогда не узнали, где и когда она появится снова, чтобы не давать вам покоя.
– Чушь, – усмехнулась Екатерина. – Перчатки эти – не такая уж важность. Если бы ты нашла способ доказать, что они отравлены и обвинить в этом меня, то уже сделала бы это.
– Но я могу доказать, что они отравлены. Всего лишь надо надеть их.
– И кончишь тем, что помрешь.
– Не помру, если у меня есть противоядие, – отпарировала Арианн.
– С каких это пор ты стала знатоком черного ремесла? – презрительно бросила Екатерина. – Уверена, что моя дорогая добродетельная Евангелина тебя этому никогда не учила.
– Нет, не учила. Но когда-то жила другая ведьма, такая же искусная в черном ремесле, как и вы. Мелюзина.
Даже Екатерина вздрогнула при упоминании этого имени.
– Но как ты что-нибудь получила бы от нее? Мелюзина давно…
Екатерина прервалась и, обогнув стол, подошла ближе. Успела заглянуть в глаза Арианн, прежде чем та отвернулась.
– Черт возьми, – проворчала она. – Ренар… он внук Мелюзины? – Екатерина невесело усмехнулась. – Хозяйка острова Фэр отдала сердце отпрыску печально известной ведьмы? Евангелина, должно быть, переворачивается в своей могиле.
– Уверена, что у мамы хватило бы ума не считать Ренара ответственным за грехи его бабки, – резко ответила Арианн. – Во всяком случае, не больше, чем ваши несчастные дети в ответе за ваши грехи.
Усмешки на лице Екатерины как не бывало.
– Все это пустые угрозы и вздор. Не понимаю, чего я вообще боялась. Никто бы не поверил…
– О нет. Боюсь, что французы будут готовы поверить всему, что касается вас, особенно после Варфоломеевской ночи. Многие католики придут в ужас оттого, что вы натворили, а что до всех тех дворян, которые поддержали вас в этом кровавом деле, то они только и думают, чтобы повернуть против вас.
Екатерина надменно поджала губы.
– Я – вдовствующая королева Франции.
– И другие королевы встречали смерть. Забыли, что Анну Болейн обвинили в колдовстве и прелюбодеянии, а потом обезглавили?
По лицу Екатерины пробежало смутное беспокойство.
– Это было в Англии, и она была простолюдинкой, не принадлежала к королевскому дому.
– Вы тоже чуть больше, чем дочь итальянского торговца.
Екатерина грозно свела брови, и Арианн с опаской подумала, что зашла слишком далеко. Темная Королева двинулась на нее.
– Отдай мне другую перчатку, Арианн, или предупреждаю…
Сердце Арианн бешено забилось, но она не пошла на попятную.
– Нет, это я предупреждаю, Екатерина. Я намерена возродить совет Дочерей Земли, хранительниц старых обычаев чтобы оградить всех от таких злодеяний, какие совершили вы.
– Совет, – насмешливо заметила Екатерина. – Да я натравлю на всю вашу компанию охотников на ведьм.
– Давайте, но нас окажется слишком много. Даже вы со всеми нами не справитесь, с безмолвной армией знахарок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124