— Вани! — удивилась Грейс. — Я не заметила тебя! Т'гол пожала плечами, давая понять, что иного и не ожидала. Ни для кого не было секретом, что Вани терпеть не может холод. Что же она здесь делает?
— Ты слышала? — спросила Грейс.
— Что?
— Колокольный звон. Я побежала на звук колокола и оказалась здесь.
Вани нахмурилась. Под глазами у нее залегли глубокие тени, как будто она не спала несколько ночей подряд.
— Я ничего такого не слышала. Только твои шаги. Колокольный звон звучал с далекого расстояния, но ведь слух у т'гол превосходный. Так что если его услышала Грейс, то и Вани должна была слышать. Если, конечно, музыка не предназначалась только для Грейс. Но если действительно так, то почему она оказалась именно в этом месте? Грейс усомнилась в том, что Вани может что-нибудь знать о Неприступной Цитадели и ее древней магии.
Встреча с Вани не была Грейс особенно неприятна. В последнее время она редко видела т'гол. После путешествия на корабле эльфов поведение Вани и Бельтана стало каким-то странным. Однако после исчезновения Тревиса дела приняли даже более скверный оборот.
— Ты скучаешь по нему, я угадала? — неожиданно для себя самой спросила Грейс.
Вани напряглась.
— Мы все скучаем по нему.
— Нет, ты скучаешь по нему иначе. Ты любишь его, Вани. И Бельтан тоже любит. Уход Тревиса причиняет вам боль. Вам обоим.
— То, что он ушел, — к лучшему, — возразила т'гол. — Теперь он никогда не увидит…
— Чего он не увидит?
Вани отвела взгляд в сторону.
Грейс задумалась над ее поведением, внешним видом, всем тем, что могло бы послужить основанием для диагноза. Ей вспомнилось все необычное, что она заметила в т'гол за последние два месяца. Например, ее приступ морской болезни на белом корабле, неожиданная слабость во время путешествия в Кейлавер. Затем привычка складывать руки на животе и то, что ее щеки горели ярким румянцем, несмотря на холод.
Думай, Грейс. Тошнота, усталость, брюшные колики, слегка повышенная температура. Это может быть какое-нибудь вирусное заболевание, или инфекционное, или… Глаза Грейс удивленно расширились.
— Ты случайно не беременна?
— Да, — ответила Вани, все так же избегая смотреть Грейс в глаза.
На какой-то миг Грейс охватило смятение. Ведь Вани — профессиональная убийца, ее ремесло состоит в умении лишать людей жизни. Представить себе Вани в роли матери было невозможно. Тем не менее удивление вскоре сменилось сочувствием и пониманием.
— Когда ты это заметила?
— Вот уже два цикла луны назад.
— Отец ребенка Тревис?
— В моем сердце отец — Тревис.
Что это могло означать?
Грейс подошла к ней ближе.
— Я не понимаю тебя.
Вани резко повернулась. На ее губах появилась горькая усмешка.
— Ты не одинока в своем непонимании.
Что же Вани имеет в виду? О каких двух месяцах может идти речь? Прошло всего шесть недель со дня Среднезимья, когда они встретились с Тревисом в Черной Башне. Два месяца назад они находились на борту корабля эльфов…
Догадка острой иглой пронзила ее мозг. Странные взгляды, странные нежные жесты. Невероятно, но иного объяснения быть не могло.
— Значит, это Бельтан. Отец — он.
Вани ничего не ответила, но ее молчание можно было истолковать только как согласие. Грейс схватила девушку за руку.
— Но как? Ведь Бельтан…
— Я знаю, кто такой Бельтан. Его обманули, как и меня.
— Обманули?
Вани слегка отодвинулась от Грейс.
— Это все Маленький Народец. Они привели нас в трюм корабля, где оказался цветущий сад. Они заставили нас поверить, что и он, и я сжимаем в объятиях одного и того же человека…
— Тревиса, — подсказала Грейс. — Они заставили вас поверить в то, что вы занимаетесь любовью с Тревисом.
Вани кивнула.
— Но зачем они это сделали?
— Я думала, ты сможешь ответить на этот вопрос. Ответа на такой вопрос у Грейс не было. Фолкен часто рассказывал о том, что Маленький Народец отличается странными нравами и никогда не был врагом людей, но, впрочем, не относился и к числу друзей человечества. Об их обычаях было практически ничего не известно, а намерения неизменно оставались загадкой для людей.
— Бельтан знает?
— Вряд ли. Но если и не знает, то скоро узнает, — ответила Вани и прижала руку к животу.
Грейс задумалась. У Вани восьминедельная беременность. Пить отвар туманной мальвы поздно. Искусственное прерывание беременности в подобных условиях тоже исключается.
— Значит, ты решила сохранить ребенка.
— Он не виноват в том, что искра его жизни зажглась. Как знать, может, Тревис Уайлдер — не истинная моя судьба? Может, я оказалась на его пути случайно?
Вани отвернулась, но Грейс успела заметить, что на ее глазах блеснули слезы. В ее представлении Вани всегда была энергичной и сильной, теперь же она показалась ей удивительно хрупкой и ранимой, одинокой и напуганной. Грейс не всегда знала, как вести себя с людьми, однако в данном случае выбрала безошибочную линию поведения. Она обняла Вани и прижала к себе. Девушка сначала попыталась высвободиться, но затем неожиданно расплакалась. Через минуту она успокоилась и осторожно, но решительно отстранилась.
— Тебе стоит поговорить с Бельтаном, — посоветовала Грейс.
— Знаю. Я побеседую с ним, только чуть позже, — ответила Вани, вытирая мокрые щеки. — Жаль, что я не могу поговорить одновременно с Бельтаном и Тревисом, чтобы не повторять одно и то же дважды.
— Может быть, тебе это и удастся, — пробормотала Грейс, слегка удивившись собственным словам.
Вани вопросительно посмотрела на нее, но Грейс отрицательно покачала головой. Подумаем об этом в другой обстановке и не сейчас. Прямо сейчас нужно повнимательнее осмотреть Вани и убедиться, что с ней все в порядке.
— Пойдем со мной, — предложила она. — Нам нужно вернуться в теплое помещение.
Затем протянула Вани руку. Т'гол какое время смотрела на нее, видимо, раздумывая над тем, как поступить. Затем взяла Грейс под руку.
— У меня это не слишком хорошо получается, — сказала девушка.
— Что именно?
— Делиться своими секретами с другими людьми.
Грейс улыбнулась.
— Но друзья именно для этого и существуют.
— У т'гол не бывает друзей.
— У тебя они есть, — сказала Грейс, и они зашагали к замку.
ГЛАВА 10
Уже стемнело, когда Грейс вернулась в свою комнату. Она провела около часа в спальне Вани. Т'гол не хотела подвергаться осмотру, однако Грейс была не только королевой, но и врачом. Она не привыкла уступать строптивым пациентам и сумела настоять на своем. Вани пришлось уступить.
Насколько могла судить Грейс — не имея возможности провести анализ околоплодных вод или измерить кровяное давление, — беременность Вани проистекала нормально. По началу Грейс пожалела об отсутствии аппаратуры ультразвукового исследования, однако затем вспомнила, что обладает не менее важным инструментом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171