— Он подал гоблину пакет. — Ну, не буду вас отвлекать. Дело посольское — дело не простое, сложное. Уж я то знаю.
Он откланялся и был таков.
Гоблин с отвращением посмотрел на конверт и бросил его на пол.
— Похоже, сегодня день приема почты. Донд, что с тобой?
Сэр Тумак встряхнул Донда.
Донд действительно был сам не свой. Он отвечал за безопасность посольства. А за последнее время произошло столько всего, что голова шла кругом. Он должен был все предусмотреть! И драку в «Дробвейском осле», и отдел надзора, и нечисть местную, и письмо от представителя Синдиката! И даже визит Гарри. О какой безопасности тут можно говорить?!
— Вскрывай конверт!
Донд очнулся и сломал печать на конверте.
«Прошу посольство посадское перед отбытием в земли родные обязательно посетить меня по адресу— Угол Стриженый, гостиница „Серая“, комната 135. Б. М.»
— Что это за Б. М.?
— Не что, а кто. Бардон Мурлан. Один из главных боссов Синдиката. Уроженец юга Цисилии. Возглавляет западный отдел. М. Уолт его первый заместитель.
— Наш М. Уолт ходит в заместителях у какого-то Мурла? — удивился Наковальня.
Донд метнул на кузнеца острый взгляд, и тот закашлялся.
— Что это значит? — мягко спросил гоблин.
— Не знаю. Но если Б. М. сам приехал сюда и просит нас зайти, нам лучше это сделать.
За окном мелькнула черная тень, и в ту же секунду в гостиную вышел Лад. Выглядел он уставшим, но в глазах светилась решимость. Он прошел к камину и сел в кресло. Все с нетерпением смотрели на него.
— В Посаде не всё спокойно. — Все молчали, ждали продолжения. — Шпионов переловили. Но слухи бродят по ярмаркам и базарам разные. Тревога живет среди людей. А в чем и где причина — мало кому известно. Я отправил Седобороду последние новости наши. Рассказал про нечисть местную и про... — Он умолк на секунду. — И про решение свое.
— Что же ты решил? — осторожно спросил Донд.
— Я уверен, смерть Макди нам ничего не даст, — удивил друзей Лад.
Он печально посмотрел на них и подумал о никчемности своей в роли главного представителя посольства. Он с самого начала не очень умело вел дело. Без друзей у него ничего бы не вышло. Лишь в одном он преуспел — огорошил их. Тут, он, конечно, мастер. Вон как глаза округлились у Донда. А Наковальня за подковку схватился.
— Надо нам задержаться здесь.
Гоблин смотрел на него так, словно хотел проверить — нет ли у Лада жара?
Лад закрыл глаза, ожидая упреки друзей.
Упреков не было. Наковальня молча стал вынимать из мешка бумаги. Донд перечитал послание Б. М. и, сложив пакет пополам, спрятал его в кармане брюк. Гоблин вздохнул и поднял с пола конверт Гарри.
— Если так, то стоит прочитать, что нам пишут из Торговой палаты. — Он подал конверт Ладу.
Лад внимательно посмотрел на друзей. Потом вскрыл конверт и быстро прочитал.
— Ну? — нетерпеливо осведомился гоблин.
— Мы приглашены на светский ужин к Круту Макди.
Тут же последовала реакция его друзей на столь странное послание.
— Это ловушка! — убеждал Донд.
— Надо сматываться отсюда! — настаивал Наковальня.
— Я не пойду! — категорически заявил гоблин.
Лад молчал. Визит к Макди мог оказаться ловушкой. Тут прав Донд. И лучшим выходом из создавшейся ситуации было поспешное бегство. Тут прав Наковальня. Но в то же время визит к Макди мог многое расставить по местам. От такой возможности Лад не мог отмахнуться.
— Мы пойдем к Макди, — твердо заявил он. — Если вы отказываетесь, я пойду один.
— Никто не отказывается, — сказал Донд, глядя в окно. — Просто... Просто надо быть осторожным. И не соваться в пекло очертя голову. Надо всё продумать.
— Вот именно, — согласился Наковальня.
— А по мне всё едино — пойдем мы к Макди, или не пойдем, — гоблин уселся рядом с Ладом. — Раз остаемся, то какая разница, где нам хвост прихватят.
Улыбнулся Лад. Был уверен — будут спорить друзья, планы строить, может и бранить его, Лада, будут, а к Макди все пойдут.
Спорили до самого вечера. Решили поступить следующим образом. Прежде, чем к Макди отправляться, зайти следует к Б. М. Синдикат давно зуб на Макди точит, это следует принимать в расчет. И совет Б. М. в данном случае лишним не будет.
Демоны пыльные, вернувшись с обозом, нервничали, ожидая развязки. Им страна эта сразу не понравилась. Истосковались ушастые по мари болотной лесов посадских.
Определившись с планом действий, принялись посадские собираться. Донд под рубаху надел ремень с ножами метательными, и еще парочку ножей засунул в голенище сапог. Наковальня обмотал пояс кушаком серым. На вид кушак обыкновенный, а приглядишься — изумишься хитрости и ловкости умельцев посадских, превративших кушак простой в оружие грозное. В концы кушака вплетены были проволочки металлические. Так что, в случае большой надобности кушаком можно махать не хуже, чем кнутом сыромятным. Видя сборы такие, гоблин ухмылялся. Однако и сам припрятал под одежду пару кастетов. Лад ограничился ножом одним — лезвие кованное, рукоять из бересты набрана.
Посидели перед дорожкой и в час назначенный отправились к Б. М. Демонам наказали быть наготове.
— Кто знает, чем всё закончится, — резонно заметил Донд. — Может, придется нам убираться отсюда быстрее ветра.
О таком исходе Лад думать не хотел.
Гостиницу отыскали быстро. На Углу Стриженом она была одна, в остальных зданиях располагались банки и какие-то финансовые пирамиды. Лад попросил объяснить. Донд начал со слов про обман вкладчиков, чем вызвал у Лада отвращение к означенным пирамидам. На том объяснения и кончились.
Номер отыскали быстро.
Дверь открыли два телохранителя Б. М. Парни они были здоровые, шириной плеч не уступали Наковальне. А вот умом, видать, были обделены. Откуда быть уму в этих головах, схожих с головами кабанов, что в изобилии бегают в лесах посадских? Только зверь лесной от природы интуицией наделен и инстинктами. А эти двое, скорее всего, вообще ничего сообразить не могут сами, им подсказка нужна — встаньте там, делайте то, а это нельзя. Они с завидным постоянством двигали огромными челюстями, пережевывая что-то, и Лад подумал, может, не вовремя они заявились? Может, ужинать изволит босс Мафии? Но Донд приветливо улыбнулся охранникам, сказал что-то на цисилийском наречии, и те пропустили посадских в номер.
Б. М. принял их на балконе, откуда открывался изумительный вид на огромный город.
Кривизна небоскребов странным образом сочеталась с прямолинейностью Угла Стриженого. По улице мчались сотни повозок — железные, отливающие хромом и пугающие чернотой, деревянные, на лошадиной тяге, а еще были такие, каких Лад и не видел — двухколесная рама, одно колесо спереди, другое позади, рычащая неимоверно громко. Человек восседал на ней верхом и держал в руках две стальных дуги, коими и управлял этой грудой железа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73