Какое-то время они молча шли рука об руку. Алина
выжидательно смотрела на Триса, а тот, опустив голову вниз,
разглядывал каменные плиты, которыми была вымощена дорога.
-- Хорошо, -- наконец произнес он, -- пойдем вместе.
-- Ты согласен? -- Не поверила своим ушам девочка. -- Так
просто? Я была уверена, что ты используешь все свое
красноречие, чтобы уговорить меня остаться в нашем дворце и
ждать, когда ты в одиночку будешь подвергать свою жизнь
опасности. Я заранее заготовила столько аргументов, чтобы тебя
переубедить, а ты взял и сразу согласился. Даже обидно, что я
потратила силы впустую!
-- Алина, милая, я не намеревался огорчать тебя своим
быстрым согласием. Если хочешь, можешь сейчас произнести
приготовленную речь, как будто я тебе отказал.
Девочка заколебалась: ответить на предложение Триса
какой-нибудь колкостью, или все-таки продемонстрировать своему
учителю, что его уроки красноречия и риторики не пропали
впустую.
-- Ну, во-первых, -- начала Алина, -- мы с тобой оба чужие
в этом мире. Ты прилетел с древней Земли, я, вообще, тринадцать
лет прожила почти-что в одиночестве, изучая жизнь по старинным
легендам и преданиям. Так что нам надо держаться вместе. Мы
можем доверять свои тайны только друг другу, и никому более. Я
знаю, всем людям обязательно нужно выговорить кому-нибудь все,
что накопилось в душе. От этого становится легче на сердце...
Во-вторых, Трис, если бы ты сказал мне, что на войне очень
опасно, и уж тем более смертельно опасно плавание к Проклятому
острову, я бы возразила, что для меня в этом мире самое
безопасное место -- рядом с тобой. Оставаться в одиночестве в
огромном дворце я не хочу. Не хочу, и все тут!
В-третьих, я, конечно, не допускаю такой мысли, но ты мог
бы заявить, что, возможно, погибнешь. Тогда и я хочу умереть
рядом с тобой. Что мне делать без тебя? Вернуться домой и
попасть в лапы жрецов, которые, наверняка, опознают меня даже с
черными волосами и тут же потащат на жертвенную пирамиду? Выйти
замуж тут, в Этла-Тиде? За кого? После тебя все остальные люди
кажутся мне жалкими тенями...
Алина замолчала, взволнованно дыша. Она хотела добавить:
"Я никогда не буду счастлива без тебя, Трис!" Но робость и
скромность не дали этим откровенным словам выйти из уст.
Трис с внешним спокойствием выслушал возбужденную речь
девочки. Когда она замолчала, он легонько обнял ее и поцеловал
в самую макушку. Волосы Алины еще хранили свежесть речной воды,
и их черные пушистые пряди защекотали его ноздри, так что на
глаза навернулись крохотные слезинки. Трис быстро смахнул их
пальцем и сказал:
-- Ты великолепна, Алина! Даже если бы я сначала отказался
взять тебя с собой, то после таких слов непременно передумал
бы. Ты совершенно права, милая девочка. То, что ты сказала,
приходило в голову и мне. Но ты забыла главное: ты не просто
моя воспитанница, но и прекрасная помошница. В твоей хрупкой
фигурке живет сильный ум и бьется смелое сердце. Пережитые
невзгоды сделали тебя гораздо старше своих лет. Куда же я пойду
один без такой надежной спутницы?
Видя искреннюю наивную радость девочки, вызванную его
словами, Трис добавил про себя: "И кто, кроме тебя, Алина,
убережет меня от чудовища, скрывающегося внутри моей души? За
последние две недели я стал слишком резок, груб, нетерпим к
людским ошибкам. Власть над людьми пробуждает во мне жестокого
тирана, зверя. Я сам не знаю, что из меня может получиться...
Но стоило только мне немного побыть с тобой, и чернота в сердце
куда-то исчезла. Пока я не могу тебе этого открыто сказать,
девочка, но ты нужна мне, наверное, гораздо больше, чем я
тебе."
Глава 9. Легенда.
Быстро мелькали дни и недели... Трис вновь с головой ушел
в свои дела, но теперь старался все свободные вечера проводить
вместе с Алиной. Между молодым человеком и девочкой
установилось удивительное взаимопонимание. Казалось, что еще
немного, и они смогут отказаться от произнесения слов и начнут
общаться напрямую мысленными образами. Алина с необыкновенной
легкостью и быстротой воспринимала все, чему ее учил Трис:
науке, философии, риторике, боевым искусствам, только
магические силы оставались ей совершенно неподвластны. И, не
осознавая того, она сама учила Триса душевной теплоте,
мягкости, чуткости. Трис все чаще и чаще думал о том, что
девочка вот-вот превратится в девушку, жаждущую гораздо
большего, чем просто дружба. Как ему тогда поступить?
Напрашивался единственный ответ: там будет видно.
Между тем багрово-черная тень войны неотвратимо
приближалась к Этла-Тиде. Крон-то-Рион не ошибался в своих
предположениях. В Южной Империи примерно на неделю раньше, чем
в Этла-Тиде, заканчивались летние полевые работы, и разведчики
уже доносили сведения о том, что войска южан стягиваются к
границе Зеленой Долины.
На очередном Совете Маг-Император сказал:
-- Господа офицеры и маги. Пришел срок отправлять
подготовленные полки к нашей южной границе. Пехота должна выйти
заранее, чтобы не утомиться от дальнего похода и встретить
неприятеля со свежими силами. Поэтому приказываю: завтра утром
копьеносцы, стрелки и алебардисты покидают военный лагерь и по
Южной дороге идут в сторону плато Семи Ветров. Я сам, моя свита
и кавалерия задержемся в столице на три дня и догоним основные
силы на марше. Военный флот также отходит завтра утром, взяв на
корабли часть солдат из полка береговой охраны для высадки
десантов в прибрежных городах южан. Маг-Советник, готовы ли
маги-адьютанты, которые будут сопровождать офицеров и
передавать им наши приказы?
-- Готовы, Маг-Император. -- Встал с кресла Крон-то-Рион.
-- Как и предложил командующий Трисмегист, я отобрал наиболее
способных к приему и передаче мыслей магов. Мы называем их
"адьютанты". Их основная задача -- неотлучно находиться при
командирах отрядов и немедленно сообщать им то, что они должны
делать. Таким образом, Вы, я и, разумеется, командующий
Трисмегист, всегда будем знать, где находятся отряды и что они
делают, а также сможем отдавать приказы в походе и в бою, на
суше и на море. Мы сможем координировать и согласовывать
действия всех наших сил, наши распоряжения будут немедленно
доходить до командиров.
Трис про себя усмехнулся. Когда-то он рассказывал
Тзоту-Локи и Крон-то-Риону о радиосвязи и телевидении на Земле,
и ему внезапно пришла в голову идея о том, что в Этла-Тиде для
быстрого обмена сообщениями можно использовать возможности
магов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125