И когда на третий день после постройки
укрепленного лагеря конные разведчики принесли весть о том, что
южане вышли из Зеленой Долины и движутся по плато прямо на
Этла-Нитов, это как-будто даже обрадовало солдат и офицеров.
Бой с врагом казался предпочтительнее томительного ожидания.
В шатре Мага-Императора собрался Совет. Тзот-Локи
заговорил первым:
-- Завтра южане приблизятся к нашему лагерю. Мы не знаем,
пойдут ли они сразу в наступление, или предпочтут остановиться,
отдохнуть и оценить наши силы. Разведчики сообщили, что у южан
примерно восемнадцать тысяч тяжеловооруженных копейщиков и
восемь-девять тысяч лучников, пращников и дротикометателей. В
общем, их столько, сколько мы и предполагали. Каковы теперь
ваши предложения, господа офицеры и маги? Все ли готово для
встречи врага?
-- Мы сделали все, что в наших силах, Маг-Император. --
Взял слово Крон-то-Рион. -- Войска рвутся в бой. Меня смущает
только одно: я сам, командующий Трисмегист и несколько наших
лучших магов пытались проникнуть в расположение армии южан
магическими тропами. И сначала это у нас получилось. Нам
удалось не только узнать планы южан, но даже подчинить своей
воле нескольких командиров. Однако несколько дней назад связь
прервалась! Словно кто-то накрыл войска Южной Империи
непроницаемым черным колпаком. Мы готовы достойно отразить
атаку солдат противника, но не знаем, с какими магическими
силами можем встретиться в бою.
-- Это не очень хорошие известия. -- Нахмурился
Маг-Император. -- Неизвестность -- самый опасный враг. А что
скажешь ты, командующий Трисмегист?
-- Я не склонен преувеличивать опасность. -- Начал Трис.
-- По моему мнению, маги врага нашли способ блокировать наши
ментальные атаки, но все их силы уходят только на это.
Единственное, что они могут -- скрыть от нас свои ближайшие
планы и уберечь от чар своих офицеров. К моменту битвы маги
выдохнутся и не смогут причинить нам какой-либо вред.
Меня не очень беспокоит "черный колпак". Ведь и без магии
мы располагаем информацией о количестве солдат, о способах
ведения боя, о сильных и слабых сторонах армии южан. Гораздо
важнее другое: сразу ли атакуют южане или предпочтут стать
лагерем против нас? Как уже сказал Маг-Император, мы этого не
знаем. Поэтому я предлагаю действовать так, чтобы вынудить южан
напасть немедленно. Тогда мы будем иметь дело с уставшей после
перехода армией.
На поле перед лагерем мы выведем четыре полка копейщиков и
два полка алебардистов -- то есть восемь тысяч человек. Их
будут поддерживать две тысячи лучников и семьсот арбалетчиков.
Пять сотен тяжелых кавалеристов до начала битвы укроются в роще
на правом фланге и в нужный момент ударят в бок неприятеля. Еще
один полк копьеносцев останется в лагере -- это будет наш
резерв на крайний случай.
Таким образом, южане увидят перед собой армию в два раза
меньше своей по численности. Щиты копьеносцев укроют от их глаз
алебардистов и арбалетчиков, а также мощные арбалеты на
колесницах. Либо Повелитель Горван решит, что перед ним лишь
часть армии Этла-Тиды и поспешит разбить ее до подхода
остальных сил. Либо он подумает, что это какая-то ловушка, что
остальные наши отряды обходят его по плато с тыла, и опять-таки
вынужден будет с хода атаковать.
Короче, мы должны начать битву так и тогда, когда сами
этого хотим, а не когда соизволит противник.
-- План хороший, командующий, -- встал со своего места
Ретор-Литли, как всегда в роскошных доспехах и с множеством
дорогих украшений на всех частях тела, -- но можете ли Вы с
уверенностью сказать, что южане непременно нападут?
-- Как можно вообще в чем-то быть уверенным в этой жизни?
-- Пожал плечами Трис и его синие глаза блеснули веселыми
искорками. -- Я лишь стараюсь, чтобы все происходило так, как
мне нужно. Завтра и увидим, насколько хорош окажется мой план.
Еще долго офицеры уточняли расположение своих
подразделений. Трис объяснял им, что диспозиция может
измениться в зависимости от действий южан. Маги-адьютанты
немедленно сообщат новые приказы командирам, и очень важно
будет быстро и четко произвести все необходимые перестроения
войск. Совет закончился далеко за полночь...
* * *
Утро следующего дня -- дня решающей битвы -- выдалось
удивительно тихим и спокойным. Казалось, что сама природа
замерла, ожидая начала побоища. Даже постоянные ветры,
продувающие плато вдоль и поперек, в этот день остановили свой
бег, перестали водить вечные хороводы и уселись на вершинах
холмов, вглядываясь в огромную массу людей, собравшуюся у их
подножия. Высокие перистые облака, ажурные, словно кружева,
сотканные искусной мастерицей, закрыли все небо. И лучи солнца,
пробивающиеся сквозь них, вырисовывали на плато Семи Ветров
причудливые переплетения света и теней.
Когда Трис открыл глаза, Алина и Аркон уже были на ногах.
Повар невозмутимо готовил завтрак на очаге, разожженном перед
входом в шатер, и, как всегда, от котла исходил изумительно
аппетитный запах. Алина сидела в своей половине шатра и что-то
вышивала, тихо напевая незатейливую детскую песенку:
Моя иголка тонка и остра.
Я вышью подарок для друга.
В узор вплету я сердечко свое,
Пусть знает друг, как люблю я его.
Он будет с собой мой подарок носить,
И, может быть, станет меня любить...
Увидев, что Трис проснулся, Алина смутилась и замолчала.
Но Трис не подал вида, что слышал слова песни, предназначенные,
к сожалению, именно ему. У него был свой Путь, и он не хотел
печалить нежную легко ранимую душу девочки.
Трис раскрыл свой заветный рюкзак, заглядывать в который
не позволял никому, и достал оттуда защитный космический
скафандр, плотно свернутый и перевязанный лентой. Он снял и
упаковал его, когда вылез из спасательной капсулы,
приземлившейся на этой планете, и с тех пор никогда не
разворачивал. Поэтому теперь, натягивая на себя мягкий
комбинезон из металлопласта, Трис вдруг осознал, насколько
далекими и нереальными казались годы, проведенные на Земле. Он
залил воду из приготовленного загодя кувшина в гидропрокладки
скафандра и проделал несколько упражнений, проверяя его
гибкость и упругость.
Когда Трис накинет шлем-капюшон, перекачает в него часть
воды для придания жесткости и герметично закроет смотровое
стекло, скафандр полностью защитит своего владельца от любых
внешних воздействий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
укрепленного лагеря конные разведчики принесли весть о том, что
южане вышли из Зеленой Долины и движутся по плато прямо на
Этла-Нитов, это как-будто даже обрадовало солдат и офицеров.
Бой с врагом казался предпочтительнее томительного ожидания.
В шатре Мага-Императора собрался Совет. Тзот-Локи
заговорил первым:
-- Завтра южане приблизятся к нашему лагерю. Мы не знаем,
пойдут ли они сразу в наступление, или предпочтут остановиться,
отдохнуть и оценить наши силы. Разведчики сообщили, что у южан
примерно восемнадцать тысяч тяжеловооруженных копейщиков и
восемь-девять тысяч лучников, пращников и дротикометателей. В
общем, их столько, сколько мы и предполагали. Каковы теперь
ваши предложения, господа офицеры и маги? Все ли готово для
встречи врага?
-- Мы сделали все, что в наших силах, Маг-Император. --
Взял слово Крон-то-Рион. -- Войска рвутся в бой. Меня смущает
только одно: я сам, командующий Трисмегист и несколько наших
лучших магов пытались проникнуть в расположение армии южан
магическими тропами. И сначала это у нас получилось. Нам
удалось не только узнать планы южан, но даже подчинить своей
воле нескольких командиров. Однако несколько дней назад связь
прервалась! Словно кто-то накрыл войска Южной Империи
непроницаемым черным колпаком. Мы готовы достойно отразить
атаку солдат противника, но не знаем, с какими магическими
силами можем встретиться в бою.
-- Это не очень хорошие известия. -- Нахмурился
Маг-Император. -- Неизвестность -- самый опасный враг. А что
скажешь ты, командующий Трисмегист?
-- Я не склонен преувеличивать опасность. -- Начал Трис.
-- По моему мнению, маги врага нашли способ блокировать наши
ментальные атаки, но все их силы уходят только на это.
Единственное, что они могут -- скрыть от нас свои ближайшие
планы и уберечь от чар своих офицеров. К моменту битвы маги
выдохнутся и не смогут причинить нам какой-либо вред.
Меня не очень беспокоит "черный колпак". Ведь и без магии
мы располагаем информацией о количестве солдат, о способах
ведения боя, о сильных и слабых сторонах армии южан. Гораздо
важнее другое: сразу ли атакуют южане или предпочтут стать
лагерем против нас? Как уже сказал Маг-Император, мы этого не
знаем. Поэтому я предлагаю действовать так, чтобы вынудить южан
напасть немедленно. Тогда мы будем иметь дело с уставшей после
перехода армией.
На поле перед лагерем мы выведем четыре полка копейщиков и
два полка алебардистов -- то есть восемь тысяч человек. Их
будут поддерживать две тысячи лучников и семьсот арбалетчиков.
Пять сотен тяжелых кавалеристов до начала битвы укроются в роще
на правом фланге и в нужный момент ударят в бок неприятеля. Еще
один полк копьеносцев останется в лагере -- это будет наш
резерв на крайний случай.
Таким образом, южане увидят перед собой армию в два раза
меньше своей по численности. Щиты копьеносцев укроют от их глаз
алебардистов и арбалетчиков, а также мощные арбалеты на
колесницах. Либо Повелитель Горван решит, что перед ним лишь
часть армии Этла-Тиды и поспешит разбить ее до подхода
остальных сил. Либо он подумает, что это какая-то ловушка, что
остальные наши отряды обходят его по плато с тыла, и опять-таки
вынужден будет с хода атаковать.
Короче, мы должны начать битву так и тогда, когда сами
этого хотим, а не когда соизволит противник.
-- План хороший, командующий, -- встал со своего места
Ретор-Литли, как всегда в роскошных доспехах и с множеством
дорогих украшений на всех частях тела, -- но можете ли Вы с
уверенностью сказать, что южане непременно нападут?
-- Как можно вообще в чем-то быть уверенным в этой жизни?
-- Пожал плечами Трис и его синие глаза блеснули веселыми
искорками. -- Я лишь стараюсь, чтобы все происходило так, как
мне нужно. Завтра и увидим, насколько хорош окажется мой план.
Еще долго офицеры уточняли расположение своих
подразделений. Трис объяснял им, что диспозиция может
измениться в зависимости от действий южан. Маги-адьютанты
немедленно сообщат новые приказы командирам, и очень важно
будет быстро и четко произвести все необходимые перестроения
войск. Совет закончился далеко за полночь...
* * *
Утро следующего дня -- дня решающей битвы -- выдалось
удивительно тихим и спокойным. Казалось, что сама природа
замерла, ожидая начала побоища. Даже постоянные ветры,
продувающие плато вдоль и поперек, в этот день остановили свой
бег, перестали водить вечные хороводы и уселись на вершинах
холмов, вглядываясь в огромную массу людей, собравшуюся у их
подножия. Высокие перистые облака, ажурные, словно кружева,
сотканные искусной мастерицей, закрыли все небо. И лучи солнца,
пробивающиеся сквозь них, вырисовывали на плато Семи Ветров
причудливые переплетения света и теней.
Когда Трис открыл глаза, Алина и Аркон уже были на ногах.
Повар невозмутимо готовил завтрак на очаге, разожженном перед
входом в шатер, и, как всегда, от котла исходил изумительно
аппетитный запах. Алина сидела в своей половине шатра и что-то
вышивала, тихо напевая незатейливую детскую песенку:
Моя иголка тонка и остра.
Я вышью подарок для друга.
В узор вплету я сердечко свое,
Пусть знает друг, как люблю я его.
Он будет с собой мой подарок носить,
И, может быть, станет меня любить...
Увидев, что Трис проснулся, Алина смутилась и замолчала.
Но Трис не подал вида, что слышал слова песни, предназначенные,
к сожалению, именно ему. У него был свой Путь, и он не хотел
печалить нежную легко ранимую душу девочки.
Трис раскрыл свой заветный рюкзак, заглядывать в который
не позволял никому, и достал оттуда защитный космический
скафандр, плотно свернутый и перевязанный лентой. Он снял и
упаковал его, когда вылез из спасательной капсулы,
приземлившейся на этой планете, и с тех пор никогда не
разворачивал. Поэтому теперь, натягивая на себя мягкий
комбинезон из металлопласта, Трис вдруг осознал, насколько
далекими и нереальными казались годы, проведенные на Земле. Он
залил воду из приготовленного загодя кувшина в гидропрокладки
скафандра и проделал несколько упражнений, проверяя его
гибкость и упругость.
Когда Трис накинет шлем-капюшон, перекачает в него часть
воды для придания жесткости и герметично закроет смотровое
стекло, скафандр полностью защитит своего владельца от любых
внешних воздействий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125