Он находился в прихожей, в которую выходило три двери, расположенные
справа от него. Из последней пробивался этот свет. Ни звука, - но
теперь он уже не мог отступить. Он знал, кто-то или что-то уже здесь,
ждет. И ему придется посмотреть ему в лицо.
Трой быстро и легко двинулся к двери. Рукой коснулся ее поверхности.
Теперь он мог заглянуть в нее, хотя не был уверен, что находившиеся
внутри не увидят его.
Там сидел Кайгер, но не в удобном кресле, а на табурете без
спинки и ручек, плечами прижавшись к стене. В руках у него находился
цилиндр длиной примерно в фут, один конец которого стоял на полу у
его ног.
Человек, находящийся в сознании, не может сидеть так неподвижно.
Но глаза Кайгера были открыты и он неподвижно смотрел на Троя, но
так, как будто тот не существовал. И этот неподвижный взгляд
заставил Троя распахнуть дверь и шагнуть вперед.
Кайгер не шевелился. Трой увидел, что Кайгер сидел, сжимая цилиндр.
В комнате был лишь набор нескольких полированных шкафчиков у стены,
больше ничего.
Трой заговорил и тут же пожалел об этом - слова гулко отдавались
в пустоте.
- Торговец Кайгер, что-нибудь случилось?
Кайгер продолжал сидеть, и Трой, наконец, понял, что он мертв.
Он быстро повернулся, чтобы увидеть человека, приоткрывшего дверь,
но увидел лишь полосы на стене. Красные, черные и белые линии
складывались в карту. Карта Тикила - и в ней щель - открытая дверь.
Трой остановился справа от сидящего человека. Он не видел ни
раны, ни других признаков насилия, но Кайгер не умер естественной
смертью. Об этом говорила его поза и вся комната. Да и существа,
которых он увидел во дворе...
Оставив дверь открытой, чтобы был доступ свету в коридор,
Трой вернулся в прихожую и толкнул две другие двери. Одна вела в
спальню, другая - в небольшую столовую. Обе комнаты оказались
пустыми.
Трой вернулся в комнату Кайгера. И тут перед ним из ниоткуда
возникли тени: черная кошка, ее голубая напарница, кинкажу и две
лисы, а ведь он мог поклясться, что они благополучно сидят в
своей клетке. Похоже, что весь земной импорт Кайгера теперь перед
ним. Сверкали зубы, шерсть стояла дыбом, смертельная опасность была
рядом.
- Нет, - ответил он на этот гнев и страх словом и жестом, отбросил
пояс и протянул руки вперед ладонями вверх. Черная кошка успокоилась
первой, протянув вперед лапы, и Трой опустился на колени.
- Нет, - проговорил он спокойнее.
Фырканье, потом острые зубы сомкнулись на его запястье, но не
больно, а как бы в знак согласия. Тут снизу послышался звук. Шел
кто-то, не хотевший скрывать своего приближения.
Трой бросился к двери и тут же понял, что его силуэт будет
хорошо виден снизу. Он прижался к стене. все это продолжалось
несколько секунд, но когда он оглянулся, он не мог догадаться,
куда подевались кошки, но по их исчезновению понял, что они опасаются
вновь прибывшего.
Он уже не мог так исчезнуть. Трой немного отступил, подобрал
свой пояс и стал ждать встречи.
В полоске света появился Зул. Он широко раскрытыми глазами
посмотрел на Троя, потом на неподвижного Кайгера. Губы его дернулись,
обнажая зубы, как у рычащего зверя, и он с ножем в руке бросился на
Троя.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Трой уклонился и взмахнул поясом. Его конец с металлическими
украшениями попал в цель: маленький человек закричал и отдернул
руку так, что ударился о цилиндр, который держали мертвые пальцы
Кайгера. Цилиндр упал, и тело торговца последовало за ним, опустившись
на пол так мягко, как будто было без костей. Зул испустил такой
нечеловеческий крик, который не смогло бы издать никакое животное,
никакая птица.
В тот же момент Трой ощутил как биение крови в его голове
прекратилось. Труба покатилась к нему, и Зул, как будто забыв о
своем гневе, попытался схватить ее.
Трой пнул ее ногой так, что труба, вертясь, полетела по комнате.
Потом он ребром ладони ударил Зула по шее и маленький человек
упал, хватая воздух открытым ртом. Трой успел подобрать ножи и
цилиндр прежде, чем Зул сел, тяжело дыша.
Положив нож и трубу на шкаф, Трой приблизился к Зулу. Это было
похоже на насильственное усмирение разъяренного животного.
Несмотря на отвращение, Трой был вынужден оглушить маленького
человека, а затем связать ему руки его же собственным поясом.
Трой снова застегивал свой пояс, когда увидел, что глаза Зула
открыты и устремлены на тело Кайгера. Лицо маленького человека
исказила гримаса, которую Трой не смог разгадать. Потом Зул с
усилием приподнял голову и осмотрелся, как будто искал что-то
более важное, чем Трой. Его внимание сосредоточилось на трубе,
конец которой выступал над шкафом, и Зул пополз по полу к шкафу.
Трой преградил ему путь. Гримаса Зула стала злобной. Он плюнул,
пытаясь оторваться от пола.
Трой взял трубу и вместе с ней направился к красной кнопке
тревоги на стене. Чем быстрее он вызовет представителей власти,
тем легче ему будет объяснить происшедшее.
- Нет! - Зул впервые заговорил. - Только не патрульные!
- Почему? Мне нечего скрывать. А тебе?
Яростное движение Зула приблизило его к ряду шкафов. Теперь он
не лежал, а сидел, прижимаясь спиной к стене.
- Только не патрульные! - повторил он, и в его словах слышался
скорее приказ, чем просьба. - Пока нет...
- Почему?
Темные глаза Зула были устремлены на трубу, которую держал
Трой. Он явно разрывался между необходимостью сохранить тайну и
попросить о помощи.
Трой настаивал.
- Из-за земных животных?
Зул застыл, его лицо выражало крайнее удивление, а может, и
другие чувства, которые Трой не сумел прочесть.
- Что ты знаешь? - его слова звучали хрипло, как будто ему
не хватало дыхания.
- Достаточно, - Трой надеялся неопределенным ответом вызвать
у пленника откровение.
Зул облизал губы.
- Их нужно убить быстро, до того как появятся патрульные.
Трой был изумлен. Этого он не ожидал и не собирался выполнять.
- Почему?
Взгляд Зула был уклончивым и подозрительным.
- Если ты не знаешь этого, ты не знаешь ничего. Они опасны для
всех нас после смерти хозяина. Убей их, или пожалеешь, что сам не умер.
Трой одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние. Он
наклонился и схватил Зула за воротник, поставил его на ноги и
прижал к шкафу.
- Ты скажешь, почему эти животные опасны, - негромко сказал
он, стараясь вложить в свои слова как можно больше силы и угрозы.
- Потому что .., - Зул отвел взгляд, - Они больше не животные.
Они думают, понимают приказы, докладывают...
- Какие приказы и, кому докладывают?
Зул глотнул, на его лбу выступил пот. Но Трой чувствовал, что
он боится не его, а чего-то другого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37