Время ползло. Снова сумерки сгущались в джунглях, пятна теней
соединялись друг с другом.
- Идет один! - когти Сахибы впились в руку Троя, он вздрогнул.
Достал бластер и посадил кошку перед собой.
Топот по лестнице. Шенг пролетел к кустам. И вот все громче
топот человеческих ног.
Вспышка наверху - она исчезла тут же, едва Трой успел заметить ее.
Атомный фонарик? Он был уверен, что идущий заметил серый цвет пещеры
и теперь идет на него.
- Зул? - этот вопрос он адресовал Шенгу
- Нет.
Если не Зул, значит тот неизвестный, что стрелял в него из
бластера. Трой приготовил оружие. Он не был уверен, сможет ли
сжечь другого человека, даже защищая свою жизнь. Драки в Дипиле
всегда велись кулаками и ногами. Нож был общепринят не только на
Корваре, но и почти на всех звездных линиях. Но эта штука в руке...
Впрочем, остановят ли противника сомнения?
Топот затих. Остановился на лестнице? Или повернул назад?
- Нет!
Значит крадется. Трой пригнулся, удобнее устроив бластер. Но
его долгое ожидание не подготовило его к неожиданному прыжку с
лестницы.
Должно быть, его собственное движение и вызвало это нападение.
Но Трой хорошо разместил сеть. Человек, опустившись на четвереньки,
запутался в клейких нитях, он катался и бился, запутываясь все сильнее.
Трой встал у стены. В конце концов ему не пришлось стрелять.
- Еще один...
Симба, обходя место, где бился пленник, вышел на открытое
место и взглянул вверх.
Мелькнул луч бластера, но нацелен он был не на Троя, а в извивающуюся
фигуру на земле. Выстрел ударил так близко, что одежда человека и нити
паутины задымились. Связанный мгновенно откатился - и вовремя: через
секунду второй выстрел ударил в то место, где он только что лежал.
При свете выстрела Трой увидел маскировочную одежду человека.
Это был не человек Зула, а один из рейнджеров. Хоран послал ответный луч
вверх по лестнице. Послышался крик. С лестницы скользнул другой человек
и упал на пол пещеры. Когда он перестал двигаться,Трой подошел к рейнджеру.
- Я так и думал, что найду вас здесь, Хоран.
Трой узнал Рерна. И желание освободить рейнджера исчезло.
Однажды он чуть не обратился к нему за помощью.Теперь инстинкт
преследуемого оживил в нем подозрительность. У него было не
меньше причин подозревать и бояться Рерна, чем Зула. Трой, не
убирая бластера, смотрел на Рерна.
- Не будьте глупцом, - Рерн перестал извиваться, но попытался
поднять голову от земли. - За вами охотятся.
- Знаю, - прервал его Трой. - Вы здесь...
Рерн нахмурился.
- За вами идет нечто большее, чем рейнджеры Клана, парень. И
они хотят видеть вас мертвым, а не живым...
Тут его взгляд изумленно устремился на Троя. Трой тоже взглянул туда.
Шенг, Симба, Саргон и Шеба материализовались в своей обычной беззвучной
манере и сидели, глядя на Рерна неподвижным взглядом, взглядом, который
все еще смущал Троя. Прихрамывая, вышла из укрытия Сахиба.
- Вот оно что..., - Рерн продолжал разглядывать животных.
- Так вот они, самые опасные преступники Корвара.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
- Вряд ли, Рерн, - голос Троя был холоден, а таким тоном он
никогда не говорил с людьми из Дипила. - Они не преступники.
Это не Тикил, а место, куда люди из Тикила боятся ходить, а он
больше не безоружный, а один из группы, готовый сражаться за свою
свободу.
- Вы знаете, как они служили Кайгеру?
- Знаю.
- Но вы не могли участвовать в этом или могли? - Рерн возмущенно
задавал вопрос самому себе. Он изучал Троя взглядом таким же
немигающим, как взгляд Симбы.
- Нет, я не участвовал в делах Кайгера, какими бы они не были. И
не я убил его... если у вас есть сомнения насчет этого. Мы не
преступники.
- Мы?
Трой сделал шаг вперед и присоединился к полукругу животных.
Теперь они стояли единой линией против рейнджера. Рерн кивнул.
- Понимаю. Действительно "мы".
- И что вы предлагаете сделать? - Трой сменил тему.
- Мы все умрем, если не найдем отсюда безопасного выхода, - он
говорил спокойно. - За вами охотятся не только рейнджеры Клана,
их то вам нужно опасаться меньше всего. И боюсь, что есть приказ:
стрелять, не задавая вопросов.
- Ваш приказ? - Трой достал свое оружие.
- Нет. И, узнав об этом, Клан предпримет шаги. Это я вам обещаю. -
В его словах был лед. И Трой, заметив сузившиеся глаза, легкое
подергивание губ, оценил то, каким гневом был охвачен охотник и
как хорошо он держал себя в руках. - Легко убить беглеца и потом
покаяться, что его смерть - просто несчастный случай. Именно в
такую игру собираются играть ваши друзья наверху. - Он кивком
головы указал на тело у подножья лестницы. - У вас один шанс из
тысячи избежать этой банды...
Он замолчал.
- Идет один. - Симба снова подошел к лестнице.
Трой колебался. Он мог оставить связанного Рерна и скрыться в
зарослях, чтобы отыскать выход на нижний уровень, в грибную
пещеру. Или мог остаться здесь и сражаться. Рерн перевел взгляд с
Троя на кота.
- У нас посетитель.
- У н а с? - на этот раз Трой подчеркнул местоимение.
- Это не может быть мой человек.
И Трой поверил ему. Значит, идет враг.
- У нас есть прибор, - заметил Рерн. - Вы можете спрятаться в
кустах, и им придется долго искать вас...
- А вы?
- Раз вы считаете меня одним из своих преследователей, имеет ли
это значение? - в его ответе была угрюмая легкость.
- Этот пытался сжечь вас.
- Я вам сказал, они действуют по принципу: человек, убитый по
ошибке, лучше живого свидетеля.
Трой сделал выбор. Ухватившися за нить, он перетащил Рерна под
лестницу. Освобождать Рерна не было времени, даже если бы он и
захотел этого. Но он знал, что не может оставить беззащитного
человека под огнем бластера Зула или кого-нибудь из его банды.
- Зул? - спросил он у Симбы.
- Зул, - ответил кот.
Не было времени для подготовки новой ловушки, и Трой был уверен,
что приближается вооруженный враг. Он не мог надеяться на еще
один удачный выстрел. Он сел возле Рерна на корточки, надеясь на
удачную засаду.
- Освободите меня! - сказал Рерн.
- Их можно пережечь только огнем, - пояснил ему Трой, продолжая
смотреть вверх по лестнице.
- Что это за веревка? - резким шепотом спросил Рерн.
- Часть паутины... со стены, - Трой кивнул на свисающие со скал
нити, и Рерн замолчал.
Свет заметно тускнел. Трой вспомнил первую стоянку на этом месте,
свою уверенность в том, что в зарослях скрывается своя опасная
жизнь. Лишь одно место было свободно от растительности: мощеная
площадка, на которой стоит вызыватель. И пока машина действует...
Если Зул появится не скоро, может, им стоит попытаться добраться
до нее. Трой разрывался между двумя планами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37