Капитан Эрнест Медина, представитель штаба бригады, наблюдавший в этот
день за ходом операции, связался по рации с лейтенантом Келли и спросил о
причинах задержки продвижения его роты. Келли ответил, что они наткнулись
на группу гражданских лиц численностью около шестидесяти человек.
"Займитесь ими", - велел Медина. Не уточняя указание, Келли построил
вьетнамцев и с расстояния в десять шагов при помощи двух своих подчиненных
расстрелял их из пулемета. Затем палачи начали оттаскивать убитых женщин,
закрывавших своими телами еще живых детей, и приканчивали их. Беглецов,
пытавшихся укрыться в спасительной полосе деревьев, достали гранатами и
пулеметным огнем.
Примерно пятьдесят жителей Сонгми спрятались в яме в дальнем конце
деревни. В зловонной жиже барахтались старики, женщины и младенцы. Келли
приказал солдатам открыть огонь. Свинцовый град обрушился на этот кричащий
и извивающийся клубок человеческих тел. Вода в яме окрасилась в алый цвет.
Не менее жестоко обошлись с животными. Коров и свиней терзали штыками,
курам отрубали головы. Дикий рев несчастных животных стоял в ушах некоторых
солдат, по их собственным воспоминаниям, даже дольше, чем крики зверски
уничтоженных ими людей.

Вакханалия смерти

Безумная машина смерти продолжала неистовствовать, перемалывая жизни и
взрослых, и детей. Уже упоминавшийся Фред Уидмер по прозвищу "мистер
убийца" прикончил мальчишку. "Когда я пристрелил его, меня затошнило. И
тогда я понял: Боже мой, что я наделал?" - признавался он позднее. Однако
то, что творилось вокруг, было не менее ужасно. Солдаты насиловали и
увечили женщин, обезглавливали трупы, снимали скальпы.
Ближе к полудню палачи прекратили стрельбу и сделали перерыв на обед. Но
трагедия Сонгми продолжалась.
С пленными, согнанными для допроса в овраг, покончили выстрелами в рот.
К вечеру было уничтожено еще около сотни мирных жителей - это "отряды
смерти" добивали раненых, которые своими стонами нарушали тишину джунглей.
Пламя догоравших хижин ярко освещало ночное небо.
Рассвет обнажил ужасающие следы безумия предыдущего дня. Крестьяне,
которые вернулись с работы на отдаленных полях, увидели мертвую деревню.
Рыдая, они хоронили погибших в общих могилах - матерей рядом с отцами,
братьев рядом с сестрами... Ни одна из жертв не произвела ни единого
выстрела по солдатам-чужеземцам.
Погиб только один американец, случайно попав под артиллерийский огонь
"своих".
Трагедия в Сонгми была победой темных сил в этой войне. В холодном свете
нового дня солдаты армии США начали понимать, что они безнадежно и навсегда
утратили во Вьетнаме статус защитников свободы. Слухи о кровавой резне
распространились среди солдат со скоростью эпидемии. Вскоре о том, что
произошло, узнала вся Америка. Узнала - и содрогнулась от ужаса.
Фрэнк Баркер, командир тактической группы, бесчинствовавшей в Сонгми, от
которого, по утверждению многих участников массовой расправы, исходил
приказ убивать гражданское население, так и не смог оправдаться - через три
месяца, когда скандал достиг наивысшей точки, он разбился на вертолете.
Широкая общественность впервые узнала о бойне под его руководством, когда
один из солдат-очевидцев направил письма о кошмаре в Сонгми известным
политическим и государственным деятелям в Вашингтоне.

Кто отдавал приказы?

Сведения о том, что произошло в Сонгми, начали поступать сначала к
военным, затем к правительственным чиновникам. Фотограф Рональд Хэберли,
участвовавший в операции, предоставил в их распоряжение множество леденящих
душу снимков. Он заявил, что считал приказ убивать женщин и детей исходящим
от высшего начальства: "Армейские части не истребляют гражданское население
в массовом порядке, как это случилось в тот день. Я впервые видел подобное.
Позже я слышал, что командир дивизии хвалил тактическую группу за эту
операцию, но, как я понимаю, ему не доложили, что расстрелянными оказались
беззащитные женщины и дети".
Представитель госдепартамента Стэнли Резор сначала с недоверием
воспринял сообщение о массовой бойне, учиненной американскими
военнослужащими в Сонгми. Администрация Белого дома полагала, что жители
деревни случайно попали под перекрестный огонь в ожесточенной схватке между
американскими и вьетконговскими войсками. Однако когда Резор получил от
своих сотрудников подтверждение о массовых убийствах в Сонгми, он не мог
больше скрывать истину. Для допроса солдат расформированной роты "Чарли" во
Вьетнам были посланы следственные работники. С некоторой долей искренности
бывшие солдаты этой роты давали показания о своем участии в кровавых
событиях.
5 июля лейтенант Уильям Келли был отозван в США, где получил официальное
уведомление о том, что он задерживается по подозрению в совершении массовых
убийств. Как оказалось в дальнейшем, его сделали козлом отпущения и
заставили держать ответ за всех участников побоища.
Еще нескольким офицерам были предъявлены обвинения в нарушении воинского
долга, некоторых солдат обвинили в убийстве по ходу следствия. В конце
концов лишь пятеро предстали перед судом военного трибунала, но осужден был
только Келли. Даже попав на скамью подсудимых, лейтенант не испытывал ни
малейшего раскаяния. Бравый вояка пространно рассуждал о своем долге
убивать коммунистов и о том, каким хорошим солдатом он был. Вероятно,
именно это упорное нежелание признать свои действия военным преступлением и
сделало Келли символическим представителем на скамье подсудимых всех тех,
кто "отличился" в Сонгми.
В то время как некоторые американцы наклеивали на бампера машин таблички
с требованием "Освободите Келли!", а участники антивоенных манифестаций
обвиняли в случившемся высокое армейское начальство, лейтенант Уильям Келли
был признан виновным в убийстве двадцати двух человек и 29 марта 1971 года
приговорен к пожизненным каторжным работам. Но не прошло и трех дней, как
по особому распоряжению президента Никсона заключенного освободили из-под
стражи и разрешили подать апелляцию. Больше он так и не попал за решетку, а
провел три года под домашним арестом в своей просторной квартире на военной
базе в Форт-Беннинге, штат Джорджия, в условиях полного комфорта,
наслаждаясь созерцанием тропических аквариумных рыбок и преданностью
любимой собаки.
9 ноября 1974 года бывший лейтенант Келли вышел на свободу. Для многих
американцев он так и остался жертвой войны.
На многострадальной земле Вьетнама давно воцарился мир. Имена пятидесяти
трех тысяч погибших американцев выбиты на полированном граните мемориала в
Вашингтоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114