- Тут он учтиво склонил голову. - Вы прекрасно понимаете, что в этой жизни ничего даром не дается, и эта проницательность говорит в вашу пользу.
- Трудно представить, что, кроме меня, этим качеством больше никто не обладает.
- О, нет, я выделил из общей массы соискательниц ещё три кандидатуры. Так же как вы, они благосклонно воспользовались моим гостеприимством, и последние несколько недель мы с ними тесно общались. Я даже не скрываю, что поместил вашу кандидидатуру в самом конце списка.
- И они тоже остановились в "Карлтоне"? - встревожилась Хильда.
- Конечно. Но не волнуйтесь. Это не скачки, и участники обходятся без номеров. У вас практически нет шансов с ними встретиться.
- Да, понимаю, - протянула Хильда, и у неё появилось огромное желание объявить, что победит сильнейший, но это и так должно было случиться, поэтому она благоразумно промолчала.
- Я должен извиниться, мадмуазель Майснер, что вызвал вас из Гамбурга, но хотелось лично поговорить со всеми, чтобы не составлять мнение только по переписке.
- Я ни о чем не жалею, уверяю вас, - заверила она.
- Ну, дорогая, теперь лед между нами сломан и вы мне расскажете, чего ожидаете от нашего брака.
Хильда с трудом проглотила комок в горле. События развивались совсем не так, как она полагала; мужчина ей напоминал квалифицированного психиатра. Скрестив руки на столе, он с улыбкой наблюдал за её реакцией, олицетворяя само спокойствие и невозмутимость.
- Я...я... - попыталась выдавить она.
Но он остался абсолютно бесстрастным и ничем её не ободрил.
- Мое письмо само все объясняет. В жизни одинокой женщины нет никаких загадок. Мне даже трудно себе представить, что ещё можно добавить.
- Часто вам приходится отвечать на подобные объявления?
- О Боже, конечно нет! Что вы! Это совсем исключительный случай.
- Тогда я повторю вопрос. Что же вы все-таки ждете от этого брака?
- Только то, что вы предложили. Комфорт, приятную обеспеченную жизнь и возможность посмотреть мир.
- Значит, деньги имеют для вас большое значение?
- Я полагаю, так можно сказать обо всех, у кого их никогда не было.
- На что бы вы могли пойти, чтобы получить желаемое, мадмуазель?
- Что за странный вопрос? Вряд ли вы меня вызвали только за тем, чтобы выяснить мои условия, а не поставить свои.
- Мне нравится ваш ответ.
- Могу я в свою очередь спросить, что вы ждете от этого союза, раз уж мне нечего вам предложить?
- Извините, но вопросы здесь задаю я. Пожалуйста, будьте добры никогда больше этого не забывать. Судя по вашему письму, вы готовы на любой... назовем это компромиссом... Готовы стерпеть горбуна, садиста или хронического меланхолика?
- Да, я не собираюсь отрицать.
- Раз так, вы допускаете возможность завести любовника на случай, если муж не будет вас устраивать?
- Конечно нет. Любовные шалости меня абсолютно не интересуют. Мне уже тридцать четыре, и я пережила несколько романов. Если вы больше всего цените верность, то я готова дать вам гарантии. Это даже не станет жертвой с моей стороны. Я просто хочу жить, вот и все. Мне совсем не хочется, чтобы месяц снова состоял из десяти дней.
- Десяти дней?..
- Именно столько мне удается прожить без проблем. Дальше этого мои амбиции не простираются, и потребуется не один год, чтобы развить мой аппетит. Молодость прошла впустую, и это не жалоба, а просто факт. А ваше предложение дает мне шанс изменить свою жизнь. Так неужели мне захочется всем рисковать из-за какой-то интрижки? Долгие годы я ждала такого предложения, в надежде на него выписала эту чертову газету, у меня было достаточно времени для размышлений, и нет на свете такой вещи, которая могла бы помешать осуществлению моей мечты.
В комнате воцарилось тягостное молчание.
- Конечно, - наконец она решилась продолжить свою мысль, - с моей стороны не совсем правильно так откровенничать. Вы можете принять меня за авантюристку, но... - Хильда машинально понизила голос, - я полагаю, вы дали объявление в поисках именно такой женщины.
- Продолжайте, мадмуазель Майснер.
- Видимо, я считала, что состоятельный муж наверняка окажется маньяком или монстром. Но я смотрю на вас, вижу вашу привлекательность, и это вселяет в меня беспокойство.
Он промолчал и жестом дал понять, чтобы она продолжала.
- Вы достаточно интересный мужчина, чтобы заполучить любую женщину, какую пожелаете, не прибегая к силе денег. Тогда зачем вы поместили такое объявление? Если речь не идет о каком-то физическом недостатке...
- Вы очень умны и довольно проницательны. Я просто процитирую одну вашу фразу по поводу состояния: "Ничто на свете не станет препятствием к осуществлению этой мечты". Вы понимаете, что это вас весьма компрометирует?
- Полагаю, все останется между нами. Если уж вы отметили эту мысль, значит наши точки зрения совпадают.
- А вам не кажется, что молодой женщине с практическим складом ума слишком опрометчиво отвечать на объявление совершенно незнакомого мужчины?
- В каждом приключении есть свой риск. У меня ничего нет, так что мне нечего терять.
- Но вы надеетесь получить сразу все, верно?
- Насколько возможно.
- И вас не смущает, какими средствами?
- Вы заставляете меня подумать, что затевается что-то ужасное?
- Моя дорогая, должно быть, я вел себя слишком неуклюже, если после нашей беседы сложилось такое вульгарное представление. Но именно ваша откровенность позволила мне придать столь интимный поворот нашей беседе. Главная проблема в том, что мы должны прийти к соглашению по всем вопросам, поскольку по своим внешним данным вы вполне соответствуете моим ожиданиям. Похоже, вы намекали на нечестную игру. Могу я поинтересоваться, что, по-вашему, действительно заслуживает осуждения?
Хильда ненадолго задумалась. Что, если это хорошо замаскированная ловушка?
- Самое прискорбное в любом обмане - то, что развязка его наступает в суде.
Мужчина расхохотался, она удивленно уставилась на него.
- Нет, вы определенно романтичное создание, - выдавил он сквозь смех. - Мадмуазель Майснер, я полагаю, брак в ваших глазах является вполне приличным делом?
- Вполне, и я должна признать, что никогда не надеялась на брак с человеком вроде вас.
- И были совершенно правы, поскольку речь об этом не идет, я никогда не стану вашим мужем.
- Что вы хотите сказать?
- Я просто проверяю вас, вот и все.
- Что ещё за шутки?
- Садитесь, пожалуйста. Нет причин выходить из себя. Вы же понимаете, выйти замуж за миллионера - совсем не то же самое, что за железнодорожника. Это дело нелегкое, и соискательница его руки должна проявить массу способностей, которыми природа вас не обделила, но это далеко не все.
- Так где же все-таки таинственный жених?
- Мы поговорим на эту тему несколько позже, если, конечно, вы сами захотите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
- Трудно представить, что, кроме меня, этим качеством больше никто не обладает.
- О, нет, я выделил из общей массы соискательниц ещё три кандидатуры. Так же как вы, они благосклонно воспользовались моим гостеприимством, и последние несколько недель мы с ними тесно общались. Я даже не скрываю, что поместил вашу кандидидатуру в самом конце списка.
- И они тоже остановились в "Карлтоне"? - встревожилась Хильда.
- Конечно. Но не волнуйтесь. Это не скачки, и участники обходятся без номеров. У вас практически нет шансов с ними встретиться.
- Да, понимаю, - протянула Хильда, и у неё появилось огромное желание объявить, что победит сильнейший, но это и так должно было случиться, поэтому она благоразумно промолчала.
- Я должен извиниться, мадмуазель Майснер, что вызвал вас из Гамбурга, но хотелось лично поговорить со всеми, чтобы не составлять мнение только по переписке.
- Я ни о чем не жалею, уверяю вас, - заверила она.
- Ну, дорогая, теперь лед между нами сломан и вы мне расскажете, чего ожидаете от нашего брака.
Хильда с трудом проглотила комок в горле. События развивались совсем не так, как она полагала; мужчина ей напоминал квалифицированного психиатра. Скрестив руки на столе, он с улыбкой наблюдал за её реакцией, олицетворяя само спокойствие и невозмутимость.
- Я...я... - попыталась выдавить она.
Но он остался абсолютно бесстрастным и ничем её не ободрил.
- Мое письмо само все объясняет. В жизни одинокой женщины нет никаких загадок. Мне даже трудно себе представить, что ещё можно добавить.
- Часто вам приходится отвечать на подобные объявления?
- О Боже, конечно нет! Что вы! Это совсем исключительный случай.
- Тогда я повторю вопрос. Что же вы все-таки ждете от этого брака?
- Только то, что вы предложили. Комфорт, приятную обеспеченную жизнь и возможность посмотреть мир.
- Значит, деньги имеют для вас большое значение?
- Я полагаю, так можно сказать обо всех, у кого их никогда не было.
- На что бы вы могли пойти, чтобы получить желаемое, мадмуазель?
- Что за странный вопрос? Вряд ли вы меня вызвали только за тем, чтобы выяснить мои условия, а не поставить свои.
- Мне нравится ваш ответ.
- Могу я в свою очередь спросить, что вы ждете от этого союза, раз уж мне нечего вам предложить?
- Извините, но вопросы здесь задаю я. Пожалуйста, будьте добры никогда больше этого не забывать. Судя по вашему письму, вы готовы на любой... назовем это компромиссом... Готовы стерпеть горбуна, садиста или хронического меланхолика?
- Да, я не собираюсь отрицать.
- Раз так, вы допускаете возможность завести любовника на случай, если муж не будет вас устраивать?
- Конечно нет. Любовные шалости меня абсолютно не интересуют. Мне уже тридцать четыре, и я пережила несколько романов. Если вы больше всего цените верность, то я готова дать вам гарантии. Это даже не станет жертвой с моей стороны. Я просто хочу жить, вот и все. Мне совсем не хочется, чтобы месяц снова состоял из десяти дней.
- Десяти дней?..
- Именно столько мне удается прожить без проблем. Дальше этого мои амбиции не простираются, и потребуется не один год, чтобы развить мой аппетит. Молодость прошла впустую, и это не жалоба, а просто факт. А ваше предложение дает мне шанс изменить свою жизнь. Так неужели мне захочется всем рисковать из-за какой-то интрижки? Долгие годы я ждала такого предложения, в надежде на него выписала эту чертову газету, у меня было достаточно времени для размышлений, и нет на свете такой вещи, которая могла бы помешать осуществлению моей мечты.
В комнате воцарилось тягостное молчание.
- Конечно, - наконец она решилась продолжить свою мысль, - с моей стороны не совсем правильно так откровенничать. Вы можете принять меня за авантюристку, но... - Хильда машинально понизила голос, - я полагаю, вы дали объявление в поисках именно такой женщины.
- Продолжайте, мадмуазель Майснер.
- Видимо, я считала, что состоятельный муж наверняка окажется маньяком или монстром. Но я смотрю на вас, вижу вашу привлекательность, и это вселяет в меня беспокойство.
Он промолчал и жестом дал понять, чтобы она продолжала.
- Вы достаточно интересный мужчина, чтобы заполучить любую женщину, какую пожелаете, не прибегая к силе денег. Тогда зачем вы поместили такое объявление? Если речь не идет о каком-то физическом недостатке...
- Вы очень умны и довольно проницательны. Я просто процитирую одну вашу фразу по поводу состояния: "Ничто на свете не станет препятствием к осуществлению этой мечты". Вы понимаете, что это вас весьма компрометирует?
- Полагаю, все останется между нами. Если уж вы отметили эту мысль, значит наши точки зрения совпадают.
- А вам не кажется, что молодой женщине с практическим складом ума слишком опрометчиво отвечать на объявление совершенно незнакомого мужчины?
- В каждом приключении есть свой риск. У меня ничего нет, так что мне нечего терять.
- Но вы надеетесь получить сразу все, верно?
- Насколько возможно.
- И вас не смущает, какими средствами?
- Вы заставляете меня подумать, что затевается что-то ужасное?
- Моя дорогая, должно быть, я вел себя слишком неуклюже, если после нашей беседы сложилось такое вульгарное представление. Но именно ваша откровенность позволила мне придать столь интимный поворот нашей беседе. Главная проблема в том, что мы должны прийти к соглашению по всем вопросам, поскольку по своим внешним данным вы вполне соответствуете моим ожиданиям. Похоже, вы намекали на нечестную игру. Могу я поинтересоваться, что, по-вашему, действительно заслуживает осуждения?
Хильда ненадолго задумалась. Что, если это хорошо замаскированная ловушка?
- Самое прискорбное в любом обмане - то, что развязка его наступает в суде.
Мужчина расхохотался, она удивленно уставилась на него.
- Нет, вы определенно романтичное создание, - выдавил он сквозь смех. - Мадмуазель Майснер, я полагаю, брак в ваших глазах является вполне приличным делом?
- Вполне, и я должна признать, что никогда не надеялась на брак с человеком вроде вас.
- И были совершенно правы, поскольку речь об этом не идет, я никогда не стану вашим мужем.
- Что вы хотите сказать?
- Я просто проверяю вас, вот и все.
- Что ещё за шутки?
- Садитесь, пожалуйста. Нет причин выходить из себя. Вы же понимаете, выйти замуж за миллионера - совсем не то же самое, что за железнодорожника. Это дело нелегкое, и соискательница его руки должна проявить массу способностей, которыми природа вас не обделила, но это далеко не все.
- Так где же все-таки таинственный жених?
- Мы поговорим на эту тему несколько позже, если, конечно, вы сами захотите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44