- Ты его боишься? Ведь правда, боишься?
- Считай, что так, - потер пальцем лоб Дэн.
- А хочешь еще один секрет? - личико Даффи внезапно стало серьезным.
- Я тоже его боюсь... только так, немножечко... Почему я с тобой и говорю
о том, что надо уехать... Я вообще давно на Земле не была, а знаешь как
хочется...
- Эх, Даффи, какой ты еще ребенок, - Дэн нежно притянул ее к себе.
"Уехать... Да это было бы просто здорово!"
26
Ник выплюнул жвачку на пол, наступил носком ботинка и яростно
принялся втирать ее в пол.
- Дерьмо!
Слово вывалилось у него изо рта, словно еще один кусок жвачки.
- Успокойся, - хмуро посоветовал Вильямс. Он сидел, опустив голову и
зажав коленями сложенные ладони. С этой новой работой было что-то не в
порядке, и он злился, будучи не в силах понять - что. Да, работа охранника
опасна, и немало его знакомых погибли - но ни разу смерть не приходила так
неожиданно и непонятно. Кто-то где-то почему-то пролил кислоту - и нет
человека. Вильямс не мог поверить, что так бывает.
- Я не хочу успокаиваться. Сейчас нам на голову льется кислота, а
через час ляпнется все это чудище!
- Заткнись. И без тебя тошно, - поморщился Кельвин.
Мортимер с любопытством переводил взгляд с одного на другого. В
порядке ли вещей такие разговоры, он пока не знал и очень не хотел,
вмешавшись, ударить лицом в грязь.
- Ладно, - Вильямс встал. - Мне пора идти на смену. Вы с Ником - на
очереди.
Вообще-то сам Вильямс не должен был дежурить без крайней
необходимости, но новенький, Бриджвуд, на вид ему доверия не внушал.
Мортимера он знал, пусть косвенно и вскользь, но уже по одному его
внешнему виду можно было заключить, что он не из неженок. Что же касалось
навязанного новичка, все в нем выдавало несолидную "мелкоту": от детского
(во всяком случае, по меркам Вильямса) румяного лица, до порывистых,
одновременно и неуклюжих и быстрых, движений.
Поднялся и Хоувер. Вильямс бросил на него быстрый взгляд: конечно,
сейчас его очередь, но ставить вместе Ника и Мортимера ему не хотелось:
один тоже слишком молод, второй - неопытен.
- Останься. Со мной идет Ник.
- Дерьмо, - бесцветно повторил Ник, доставая из кармана новый кубик
жевательной резинки. В воздухе пряно запахло корицей. - Все дерьмо.
- Заткнись, - снова повторил Вильямс и пояснил: - Я специально
забираю от вас это трепло, чтобы оно не действовало вам на нервы.
- А мне начхать... - так как резинка снова была у Ника во рту,
последних слов его никто не понял.
- Дела... - Как только Вильямс вышел, Хоувер вытащил флягу и
взболтнул ею в воздухе. - Давайте выпьем, ребята, а то мне что-то тошно.
Дверь зашуршала, и в комнату ввалились Норт и Блейк.
- Ну, что там? - ткнул в Блейка флягой Хоувер.
- Ничего, - ответил Норт, плюхаясь на койку и тут же извлекая из-под
ее валика все ту же книжку. - Током монстра гоняли, теперь оно дрыхнет.
- Дерьмо? - лукаво переспросил Хоувер.
- Что?
- Да этот монстр - дерьмо?
- Не знаю. Наверное. Очень уж мерзкий. - Блейк перехватил руку
Хоувера с флягой и глотнул на ходу.
- Ну, а еще что?
- Ничего. Очухается - сказали: опять гонять будут. А это кто, еще
один новичок?
- Да. Вместо Клиффа.
"Вместо Клиффа... - эхом повторил про себя Бриджвуд, и ему стало
жутко. Фантазия заставила увидеть в этих словах символический смысл. -
Значит, я - следующий".
По его спине пробежали мурашки.
- Эй, новичок, ты чего такой кислый?
- Дрейфит, - объяснил Хоувер и, шумно дыша, подсел к Бриджвуду. - На,
глотни, полегчает...
27
Варковски появился в кабинете настолько неожиданно, что можно было
подумать - вырос из стены или перенесся откуда-то с помощью телепортации.
- Господа, - голос его звучал особенно вкрадчиво. - Я попрошу у вас
минутку внимания. Только что с корабля была доставлена пленка с записью. Я
бы очень хотел, чтобы вы ее просмотрели.
Крейг дернул головой. Паркинс удивленно уставился на Эдварда: он не
понимал, почему шеф внутренней безопасности пришел с такой мелочью к ним.
- В чем дело?
- Я, разумеется, ее уже просмотрел и настаиваю, чтобы это сделали и
вы. Росе лучше выйти.
- Вот как? - равнодушно спросила Роса, прежде чем подчиниться
приказу.
- И что же на этой пленке? - задал вопрос Крейг. Разговор с Цецилией
не шел у него из головы, мешая как следует сосредоточиться на делах. Хотя
в нем не было ничего нового, не говоря уже о необычном, осадок в душе
остался, и Крейгу было неспокойно. "Вот так мы врем друг другу, играем в
игры... А потом вдруг оказывается, что времени для правды уже нет. И
вместо нормальных семейных отношений - фальшь, и вместо любви - сплошной
толстый слой грязи, закрывший собой некогда горевший огонек. А смерть -
она рядом". Мысль о смерти едва ли не напугала его. Не то чтобы он никогда
о ней не думал - наоборот, Крейг любил порассуждать на эту тему, но
никогда еще не веяло от нее такой безжалостной реальностью, будто чья-то
ледяная рука прикоснулась к лицу.
"А ведь она рядом, смерть..." - осознал он вдруг и прослушал ответную
реплику Варковски. Впрочем, тот опять уклонился от прямого ответа:
- Сейчас увидите.
Качество записи было прескверным.
Некоторое время разобрать, что происходило на экране, было вообще
невозможно. Лишь по репликам удалось установить, что капитан пропавшего и
найденного при таких странных обстоятельствах корабля запрашивает о чем-то
другой корабль - судя по его словам, без разрешения идущий на стыковку.
- Как можно заметить, - комментировал Варковски, - он принял его за
патруль. Такие непредусмотренные проверки иногда случаются - но лишь в том
случае, если в спецслужбы передается оперативная информация о наличии на
корабле недозволенного груза, пассажира, находящегося в розыске, или особо
секретных сведений, не подлежащих разглашению. Обычно в таких случаях
патрульный корабль подходит незаметно, и до самого момента стыковки его не
видно. Здесь, как видите, он оказался замеченным раньше.
Капитан от нервных вопросов перешел на сплошную ругань, потом
раздалось четкое: "О Господи!".
- Простите, перемотайте немного назад, - попросил Крейг.
- Бесполезно. Я пересматривал этот кусок четыре раза: понять по
записи, что его напугало, еще невозможно. Дальше смотрите внимательно.
Капитан пытался включить ракетную установку. По-видимому, что-то у
него не ладилось: снова раздалась ругань, и он перескочил к лазеру.
- Стреляет, - прокомментировал Варковски, когда волна помех
захлестнула экран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
- Считай, что так, - потер пальцем лоб Дэн.
- А хочешь еще один секрет? - личико Даффи внезапно стало серьезным.
- Я тоже его боюсь... только так, немножечко... Почему я с тобой и говорю
о том, что надо уехать... Я вообще давно на Земле не была, а знаешь как
хочется...
- Эх, Даффи, какой ты еще ребенок, - Дэн нежно притянул ее к себе.
"Уехать... Да это было бы просто здорово!"
26
Ник выплюнул жвачку на пол, наступил носком ботинка и яростно
принялся втирать ее в пол.
- Дерьмо!
Слово вывалилось у него изо рта, словно еще один кусок жвачки.
- Успокойся, - хмуро посоветовал Вильямс. Он сидел, опустив голову и
зажав коленями сложенные ладони. С этой новой работой было что-то не в
порядке, и он злился, будучи не в силах понять - что. Да, работа охранника
опасна, и немало его знакомых погибли - но ни разу смерть не приходила так
неожиданно и непонятно. Кто-то где-то почему-то пролил кислоту - и нет
человека. Вильямс не мог поверить, что так бывает.
- Я не хочу успокаиваться. Сейчас нам на голову льется кислота, а
через час ляпнется все это чудище!
- Заткнись. И без тебя тошно, - поморщился Кельвин.
Мортимер с любопытством переводил взгляд с одного на другого. В
порядке ли вещей такие разговоры, он пока не знал и очень не хотел,
вмешавшись, ударить лицом в грязь.
- Ладно, - Вильямс встал. - Мне пора идти на смену. Вы с Ником - на
очереди.
Вообще-то сам Вильямс не должен был дежурить без крайней
необходимости, но новенький, Бриджвуд, на вид ему доверия не внушал.
Мортимера он знал, пусть косвенно и вскользь, но уже по одному его
внешнему виду можно было заключить, что он не из неженок. Что же касалось
навязанного новичка, все в нем выдавало несолидную "мелкоту": от детского
(во всяком случае, по меркам Вильямса) румяного лица, до порывистых,
одновременно и неуклюжих и быстрых, движений.
Поднялся и Хоувер. Вильямс бросил на него быстрый взгляд: конечно,
сейчас его очередь, но ставить вместе Ника и Мортимера ему не хотелось:
один тоже слишком молод, второй - неопытен.
- Останься. Со мной идет Ник.
- Дерьмо, - бесцветно повторил Ник, доставая из кармана новый кубик
жевательной резинки. В воздухе пряно запахло корицей. - Все дерьмо.
- Заткнись, - снова повторил Вильямс и пояснил: - Я специально
забираю от вас это трепло, чтобы оно не действовало вам на нервы.
- А мне начхать... - так как резинка снова была у Ника во рту,
последних слов его никто не понял.
- Дела... - Как только Вильямс вышел, Хоувер вытащил флягу и
взболтнул ею в воздухе. - Давайте выпьем, ребята, а то мне что-то тошно.
Дверь зашуршала, и в комнату ввалились Норт и Блейк.
- Ну, что там? - ткнул в Блейка флягой Хоувер.
- Ничего, - ответил Норт, плюхаясь на койку и тут же извлекая из-под
ее валика все ту же книжку. - Током монстра гоняли, теперь оно дрыхнет.
- Дерьмо? - лукаво переспросил Хоувер.
- Что?
- Да этот монстр - дерьмо?
- Не знаю. Наверное. Очень уж мерзкий. - Блейк перехватил руку
Хоувера с флягой и глотнул на ходу.
- Ну, а еще что?
- Ничего. Очухается - сказали: опять гонять будут. А это кто, еще
один новичок?
- Да. Вместо Клиффа.
"Вместо Клиффа... - эхом повторил про себя Бриджвуд, и ему стало
жутко. Фантазия заставила увидеть в этих словах символический смысл. -
Значит, я - следующий".
По его спине пробежали мурашки.
- Эй, новичок, ты чего такой кислый?
- Дрейфит, - объяснил Хоувер и, шумно дыша, подсел к Бриджвуду. - На,
глотни, полегчает...
27
Варковски появился в кабинете настолько неожиданно, что можно было
подумать - вырос из стены или перенесся откуда-то с помощью телепортации.
- Господа, - голос его звучал особенно вкрадчиво. - Я попрошу у вас
минутку внимания. Только что с корабля была доставлена пленка с записью. Я
бы очень хотел, чтобы вы ее просмотрели.
Крейг дернул головой. Паркинс удивленно уставился на Эдварда: он не
понимал, почему шеф внутренней безопасности пришел с такой мелочью к ним.
- В чем дело?
- Я, разумеется, ее уже просмотрел и настаиваю, чтобы это сделали и
вы. Росе лучше выйти.
- Вот как? - равнодушно спросила Роса, прежде чем подчиниться
приказу.
- И что же на этой пленке? - задал вопрос Крейг. Разговор с Цецилией
не шел у него из головы, мешая как следует сосредоточиться на делах. Хотя
в нем не было ничего нового, не говоря уже о необычном, осадок в душе
остался, и Крейгу было неспокойно. "Вот так мы врем друг другу, играем в
игры... А потом вдруг оказывается, что времени для правды уже нет. И
вместо нормальных семейных отношений - фальшь, и вместо любви - сплошной
толстый слой грязи, закрывший собой некогда горевший огонек. А смерть -
она рядом". Мысль о смерти едва ли не напугала его. Не то чтобы он никогда
о ней не думал - наоборот, Крейг любил порассуждать на эту тему, но
никогда еще не веяло от нее такой безжалостной реальностью, будто чья-то
ледяная рука прикоснулась к лицу.
"А ведь она рядом, смерть..." - осознал он вдруг и прослушал ответную
реплику Варковски. Впрочем, тот опять уклонился от прямого ответа:
- Сейчас увидите.
Качество записи было прескверным.
Некоторое время разобрать, что происходило на экране, было вообще
невозможно. Лишь по репликам удалось установить, что капитан пропавшего и
найденного при таких странных обстоятельствах корабля запрашивает о чем-то
другой корабль - судя по его словам, без разрешения идущий на стыковку.
- Как можно заметить, - комментировал Варковски, - он принял его за
патруль. Такие непредусмотренные проверки иногда случаются - но лишь в том
случае, если в спецслужбы передается оперативная информация о наличии на
корабле недозволенного груза, пассажира, находящегося в розыске, или особо
секретных сведений, не подлежащих разглашению. Обычно в таких случаях
патрульный корабль подходит незаметно, и до самого момента стыковки его не
видно. Здесь, как видите, он оказался замеченным раньше.
Капитан от нервных вопросов перешел на сплошную ругань, потом
раздалось четкое: "О Господи!".
- Простите, перемотайте немного назад, - попросил Крейг.
- Бесполезно. Я пересматривал этот кусок четыре раза: понять по
записи, что его напугало, еще невозможно. Дальше смотрите внимательно.
Капитан пытался включить ракетную установку. По-видимому, что-то у
него не ладилось: снова раздалась ругань, и он перескочил к лазеру.
- Стреляет, - прокомментировал Варковски, когда волна помех
захлестнула экран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77