..
Зато любой прокравшийся в город зубан запросто прикончит меня в пять
минут... И это они еще назвали милосердием!"
Большое Эхо застонал снова, - на этот раз уже безо всякой цели, от
всего сердца... Вдалеке, у самого поворота, мелькнул какой-то зверек.
Большое Эхо оцепенел. Нет, он не был готов к такой смерти. Уж лучше бы это
был крупный хищник? - тогда бы для него все закончилось быстро, но любая
хищная мелочь будет мучить его часами, тогда как он сам не сможет даже
попытаться защититься.
Большое Эхо лязгнул клыками? - только это он и мог сейчас сделать.
Зверек остановился и посмотрел на него. Красными точечками вспыхнули
маленькие глазки. Нет, это был не зубан - какой-то теплокровный. По
длинному лысому хвосту Большое Эхо узнал яйцееда. Он не ошибся, когда
подумал, что перед ним убийца - но этот убийца специализировался на тех,
кто защищаться не мог.
"А я что - могу?" - спросил себя Большое Эхо. Да, пока яйцеед не
понял, что он беззащитен, он не подойдет. Но стоит ему догадаться, что
бояться нечего - а эти зверьки всегда чувствительны к чужой слабости, - он
будет здесь, и начнет есть его живьем. Зачем яйцееду убивать свою жертву?
Чем дольше она проживет, тем свежее будет запас мяса...
Видно, почуяв его мысли, яйцеед подбежал поближе и снова замер,
примериваясь, куда же выгоднее вцепиться для начала.
Большое Эхо закричал, крик запрыгал по стенам коридора и стих.
Яйцеед отполз на несколько шагов, но снова встал в боевую стойку.
"Нет... все пропало", - закусил язык внутренними челюстями Большое
Эхо.
- Эй, кто это там шумит? - раздался вдруг снизу голос-спаситель.
Заслышав его, зверек кинулся прочь.
- Помогите! - изо всех сил выкрикнул Большое Эхо.
- Кто там орет? - повторил голос.
- Секретная служба! Немедленно окажите мне помощь! - рявкнул Большое
Эхо - и люк в нескольких шагах зашевелился.
С надеждой Большое Эхо повернулся к нему - и тут же скрипнул зубами:
это был всего лишь Простой-уборщик.
- Зачем ты тут валяешься? - спросил уборщик, подлезая к нему поближе.
- Мне нужна помощь, - безнадежно повторил Большое Эхо.
- Тут не положено лежать, - вел свое Простой. - Здесь машины ходят.
- Так забери же меня отсюда, идиот! - скрипнул зубами Большое Эхо.
- А как? - Простой-уборщик выставил вперед свою машинку с крутящимися
щетками.
- Не знаю! Как угодно!!! Кретин недоразвитый!
- Я пойду спрошу Посредника, - после долгого раздумья произнес
Простой.
- Спрашивай кого хочешь, только сперва забери меня отсюда, -
перспектива объясняться еще и с туповатым Посредником Большое Эхо, мягко
говоря, не вдохновляла. - Подойди и развяжи меня!
- А как?
- О-о-о! Откуда ты взялся на мою голову?!
- Питомник Зеленого Края, три-пять-ноль-восемь, - немедленно ответил
уборщик.
Большое Эхо снова застонал. Он совершенно не знал, как добиться
помощи от этого полуразумного существа, словно в насмешку наученного
разговаривать.
- Послушай... Ты сам сказал, что мне тут валяться нельзя. Что ты
обычно делаешь с оказавшимися на улице громоздкими предметами?
- Сбрасываю вниз, потом сгружаю в мусоровоз.
- Ну так хоть сбрось меня!
- Хорошо, только потом не жалуйтесь... - уборщик ухватил его за
хвост, проволок несколько метров и спихнул в люк. К счастью для Большого
Эха, высота оказалась небольшой. Тотчас его окружила небольшая толпа:
вопреки его предположениям многие покинули свои дома, чтобы встретиться с
соседями и убедиться, что сообщение не было плодом их воображения.
- Секретная служба, - закричал Большое Эхо. - Меня надо немедленно
доставить в Управление! Если мы опоздаем, вместо одной войны могут
начаться сразу две!
49
- Ну хорошо, но почему я должен вам верить? - спросил пилот,
испуганно разглядывая окруживших его незнакомцев.
- Не верь, - Рипли сплела руки на груди и сердито посмотрела на него.
- Мы можем найти и другого, который войдет в число спасителей вашей
планеты - но можем и опоздать, и тогда все вообще сорвется. А ты говорил,
что знаешь о местонахождении чужой станции...
- Мой катер обслуживал ее.
- Ну и прекрасно! Я спрашиваю в последний раз: или ты нас везешь, или
мы ищем другого пилота. Не думай, что это так сложно.
- Постой, - священник мягко отстранил Рипли. - Послушайте, молодой
человек. Мне понятна природа ваших сомнений, но сейчас постарайтесь их
отбросить - это я вас прошу. Если ее рассказ не переменит решения
инопланетян о начале войны - его не переменит уже ничто. Пусть это кажется
невероятным - но вспомните историю: не раз страны и государства спасали
именно чудеса, стечения обстоятельств, которые нельзя объяснить без
вмешательства сверхъестественного. Я слишком молод и ничем не отличился,
чтобы мое слово имело достаточный вес, но все же я готов утверждать, что
это существо с третьей планеты послано к нам свыше. - "А кто послан не
оттуда", - мысленно извинился священник перед Тем, кто мог знать все его
мысли до последней. - Так что будь добр, помоги... Мы ничего не потеряем,
но можем получить самое ценное из всего, что только может быть - мир.
- Ну, ладно. - Пилот поднялся. - Только в случае чего я буду
утверждать, что вы принудили меня подчиниться силой.
- Хорошо - беру ответственность за это на себя, - поспешно заявила
Шеди. - А теперь - бежим. Если на каждого придется потратить столько же
времени, мы не выберемся отсюда за сто периодов.
Теперь прятаться было некогда - все решала только скорость.
Очень быстро Рипли поняла, что отстает: ее ноги явно уступали по
техническим качествам развитым скаковым суставам местных жителей.
- Шеди, подожди! - задыхаясь, крикнула она - и Сестра на ходу
подхватила ее, забрасывая себе на спину.
Группа Простых выросла перед ними совершенно неожиданно.
От резкого торможения Скейлси чуть не ткнулась носом в жесткое
покрытие космодрома.
Простые стояли широким полукругом... нет - они окружали их со всех
сторон, а где-то вдалеке уже гудел патрульный летательный аппарат
секретной службы: его сигнал невозможно было спутать ни с чем.
"Неужели все пропало?" - не веря себе, Рипли огляделась по сторонам.
Кольцо медленно сужалось.
- Только не это! - прошептала Шеди, и Рипли ощутила, как задрожала
под ней хитиновая спина.
- Как жаль, что я не Посредник, - произнесла Скейлси и заскулила. - Я
бы приказала им уйти.
- Бедный ребенок, - негромко проговорила Рипли, намереваясь слезть.
- Я здесь ни при чем! - напомнил пилот. Шеди жестом приказала ему "не
выступать".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Зато любой прокравшийся в город зубан запросто прикончит меня в пять
минут... И это они еще назвали милосердием!"
Большое Эхо застонал снова, - на этот раз уже безо всякой цели, от
всего сердца... Вдалеке, у самого поворота, мелькнул какой-то зверек.
Большое Эхо оцепенел. Нет, он не был готов к такой смерти. Уж лучше бы это
был крупный хищник? - тогда бы для него все закончилось быстро, но любая
хищная мелочь будет мучить его часами, тогда как он сам не сможет даже
попытаться защититься.
Большое Эхо лязгнул клыками? - только это он и мог сейчас сделать.
Зверек остановился и посмотрел на него. Красными точечками вспыхнули
маленькие глазки. Нет, это был не зубан - какой-то теплокровный. По
длинному лысому хвосту Большое Эхо узнал яйцееда. Он не ошибся, когда
подумал, что перед ним убийца - но этот убийца специализировался на тех,
кто защищаться не мог.
"А я что - могу?" - спросил себя Большое Эхо. Да, пока яйцеед не
понял, что он беззащитен, он не подойдет. Но стоит ему догадаться, что
бояться нечего - а эти зверьки всегда чувствительны к чужой слабости, - он
будет здесь, и начнет есть его живьем. Зачем яйцееду убивать свою жертву?
Чем дольше она проживет, тем свежее будет запас мяса...
Видно, почуяв его мысли, яйцеед подбежал поближе и снова замер,
примериваясь, куда же выгоднее вцепиться для начала.
Большое Эхо закричал, крик запрыгал по стенам коридора и стих.
Яйцеед отполз на несколько шагов, но снова встал в боевую стойку.
"Нет... все пропало", - закусил язык внутренними челюстями Большое
Эхо.
- Эй, кто это там шумит? - раздался вдруг снизу голос-спаситель.
Заслышав его, зверек кинулся прочь.
- Помогите! - изо всех сил выкрикнул Большое Эхо.
- Кто там орет? - повторил голос.
- Секретная служба! Немедленно окажите мне помощь! - рявкнул Большое
Эхо - и люк в нескольких шагах зашевелился.
С надеждой Большое Эхо повернулся к нему - и тут же скрипнул зубами:
это был всего лишь Простой-уборщик.
- Зачем ты тут валяешься? - спросил уборщик, подлезая к нему поближе.
- Мне нужна помощь, - безнадежно повторил Большое Эхо.
- Тут не положено лежать, - вел свое Простой. - Здесь машины ходят.
- Так забери же меня отсюда, идиот! - скрипнул зубами Большое Эхо.
- А как? - Простой-уборщик выставил вперед свою машинку с крутящимися
щетками.
- Не знаю! Как угодно!!! Кретин недоразвитый!
- Я пойду спрошу Посредника, - после долгого раздумья произнес
Простой.
- Спрашивай кого хочешь, только сперва забери меня отсюда, -
перспектива объясняться еще и с туповатым Посредником Большое Эхо, мягко
говоря, не вдохновляла. - Подойди и развяжи меня!
- А как?
- О-о-о! Откуда ты взялся на мою голову?!
- Питомник Зеленого Края, три-пять-ноль-восемь, - немедленно ответил
уборщик.
Большое Эхо снова застонал. Он совершенно не знал, как добиться
помощи от этого полуразумного существа, словно в насмешку наученного
разговаривать.
- Послушай... Ты сам сказал, что мне тут валяться нельзя. Что ты
обычно делаешь с оказавшимися на улице громоздкими предметами?
- Сбрасываю вниз, потом сгружаю в мусоровоз.
- Ну так хоть сбрось меня!
- Хорошо, только потом не жалуйтесь... - уборщик ухватил его за
хвост, проволок несколько метров и спихнул в люк. К счастью для Большого
Эха, высота оказалась небольшой. Тотчас его окружила небольшая толпа:
вопреки его предположениям многие покинули свои дома, чтобы встретиться с
соседями и убедиться, что сообщение не было плодом их воображения.
- Секретная служба, - закричал Большое Эхо. - Меня надо немедленно
доставить в Управление! Если мы опоздаем, вместо одной войны могут
начаться сразу две!
49
- Ну хорошо, но почему я должен вам верить? - спросил пилот,
испуганно разглядывая окруживших его незнакомцев.
- Не верь, - Рипли сплела руки на груди и сердито посмотрела на него.
- Мы можем найти и другого, который войдет в число спасителей вашей
планеты - но можем и опоздать, и тогда все вообще сорвется. А ты говорил,
что знаешь о местонахождении чужой станции...
- Мой катер обслуживал ее.
- Ну и прекрасно! Я спрашиваю в последний раз: или ты нас везешь, или
мы ищем другого пилота. Не думай, что это так сложно.
- Постой, - священник мягко отстранил Рипли. - Послушайте, молодой
человек. Мне понятна природа ваших сомнений, но сейчас постарайтесь их
отбросить - это я вас прошу. Если ее рассказ не переменит решения
инопланетян о начале войны - его не переменит уже ничто. Пусть это кажется
невероятным - но вспомните историю: не раз страны и государства спасали
именно чудеса, стечения обстоятельств, которые нельзя объяснить без
вмешательства сверхъестественного. Я слишком молод и ничем не отличился,
чтобы мое слово имело достаточный вес, но все же я готов утверждать, что
это существо с третьей планеты послано к нам свыше. - "А кто послан не
оттуда", - мысленно извинился священник перед Тем, кто мог знать все его
мысли до последней. - Так что будь добр, помоги... Мы ничего не потеряем,
но можем получить самое ценное из всего, что только может быть - мир.
- Ну, ладно. - Пилот поднялся. - Только в случае чего я буду
утверждать, что вы принудили меня подчиниться силой.
- Хорошо - беру ответственность за это на себя, - поспешно заявила
Шеди. - А теперь - бежим. Если на каждого придется потратить столько же
времени, мы не выберемся отсюда за сто периодов.
Теперь прятаться было некогда - все решала только скорость.
Очень быстро Рипли поняла, что отстает: ее ноги явно уступали по
техническим качествам развитым скаковым суставам местных жителей.
- Шеди, подожди! - задыхаясь, крикнула она - и Сестра на ходу
подхватила ее, забрасывая себе на спину.
Группа Простых выросла перед ними совершенно неожиданно.
От резкого торможения Скейлси чуть не ткнулась носом в жесткое
покрытие космодрома.
Простые стояли широким полукругом... нет - они окружали их со всех
сторон, а где-то вдалеке уже гудел патрульный летательный аппарат
секретной службы: его сигнал невозможно было спутать ни с чем.
"Неужели все пропало?" - не веря себе, Рипли огляделась по сторонам.
Кольцо медленно сужалось.
- Только не это! - прошептала Шеди, и Рипли ощутила, как задрожала
под ней хитиновая спина.
- Как жаль, что я не Посредник, - произнесла Скейлси и заскулила. - Я
бы приказала им уйти.
- Бедный ребенок, - негромко проговорила Рипли, намереваясь слезть.
- Я здесь ни при чем! - напомнил пилот. Шеди жестом приказала ему "не
выступать".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77