Просьба не поддаваться панике и плотно закрывать двери в
жилища...

32
- Врут, наверное, - сообщил, глядя на экран, некий почтенный отец
семейства, состоящего из двух женщин и трех двуногих, не считая Главы и
детей. - Почти наверняка они будут ловить то существо с другой планеты...
ну где же это видано - тащить к нам всякую гадость!
- Опыты на нас ставят, - буркнула старшая жена. - Экспериментируют...
- Вот что. Пусть они так обманывают детей, а я обязательно приму
участие в этой охоте. Ведь знаю я их - пусть оно перекусает и превратит в
чудовищ полгорода, обязательно в Правительстве найдется кто-то, кто увидит
в нем только ценный военный объект или, там, научный, и будет с ним
носиться, пока все мы не вымрем. Тут самим надо действовать... Помните ту
историю с мутантом? Да если бы Кварталы не объединились, это "ценное
существо" жило бы до сих пор. В общем, мои милые, ждите меня с хорошими
вестями! - Глава встал и достал из-под посудной горки увесистый лом.
- Но это же опасно! - запричитала младшая жена.
- Папа, не надо! - почти в один голос взвыли дети.
Двуногие скорчились в углу, вздыхая и охая.
- Я обязан сделать это для вас, даже если погибну сам. Мне надоело
быть игрушкой в руках всяких болванов. Если мы не защитим себя сами, нас
никто не защитит... Так, я сейчас подумаю, кто из друзей все еще остался
истинным мужчиной... Так... Стеклянный Глаз, Пятнистый, Сигнал... Ничего,
команда получится хорошая... Дайте-ка мне Ухо!..

33
Священник со Скейлси не возвращался слишком долго, и готовая уже было
уснуть Рипли ворочалась на низкой жесткой кровати, не позволяя себе
расслабиться.
"Все в порядке... Она сейчас придет", - говорила она себе - и все же
через некоторое время не выдержала и вскочила. Какое право она имеет так
лежать, не зная, что со Скейлси? Как можно вообще прохлаждаться, когда
весь мир ополчился на них: неужели нескольких слов оказалось достаточно,
чтобы она поверила первому встречному?
- Скейлси! - позвала она, выходя из комнаты. - Скейлси, где ты?
- Тише! - высунулась из-за другой занавески знакомая морда. - Она
уснула, и я не стал ее будить... Да и тебе поспать не мешало бы.
- Заснула... - у Рипли отлегло от сердца.
- Волнуешься? С ней ничего страшного - в худшем случае дело
закончится легкой простудой... Где это только вы ухитрились так
намерзнуться, хотел бы я знать?
- Мы шли по крышам, под дождем...
- Сумасшедшие! Безумцы! Вы должны благодарить Бога, что остались
живы: в последнее время на город нападают целые орды хищников. Одинокие
устраивают засады на посадочных площадках, мелкие зубаны проникают целыми
стаями в верхние квартиры и сжирают все живое - даже здесь мы не можем
чувствовать себя в полной безопасности, выйти же наверх - это чистое
самоубийство.
- Не большее, чем пройти по городу. Во всяком случае для нас...
- Вот что, пойдемте в комнату и поговорим там. Эти беседы на ногах
никогда ни к чему хорошему не приводят: надо думать о теме разговора, а не
о том, чтобы не свалиться от усталости.
Поддерживаемая любезно предложенным щупальцем (Рипли сама удивилась,
что прикосновение уже не вызвало в ней отвращения), она дошла до комнаты и
почти упала на свою койку.
- Так вы действительно прошли по крышам и вернулись живыми?
- Мы видели полосатого хищника, но я не знаю, был ли он тем Одиноким,
о которых говорили вы. Он сбежал, не причинив нам никакого вреда...
- Это чудо, - покачал головой священник.
- Я подошла к нему вплотную... Его красные глаза - это было ужасно! -
Рипли зажмурилась и вздрогнула. Неужели она действительно смогла пойти ему
навстречу? Одно только воспоминание о светящихся в центре темной массы с
тяжелым звериным запахом глазах заставило ее похолодеть от страха.
- Вам повезло: я подозревал, что они трусливы... Но если бы вы
попробовали убежать - конец был бы неминуем... и хорошо еще, что вам не
встретилась стая...
- Нам встречалась и стая - тех, кто считает себя людьми. Целая толпа
гналась за нами в магазине - вот это спасение можно было считать большим
чудом.
- Простите их - они сами не знают, что делают. Несколько человек уже
приходило ко мне с просьбой благословить их на убийство. Я их прогнал...
Но все они были уверены, что делают это во благо, защищая своих родных.
Они хотят уничтожить не вас - чудовище, выдуманное ими же для себя...
- Но почему? - раздосадованно выкрикнула Рипли. - Что я им сделала? Я
никого не трогала, я никому не причинила здесь зла... Я...
Она осеклась и замолчала. Неужели судьба специально заставила ее
побывать в шкуре того первого монстра, за которым, еще не зная об этой
цивилизации, охотилась она? Но ведь она защищала - действительно защищала
и защищалась, и смерти ее друзей не были плодом воображения. Если это
наказание, то ни за что Рипли не согласилась бы признать его справедливым.
- Договаривай, что ж ты...
- Я пас, - опустила голову Рипли. - Хотя все равно это нечестно!
- Что? Давай, не таи... Горе в душе долго не проносишь - оно или
убьет совесть, или убьет силу. Лучше поделись со мной.
- А тайна исповеди у вас тоже гарантируется? - не без иронии спросила
Рипли.
- Понимаю... У вас другая вера? Не смущайся: сколько бы ни было
религиозных обрядов - у нас их тоже десятки, - все они служат одному делу
и одному Богу.
- Даже на другой планете?
- А разве не все они были созданы Им же? Отбрось сомнения... И
поделись со мной своим горем - если в нем скрыто зло, никто кроме нас
троих не узнает о нем.
- Троих? - удивилась Рипли, но перехватила устремленный к небу
взгляд. - Ах, да...
В самом деле, почему бы не рассказать ему все? Пусть он не поймет,
осудит - что она теряет? А если, наоборот, поймет? Хоть с кем-то можно же
поговорить откровенно!
- Хорошо... Наш корабль нашел корабль другой цивилизации, все его
пассажиры и команда были мертвы. На одного из наших людей набросилось
существо, похожее на паука, и отложило эмбрион - этот человек очень быстро
умер, а вылезшее из него существо - вы их у себя называете Простым? -
уничтожило массу народа. Мы были безоружны. Из всех спаслась только я
одна. Но откуда я могла знать о вашей цивилизации: в его поведении не было
и тени разумности...
- Я понимаю тебя и не могу за это осудить. Ты уничтожила его, защищая
свою жизнь?
- Да. Но ведь опасность была реальной! Мои друзья погибли ужасным
образом... Но я продолжаю: на том чужом корабле было много яиц. Возле него
построили колонию, сто пятьдесят семь человек погибли после нового визита
туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77