И еще я хотела заработать деньги, чтобы
продолжить учебу дальше.
- Я теперь начинаю припоминать, - сказал Гэри. - Но тут, наверно,
какая-то ошибка. Хроники говорят, что Кэролайн Мартин совершила
предательство и была приговорена к смерти.
- Так и было, - отозвалась она, и в ее словах прозвучала застарелая
горечь. - Я отказалась отдать военным сделанное мной открытие, открытие,
которое могло бы решить исход войны. Заодно оно уничтожило бы Солнечную
систему. Я предупредила их, но шла война. Они были в отчаянии - мы терпели
поражение за поражением.
- Мы так и не победили, - сказал Гэри.
- Они осудили меня на космос, - продолжила она. - Заперли в тот
корабль, в котором ты нашел меня, военный крейсер отбуксировал его на
орбиту Плутона и оставил там. Это был старый, предназначенный на слом,
корабль с демонтированным оборудованием. С него сняли ракетные двигатели и
превратили в тюрьму.
Она обвела взглядом вытянутые лица слушателей и жестом остановила
готовые вырваться у них слова.
- Хроники об этом умалчивают, - произнес Херб.
- Наверное, это предпочли скрыть, - сказала она. - Во время войны
люди порой делают такие вещи, которые ни один человек в здравом уме не
сделает. В мирное время им стыдно признаться в этих зверствах. Последним
издевательским жестом было то, что они устроили в рубке управления
лабораторию. Так я смогу, мол, продолжить свои исследования, сказали они.
- Неужели твое открытие, на самом деле, могло уничтожить Солнечную
систему? - удивился Гэри.
- Да, могло. Потому я и отказалась передать его военным. Тогда они
объявили меня предательницей. Я думаю, они надеялись сломить меня. До
самого, последнего момента надеялись, что я не выдержу и все расскажу.
- А когда ты этого не сделала, - подхватил Херб, - они не смогли
отступить. Они не могли позволить тебе раскрыть их блеф.
- Твои записи так и не были найдены, - сказал Гэри.
Кэролайн постучала тонким пальчиком по лбу:
- Все мои записи были здесь.
Он недоверчиво посмотрел на нее.
- Они и теперь здесь.
- А как ты достала необходимые для анабиоза препараты? - спросил
Гэри.
Она довольно долго не отвечала.
- Мне не хочется об этом говорить, - сказала она наконец. - Очень
больно вспоминать. Я работала с одним парнем. Тогда ему было примерно
столько же, сколько и мне. Его, конечно, давно уже нет.
Кэролайн умолкла. Гэри видел, как она обдумывает, что сказать.
- Мы любили друг друга, - продолжала она. - Мы вместе открыли
состояние анабиоза. Мы много месяцев тайно работали над этой проблемой и
уже собирались было опубликовать наши результаты, но тут я оказалась на
скамье подсудимых. После суда я уже не видела его. Свидания со мной были
запрещены.
Брошенная в космосе, я почти сошла с ума. Я придумывала себе самые
разные занятия. Много раз разбирала и переставляла свои химикаты и приборы
и вот однажды нашла препараты для анабиоза, изобретательно спрятанные в
коробку с реактивами. Только один человек во всем мире, кроме меня, знал о
них. Я нашла препараты и два шприца для внутривенных инфекций.
Трубка Гэри потухла, он снова зажег ее.
- Я знала, что это азартная игра, ставки в которой очень высоки, а
надежда на выигрыш ничтожна, - сказала Кэролайн. - Но я поняла, что он
предложил мне принять эту игру. Может быть, у него была безумная надежда
раздобыть корабль и отправиться на поиски. Возможно, он даже пытался, но
ему не удалось меня найти. А может... он погиб на войне. Но он дал мне
шанс перехитрить судьбу, предопределенную военным трибуналом. Я вытащила
из двигательного отсека стальные перегородки, чтобы сделать аквариум. На
это у меня ушло много недель. Я вытравила кислотой надпись на медной
пластинке. Я вышла в открытый космос и вытравила надпись на обшивке
корабля у входного люка. Боюсь, у меня получилось довольно коряво.
- И затем ты погрузилась в сон, - произнес Херб.
- Нет, это был не сон, - сказала она. - Мой мозг продолжал работать.
Моя мысль работала непрерывно почти тысячу лет. Мой разум ставил перед
собой задачи и разрешал их. Я развила в себе способность к чистой
дедукции, потому что единственным инструментом, бывшим в моем
распоряжении, был мой мозг. Мне кажется, у меня даже развилась способность
к телепатии.
- Ты хочешь сказать, - спросил Херб, - что читаешь наши мысли?
Она кивнула, но тут же торопливо пояснила:
- Я не буду это делать. Я не стану читать мысли своих друзей. Но я
знала, что Гэри проник в корабль. Я прочла в его мыслях удивление и
любопытство. Мне было очень страшно, что вот сейчас он уйдет, и я опять
останусь одна. Я пыталась внушить ему свои мысли, но он был так расстроен,
что не принимал меня.
Гэри покачал головой:
- На моем месте любой был бы расстроен.
- Подумать только, как тебе повезло! - воскликнул Херб. - То, что мы
нашли тебя, - это чистейшая случайность. Твои препараты не смогли бы
поддерживать тебя вечно. Еще пару тысяч лет, но не больше. А ведь вполне
могло быть, что генераторы атмосферы вышли бы из строя. Или в корабль
врезался бы большой метеор, да даже маленький! Тысячи случайностей могли
все уничтожить.
- Да, у меня было мало шансов, - согласилась она. - И я знала это. Но
другого выхода все равно не было. Мне приходилось выбирать: или
многовековая неподвижность или ничего не делать, сойти с ума, состариться
и умереть в полном одиночестве.
Кэролайн снова ненадолго умолкла.
- Все было бы прекрасно, - вновь заговорила она, - если бы я не
сделала ошибку.
- Тебе было страшно? - спросил Гэри.
Она утвердительно кивнула.
- Я слушала голоса. Голоса из космоса, из межгалактического
пространства. Кто-то переговаривался друг с другом через много световых
лет. Для этих существ человеческий разум значит не больше, чем для нас
разум насекомых. Вначале я испугалась их, испугалась того, о чем они
переговаривались, мне чудилось что-то ужасное в том, что я не понимала. Но
со временем, все больше приходя в отчаяние, я пыталась отвечать им,
пыталась привлечь их внимание. Мне больше не было страшно, я только
думала, что они могут помочь мне. Меня больше не волновало, что может
произойти, лишь бы кто-то или что-то спасло меня. Или хотя бы заметило
меня. Все что угодно, лишь бы знать, что я не одна.
Гэри снова зажег трубку, наступила тишина.
- Голоса, - повторил Херб.
Они все смотрели во тьму, сжимавшую их в своих объятиях. Гэри
почувствовал, что у него зашевелились волосы на затылке. Холодный ветер
откуда-то издалека пахнул ему в лицо, неизъяснимый ужас из космической
бездны запустил свои холодные пальцы в его мозг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
продолжить учебу дальше.
- Я теперь начинаю припоминать, - сказал Гэри. - Но тут, наверно,
какая-то ошибка. Хроники говорят, что Кэролайн Мартин совершила
предательство и была приговорена к смерти.
- Так и было, - отозвалась она, и в ее словах прозвучала застарелая
горечь. - Я отказалась отдать военным сделанное мной открытие, открытие,
которое могло бы решить исход войны. Заодно оно уничтожило бы Солнечную
систему. Я предупредила их, но шла война. Они были в отчаянии - мы терпели
поражение за поражением.
- Мы так и не победили, - сказал Гэри.
- Они осудили меня на космос, - продолжила она. - Заперли в тот
корабль, в котором ты нашел меня, военный крейсер отбуксировал его на
орбиту Плутона и оставил там. Это был старый, предназначенный на слом,
корабль с демонтированным оборудованием. С него сняли ракетные двигатели и
превратили в тюрьму.
Она обвела взглядом вытянутые лица слушателей и жестом остановила
готовые вырваться у них слова.
- Хроники об этом умалчивают, - произнес Херб.
- Наверное, это предпочли скрыть, - сказала она. - Во время войны
люди порой делают такие вещи, которые ни один человек в здравом уме не
сделает. В мирное время им стыдно признаться в этих зверствах. Последним
издевательским жестом было то, что они устроили в рубке управления
лабораторию. Так я смогу, мол, продолжить свои исследования, сказали они.
- Неужели твое открытие, на самом деле, могло уничтожить Солнечную
систему? - удивился Гэри.
- Да, могло. Потому я и отказалась передать его военным. Тогда они
объявили меня предательницей. Я думаю, они надеялись сломить меня. До
самого, последнего момента надеялись, что я не выдержу и все расскажу.
- А когда ты этого не сделала, - подхватил Херб, - они не смогли
отступить. Они не могли позволить тебе раскрыть их блеф.
- Твои записи так и не были найдены, - сказал Гэри.
Кэролайн постучала тонким пальчиком по лбу:
- Все мои записи были здесь.
Он недоверчиво посмотрел на нее.
- Они и теперь здесь.
- А как ты достала необходимые для анабиоза препараты? - спросил
Гэри.
Она довольно долго не отвечала.
- Мне не хочется об этом говорить, - сказала она наконец. - Очень
больно вспоминать. Я работала с одним парнем. Тогда ему было примерно
столько же, сколько и мне. Его, конечно, давно уже нет.
Кэролайн умолкла. Гэри видел, как она обдумывает, что сказать.
- Мы любили друг друга, - продолжала она. - Мы вместе открыли
состояние анабиоза. Мы много месяцев тайно работали над этой проблемой и
уже собирались было опубликовать наши результаты, но тут я оказалась на
скамье подсудимых. После суда я уже не видела его. Свидания со мной были
запрещены.
Брошенная в космосе, я почти сошла с ума. Я придумывала себе самые
разные занятия. Много раз разбирала и переставляла свои химикаты и приборы
и вот однажды нашла препараты для анабиоза, изобретательно спрятанные в
коробку с реактивами. Только один человек во всем мире, кроме меня, знал о
них. Я нашла препараты и два шприца для внутривенных инфекций.
Трубка Гэри потухла, он снова зажег ее.
- Я знала, что это азартная игра, ставки в которой очень высоки, а
надежда на выигрыш ничтожна, - сказала Кэролайн. - Но я поняла, что он
предложил мне принять эту игру. Может быть, у него была безумная надежда
раздобыть корабль и отправиться на поиски. Возможно, он даже пытался, но
ему не удалось меня найти. А может... он погиб на войне. Но он дал мне
шанс перехитрить судьбу, предопределенную военным трибуналом. Я вытащила
из двигательного отсека стальные перегородки, чтобы сделать аквариум. На
это у меня ушло много недель. Я вытравила кислотой надпись на медной
пластинке. Я вышла в открытый космос и вытравила надпись на обшивке
корабля у входного люка. Боюсь, у меня получилось довольно коряво.
- И затем ты погрузилась в сон, - произнес Херб.
- Нет, это был не сон, - сказала она. - Мой мозг продолжал работать.
Моя мысль работала непрерывно почти тысячу лет. Мой разум ставил перед
собой задачи и разрешал их. Я развила в себе способность к чистой
дедукции, потому что единственным инструментом, бывшим в моем
распоряжении, был мой мозг. Мне кажется, у меня даже развилась способность
к телепатии.
- Ты хочешь сказать, - спросил Херб, - что читаешь наши мысли?
Она кивнула, но тут же торопливо пояснила:
- Я не буду это делать. Я не стану читать мысли своих друзей. Но я
знала, что Гэри проник в корабль. Я прочла в его мыслях удивление и
любопытство. Мне было очень страшно, что вот сейчас он уйдет, и я опять
останусь одна. Я пыталась внушить ему свои мысли, но он был так расстроен,
что не принимал меня.
Гэри покачал головой:
- На моем месте любой был бы расстроен.
- Подумать только, как тебе повезло! - воскликнул Херб. - То, что мы
нашли тебя, - это чистейшая случайность. Твои препараты не смогли бы
поддерживать тебя вечно. Еще пару тысяч лет, но не больше. А ведь вполне
могло быть, что генераторы атмосферы вышли бы из строя. Или в корабль
врезался бы большой метеор, да даже маленький! Тысячи случайностей могли
все уничтожить.
- Да, у меня было мало шансов, - согласилась она. - И я знала это. Но
другого выхода все равно не было. Мне приходилось выбирать: или
многовековая неподвижность или ничего не делать, сойти с ума, состариться
и умереть в полном одиночестве.
Кэролайн снова ненадолго умолкла.
- Все было бы прекрасно, - вновь заговорила она, - если бы я не
сделала ошибку.
- Тебе было страшно? - спросил Гэри.
Она утвердительно кивнула.
- Я слушала голоса. Голоса из космоса, из межгалактического
пространства. Кто-то переговаривался друг с другом через много световых
лет. Для этих существ человеческий разум значит не больше, чем для нас
разум насекомых. Вначале я испугалась их, испугалась того, о чем они
переговаривались, мне чудилось что-то ужасное в том, что я не понимала. Но
со временем, все больше приходя в отчаяние, я пыталась отвечать им,
пыталась привлечь их внимание. Мне больше не было страшно, я только
думала, что они могут помочь мне. Меня больше не волновало, что может
произойти, лишь бы кто-то или что-то спасло меня. Или хотя бы заметило
меня. Все что угодно, лишь бы знать, что я не одна.
Гэри снова зажег трубку, наступила тишина.
- Голоса, - повторил Херб.
Они все смотрели во тьму, сжимавшую их в своих объятиях. Гэри
почувствовал, что у него зашевелились волосы на затылке. Холодный ветер
откуда-то издалека пахнул ему в лицо, неизъяснимый ужас из космической
бездны запустил свои холодные пальцы в его мозг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44