.. Но неужели я похожа на несчастную влюбленную?! Вот никогда бы не подумала!»
Но так или иначе, она пришла сюда не насмешки выслушивать, и пусть эта доморощенная Кассандра немедленно займется делом! Юля вообще начала сомневаться в ее способностях...
Но Тонечка уже поняла, что ошиблась, и уже без всякого ехидства спросила, зачем Юля к ней пришла. Та, еще сердясь, сказала... Тогда Тонечка велела подробно рассказать, что за экзамен ей предстоит и когда именно, описать ребят из группы и преподавателей, а также аудиторию, где экзамен будет проводиться.
И пока Юля все это рассказывала, ее скептицизм сменялся надеждой. Тонечка явно что-то делала. От нее буквально исходила энергия, и Юле даже показалось, что перстень с большим лиловым камнем на ее руке замерцал ярче. Тонечка действительно как бы смотрела сквозь Юлю в ее будущее, и ее лицо сейчас было почти красивым.
— Ладно, — вздохнула она после долгой паузы. — Все вроде хорошо. Сегодня успеешь подготовиться, а завтра вытянешь восемнадцатый билет.
— Елки-палки, о чем хоть он!
Это было просто восклицание, но Тонечка тем не менее назвала вопросы из билета. Назвала сбивчиво, словно вспоминая мельком замеченное.
Что же, она действительно смотрела в будущее и видела его — вот так вот запросто?! Юле стало как-то не по себе: самое время расплатиться и уйти, и забыть об этом инциденте по крайней мере до следующего экзамена. Но пока она шарила в сумочке, предсказательница отошла в дальний угол полутемной гостиной и словно забыла о гостье. Да, курс хороших манер ей действительно не повредил бы, прав был Игорь!
— Извините, — негромко позвала Юля. — Я...
Тонечка обернулась, но лицо ее плохо различалась из-за сумерек. «Почему бы ей не включить свет?» — подумала Юля и не удержалась от глупого вопроса:
— Вы что здесь, гремлинов разводите?
— Кого? — рассеянно спросила хозяйка. — Кого развожу?
Юля не могла себе представить, что кто-то может не знать о гремлинах, терминаторах или звездных войнах. Но Тонечка, похоже, вполне обходилась без этого.
Юля ответила ей язвительно:
— Гремлины — это твари такие. Не знаю, как они на самом деле выглядят, но живут они в темноте и отличаются мерзким характером.
— В темноте, значит... Живут, значит... — странно напряженным голосом повторила Тонечка. — А хвост у них есть? Не-ет у них хвоста! А зубы есть? И еще какие острые! А пальцы у них длинные? Очень длинные, и гибкие, и с когтями...
Она говорила что-то еще, опять глядя сквозь Юлю и с такой же дивной энергией, так что та невольно залюбовалась.
Но когда Юля оторвала взгляд от тонечкиного лица, то в темном углу на спинке кресла увидела натурального гремлина или нечто очень на него похожее. Зубастое, когтистое, живое и на вид весьма нелюбезное!
Юля поняла, что еще секунда — и она бросится бежать со всех ног, от страха забыв номер завтрашнего билета! Но существо посмотрело ей в глаза, Юля замерла на мгновение, а потом увидела, что сквозь злобную внешность проглядывает какая-то непонятная печаль. Это настолько не соответствовало всем сказкам и фильмам о гремлинах, что она отвлеклась от страшилища и задумалась...
Возможно, ей не следовало этого делать, потому что существо исчезло, а Юля встретилась глазами с удивленным взглядом эсперки.
— Ты что, не испугалась?
— Ты не очень заботишься о своих интересах! — ответила Юля с трудом сдерживая злость. — Я могла бы убежать, не заплатив...
— Я этого и ждала, — невозмутимо ответила ее собеседница.
— Интересно, где тебя воспитывали и воспитывали ли где-нибудь?! Это же надо: вначале загипнотизировать до галлюцинаций, а потом еще иметь нахальство выяснять, почему гипноз не до конца сработал!!!
— Я тебя не гипнотизировала.
— Не ври!
— Я не вру. Я просто позволила тебе заглянуть в твое собственное подсознание, и все.
— В моем собственном подсознании не водятся грустные гремлины!
— Откуда такая уверенность? Можно подумать, тебе часто предоставлялась возможность в него заглянуть...
— Ты намекаешь на то, что теперь я должна тебе в два раза больше? За предсказание и за предоставленную возможность?!
— Да ни на что я не намекаю! — ответила она с неожиданной горечью. — Иди ты... к экзамену готовиться!
Уходила Юля более чем растерянная.
Странная она все-таки, эта эсперка! Деньги она так и не взяла, из этого вроде бы следовало, что Юля ей понравилась... но никто из тех, кому Юля хоть немного нравилась, так себя не вел!
* * *
После успешного ответа по восемнадцатому билету, после остальных экзаменов, тоже счастливо сданных, после каникул и поездки домой Юле следовало забыть о своем странном приключении — но оно не забывалось! Что за человек эта Тонечка? Не только предсказательница, но и гипнотизер... и кто знает, что еще она умеет?!
Юля слегка побаивалась идти к ней. Это вам не публичный сеанс с отгадыванием карточек или, скажем, лечение руками головной боли у нервной дамочки! Это всерьез... Черт возьми, недаром же эсперов опасаются, не зря же такое количество серьезных людей занимается их изучением! Кто знает, на что способна эта Тонечка?
Но все-таки Юля пошла. Как бы там ни было, она не могла жить спокойно, не удовлетворив своего любопытства относительно грустных гремлинов, подсознания и прочих странностей...
Юле показалось, что Тонечка ее ждала — во всяком случае, первые ее слова были:
— А, ты все таки пришла! Рада тебя видеть...
«Она что, знала, что я приду?! Черт возьми!»
Юле опять стало страшно, но она загнала подальше остатки благоразумия и решительно шагнула через порог.
Ничего не изменилось в уже виденной Юлей комнате, однако ей показалось, что изменилась хозяйка. Она выглядела бледной и вялой, а попытки проявить любезность к гостье давались ей с заметным трудом... Наконец Юля прямо спросила:
— Ты что, нездорова?
— Откровенно говоря, да, — откликнулась Тонечка. — Уже несколько дней... Даже не знаю, что со мной такое!
— Так какого черта ты не сходишь к врачу?! — от возмущения Юля даже забыла о своем недавнем испуге. — Разве так можно?! Мне проводить тебя, или...
— Не надо!
— Почему?
— У меня нет страховки.
— Разве так бывает?
— Почему нет, — усмехнулась Тонечка. — Профсоюз предсказателей как-то еще не создан!
Юля промолчала. Страховки нет, больна, работать не может — значит, денег тоже нет... Черт бы ее побрал, в самом деле! Но нельзя же ее теперь бросить?
— Я вызову тебе врача, — мрачно сказала Юля. — И приготовлю обед... Есть у тебя что-нибудь?
— Кажется, есть...
Это «кажется» окончательно отрезало Юле пути к отступлению. Нельзя же, на самом деле, оставить на произвол судьбы человека, когда он совершенно беспомощен!
* * *
Оказалось, что у Тонечки был грипп с какими-то осложнениями, и Юля ухаживала за ней почти две недели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73