Ведь она видела, как собираются погромщики, и единственная в поселке могла все объяснить и остановить их... неужели у нее даже не мелькнуло такого желания?!
...Злосчастную стиральную машину отыскали в кладовке на первом этаже, под грудой ветхих тряпок — и как только у Аниты хватило сил затащить ее туда?! Присмотревшись, Евгений заметил на ступеньках лестницы свежие царапины — там, где за них цепляло дно машины...
Ошеломленная и подавленная Анита больше не запиралась. Да, действительно, она стирала вчера вечером... Да, машина стояла в комнате...
— Но почему же вы все-таки поставили стиральную машину в комнате? — вмешался инспектор. — Как-то это странно...
— Она очень раскачивалась, — всхлипнула несчастная женщина. — Она всегда качается, но вчера особенно... В кухне тесно, она стукалась о стенки... Я побоялась, что она сломается... Что бы я тогда сказала Якову?
— Ах вот что! — перебил Евгений. — Так значит, это его машина?
— Ну да, — Анита снова всхлипнула, — я только пользовалась ей... Он сам согласился, чтобы я и ему тоже стирала... Господи, если бы я могла знать!..
...В общем, все было ясно. Оставалось только провести следственный эксперимент — а точнее, «следственную демонстрацию»: пусть жители поселка своими глазами увидят, как именно произошла трагедия! Полицейские поправили крюк и повесили искалеченную люстру. Стиральную машину снова подняли на второй этаж, наполнили водой и поставили на указанное Анитой место. Потом пригласили свидетелей. «Чем больше, тем лучше, — то ли посоветовал, то ли приказал Евгений, — пусть хоть весь поселок соберется!»
Когда все было готово, Евгений еще раз спустился на первый этаж и сам убедился, что под люстрой никого нет. У открытых окон, тесня друг друга, напряженно толпились жители поселка, и на какой-то миг Евгению стало страшно: а что если он не сумеет воспроизвести необходимое сочетание условий? Ведь резонанс — штука капризная...
Отгоняя неприятные мысли, он поднялся наверх и включил машину. Старый полуразвалившийся агрегат взревел как взлетающий лайнер, но заработал. Вибрация действительно оказалась столь сильной, что машину трудно было ухватить руками. Изловчившись, Евгений поймал ее за верхний край и начал двигать по концентрической спирали, делая паузу после каждого небольшого перемещения.
Внезапно снизу раздался крик, из-за шума машины его не расслышали, но полицейский уже поднимался по лестнице, возбужденно крича:
— Она качается! Вы слышите, господин инспектор, эта проклятая люстра качается!
— Ну что? — спросил Евгений. — Убедились?
Он отпустил машину, шагнул в сторону и только теперь почувствовал, что пол под ним и в самом деле «ходит». В тот же момент коварный прыжок оставленной без внимания машины едва не сбил его с ног.
— Выключите ее! — воскликнул инспектор.
— Нет, подождите! — поднял руку Евгений. — Пусть они увидят все до конца...
Долго ждать не пришлось — секунд через сорок сильный грохот и дружное «Ах!» возвестили о полном успехе «следственной демонстрации». Евгений повернулся к Юле:
— Идем! Я свою часть выполнил, с формальностями разберутся без нас... Господин инспектор, увидимся вечером в департаменте.
— Да, но... — инспектор, казалось, был смущен и растерян.
— Не беспокойтесь, я никогда не нарушаю обещаний! — ответил на его взгляд Евгений.
— А как же... — нерешительно проговорила Анита, отделяясь от стены.
— Да успокойтесь наконец! — не выдержал Евгений. — Вы ни в чем не виноваты, разве что в дурацком своем молчании! Но вот если бы из-за вас случился погром...
Он не договорил, и они с Юлей быстро вышли из комнаты.
— После всего этого невольно хочется помыться! — воскликнула Юля, едва они оказались на улице... — Ну какая же стерва, просто слов нет!
— Не будем судить строго, — мягко сказал Евгений, — ясно же, что жизнь у нее была несладкая...
Юля с любопытством на него взглянула:
— А правда, что все, кто служит в СБ, проходят практику в Ватикане?
— Не все, но многие... Я проходил. А что?
— Хочу понять, откуда у тебя это христианское всепрощение!
Евгений засмеялся:
— Маленькая вредина! Кстати сказать, в Ватикане отнюдь не избыток всепрощения... Скорее наоборот!
— Наоборот? — удивилась Юля. — Как, неужели и они тоже... Почему же вы тогда с ними сотрудничаете?
— Ну, «сотрудничаем» — это громко сказано. Ватикан позволяет некоторому числу наших сотрудников проходить так называемую «стажировку» — подозреваю, чтобы продемонстировать широту взглядов. Но все время моего пребывания там меня не оставляла мысль, что я сам являюсь предметом изучения — с их стороны...
— Ах, так! Выходит, ты знаешь, каково это! — не могла не съязвить Юля.
— Выходит, знаю, — улыбнувшись, кивнул Евгений. — Правда, в моем случае это было еще менее приятно: меня изучали холодно и внимательно, как потенциального противника. Мне не раз приходилось слышать (и это говорилось с искренним сожалением!), что наша страна еще не созрела для настоящего католицизма, что вот когда...
— Еще чего не хватало! — Юля буквально подпрыгнула от возмущения. — Но... неужели это и в самом деле возможно?
— Все возможно, — спокойно ответил Евгений. — Такие процессы развиваются медленно, даже не годами, а десятилетиями, и могут подкрасться незаметно. Сначала запреты на профессии ради всеобщего блага, потом... Впрочем, не стоит сейчас об этом! — прервал он себя: они уже дошли до окраины поселка, где стояли вертолеты. — Лучше скажи, тебя подвезти или проводить?
— Ни то, ни другое! — отозвалась Юля. — Прямо здесь и попрощаемся...
Она уловила тень досады в эманации Евгения и немного обрадовалась, но тут же разозлилась на себя: не хватало только романтических приключений с работником СБ! Любовник, который в свободное время будет тебя исследовать!
Да, но неужели он спасал их сегодня ночью только по долгу службы? Ведь он рисковал... и серьезно рисковал!
Юля подошла к «Алуэтту» и медленно, будто в первый раз, рассмотрела его — тонкие ажурные, почти игрушечные полозья, узкая хвостовая балка, абсолютно прозрачная кабина, за стеклом которой пилот виден как на ладони и беззащитен перед вооруженной толпой!
— Как же ты не испугался? — тихо спросила она. — Ведь тебя могли...
Евгений пожал плечами.
— Лучше когда вначале страшно, чем когда потом стыдно, — усмехнулся он. — А если серьезно... Просто некогда было раздумывать! И все оказалось совсем не сложно...
«Не сложно!» Юля увидела, что стоит за этой короткой фразой и еще раз ощутила, как близок был «Лотос» к гибели... И как будто чья-то злая воля руководила цепью роковых случайностей! Одно несчастье цеплялось за другое, за невероятным событием следовало еще более невероятное — и в результате едва не произошло трагедии!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73