Вот почему они почитают Дельту как святыню. Вот почему называют
богиню Дельты <рекой жизни>. Это и вправду река жизни. Она заставляет все
расти.
- Тогда почему она не превращает в великанов людей?
-Ответ, мне кажется, ясен. Потому что мы неспособны улавливать эту
вибрацию. Мы утратили связь с инстинктами. Мы чересчур активно используем
мозг.
- А откуда, по-твоему, исходит эта сила? - спросил Мидон.
-Не знаю. Возможно, она присутствовала на Земле всегда. Может быть,
это та сила, что заставляет расти все живое, только сосредоточена она в
области Дельты.
- Может, она прискакала на хвосте кометы, - сказал с улыбкой Уллик.
Симеон пропустил это мимо ушей.
- Если пауки достигли теперешних размеров, - спросил он Найла, - как
ты говоришь, сравнительно недавно, то почему сила воли у них настолько
превосходит нашу?
- Мне кажется, оттого, что им было известно о ней изначально. Вся
жизнь у них проходит в тенетах, в ожидании, когда туда угодит добыча. А
когда приближается насекомое, они пытаются вовлечь его в паутину. Люди
никогда не нуждались в таком применении воли. Мы учились применять руки и
мозг. - Говоря это, он с неожиданной глубиной осознал кое-что еще. - Более
того, вот что я вам скажу. Именно по такой причине люди в конечном итоге
одолеют пауков. Пауки лишены воображения, а без него от силы воли нет
никакого толка. Потому что только воображение может сориентировать, чего
нам желать. В конце концов, на что расходуют свою силу воли пауки? Они
деньденьской просиживают в паутине. Они даже не построили собственного
поселения - просто обжили старый город, оставленный людьми. Похоже, что
главная их цель - удерживать людей в кабале и не давать должным образом
использовать наши собственные силы. Они недостойны быть хозяевами Земли.
Вот почему мы, люди, должны их свергнуть.
- Хорошо сказано! - одобрительно кивнул Доггинз.
- Ты думаешь, эта сила наделена разумом? - спросил Найла Симеон.
-Не в привычном нам смысле. Насколько я вижу, единственная ее цель -
производить больше жизни. У живых существ есть определенный предел
сопротивляемости, до которого они борются за свою жизнь, а потом ломаются и
сдаются. Однако эта сила помогает им держаться.
- Получается, она на деле враждебна людям? - спросил Милон.
- Враждебна? - От такой постановки вопроса Найл слегка растерялся.
- Ну, если она помогает менее разумным формам жизни против более
разумных... Найл с сомнением покачал головой.
- Иными словами, - заключил Доггинз, подавшись вперед, - если мы
желаем уничтожить пауков, надо уничтожить эту силу.
Найл посмотрел на него с удивлением.
- Уничтожить? Я не знаю, каким способом можно уничтожить силу. - По
какой-то причине сама такая мысль звучала противоестественно.
- Почему ж нет?- заметил Симеон. - Если ее может парализовать молния,
то, наверное, сможет сладить и жнец.
- Верно. - Доггинз внезапно пришел в волнение. - Если центр силы
находится в Дельте, надо суметь его изолировать.
- Но как? - воскликнул Найл. - Он может находиться где угодно.
- Мне кажется, я смогу на это ответить. - Все обернулись к Симеону; он
улыбался. - Я еще недорассказал про тот случай в Дельте. Через несколько
дней после того, как мы возвратились, я разговорился со служительницей,
надзирающей за бригадой рабов. Она рассказала мне нечто, показавшееся
довольно странным. О том, как возле квартала служительниц вывалился из
паутины и убился паук. Расспросив как следует, мы с Валдой определили, что
произошло это, вероятно, в то самое время, когда над Дельтой бушевала
гроза.
- А когда примерно это было? - поинтересовался Доггинз.
- Летом, где-то за пару часов до темноты.
- Иными словами, тогда, когда люди должны были уже сидеть по домам? -
Симеон кивнул. - Получается, она могла подействовать одновременно на всех
пауков?
- Верно.
Наступила гробовая тишина; сидящие усваивали прозвучавший намек.
Наконец, Доггинз произнес:
- Мне кажется, мы пришли к выводу. - Он поглядел на Найла. - Тебе так
не кажется?
Найл покачал головой. В интонации Доггинза было что-то
настораживающее.
- Но как отыскать центр?
- А зачем он нам? Ты видел мощь жнецов. За полчаса мы могли бы выжечь
всю Дельту.
- Быть может, это и не обязательно, - вмешался Симеон. - Гроза была
над самой головой, когда полыхнула та молния. Это значит, что центр,
вероятно, был совсем близко.
- Ты можешь конкретно указать, в каком месте вы находились?
- Я могу изобразить план местности. Доггинз подошел к шкафу и вернулся
с куском древесного угля,
- Нарисуй вот здесь, - он кивком указал на белую скатерку.
Симеон прочертил две неровные линии, сходящиеся клином.
- Вот здесь сливаются две большие реки, текущие с юга. В этом районе
они расходятся вширь, образуя клин - как вы догадываетесь, болото и влажный
лес. Здесь вот, по краям, тоже лес. На стыке леса и болота, вот здесь,
растут лучшие ортисы. В этой части, - он указал на область к югу от стыка,
- лес почти непроходим. Мы были примерно здесь, - он поставил крестик к
западу от стыка, - поэтому можно предполагать, что центр силы находится
где-то внутри этого участка влажного леса.
Доггинз стоял за спиной у Симеона, глядя на карту ему через плечо.
- Чтобы пробраться во влажный лес, надо пересечь одну из рек?
- Да. Кстати, дело небезопасное. В ней водятся водяные пауки,
здоровые, как спруты, и караулят там, где не очень глубоко.
Доггинз нахмурился.
- Я не думал, что пауки могут обитать и в Дельте.
- Со смертоносцами они не имеют ничего общего. Насколько я могу
судить, ума у них не особо. То же самое можно сказать и о силе воли. - Он
поднял глаза на Найла. - Похоже, это подтверждает твою гипотезу о пауках.
Водяные-то охотятся за добычей, как крокодилы. Видно, с силой воли у них
слабовато. Но челюсти у них, что твоя западня.
- Если есть чего еще опасаться, - заметил Манефон, - так это красной
пиявки. - Симеон солидно кивнул. - Один из моих людей забрел в воду, хотел
наткнуть на копье гигантскую креветку. Через минуту-другую он как
сумасшедший выскочил на берег, ноги сплошь усеяны эдакими крупными
поблескивающими козявками, похожими на улиток, красными. Их никак не
получалось оторвать. Хорошо, кто-то сообразил насчет огня - неподалеку у
нас горел костер из плавника. Стоило прикоснуться головней, как пиявки
тотчас отпадали. Но они проели большие дыры, почти до кости. Бедняга чуть
не умер на пути домой.
Милон с удивлением поглядел на Симеона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
богиню Дельты <рекой жизни>. Это и вправду река жизни. Она заставляет все
расти.
- Тогда почему она не превращает в великанов людей?
-Ответ, мне кажется, ясен. Потому что мы неспособны улавливать эту
вибрацию. Мы утратили связь с инстинктами. Мы чересчур активно используем
мозг.
- А откуда, по-твоему, исходит эта сила? - спросил Мидон.
-Не знаю. Возможно, она присутствовала на Земле всегда. Может быть,
это та сила, что заставляет расти все живое, только сосредоточена она в
области Дельты.
- Может, она прискакала на хвосте кометы, - сказал с улыбкой Уллик.
Симеон пропустил это мимо ушей.
- Если пауки достигли теперешних размеров, - спросил он Найла, - как
ты говоришь, сравнительно недавно, то почему сила воли у них настолько
превосходит нашу?
- Мне кажется, оттого, что им было известно о ней изначально. Вся
жизнь у них проходит в тенетах, в ожидании, когда туда угодит добыча. А
когда приближается насекомое, они пытаются вовлечь его в паутину. Люди
никогда не нуждались в таком применении воли. Мы учились применять руки и
мозг. - Говоря это, он с неожиданной глубиной осознал кое-что еще. - Более
того, вот что я вам скажу. Именно по такой причине люди в конечном итоге
одолеют пауков. Пауки лишены воображения, а без него от силы воли нет
никакого толка. Потому что только воображение может сориентировать, чего
нам желать. В конце концов, на что расходуют свою силу воли пауки? Они
деньденьской просиживают в паутине. Они даже не построили собственного
поселения - просто обжили старый город, оставленный людьми. Похоже, что
главная их цель - удерживать людей в кабале и не давать должным образом
использовать наши собственные силы. Они недостойны быть хозяевами Земли.
Вот почему мы, люди, должны их свергнуть.
- Хорошо сказано! - одобрительно кивнул Доггинз.
- Ты думаешь, эта сила наделена разумом? - спросил Найла Симеон.
-Не в привычном нам смысле. Насколько я вижу, единственная ее цель -
производить больше жизни. У живых существ есть определенный предел
сопротивляемости, до которого они борются за свою жизнь, а потом ломаются и
сдаются. Однако эта сила помогает им держаться.
- Получается, она на деле враждебна людям? - спросил Милон.
- Враждебна? - От такой постановки вопроса Найл слегка растерялся.
- Ну, если она помогает менее разумным формам жизни против более
разумных... Найл с сомнением покачал головой.
- Иными словами, - заключил Доггинз, подавшись вперед, - если мы
желаем уничтожить пауков, надо уничтожить эту силу.
Найл посмотрел на него с удивлением.
- Уничтожить? Я не знаю, каким способом можно уничтожить силу. - По
какой-то причине сама такая мысль звучала противоестественно.
- Почему ж нет?- заметил Симеон. - Если ее может парализовать молния,
то, наверное, сможет сладить и жнец.
- Верно. - Доггинз внезапно пришел в волнение. - Если центр силы
находится в Дельте, надо суметь его изолировать.
- Но как? - воскликнул Найл. - Он может находиться где угодно.
- Мне кажется, я смогу на это ответить. - Все обернулись к Симеону; он
улыбался. - Я еще недорассказал про тот случай в Дельте. Через несколько
дней после того, как мы возвратились, я разговорился со служительницей,
надзирающей за бригадой рабов. Она рассказала мне нечто, показавшееся
довольно странным. О том, как возле квартала служительниц вывалился из
паутины и убился паук. Расспросив как следует, мы с Валдой определили, что
произошло это, вероятно, в то самое время, когда над Дельтой бушевала
гроза.
- А когда примерно это было? - поинтересовался Доггинз.
- Летом, где-то за пару часов до темноты.
- Иными словами, тогда, когда люди должны были уже сидеть по домам? -
Симеон кивнул. - Получается, она могла подействовать одновременно на всех
пауков?
- Верно.
Наступила гробовая тишина; сидящие усваивали прозвучавший намек.
Наконец, Доггинз произнес:
- Мне кажется, мы пришли к выводу. - Он поглядел на Найла. - Тебе так
не кажется?
Найл покачал головой. В интонации Доггинза было что-то
настораживающее.
- Но как отыскать центр?
- А зачем он нам? Ты видел мощь жнецов. За полчаса мы могли бы выжечь
всю Дельту.
- Быть может, это и не обязательно, - вмешался Симеон. - Гроза была
над самой головой, когда полыхнула та молния. Это значит, что центр,
вероятно, был совсем близко.
- Ты можешь конкретно указать, в каком месте вы находились?
- Я могу изобразить план местности. Доггинз подошел к шкафу и вернулся
с куском древесного угля,
- Нарисуй вот здесь, - он кивком указал на белую скатерку.
Симеон прочертил две неровные линии, сходящиеся клином.
- Вот здесь сливаются две большие реки, текущие с юга. В этом районе
они расходятся вширь, образуя клин - как вы догадываетесь, болото и влажный
лес. Здесь вот, по краям, тоже лес. На стыке леса и болота, вот здесь,
растут лучшие ортисы. В этой части, - он указал на область к югу от стыка,
- лес почти непроходим. Мы были примерно здесь, - он поставил крестик к
западу от стыка, - поэтому можно предполагать, что центр силы находится
где-то внутри этого участка влажного леса.
Доггинз стоял за спиной у Симеона, глядя на карту ему через плечо.
- Чтобы пробраться во влажный лес, надо пересечь одну из рек?
- Да. Кстати, дело небезопасное. В ней водятся водяные пауки,
здоровые, как спруты, и караулят там, где не очень глубоко.
Доггинз нахмурился.
- Я не думал, что пауки могут обитать и в Дельте.
- Со смертоносцами они не имеют ничего общего. Насколько я могу
судить, ума у них не особо. То же самое можно сказать и о силе воли. - Он
поднял глаза на Найла. - Похоже, это подтверждает твою гипотезу о пауках.
Водяные-то охотятся за добычей, как крокодилы. Видно, с силой воли у них
слабовато. Но челюсти у них, что твоя западня.
- Если есть чего еще опасаться, - заметил Манефон, - так это красной
пиявки. - Симеон солидно кивнул. - Один из моих людей забрел в воду, хотел
наткнуть на копье гигантскую креветку. Через минуту-другую он как
сумасшедший выскочил на берег, ноги сплошь усеяны эдакими крупными
поблескивающими козявками, похожими на улиток, красными. Их никак не
получалось оторвать. Хорошо, кто-то сообразил насчет огня - неподалеку у
нас горел костер из плавника. Стоило прикоснуться головней, как пиявки
тотчас отпадали. Но они проели большие дыры, почти до кости. Бедняга чуть
не умер на пути домой.
Милон с удивлением поглядел на Симеона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22