Он споткнулся, упал, тут же вскочил на ноги, но мгновенно был сбит с ног налетевшей на него Тас-Кса-Сит.
- С дороги!!! - заорал им Тенчен-Син, и Кирк с ксионийкой не сговариваясь откатились в разные стороны, а на то место, где они только что были, тяжело плюхнулся Партиони. Он не успел встать, как на него обрушился Рогов.
- Какого черта!!! - заорал Рогов, но остальные слова застряли у него в горле, потому что его изо всех сил боднул в спину Патрик Мелони.-
- Все! - с облегчением выдохнул Тенчен-Син. И тут же в ворота влетел еще кто-то.
Он споткнулся о Мелони, перелетел через Рогова и ударил головой в живот Тенчен-Сина.
- Каншат!!! - крикнул Тенчен-Син, выхватывая нож.
- Стоять!!! - заорал Кирк. Он уже понял, кто этот человек, - единственный оставшийся в живых член большой группы, благодаря которой им удалось пройти.
- Не убивайте меня!!! - закричал человек. - Не убивайте меня!!! Пожалуйста!!!
- Заткнись! - злобно рявкнул Рогов, потирая ушибленный затылок. - Кретин несчастный!
- Не убивайте меня, - повторил человек. Взгляд его испуганно метался от одного к другому и в конце концов остановился на ван Детчере. Человек прихрамывая подошел к Кирку и просительно посмотрел ему в глаза. Кирк нахмурился.
Человек этот был ранен. Вообще непонятно было, как он сумел добежать. Острый шип распорол ему бедро и бок. Человек зажимал рану рукой, но вся правая сторона его комбинезона потемнела, напитавшись кровью. Видимо, силы ему придавал страх.
- Оружие! - потребовал Кирк, и человек осторожно, двумя пальцами, потянул из кобуры бластер.
Кирк усмехнулся. Незнакомец был вооружен «Коброй», от которой тут было мало толку.
- Еще? - строго спросил Кирк.
Человек на миг замешкался и вытащил из-за пояса нож. Кирк едва не поморщился - нож был плохой, тонкой стали, яркая блестящая игрушка, которыми торгуют в любом космопорту по полтора креда за штуку. Таким ножом хорошо было совершать самоубийство - когда жертва не оказывает сопротивления - а для более жизненных целей он совершенно не подходил. Этот человек был скверно вооружен, тяжело ранен и совершенно не нужен. Что может быть хуже серьезно раненного, плохо вооруженного и совершенно ненужного спутника?
- Не убивайте меня, - еще раз повторил человек.
- Тебя не убьют, - успокоил его Кирк. - Уходи.
- Куда? - Человек вытаращил глаза.
- Куда хочешь, - пожал плечами Кирк.
- Возьмите меня с собой, - попросил человек. - Меня зовут Латис Кард, я пропаду здесь один!..
- Ты не сможешь идти, - покачал головой Кирк.
- Я пропаду здесь один! - выкрикнул человек.
- Ты пропадешь, если сейчас же не уйдешь отсюда, - спокойно заявил Тенчен-Син, демонстративно поигрывая своим ножом. - Дальше тебе идти бесполезно. Возвращайся, обратная дорога безопасна.
- Нет! - испуганно выкрикнул человек.
- Возвращайся! - Тенчен-Син сделал шаг вперед.
- Тенч! - одернул его Кирк. - Обратная дорога правда безопасна?
- Да, - Тенчен-Син выдержал взгляд Кирка и кивнул. - Безопасна. Обратно дорога пропускает всех. Пусть возвращается.
- Возьмите меня с собой, - в голосе раненого сквозило отчаяние.
- Ты нам не нужен, - покачал головой Кирк. - Тебе лучше вернуться.
- А может, взять его? - задумчиво пробормотал Рогов. - Мало ли какие ловушки нас еще ждут?
Раненый человек испуганно попятился.
- Мы уже в третьей зоне, - напомнил Тенчен-Син. - Здесь нам придется идти быстро.
И словно бы в подтверждение его слов раздался низкий и протяжный рык, от звука которого все мгновенно замолчали.
Да уж, подумал Кирк. Если то, что издавало этот звук, соответствует ему хотя бы на четверть, то идти нам придется очень и очень быстро...
* * *
- Ты уверен в том, что это не провокация? - спросил Император Арнольд у Командующего Штабом Имперского Космического флота.
- Информация была проверена, господин Император, - - отчеканил Командующий.
- Значит, началось... - пробормотал Император и сокрушенно покачал головой.
Командующий не понял, что хотел сказать Император, но переспрашивать не стал - недаром он был Командующим уже без малого двадцать лет.
- Где все наши флотилии? - Император нахмурил брови.
- Первая, Вторая и Третья - в доках, - отрапортовал Командующий. - Четвертая - в системе Ксиона. Две десантных бригады - Вторая и Третья - в системе Альгатира. Первая десантная - в системе Гелиоса.
- Сколько времени потребуется на то, чтобы собрать весь флот?
- Четверо суток, - после секундного размышления ответил Командующий.
- Долго, - покачал головой Император. - Где к тому времени будет флот Таира?
- Все зависит от того, куда они направляются, - заявил Командующий.
- В систему Анкора, - Император по-прежнему хмурился.
- Простите, господин Император, - Командующий позволил себе легкое недоумение, - но наши агенты считают, что...
- Меня не интересует, что считают ваши агенты! - оборвал его Император. - У меня есть верные сведения, что флот Таира направляется именно в систему Анкора!
- В таком случае, господин Император, флот Таира окажется на Анкоре через трое суток, - ответил Командующий.
Император Арнольд поджал губы, руки его скользнули по столу, словно разглаживая его зеркальную поверхность.
- Их необходимо задержать, - глухо произнес Император. - Хотя бы на четыре дня.
- Мы можем выслать к Анкору Первую, Вторую и Третью флотилии, - предложил Командующий. - Но без поддержки десанта они долго не продержатся.
- Когда к ним смогут присоединиться десантные бригады? - спросил Император.
- Первая - через тридцать часов, - ответил Командующий. - Вторая и Третья - через пятьдесят - пятьдесят пять. Система Альгатира далеко, - пояснил он.
- Ты говорил, что Четвертая флотилия сейчас в системе Ксиона? - вспомнил Император. - Значит, они первыми смогут встретить таирский флот?
- Простите?! - не понял Командующий. - Как это - встретить?!
- До того, как таирцы уйдут в гиперпрыжок, - пояснил Император.
- Но, господин Император! - Командующий опешил. - Это же самоубийство! Четвертая флотилия - против всего флота Таира!
- Я рассчитываю на помощь Ксиона, - сказал Император. - У них неплохой флот.
- Господин Император, - Командующий был в сильном волнении, - даже если флот Ксиона вместе с кашей Четвертой флотилией...
- Я знаю! - резко бросил Император и тут же спросил: - Первая десантная будет проходить мимо нас?
- Да, господин Император, - утвердительно кивнул Командующий.
- Когда?
- Часов через десять после того, как вы отдадите мне приказ о выступлении.
- Приказываю! - Император откинулся на спинку кресла. - Весь флот должен немедленно выступить к Таиру! Первой десантной - идти сюда, в нашу систему, потом уже - на Таир. Пока же Четвертой флотилии и флоту Ксиона придется справляться самим... До подхода Первой десантной...
- Господин Император, даже при поддержке Первой десантной у них нет никаких шансов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80