А к членам группы - наоборот. Даже к Партиони, с которым они всю дорогу переругивались, Тенчен-Син обращался теперь с каким-то уважением, что ли?.. И Тас-Кса-Сит тоже стала вести себя как-то иначе. Может быть, чужие, побывав в двенадцатой зоне и поняв, что зона эта более предрасположена была именно к людям, почувствовали то же, что и сам ван Детчер, - Лабиринт создан людьми. И если люди способны были додуматься до такого, то раса эта достойна большего уважения.
Но это - чужие. Это-то понятно. Как понятно и то, почему Патрик Мелони ходит хмурым - из-за своего сканера, который непонятным образом очутился в самом сердце древнего и давно мертвого города. Да еще и рука его неожиданно быстро зажила. И у Партиони ран - как не бывало. Так что и задумчивость, и, можно даже сказать, некоторая рассеянность Мигеля тоже имели свои объяснения. Рогов же, видно, просто поддался общему настроению.
Ну, Келли - этот с самого начала был словно мешком стукнутый. Не от мира сего, короче говоря. Да и как ему быть от мира сего при такой-то жизни?! То-то и оно...
Да и я сам не уверен, что мое любопытство прошло для меня даром, подумал Кирк. Кто его знает, как скажется на мне то, что я полез к этой установке Предтеч?
Кирк услышал слабый стон и обернулся. В темноте он различил силуэт кого-то из группы, сидевшего на земле и ошалело трясшего головой.
- Черт! Приснится же такое... - послышался дрожащий голос Мелони. - Никогда не видел снов, а тут...
- Разбудишь всех, - тихо ответил ему Кирк. - Ложись спать. Это был просто сон.
- Ага, - вяло откликнулся Мелони, снова укладываясь на землю.
Кирк посмотрел на Летса. Того, казалось, нисколько не заботило происходящее. Он сидел в прежней позе, задумчиво уставив взгляд куда-то вдаль. Кирк поднялся с места и приблизился к таирцу.
- Можно задать тебе вопрос? - спросил Кирк, присаживаясь рядом с Летсом.
- Один вопрос?! - вежливо удивился таирец.
- Да, ты прав, - усмехнулся Кирк. - Я чувствую, что одним вопросом тут не обойдется...
- Спрашивай, - кивнул Летс - Ночь длинна, до рассвета далеко...
- Ты хорошо говоришь на межимперском языке, - сказал Кирк. - Не хуже нас, людей. А ведь вы, таирцы, почти не общаетесь ни с кем из подданных Империи. Как вы смогли так хорошо изучить наш язык? И, главное, зачем? Ведь он вам, наверное, совершенно не нужен, да?
- Межимперский язык, - осторожно произнес Летс и вздохнул. - Это вы его так называете. А для нас - это язык Вечных.
- Что?! - вытаращился Кирк. - Как это так?!
- Что такое? - с интересом спросил Патрик Мелони, подходя и присаживаясь рядом с Кир ком и Летсом. - Понимаете, не спится что-то... Приснилась какая-то гадость, а теперь сна - ни в одном глазу... А чем это ты так удивлен, командир?
Кирк покрутил головой и указал глазами на Летса.
- Вот он говорит, что межимперский язык - это язык Предтеч...
- Чего?! - в свою очередь опешил Мелони.
- Когда-то на этом языке говорили Вечные, - с улыбкой пояснил Летс - И наша раса - тоже. Язык этот сильно изменился с тех пор, но основа осталась прежней. И нам не составило труда изучить нынешний вариант языка - по перехваченным нами передачам, которые вы вели во время Большой Войны. У Свободных же язык этот тоже со временем изменился. Но, как это ни странно, изменялся он практически параллельно вашему. Это еще больше облегчило нам задачу.
- А разве Предтечи говорили не на другом языке? - недоверчиво спросил Кирк. - Ведь их записи...
- Нет, командир, - прервал его Мелони. - Я знаю язык Предтеч, он действительно очень похож на межимперский. Те же принципы используются, и вообще... Многие слова звучат вполне понятно на слух. Символы вот только необычные, но и их можно без труда запомнить. Вообще язык Предтеч можно хорошо изучить всего за пару месяцев. Ничего сложного в этом нет.
- Это так, - согласился Летс.
- Хорошо, - не унимался Кирк, - но зачем вам нужно было торчать на Анкоре?! Для чего? Или вы тоже исследовали Лабиринт?
- Подожди, командир! - взволнованно перебил Кирка Мелони. - Лабиринт - ладно! А вот пусть он объяснит, откуда в двенадцатой зоне взялось все это барахло! Откуда там наши, Имперские, флаеры, кристаллографы, оружие... Откуда там, черт побери, взялась точная копия мозгового сканера! Ведь его же я придумал, неоткуда было ему там взяться!
- Мы этого не знаем, - покачал головой Летс. - Никто не знает, откуда взялись предметы, находящиеся в центральной зоне. Никто не знает, когда они там возникли, кто их туда доставил, каким образом. Мало кто знает и то, как они работают. Но мы знаем одно - все, что находится в этой зоне, может быть использовано Межзвездной Империей Людей. Потому что потомкам Вечных легче разобраться в этих устройствах, нежели представителям иных рас.
- А вы сами? - спросил Кирк. - Вы сами не пробовали в них разобраться? Ведь это могло бы дать вам немалые преимущества перед нами, разве не так?
- Нас не интересуют технологии Лабиринта, - заявил Летс - Это технологии Вечных, и от них ничего хорошего нам ждать не приходится. Все, что придумано Вечными, придумано во вред Свободным и остальным разумным расам. И мы не хотели уподобляться вам. Нам не нужны были изобретения Вечных. Отряд Свободных всего лишь охранял ворота северного участка Лабиринта.
- А много вас тут было? - поинтересовался Кирк.
- Больше трех тысяч, - ответил Летс.
- Если вас не интересовали технологии Лабиринта, - пожал плечами Кирк, - то зачем нужно было держать здесь такой большой гарнизон?! Вы же прямо оккупировали все северные ворота! Никого туда и близко не подпускали!
- Через северные ворота легче всего проникнуть во внутренние зоны, - пояснил Летс - Наиболее безопасные пути ведут в Лабиринт от северных ворот. Поэтому Свободные и старались никого не пропускать через них. Мы не могли полностью перекрыть доступ в Лабиринт, но мы хотя бы постарались сделать так, чтобы туда проникало как можно меньше иных разумных. Хотя это и не принесло желаемого результата...
- А почему ваша раса так не любит Лабиринт? - спросил у Летса Мелони, с интересом прислушивавшийся к этому разговору.
- Это непонятная планета, - неожиданно заявил Летс - И даже звездная система непонятная. Ее не должно было быть, - Летс пожал плечами с таким видом, словно вина за «непонятность» Анкора целиком и полностью лежала на Кирке ван Детчере и его группе.
- Что значит - непонятная?! - поднял брови Кирк.
- Этот сектор галактики неоднократно посещался, - сказал Летс. - И жителями Таира, и подданными Империи, и иными разумными. Но никто и никогда не упоминал о такой звезде, как Анкор. Ее тут просто не было. Она появилась неожиданно - примерно пятьсот лет назад, если пользоваться вашими единицами измерения времени. Появилась уже в таком виде, в каком и пребывает по сей день.
- Что значит - появилась?! - удивился Кирк. - Откуда она могла появиться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80