На пол постелили ковер, на нем разложили спальные мешки, тоже очень дорогие и удобные.
Вечер стоял теплый, безветренный, поэтому ужинать решили снаружи на раскладном столике, который предусмотрительно захватил в дорогу маркиз.
Носильщики принесли складные стулья, и маркиз со своими спутниками смогли как следует насладиться едой.
По совету шеф-повара в отеле маркиз заказал определенные блюда, которые хорошо сохранились в путешествии, и нежный кебаб из молодого барашка был просто восхитителен.
Маркиз уже знал, что тунисские вина - одни из лучших, производимых в арабских странах.
Киркпатрик рассказал ему, что один монастырь изготавливает в год больше трех миллионов бутылок вина - красного, белого и розового.
Этот напиток казался очень подходящим для саванны, и маркиз по достоинству оценил бодрящую жидкость, извлеченную из винных ягод.
Еще к столу подали свежие фрукты, которые они везли с собой, а фрукты в Тунисе не только очень вкусные, но и красочные.
Маркиз изрядно потрудился, чтобы нанять лучшего повара в Тунисе, и должен был признать, что тот творит чудеса даже в походных условиях.
Они съели немало разных блюд, пока даже Киркпатрик наконец не сказал, что с него довольно. Теперь он явно намеревался подремать.
Уже стемнело. Слуги зажгли в палатках фонари, и Сабра пошла от света в темноту. Маркиз последовал за ней.
Животные лежали неподалеку, а носильщики собрались вокруг костра.
На небе словно алмазы блестели звезды, и растущая луна давала намного больше света, чем в Англии или во Франции.
Вдали от костра Сабра снова казалась бесплотной и неземной.
Идя рядом с ней, маркиз заметил:
- Вы еще не сказали, как вам нравится наше путешествие, но, по-моему, вы тоже наслаждаетесь!
- Конечно, с вами путешествовать намного удобнее, чем когда мы с папой одни.
- Вы уходите от ответа, - сказал маркиз. - Я хочу знать, счастливы ли вы.
- В данный момент я довольна.
Ему захотелось увидеть выражение ее лица, когда Сабра говорила это своим мягким, нежным, мелодичным голосом, так непохожим на голоса других знакомых ему женщин.
- К чему эти подробности? - спросил маркиз. - Почему вы не можете просто сказать: «Я очень счастлива и благодарна Господу»?
- А откуда вы знаете, что это… так?
- Чего же еще вы хотите?
- Боюсь… вы… не поймете.
- Вы нарочно хотите меня разозлить? - спросил маркиз. - Поверьте, я многое могу понять.
- Я давно решила, - медленно проговорила Сабра, - что никогда не обрету того, чего желаю, и незачем больше думать об этом, а тем более - говорить.
- Это пораженческая позиция, - возразил маркиз. - Скажите, чего вы желаете, и, возможно - кто знает? - я сотворю вам это, будто джинн из волшебных сказок!
Сабра рассмеялась:
- Это невозможно!
- Предсказатель утверждал, что вы найдете счастье.
Девушка пожала плечами:
- То, что он называет счастьем, может не иметь ничего общего с моим представлением о счастье… и с вашим тоже.
- Тогда объясните, чего вы хотите.
- Я только что сказала: это ни к чему.
В данный момент я довольна красотой ночи и тем, что папа больше не беспокоится, где раздобыть еду.
- А когда это путешествие кончится, - негромко спросил маркиз, - что тогда?
- Вы слышали слова предсказателя.
Я должна молиться Аллаху и надеяться, что он позаботится обо мне.
После недолгой паузы маркиз резко спросил:
- Вы действительно так бедны?
- У нас нет ни гроша.
- Но почему?
- А почему вас это интересует? - спросила в свою очередь Сабра.
- Интересует, и все.
- Мы лишь мимолетно проходим через вашу жизнь, и вы это прекрасно знаете. Для вас было бы большой ошибкой глубже вникать в то, кто мы и что мы делаем.
- Я бы предпочел сам решать эти вопросы.
- Уверена, вы так и сделаете, поэтому мне нет смысла говорить о том, что… могло бы быть.
- Я прошу вас рассказать о себе.
- Это очень скучно, да и незачем вам взваливать на себя проблемы других людей.
Маркиз засмеялся:
- В первый раз встречаю такую упрямицу! Я задаю вам прямой вопрос, а вы всегда находите уклончивый ответ.
Он помолчал.
- Конечно, я хочу знать о вас - кто вы, откуда пришли, почему живете такой жизнью.
- И когда вы все обо мне узнаете, а я уверяю вас, что это не очень интересно, то разгадаете эту загадку, положите в головоломку последний кусочек и начнете оглядываться вокруг в поисках следующей тайны.
- В жизни не слышал такого нелепого утверждения!
- Так уж ли оно нелепо? Если вы думаете, что можете читать мои мысли, то и мне иногда удается читать ваши. Вам лишь потому интересно, что вы не любите не знать правды, но правда, стоит только ее узнать, неизбежно разочарует вас.
- Это говорит ваш опыт?
- Думаю… да.
Теперь в ее голосе слышалась печальная нотка, которую маркиз не понял.
Затем раздался крик Киркпатрика:
- Сабра, где ты? Пора спать!
- Мы должны вернуться, - сказал маркиз, - но как бы вы ни старались помешать мне, рано или поздно я найду ответы на все мои вопросы.
Сабра тихо рассмеялась:
- Надеюсь, ваше неутоленное любопытство не лишит вас сна! Bonne nuit, monsieur le marquis! .
И она побежала к отцу.
Глава 4
Маркизу казалось, что он никогда не забудет, как впервые увидел Кайруан.
Они ехали по плоской каменистой равнине, пыльной и невыразимо скучной.
Маркиз уже стал жалеть, что выбрал этот путь, когда горизонт вдруг засветился, будто мираж.
Из-под голых камней пустыни, словно по волшебству, вырос прекрасный город.
Маркиз не проронил ни слова, но едущая рядом с ним Сабра шепотом воскликнула:
- Он похож на… видение из «Тысячи и одной ночи»!
Подъехав ближе, они увидели минареты и купола мечетей - «воплощенное в камне свидетельство и оплот веры Мухаммеда», как прочитал маркиз в одной из книг.
Перед городом им встретился верблюжий рынок.
Маркиз раньше часто видел такие рынки, но его позабавил восторг, с которым Сабра спрыгнула с лошади и побежала к песочно-желтым стадам молодых и старых верблюдов.
И снова маркиз подумал, что нет в пустыне лучше и полезнее животного, чем верблюд.
В Кайруан они въехали через одни из главных ворот, Баб-Эль-Кукха - Ворота Персиков.
Медленно пробираясь по узким, переполненным народом улочкам, караван миновал странного вида мечеть Сабель.
Она была заложена в девятнадцатом веке одним святым человеком, который уговорил бея заплатить за шесть необычных куполов в форме дыни, украшающих верхушку мечети.
Разумеется, этими сведениями поделился Киркпатрик.
Хотя он рассказывал забавно, в свойственном ему шутливом стиле, маркиз догадался, что авантюрист узнал эту историю от дочери.
С большим трудом достигли они наименее переполненной части городка, но гораздо труднее оказалось найти место для ночлега.
Единственный отель, построенный после французской оккупации, был полон и в любом случае выглядел настолько захудалым и неприглядным, что маркиз отказался даже думать о том, чтобы остановиться в нем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29