Купюра не вырвалась из рук, не испарилась, не превратилась в пепел. Она холодила разгоряченный лоб старого человека, вода стекала на нос и щеки, сползала по губам.
- Эй, кто-нибудь! На помощь, - вдруг прошептал пенсионер и побежал в сторону пасшегося неподалеку стада.
Купюру пенсионер забыл отлепить со лба. Так, загнанный, возбужденный, с четвертной на лбу он предстал перед пастухами.
Однако Хрипунков опоздал с сообщением. По обе стороны реки с баграми уже шло множество людей, вылавливая радужные купюры. Возглавлял процессию капитан Яковлев.
- Откуда вы... - прохрипел вернувшийся назад пенсионер капитану.
- Дружинник обнаружил, - спокойно сказал капитан. - На то она и река, чтобы на ней что-нибудь случалось. - И капитан подмигнул.
Вскоре деньги выловили. Кроме того, был найден черный пиджак, круглая кепка и рюкзак с надписью: "Минаков". К вечеру весь город знал, что "ограбление века" совершил младший бухгалтер Костя Минаков и что он утонул, спасаясь от милиционера Кобчикова.
Впрочем, не весь город знал. Пенсионер Хрипунков лежал в больнице с гипертоническим кризом. Впервые за всю жизнь давление у пенсионера было 105/175.
Не знал этого и Семен Петрович Рудаков - Шкаф.
8. СВИДАНИЕ
Первый копач, толстый лысый человек, воткнул в землю лопату и вытер ладонью пот. На траву упали крупные горошины, словно пролился дождь.
- Ну и жарища! - проворчал он и посмотрел на солнце. - Август, а как июль.
Второй копач, молодой белобрысый парень, тоже прекратил работу.
- Пивка бы сейчас холодненького, - сказал он мечтательно.
Полный оживился.
- Идея неплохая. Слышь, хозяин, сбегал бы за пивом.
Семен Петрович Рудаков, к которому были обращены эти слова, ничего не ответил. Он чинил нижнюю ступеньку крыльца. Вчера, занося в сени мешок с яблоками из собственного сада, главный бухгалтер поскользнулся и грохнулся вместе с мешком. Подгнившая ступенька провалилась, и вот теперь ее надо было починить.
- Эй, хозяин! Хоть бы кваску вынес, - приставал лысый, - твою же жену ищем.
Десять дней тому назад жена Шкафа вышла из дома и не вернулась. Она не взяла с собой ни денег, ни вещей, ни документов. Просто вышла из дома и пропала. Никто ее больше нигде не видел. В доме Рудаковых сделали обыск. Ничего проливающего свет на исчезновение жены не нашли, и милиция совсем уж было убралась восвояси, как вдруг на скобе для очистки грязи с ног возле крыльца обнаружили следы крови. Рудаков сказал, что это он, поскользнувшись, случайно поранил руку. Однако группа крови оказалась не его, и на Семена Петровича пало подозрение в убийстве.
Петровск разделился на два неравных лагеря. Одни считали - их было большинство, - что Семену Петровичу не было никакого смысла убивать свою жену: жили дружно, делить было нечего, по бабам Рудаков ходить был не охотник. Другие, более философского склада ума, полагали, что чужая душа потемки, что жизнь - сложная штука и ни за что в мире нельзя ручаться. Возьмем простой случай, говорила эта вторая, философская часть: захотелось Семену Петровичу опохмелиться, а денег не оказалось, и он просит у жены на чекушку, а жена, конечно, не дает. Слово за слово, разгорается драка, жена падает виском на скобу - и с приветом.
Анализ крови со скобы все-таки оказался не очень определенный, но с Семена Петровича взяли подписку о невыезде. Кроме того, Рудаков, что было неприятнее всего, должен был каждый вечер ходить отмечаться в милицию.
Двор и сад Семена Петровича разбили на квадраты, и там стали работать землекопы-копачи: искали труп.
- Жмот, - сказал молодой копач. - Сколько работаем, даже стакана воды не дал.
У копачей с Рудаковым сразу установились плохие отношения: рыли копачи небрежно, не жалели кустов малины и смородины да еще отпускали разные поганые шуточки.
- Живут же люди, - проворчал лысый копач. - И от жены избавился, и кассу взял... а тут копай за трешку в сутки.
- Ты думаешь, он кассу взял? - заинтересовался молодой копач.
- А кому же еще? С этим... бухгалтером Минаковым сговорились и взяли. Проще пареной репы. Ловкач!
Семен Петрович продолжал молча чинить ступеньку.
- И выкрутится, - молодой оперся на лопату. - Что он, дурак, что ли, ее в саду закапывать? Речка-то она вон, рядом. К ногам камень привязал - и будет лежать до высадки человека на Марсе.
- Ладно, разболтался, - лысый поплевал на ладони. - Поехали, а то вон милиция топает.
Во двор входил младший лейтенант Кобчиков.
- Ну как дела? - энергично воскликнул он, пройдя сразу к копачам и не поздоровавшись с Рудаковым. - Сколько квадратов сделали?
- Ноль целых и одна десятая, - сострил лысый. - Ты сам, начальник, попробуй в такую жару повкалывай. Да еще за трешку в сутки.
- Разговорчики!
Младший лейтенант осмотрел две ямы, которые выкопали лысый и молодой, и вздохнул:
- С такими темпами нам работы на всю пятилетку хватит.
- Пивка бы сходить попить, товарищ старший лейтенант. - Лысый нарочно повысил в звании Кобчикова и сглотнул пересохшим ртом. - А то сейчас народ с завода повалит - до утра стоять придется.
- Ладно. Идите, - вздохнул младший лейтенант. - Все равно от вас толку, как...
- Благодарствуем. Моя милиция меня бережет. - Копачи поставили лопаты к стене дома и торопливо ушли, боясь, что он передумает.
Кобчиков с озабоченным видом осмотрел ямы, не нашел в них ничего примечательного, и у него сделалось огорченное лицо. Огорченное и обиженное, как у мальчишки, которому не дают любимую игрушку.
Младший лейтенант подошел к Рудакову, посмотрел, как тот работает, сказал:
- Слушайте, Рудаков... Бросьте упрямиться... Зря только людей мучаете. Все равно ведь найдем. Не во дворе, так в речке. Не в речке, так в Пещерах. Или в лесу. Год, два, три будем искать, а найдем.
- Дурная голова рукам покоя не дает, - буркнул Семен Петрович.
- Что вы сказали?
- Я говорю: копайте, если желание есть.
- Давайте по-хорошему, Рудаков.
- Я и так по-хорошему. Весь сад испохабили, другой бы давно жалобу подал.
- Чего ж вы не подаете?
- Вас, товарищ Кобчиков, жалко. Молодой вы еще. Выговор дадут - карьеру себе сгубите. Вам ведь не жена моя, товарищ Кобчиков, нужна. В вас честолюбие бродит. Год у нас работаете, а ничем не отличились. Так, пьянки да драки... Не везет вам. Вот вы и уцепились за мою жену.
Младший лейтенант нахмурился.
- Полегче на поворотах, товарищ Рудаков!
- Или с "ограблением века", например, вы горячку порете. Чтобы отличиться, скорее дело закрыть. Не дан бог еще область перехватит. Собаку, беднягу, за сколько верст гнали. А дело-то не такое ясное, как вам кажется.
- Уж не вы ли замешаны?
- Может, и я. Проверьте. Почему Минаков взял документы? Зачем они ему нужны? Чего ж вы молчите?
Главный бухгалтер разогнулся, положил на крыльцо молоток и ехидно посмотрел на милиционера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100