Остановился - смерть. Поэтому все и спешат вперед, Юра. Некоторые даже пробегают по груди этого лежащего человека. Хотят помочь, но все равно пробегают... Вот и я, Юра, пробежал по твоей груди... Честно говоря, я не хотел, чтобы ты узнал, что это именно я пробежал... Поэтому и убегал от тебя сейчас, поэтому и ударил - хотел уйти неузнанным... Но потом мне стало тебя жалко, Юра... И я решил накормить тебя напоследок мясом. Пусть, думаю, поест перед смертью человек. Страшно умирать, Юра, голодным. Голодный человек - очень нервный. А сытый и умирает спокойнее... Я слышал, обычай такой был раньше: хорошо кормить перед смертью. Очень хороший обычай. Ты поешь, Юра, а мне пора идти... Мы с тобой прилично забрались вглубь... Думаю, километров на пять... Да... Вот еще что... Я дам тебе, Юра, маленький шанс... Скажу первую цифру таблицы Пещер... Сейчас прямо, а потом два поворота налево... Вот тебе две цифры... А остальные сто тебе надо угадать... Всего сто два поворота... Хотя... Никакой это, конечно, не шанс, Юра. Никто не может угадать сто цифр... Это я так, чтобы спокойнее на душе было... А у тебя надежда... Прощай...
Мясник Вася поднялся, взял фонарик и протянул широкую, похожую на клешню крупного рака ладонь. Пиджак ему был немного тесен, и рука высунулась почти до локтя. Получилась волосатая клешня... Юра отвернулся.
- Презираешь? - В голосе мясника не было обиды. - Правильно. Так и должно быть... Я бы тоже-Ладно... Все равно...
Мясник Вася немного потоптался возле Дымова, хотел еще что-то сказать, но потом махнул рукой-клешней и пошел, светя себе фонариком под ноги. У поворота он остановился, оглянулся. Свет скользнул по Дымову, смотревшему ему вслед и гладившему по голове Тамару.
, - Ну, бывай... Не обижайся на меня... Я не виноват, что ты влип... Тебя бы я не продал... Обстоятельства...
Мясник подождал ответа, но не дождался, шагнул и скрылся за поворотом.
- Это Громов подбил тебя! - крикнул Юра. - Громов... Я уже догадался! Только Громов мог за щепу человека...
* * *
Юра Дымов разговаривал с собакой Тамарой.
- Давай, Тамара, договоримся вот о чем, - говорил Юра, поглаживая собаку по голове. - Сейчас мы с тобой отдохнем немного и пойдем... Чего сидеть, правда? Сколько сможем, будем идти... А потом давай дадим слово... Не есть друг друга... Хорошо, Тамара? Я свое слово сдержу. Я уверен. Дело в тебе. Ты сможешь удержаться? Наверно, сможешь... Ты честная, преданная собака... Ты любишь меня.
Дымов гладил собаку по голове и чувствовал, что Тамара внимательно слушает.
- Мы с тобой поели, Тамара, и у нас есть немного мяса. Мы с тобой долго продержимся... Может быть, мы дойдем до моря... Ты никогда не видела моря? Оно прекрасно. Особенно, когда солнце... и девушки... Море и девушки... Море и девушки неотделимы, Тамара. Надо мне было каждый год ездить на море... Я там всего один раз был. Да, я свалял большого дурака. Юра Дымов замолчал. Все-таки он был очень слаб.
Этот мясник здорово врезал ему. Наверно, он хотел убить Юру Дымова, а потом, когда увидел, что не убил, еще бить уже не решился. Не то чтобы заговорила совесть, а уже не было смысла...
Так долго сидел лесник Юра Дымов, набираясь сил и размышляя: стоит ли вставать и идти или, может быть, остаться сидеть вот так, привалившись к стене, не двигаясь...
Вдруг Тамара насторожилась и зарычала. Опять кто-то идет? Прямо не Пещеры, а проходной двор. Может быть, Старик? Говорят, Старик является перед смертью. А может быть, Громов? Только он знает таблицы Пещер. Это Громов поручил Васе заплутать в Пещерах Алексея Павловича. Чем-то этот человек ему опасен.
В самом деле послышались шаги. Торопливые, почти панические. Кто-то бежал с той стороны, где скрылся мясник, тяжело топая и загнанно дыша. Тамара вскочила, залаяла. Показался свет фонарика. Тени от уступов закишели на стенах хода, как какие-то твари.
Это был мясник Вася!
Мясника было не узнать. Куда делись его самоуверенность, спокойствие, назидательный тон. Весь его вид выражал страх, почти панику. Вася тяжело плюхнулся рядом с Юрой.
- Как хорошо, что ты не ушел! Я так боялся, Юра, что ты уйдешь... Я бежал... Упал... Разбил лоб в кровь... Я заблудился, Юра... Понимаешь, Юра, заблудился! Забыл таблицу Пещер! Первые цифры забыл. Или сначала три влево, пять вправо и два прямо или три вправо, два влево и пять прямо... Дальше-то я помню: один влево, два прямо и шесть влево. И потом все помню. Все девяносто два поворота. А вот первые десять забыл... Представляешь? Какой мне теперь смысл в тех девяноста, если я забыл начало? Теперь конец! Ах, какой я дурак, что не записал. Доверился своей памяти! Ах, я мерзавец!
Мясник Вася катался по полу, стонал, бессильно бил кулаками в камень. Фонарик отлетел в сторону и светил в потолок. Свет его уже стал тусклым.
- Дрянь я, беспечная дрянь! Ну что стоило взять с собой шпаргалку! Ну, гад! Что теперь делать? Подыхать как собаке! За что? За что я должен подыхать как собака? За то, что забыл несколько цифр? Три влево или три вправо... Это все ты! Ты, подлец! Если бы ты не погнался за мной, я бы не забыл!
Мясник с хриплым воем кинулся на Дымова. Тот откатился в сторону, и Вася с тяжелым мягким шлепком ударился о стену узкого хода. Тамара вцепилась в ногу забывшего таблицу Пещер, Вася отбился от собаки и затих.
- Ладно... извини, - сказал он через некоторое время. - Это истерика... Нервы не выдержали... Что же теперь сделаешь, если забыл... Может быть, потом вспомню... А может быть, и не вспомню... Как получится... У меня, Юра, есть предложение... Давай пойдем вместе... Вместе сподручней... У меня мясо есть... А у тебя собака... Собака - зверь. У нее чутье есть... Она правильное направление должна учуять... Я слышал, животные всегда правильное направление чуют... А не учует, так все веселей вдвоем концы отдавать... Я так боялся, что не захвачу тебя, одному придется...
- Нет, - сказал Юра. - Мы с вами не пойдем.
- Почему? - удивился мясник. - Вдвоем лучше. Или ты меня боишься? Так теперь мне нет смысла трогать тебя. Только ты дай слово, что не продашь меня, если выйдем... Я тебе по дороге всю историю расскажу, и ты поймешь, что у меня не было другого выхода. Я уверен, ты простишь меня, Юра...
Дымов с трудом поднялся на ноги. Тамара тоже вскочила и выжидательно уставилась на хозяина.
- Из пещеры четыре выхода, - сказал Дымов.- Выбирайте любой, а мы пойдем в противоположный.
- Все-таки боишься?
- Да, боюсь.
- Но я, честное слово... Да это и не в наших общих интересах...
- Я боюсь, что вы съедите нас с Тамарой.
- Что? Ах, да... Вон оно что... Ну нет... Добровольно я не отпущу... Во-первых, отдай мое мясо...
Вася привстал на колени и угрожающе зашевелил своими бицепсами. Юра швырнул ему оставшийся кусок. Мясник взял и спрятал его в карман.
- Потом ты отдашь мне собаку...
- Тамара, за мной! - неожиданно крикнул Юра и бросился в темноту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100