В Бразилии стараются культивировать необычное и очень полезное расте-
ние.
Чудодейственные растения
Трудно поверить, что цветок может вызвать приступ неудержимого смеха.
Но это так. На Аравийском полуострове, в Юго-Западной Азии, есть рас-
тение, которое называется "ЦВЕТОК СМЕХА". Его семя размером с горошину
способно вызвать у человека беспричинный приступ смеха на протяжении
30-35 минут, после чего он засыпает. Местное население использует
"зерна смеха" для утоления зубной боли.
До последнего времени самое сладкое вещество поставляла нам химия, на-
ука чудесных превращений. Это сахарин, который в 300 раз слаще обычно-
го сахара. Однако недавно обнаружены растения, плоды которых намного
слаще не только сахара, но и сахарина.
Одно из этих необычных растений находится в саваннах южноамериканской
страны Парагвай. Это кустарник СТЕВИЯ, в листьях которого содержится
вещество, напоминающее сахарин. Оно более чем в 300 раз слаще сахара.
Большой интерес ученых в последние годы вызывает, так называемая, СА-
ХАРНАЯ ТРАВА, растущая в Центральной Америке, главным образом, в Мек-
сике. Из ее листьев и цветов выделили сладкую маслянистую жидкость,
которая, как выяснилось, в 1000 раз превосходит по сладости сахар. В
честь открывшего это растение в 1570 г. испанского врача Франциско Эр-
нандеса, выделенное вещество назвали эрнандульцином. Особенно ценным
является то, что в отличие от натурального сахара, это вещество совер-
шенно безвредно для диабетиков и не благоприятствует ожирению.
Под палящими лучами солнца в африканской саванне растет травянистое
растение с большими листьями с латинским названием - ТОУМАТОКУС ДАННЕ-
ЛИЙ. Особое вещество талин, которое находится в его красных ягодах, в
2000 раз слаще сахара.
Еще более сладким растением является ЛИАНА ДИОСКОРЕФИЛЛУМ КУММИНИСИИ,
растущая в тропических лесах Нигерии и других стран Западной Африки.
Сахар, по сравнению с его кораллово-красными ягодами, собранными в
большие гроздья, благодаря содержанию вещества монеллина, кажется ли-
шенным вкуса. Еще бы, ведь монеллин слаще сахара в 3000 раз. Эти ягоды
называют сказочными.
И все же не это растение является чемпионом среди сверхсладких, а кус-
тарник КЕТЕМФ, который растет в тропических лесах Западной Африки.
Ученые выделили из него самое сладкое в мире вещество - тоуматин. Оно
слаще сахара (трудно представить) в 100000 раз! Это вещество будет
сладким даже если тоуматин растворить в концентрации 10 г на целую
тонну воды!
Ученые считают, что выращивание сверхсладких растений может совершить
переворот в сахарной промышленности мира.
Так, например, одно из этих растений - СТЕВИЯ, или двухлистник, уроже-
нец Южной Америки, "всего" в 300 раз слаще сахара, но уже начал успеш-
ное шествие по полям Японии, Южной Кореи, Вьетнама и Лаоса. В Европе,
куда стевию завезли еще в начале нынешнего столетия, ее культивируют в
Испании и с легкой руки академика Н. И. Вавилова в России. Значитель-
ные плантации культуры размещаются в Красногвардейском районе Белго-
родской области. Экстрактом, изготовленным из стевии, белгородцы подс-
лащивают кондитерские изделия для диабетиков.
Еще одно чудодейственное растение произрастает в тропических лесах За-
падной Африки - это кустарник2 СИНСЕПАЛУМ ДУЛЬЦИФИКУМ. Его красные
ягоды благодаря содержанию миракулина, что в переводе с английского
означает "чудесин", имеют удивительное свойство - влиять на вкусовые
ощущения человека. Если вы пожуете перед едой несколько этих мелких
ягод, с вашим вкусом сразу начнут происходить чудеса: кислый лимон по-
кажется слаще апельсина, а сахар - горьким. Этот эффект сохраняется
примерно час, а иногда и больше, в зависимости от количества съеденных
плодов.
Местное население от Ганы до Заира, где произрастает это растение, ис-
пользуют его плоды для подслащивания кислого пальмового вина. Интерес-
но, что подобные по действию растения есть в Закавказье, на юге Таджи-
кистана и в Китае. Это дерево из семейства крушиновых - ЗИЗИФУС, из-
вестное также под названиями унаби или китайский финик. Красно-корич-
невые плоды зизифуса длиной в 3-4 см содержат до 30% сахарозы, 3,5%
белков, около 4% жиров и 2,5% кислот. Из них готовят компоты, варенья,
пастилу. Сохраняют в сушеном виде. Издавна используют в народной меди-
цине при гипертонии, астме, камнях в почках.
В Индии растет также интересное растение КАЛИР-КАНДА, которое еще на-
зывают обмани желудок. И не без основания: съев 1-2 листочка его, че-
ловек чувствует сытость на протяжении целой недели, несмотря на то,
что в них нет никаких питательных веществ.
Благодаря свойству создавать иллюзию сытости, таблетки или настои из
листьев калир-канды рекомендуют людям, которые желают избавиться от
лишнего веса. Медики ведут исследование калир-канды.
В тропических лесах Индонезии растет дерево КЕППЕЛ, плоды которого та-
кие душистые, что пот человека, который их попробовал, приобретает за-
пах фиалок.
Цветок-гулливер
Во влажных лесах двух индонезийских островов Суматра и Калимантан, а
также на Филиппинских островах и в Малайзии растет уникальное растение
РАФЕРЛЕЗИЯ АРНОЛЬДИ. Ее цветок самый большой на земном шаре - до одно-
го метра в диаметре и весом до 10 и более килограмм. Интересно, что
раферлезия не имеет ни собственных корней, ни стебля, ни листьев, а
питается исключительно соками тропических лиан, на корнях которых па-
разитирует.
Рождаясь из мелкого, не больше макового зернышка, семечка, она прорас-
тает через кору растений, образуя бутон, который вскоре становится по-
хожим на огромный кочан белой капусты. Когда он лопается, появляется
гигантский цветок, состоящий из пяти огромных красных лепестков, пок-
рытых белыми бородавками. Своим, прямо скажем, не очень приятным запа-
хом гнилого мяса, этот, как его называют, "роскошный паразит" примани-
вает к себе опылителей - множество насекомых и мух, которые буквально
облепливают его. Через четыре дня цветок вянет, чтобы через семь меся-
цев образовать большой плод, начиненный тысячами мелких семян. Растет
раферлезия, обычно, на слоновых тропинках, т. к. слоны являются ее
главными переносчиками.
Впервые увидел диковинный цветок и описал его в 1818 г. немецкий бота-
ник Жозеф Арнольди во время своего путешествия по Суматре вместе с
английским исследователем, государственным деятелем и основателем Син-
гапура Томасом Раферлезом. Он назвал эту необычайную находку "наиболь-
шим чудом растительного мира".
Нездоровая атмосфера болотистых джунглей подорвала здоровье Арнольди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117