Внезапно две черепицы вывалились, и он полетел вниз, отчаянно пытаясь за что-то зацепиться. «Это конец, – подумал Гидеон. – Сломаю шею. Вот и наказание за проступок!»
Время, казалось, замедлилось, и Гидеон различал все с ужасающей ясностью: вот собака, обезумевшая от лая; вот фермер с выражением торжествующего ожидания на лице; вот прекрасный всадник на черном коне… На глаза попалась железная балка, торчащая из стены. Не раздумывая, Гидеон вытянул руку, ухватился за нее и повис, как маятник, приблизительно в шести футах от земли. Пес только этого и ждал. Он подпрыгнул и вонзил зубы в икру левой ноги мальчика. Взвыв от боли, Гидеон попытался поднять ноги выше.
– Позовите собаку, сэр! – крикнул молодой человек. – Парень не в состоянии обороняться!
Вздрогнув от неожиданности, фермер обернулся.
– Вам-то что за дело, милорд? Этот воришка стащил мой ужин!
– И он должен расплачиваться за ужин своими ногами? Вот, возьмите. Купите себе дюжину ужинов.
Джентльмен бросил в пыль двора пригоршню монет. Фермер и его жена быстренько их подобрали.
– Немедленно позовите собаку, если не хотите познакомиться с моим хлыстом.
Фермер нахмурился, но не двинулся с места. Гидеон, у которого уже разжимались руки, дольше не мог сгибать колени. Пес снова пошел в атаку. В этот раз на другую ногу. Когда его зубы прорвали мышцы, Гидеон издал отчаянный вопль. Тогда джентльмен выстрелил из пистолета в воздух, и пес тут же исчез из виду. Молодой человек подвел коня под Гидеона и велел тому спрыгнуть.
– Вам лучше поехать со мной. Вы умеете скакать на лошади?
– Это был лорд Льюксон? – спросил Питер.
– Да, это был он. Он спас меня.
– Если он так поступил, то он не может быть плохим человеком.
– В тот день и в другие дни я видел проявление его замечательных качеств. Когда я впоследствии спросил его, почему он был так добр ко мне, он сказал: «Любой дурак увидел бы, что ты умираешь от голода. Я понимал, что ты хочешь жить. Хотя многие, не задумываясь, осудили бы тебя». Я никогда этого не забуду. А то, что у меня на глазах лорд Льюксон постепенно утратил многие прекрасные качества, мучает меня до сих пор.
– Собака вас сильно поранила? – спросил Питер.
Гидеон спустил чулок, и Питер увидел, что от ступней до колен ноги были покрыты шрамами. Питер вздохнул.
– Вот ужас! Вы храбрее меня. Я бы этого не вынес.
– Физическая боль быстро проходит. А вот кое-что другое приходится долго лечить.
Над зелеными полянами показались три величественных шпиля городского собора Личфилда. Путники проехали мимо собора и направились к гостинице «Георг». Как только они въехали во двор, им навстречу выбежала Кэйт:
– Преподобный только что вернулся с новостями. Нед Портер ночью удрал из подвала магистрата.
Я голодал. Никогда, ни раньше, ни позже, я не испытывал такого голода. Если человек не ощущал, как голод терзает его внутренности, доводя до безумия, он не поймет, что я чувствовал. Я мог бы совершить что угодно, лишь бы съесть этот мясной пирог. Я понимал, что его готовили не для меня, но искушение было слишком велико.
Все эти дни, с тех пор как я убежал, я не думал о матери, однако тогда передо мной возникло ее лицо. Я вспомнил, как недавно просил у Господа прощения, если стану вором. А еще я вспомнил Джошуа и начал есть.
С тех пор я часто думаю, какова была бы моя судьба, если бы я не поддался искушению, поскольку первое преступление повлекло за собой и другие. Умер бы я в ту жестокую зиму, или жизнь моя сложилась бы лучше?
Жизнь и времена Гидеона Сеймура, карманника и джентльмена, 1792 год
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Фотографии из XVIII века. Встреча с дедушкой Чарльза Дарвина
Мама Питера разговаривала с главой киностудии Голливуда, финансировавшим фильм, над которым она работала. Миссис Скокк сообщила, что не вернется в Калифорнию до тех пор, пока Питера не найдут. Выслушав ответ босса, она положила трубку.
Отец Питера ждал ее в автомобиле около отеля. Они должны были встретиться с инспектором Уиле-ром в половине третьего на ферме Дайеров.
– Как он это воспринял? – спросил отец Питера, когда машина тронулась.
– Издал некие сочувственные звуки, но задержка со съемками уже стоит им четверть миллиона долларов. Похоже, там выстроилась длинная очередь, чтобы занять мое место.
– Держу пари, что довольно скоро стервятники начнут кружить над головой, – сказал мистер Скокк.
Узкая дорога обогнула отрог высокого холма, и внезапно перед глазами открылся великолепный вид. Снег, выпавший прошедшей ночью, не растаял под ярким солнцем, и теперь переливался в солнечных лучах ослепительной белизной. Холодный резкий ветер бил по машине, и мистер Скокк старался не думать, что Питер и Кэйт терпят сейчас холод или что-нибудь похуже.
– Он сказал, поскольку я жила этим фильмом почти пять лет, никто не может меня заменить. Однако это не помешало ему прервать контракт со мной. Сегодня же он возьмет другого продюсера.
– Мне очень жаль. – Мистер Скокк положил руку на руку жены.
– Да ну? Вот не подумала бы. А мне не жаль. Можно заменить продюсера, но мать заменить нельзя. Фильм лишил Питера матери, когда ему было семь лет. – Она изо всех сил старалась не плакать, но слезы все равно лились. – Я бы хотела остаться с ним дома, водить его в школу, приглашать его друзей на чай и печь им шоколадные пирожные с орехами, а теперь… быть может, я никогда его не увижу и не смогу попросить прощения за то, что была плохой матерью.
Мистер Скокк резко свернул на обочину, шины завизжали, и он выключил мотор.
– Не говори так! – крикнул он. – Мы не собираемся сдаваться и терять надежду! Питер просто не здесь. Я не знаю, где наш сын, но он жив. И ты не плохая мать. Разумеется, твоя карьера осложнила нашу жизнь, но у тебя всего одна жизнь, и если бы ты оставалась дома с Питером, то сошла бы с ума. Не истязай себя – мы не идеальные родители, но мы его любим. Мы делали все, что могли в этих обстоятельствах. Я знаю, ему не хватало материнской ласки, но он гордился тобой. Мы снова увидим Питера. Он вырастет и все поймет.
* * *
Преподобный Ледбьюри и Гидеон о чем-то разговаривали во дворе гостиницы «Георг». Питер и Кэйт вскарабкались на столбы, к которым привязывали лошадей. Над крышами виднелись три шпиля городского собора. Питер рассказал о брошенном лагере разбойников и узнал от Кэйт о том, что арестованный разбойник сбежал буквально через несколько минут после отъезда Гидеона и Питера.
– Но как же Нед выбрался из подвала? Там же нет окон?
– Нет, и засов был закрыт изнутри. Судья взял единственный ключ с собой. Все очень загадочно, – сказала Кэйт.
– И они ничего не слышали?
– Нет.
– Если бы нас заперли, спорю, мы могли бы раствориться и выбраться наружу, – заметил Питер.
– Ты прав!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
Время, казалось, замедлилось, и Гидеон различал все с ужасающей ясностью: вот собака, обезумевшая от лая; вот фермер с выражением торжествующего ожидания на лице; вот прекрасный всадник на черном коне… На глаза попалась железная балка, торчащая из стены. Не раздумывая, Гидеон вытянул руку, ухватился за нее и повис, как маятник, приблизительно в шести футах от земли. Пес только этого и ждал. Он подпрыгнул и вонзил зубы в икру левой ноги мальчика. Взвыв от боли, Гидеон попытался поднять ноги выше.
– Позовите собаку, сэр! – крикнул молодой человек. – Парень не в состоянии обороняться!
Вздрогнув от неожиданности, фермер обернулся.
– Вам-то что за дело, милорд? Этот воришка стащил мой ужин!
– И он должен расплачиваться за ужин своими ногами? Вот, возьмите. Купите себе дюжину ужинов.
Джентльмен бросил в пыль двора пригоршню монет. Фермер и его жена быстренько их подобрали.
– Немедленно позовите собаку, если не хотите познакомиться с моим хлыстом.
Фермер нахмурился, но не двинулся с места. Гидеон, у которого уже разжимались руки, дольше не мог сгибать колени. Пес снова пошел в атаку. В этот раз на другую ногу. Когда его зубы прорвали мышцы, Гидеон издал отчаянный вопль. Тогда джентльмен выстрелил из пистолета в воздух, и пес тут же исчез из виду. Молодой человек подвел коня под Гидеона и велел тому спрыгнуть.
– Вам лучше поехать со мной. Вы умеете скакать на лошади?
– Это был лорд Льюксон? – спросил Питер.
– Да, это был он. Он спас меня.
– Если он так поступил, то он не может быть плохим человеком.
– В тот день и в другие дни я видел проявление его замечательных качеств. Когда я впоследствии спросил его, почему он был так добр ко мне, он сказал: «Любой дурак увидел бы, что ты умираешь от голода. Я понимал, что ты хочешь жить. Хотя многие, не задумываясь, осудили бы тебя». Я никогда этого не забуду. А то, что у меня на глазах лорд Льюксон постепенно утратил многие прекрасные качества, мучает меня до сих пор.
– Собака вас сильно поранила? – спросил Питер.
Гидеон спустил чулок, и Питер увидел, что от ступней до колен ноги были покрыты шрамами. Питер вздохнул.
– Вот ужас! Вы храбрее меня. Я бы этого не вынес.
– Физическая боль быстро проходит. А вот кое-что другое приходится долго лечить.
Над зелеными полянами показались три величественных шпиля городского собора Личфилда. Путники проехали мимо собора и направились к гостинице «Георг». Как только они въехали во двор, им навстречу выбежала Кэйт:
– Преподобный только что вернулся с новостями. Нед Портер ночью удрал из подвала магистрата.
Я голодал. Никогда, ни раньше, ни позже, я не испытывал такого голода. Если человек не ощущал, как голод терзает его внутренности, доводя до безумия, он не поймет, что я чувствовал. Я мог бы совершить что угодно, лишь бы съесть этот мясной пирог. Я понимал, что его готовили не для меня, но искушение было слишком велико.
Все эти дни, с тех пор как я убежал, я не думал о матери, однако тогда передо мной возникло ее лицо. Я вспомнил, как недавно просил у Господа прощения, если стану вором. А еще я вспомнил Джошуа и начал есть.
С тех пор я часто думаю, какова была бы моя судьба, если бы я не поддался искушению, поскольку первое преступление повлекло за собой и другие. Умер бы я в ту жестокую зиму, или жизнь моя сложилась бы лучше?
Жизнь и времена Гидеона Сеймура, карманника и джентльмена, 1792 год
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Фотографии из XVIII века. Встреча с дедушкой Чарльза Дарвина
Мама Питера разговаривала с главой киностудии Голливуда, финансировавшим фильм, над которым она работала. Миссис Скокк сообщила, что не вернется в Калифорнию до тех пор, пока Питера не найдут. Выслушав ответ босса, она положила трубку.
Отец Питера ждал ее в автомобиле около отеля. Они должны были встретиться с инспектором Уиле-ром в половине третьего на ферме Дайеров.
– Как он это воспринял? – спросил отец Питера, когда машина тронулась.
– Издал некие сочувственные звуки, но задержка со съемками уже стоит им четверть миллиона долларов. Похоже, там выстроилась длинная очередь, чтобы занять мое место.
– Держу пари, что довольно скоро стервятники начнут кружить над головой, – сказал мистер Скокк.
Узкая дорога обогнула отрог высокого холма, и внезапно перед глазами открылся великолепный вид. Снег, выпавший прошедшей ночью, не растаял под ярким солнцем, и теперь переливался в солнечных лучах ослепительной белизной. Холодный резкий ветер бил по машине, и мистер Скокк старался не думать, что Питер и Кэйт терпят сейчас холод или что-нибудь похуже.
– Он сказал, поскольку я жила этим фильмом почти пять лет, никто не может меня заменить. Однако это не помешало ему прервать контракт со мной. Сегодня же он возьмет другого продюсера.
– Мне очень жаль. – Мистер Скокк положил руку на руку жены.
– Да ну? Вот не подумала бы. А мне не жаль. Можно заменить продюсера, но мать заменить нельзя. Фильм лишил Питера матери, когда ему было семь лет. – Она изо всех сил старалась не плакать, но слезы все равно лились. – Я бы хотела остаться с ним дома, водить его в школу, приглашать его друзей на чай и печь им шоколадные пирожные с орехами, а теперь… быть может, я никогда его не увижу и не смогу попросить прощения за то, что была плохой матерью.
Мистер Скокк резко свернул на обочину, шины завизжали, и он выключил мотор.
– Не говори так! – крикнул он. – Мы не собираемся сдаваться и терять надежду! Питер просто не здесь. Я не знаю, где наш сын, но он жив. И ты не плохая мать. Разумеется, твоя карьера осложнила нашу жизнь, но у тебя всего одна жизнь, и если бы ты оставалась дома с Питером, то сошла бы с ума. Не истязай себя – мы не идеальные родители, но мы его любим. Мы делали все, что могли в этих обстоятельствах. Я знаю, ему не хватало материнской ласки, но он гордился тобой. Мы снова увидим Питера. Он вырастет и все поймет.
* * *
Преподобный Ледбьюри и Гидеон о чем-то разговаривали во дворе гостиницы «Георг». Питер и Кэйт вскарабкались на столбы, к которым привязывали лошадей. Над крышами виднелись три шпиля городского собора. Питер рассказал о брошенном лагере разбойников и узнал от Кэйт о том, что арестованный разбойник сбежал буквально через несколько минут после отъезда Гидеона и Питера.
– Но как же Нед выбрался из подвала? Там же нет окон?
– Нет, и засов был закрыт изнутри. Судья взял единственный ключ с собой. Все очень загадочно, – сказала Кэйт.
– И они ничего не слышали?
– Нет.
– Если бы нас заперли, спорю, мы могли бы раствориться и выбраться наружу, – заметил Питер.
– Ты прав!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75