Роника сама ответила на возникший в его голове вопрос:
– Нет, я там не бывала. Обычно я брожу в других местах. А теперь захотела побывать в Юропе, но… Кстати, что мы там будем делать, Микли? Как охраним груз от любопытных? Останемся у самолета?
– Нет, гостеприимные хозяева отказ примут за оскорбление. Утром – можешь не сомневаться – пломбы на наших корзинах останутся целыми, – сказал ее спутник. – Во-первых, командир не захочет расстаться с источником побочного дохода, да и зачем ему надо, чтобы обо всем узнали наверху?
– Отлично! Неплохо будет полежать вечерком. – Роника крутнула локтями, вновь всколыхнув сердце Иерна. Он почувствовал известное облегчение: вокруг были если не друзья, то хотя бы люди доброжелательные.
Девушка внимательно посмотрела на него.
– Ты, должно быть, валишься с ног, – проговорила она. – Ну что ж, перекусим, а потом можешь поспать. Но когда проснешься, поговорим о тебе.
Иерн кивнул. Голова его уже начинала тяжелеть и глаза слипались.
– Я положила сандвичи и бутылку вина в ту красную сумку. Рядом с тобой, Микли, – продолжала она. – Но сперва мне надо пописать. – Она отстегнулась. – Дай сюда горшок, слышишь? Черт, почему у нас нет никакого укромного уголка… впрочем, какая разница? Если подобная распущенность с моей стороны шокирует вас, Иерн Ферлей, прошу отвернуться на пару минут.
2
Тераи взлетел после полудня, на борт самолета они поднялись вместе с Ваироа и Пликом, и легкие крылья понесли их, как только «Хивао» вышел из устья реки. На негодующий запрос береговой охраны он ответил:
– Прошу прощения, понимаю, что нарушаю все нормы, еще раз приношу свои извинения, но дело в том, что внезапная необходимость требует спешки.
Я как летчик персонально отвечаю за свой поступок, в котором не следует винить никого, кроме меня. Прошу отметить, что я не пролетал над сушей и сразу взял на запад – над морем. Если вы хотите принести формальный протест, лучше всего обратиться прямо к послу Федерации, – общение двух наций было весьма незначительным, чтобы можно было заводить речь об учреждении консульства.
Подав давление в кабину, Тераи резко пошел вверх. Ни один самолет в Юропе не мог догнать эту машину, за исключением разве что первоклассных машин Погодного Корпуса. Однако, насколько ему известно, все они находились довольно-таки далеко отсюда и не имели вооружения.
Тераи обернулся, чтобы через заднее окно посмотреть на уменьшающуюся и опускающуюся к горизонту луну-Скайгольм. Если там решат его сбить, лучше поторопиться. Впрочем, Тераи сомневался в этом; допущенное им нарушение невелико, а наверху и без того хлопот бездна.
В кабине поместилось бы полдюжины человек, но сейчас их было в два раза меньше. Тераи решил не брать людей. Если он все-таки обнаружит свою дичь в удобном месте, то сперва заставит их опуститься, а там он или Ваироа под прикрытием пулеметов возьмет преступников в плен. Но пока ему не удалось перехватить беглецов, люди – лишний груз, их присутствие приведет к неоправданной потере времени, да и жизни понапрасну подвергнутся риску. Слишком многое следовало еще разузнать в Домене. В соответствии с уставом Тераи как начальник отряда должен был отправить в полет подчиненного. Но особая важность задания заставляла вносить коррективы. Его заместитель прекрасно справится со всеми делами, а Тераи с Ваироа, как никто, пригодны для настоящего дела.
Кроме того… мощное тело напряглось… впереди, должно быть, его ждет сам Микли Карст. У Тераи есть к нему особый разговор.
Рядом сидел скорбный Плик. Ваироа пытался ободрить его.
– Увы, мы заманили вас на борт, чтобы похитить. Мы сожалеем об этом даже больше, чем о нарушении воздушного пространства Домена. Но сейчас все объясним, и вы согласитесь, что у нас не оставалось иного выхода.
Мы не причиним вам вреда, вернем домой при первой же возможности и, кроме того, выплатим щедрую компенсацию.
Англеман откинулся назад, разжал узловатые кулаки и некоторое время разглядывал своего спутника.
– И как же вы меня вернете? – спросил он. – Сомневаюсь, что власти разрешат вам посадку после всего случившегося.
– Мы можем распорядиться, чтобы корабль принял нас на борт прямо в море. Или, если по каким-то причинам этот вариант нас не устроит, мы можем доставить вас через Эспейнь. Путь, конечно, будет дольше, но, повторяю, потраченное время вам щедро оплатят.
Плик оглядывал узкую кабину, пулеметные установки, окна, полные неба, но со стальными задвижками. Взгляд его вернулся к загадочной фигуре, расположившейся возле него. Потом перешел к Тераи. Оба маурая были в белых мундирах, отнюдь не гармонировавших с его рубахой и брюками (полинявшими, заштопанными, вытертыми)… словом, снег рядом с опавшими листьями.
– Должно быть, у вас важное дело.
Голос Ваироа сделался строгим:
– Да.
Тераи вновь огляделся.
– Знаете, Плик, – сказал он, – вам предоставляется возможность испытать истинное приключение. Неплохо с высоты посмотреть на мир, как, по-вашему?
Певец кашлянул и разразился кислым смешком.
– Хитро закручено!.. Однако можно поторговаться. – Он потер налитые кровью глаза. – В первую очередь, как насчет того, чтобы выпить и позавтракать?
Ваироа кивнул, отстегнулся и направился к буфету. Он вернулся с бутылкой виски, которую Плик схватил, прежде чем маурай успел повернуться, чтобы разогреть пищу и сварить кофе. Тераи остановил подъем на десяти километрах и включил автопилот. Самолет мчался почти со скоростью звука.
Тераи уселся напротив Плика и, склонившись к пассажиру, прогрохотал:
– У нас очень мало времени. Нам нужна ваша помощь и быстро – или же ничто не поможет. Приступим немедленно к делу!
– Аа-ах! – Адамово яблоко Плика, подпрыгнув впечатляющее количество раз, вернулось на место, когда тот опустил бутылку. – Я согласен, начнем. Но за вами числится должок, я хочу услышать объяснения.
Начинайте.
Тераи извлек трубку и кисет с табаком. Заняв руки делом, он строго проговорил:
– Мы знаем, что вы провожали Таленса Иерна Ферлея на борт корабля из Северо-западного Союза, и полагаем, что сейчас он летит, рассчитывая на убежище. Учтите, мы не сомневаемся, что он совершенно не представляет, во что вляпался. Мы ничего не имеем против и сами были бы рады предложить ему убежище. Вас мы выкрали лишь потому, что надеемся получить от вас информацию и, узнав, куда именно Иерн отправился, вовремя перехватить самолет.
– Как это – вовремя?
– Мне не хотелось говорить об этом, но самолет везет груз, предназначенный для новой Судной войны. – Плик едва не выронил бутылку. Тераи несколько раз утвердительно покачал головой. – Да, – проговорил он, – на нем-ядерная взрывчатка. – Он коротко привел доказательства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160