Где же теперь искать этого дуралея? Похоже, придется ждать Манефу Семеновну. Да, придется... Не уезжать же без Шарика!
Сергей достал из-за наличника ключ, отпер замок. Тут ему показалось, что где-то совсем рядом кто-то вздохнул. Сергей прислушался. Вздох повторился, но не такой громкий. Еще и еще... Нет, это были не вздохи, а стоны, слабые, чуть слышные. Доносились они из-под крылечка, в этом Сережка уже не сомневался. Кто же там? Кто?
Внезапно мелькнула догадка...
- Шарик, Шарик! - позвал он.
Под крылечком все затихло. Потом что-то зашевелилось, зашуршало и из-под нижней ступеньки показалась рыжая мордочка.
- Шаринька! - вскрикнул Сергей и бросился вниз. - Здравствуй, дружочек, здравствуй, мой...
Сергей не закончил фразы, пораженный жалким видом Шарика. Пес был до того худ, что походил на скелет, обтянутый кожей, и от худобы казался намного меньше; один глаз у него заплыл опухолью, а другой смотрел на Сергея с ласковой грустью.
- Что с тобой, моя роднушка?
Пес вильнул хвостом-коротышкой и попытался встать на задние лапы, но это оказалось не под силу ему, и он, словно застыдившись, сел у ног своего друга.
- Ты, видно, болеешь? - сказал Сергей и осторожно взял Шарика на руки.
Пес сладостно облизнулся и весь приник к Сережкиной груди.
- А с глазом у тебя что? Или кто-нибудь бил? А?
Но пес не умел говорить и поэтому ничего не рассказал о пережитых им тяжких днях. А рассказать было что...
- Может, есть хочешь? Пойдем поищем у бабки Манефы, - предложил Сергей и, не спуская рыжего с рук, поднялся на крылечко.
Шарик сидел на руках спокойно, как, бывало, сиживал и раньше, но едва Сергей вошел в коридор, он начал тревожно оглядываться по сторонам, завозился и, вырвавшись, выскочил на крылечко.
- Ты чего такой? Или боишься? Не бойся, никто тебя не тронет, да и дома-то никого нет, - уговаривал Сергей. - Пойдем. Ну? Пойдем, Шарик!
После долгих уговоров и ласковых поглаживаний, боязливо озираясь и поджав хвост, Шарик пошел за Сергеем.
В кухне нашлось немного молока, несколько разваренных картошек, которые, видимо, оказались непригодными для продажи, и полкаравая хлеба. Молоко Сергей вылил в мисочку, накрошил туда хлеба и отдал Шарику.
- Ешь, подкрепляйся на дорогу, мы сейчас с тобой в бригаду поедем. На голодное брюхо туда не доберешься.
Шарик сначала нерешительно потоптался вокруг мисочки, потом жадно набросился на еду. Видно, он так изголодался, что, проглатывая пищу, даже вздрагивал. Когда мисочка опустела, Шарик начисто вылизал ее и тут же боязливо убежал на крыльцо.
Сергей наскоро умылся и тоже принялся за еду. Вдруг Шарик зарычал и зло залаял, затем поспешно забился на свое прежнее место под крыльцом.
Сергей выглянул в дверь - по двору шел Силыч.
- Приехал, стахановец? - совсем беззвучным голосом, таким хриплым, что даже трудно было разобрать слова, спросил он.
- Приехал, - нехотя ответил Сергей.
- Ну, здорово, если так. Молодец, что решился. Нечего на дядю чертоломить, пускай дураки отдуваются.
Сергея подмывало хотя что-нибудь возразить этому противному человеку.
- А я не на дядю.
- А на кого же тогда? На тетю? Или, может быть, для себя? насмешливо спросил Силыч.
- Для государства.
- Ну, ну. Оно небось тебе новые штаны купит?
- Не обязательно работать за штаны.
- Для фронта? - так же насмешливо бросил Силыч.
- Для фронта.
- Понятно. Только знай, вьюноша, что все сие не угодно богу. Да ты умный парень, сам понимаешь. И в Евангелии разбираешься не хуже другого. Словом, вернулся домой - и разговору конец. Ноют небось колхознички насчет дождей?
- Вся работа встала.
- Я и говорю - богу не угодно. Не то еще будет. Он и потоп может наслать. Кто хочет спастись - бросай мирские дела и берись за божеские. В молитве спасение. И ты тоже долго не оттягивай, берись-ка помогать нам. Заработаешь царство небесное. Для того и живет человек на земле.
Сергей неохотно слушал Силыча, с нетерпением ожидая, когда тот уйдет. Видя, что разговор не клеится, Силыч заговорил о цели своего прихода.
- Я завернул к вам насчет собаки, Манефа Семеновна просила.
- А чего она просила?
- Дурная собака твой Шарик. А может, спаси бог, беситься собирается? Мысленное ли дело, ничего не жрет и воет все ночи напролет.
- Он по мне заскучал.
- Не отрицаю. Может, и заскучал. Только ты, вьюноша, и то прими во внимание, что собака понапрасну выть не станет. Доказано! Или свою погибель чует, или же людям беду накликает. Словом, не к добру это, а к беде. Давно замечено. Вот я и принес. - Силыч достал из кармана синеватую тряпицу, положил ее на стол и осторожно развернул. В ней оказался порошок. - Мор! - таинственно сказал он. - Сильное вещество, до завтра до утра и лапы вытянет. Только надо, чтоб сглотнул, с мяском бы дать, что ли? Самому надо осторожность блюсти... словом, мор.
- Вы что, собираетесь Шарика морить? - спросил Сергей и почувствовал, что сердце у него стало колотиться часто и гулко.
- Манефа Семеновна просила, - словно оправдываясь, сказал Силыч. - А она не о себе думает, о других у нее забота.
- Это вы его избили?
- Бить не бил, а по просьбе Манефы Семеновны хотел поучить малость. Ты то учти, ей жизни от него, проклятого, не стало. И соседям тоже муторно. Волнуются и опять же выговаривают.
- Даже глаз зашибли. А еще... - Сергей хотел сказать: "А еще в святые лезете", но вместо этого сказал: - А еще писание читаете. Как там сказано? Блажен человек, который и скотину милует. А вы, как Гитлер...
- Вьюноша, вьюноша! Негодную тварь и господь велит истреблять. Святое писание понимать надо.
- Забирайте свой поганый мор, а Шарика я не дам травить.
- Могу и забрать. - Силыч так же осторожно завернул порошок в тряпицу и сунул ее в карман. - Тогда до свидания. Пойду домой, кости покоя просят. - Не дойдя до калитки, он вернулся: - А Манефа Семеновна знает о твоем приезде?
- Нет, - не задумываясь, ответил Сергей. - Я вот только что...
Силыч ушел.
Интересно, зачем он спросил? Должно быть, неспроста. И посмотрел как-то... подозрительно. Куда же он потопал? Домой? Или с доносом к Манефе Семеновне?
Нужно бы в баню сходить. Нет, на этот раз можно и без бани обойтись...
Сергей вернулся в избу, убрал со стола, запер дверь, ключ положил на прежнее место и, выманив из-под крыльца Шарика, ушел с ним на бригадный двор, а оттуда снова уехал в поле.
Сергея и его Шарика в бригаде встретили шумно и радостно.
Дождливая погода затянулась. Днем обычно было пасмурно, по нескольку раз принимался лить дождь.
Косари укрывались от дождя в будках, здесь же приходилось завтракать, обедать... Было тесно, но никто не обижался - в тесноте, да не в обиде... Первые дни настроение у всех держалось хорошее, веселое. Ребята устраивали громкую читку, много пели. Но с течением времени в разговорах все чаще и чаще стало слышаться беспокойство за успешное окончание сенокоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66