- Готовьтесь, - прорычал Рагнарсон, - оно вылупляется!
Голос, который, казалось, шел из глубины холодной пещеры, проворчал:
- Осторожнее. Прикройте глаза.
Этому распоряжению не подчиниться было невозможно, и Рагнарсон автоматически на него отреагировал.
Удар грома потряс дом. Сверкнула молния, и искры ударили в стены, в потолок, в пол. Запахло озоном.
- Вартлоккур! - выдохнул Рагнарсон, отведя ладони от глаз.
В комнате раздался вздох ужаса. Солдаты от страха окаменели, а двое - наиболее впечатлительные - потеряли сознание.
Браги тоже чувствовал себя не совсем уверенно. Он и Вартлоккур - старинные знакомые, но не всегда они были союзниками.
Майкл Требилкок испугался меньше всех и оказался единственным, кто сохранил присутствие духа. Он неторопливо натянул тетиву арбалета и направил оружие на чародея.
Рагнарсон удивился, что эта идея пришла не ему, и высоко оценил действия бледного юноши. Казалось, что Требилкоку вообще неведомо чувство страха, он просто не знал, что это такое. Это может оказаться серьезным недостатком, особенно когда имеешь дело с чародеем. В таких случаях следует проявлять осторожность и постоянно следить за левой рукой мага, когда он приветствует вас правой. Не опасаться колдуна и быть чрезмерно самонадеянным означает попасть в лапы врага. Вартлоккур неторопливо поднял вверх обе руки.
- Я пришел с миром, - сказал он и без паузы продолжил. - Маршал, в Кавелине что-то происходит. Нечто очень злое. Я явился лишь для того, чтобы установить истину и предотвратить зло, если удастся.
Рагнарсон облегченно вздохнул. Вартлоккур, как правило, предпочитал прямой разговор, а если когда-то и искажал истину, то скорее по ошибке, чем по злой воле.
- Ты опоздал. Злые силы уже нанесли удар. - Гнев, на время вытесненный страхом, вернулся, и Рагнарсон прорычал:
- Они убили мою жену. Убили детей.
- И Туррана, - произнес Вальтер, стоя в дверях. - Браги, ты уже был внизу?
- Нет. Здесь наверху все достаточно скверно. Мне не хочется видеть ни Дилла, ни Молли, ни Тамра. Унесите их. Это я виноват в их смерти.
- Дело не в этом. Я хочу сказать, что они не только всех перебили, но и обыскали каждую комнату. Впрочем, довольно поверхностно, как будто собирались вернуться, если не найдут нужное с первого раза.
- Но это бессмысленно. Мы имеем дело не с грабителями.
- Нет, они явились не только для убийства. Они что-то искали.
Вартлоккур слушал с напряженным лицом, но не вмешивался.
- Но здесь нет ничего ценного. Даже денег.
- Нет, - вмешался Вартлоккур, - в доме что-то находилось. Или должно было находиться. Похоже, тайна охранялась даже лучше, чем я предполагал.
- А? Ты решил, что настало время говорить загадками?
Браги был уверен, что чародеи постоянно стремятся выражаться туманно, чтобы впоследствии их не обвинили в ошибке.
- Вовсе нет. Выслушайте предысторию. Вальтер, Турран и их брат Брок во время войны с Шинсаном служили Наставнику Эскалона. В критический момент Наставник использовал Туррана для того, чтобы переправить на Запад весьма могущественный амулет - Слезу Мимизан. Турран переслал Слезу Элане с торговой почтой, и амулет хранился у неё без малого пятнадцать лет. Я думал, что ты о нем знаешь.
Рагнарсон в смущении присел на край кровати.
- У неё было много секретов, - сказал он.
- Может быть, кто-нибудь нам что-нибудь скажет? - произнес Вартлоккур, обводя присутствующих внимательным взглядом.
- Я видел его однажды, - сказал Рольф Прешка. - Тогда я был ранен, и мы скрывались на Лазурном Побережье. Предмет похож на рубиновую слезу, и она хранила его в ларце из тикового дерева,
- Тик? - переспросил Браги. - У Эланы не было тиковых ларцов, Рольф. Один был, но только из эбенового дерева. Украшенный серебряными рунами. Он давно валялся в доме, и я никогда в него не заглядывал. Даже не знал, заперт он или нет. Считал, что Элана хранит там свои драгоценные безделушки.
- Вот-вот, - снова вмешался Прешка. - Я и хотел сказать - эбеновый. Драгоценный камень, правда… довольно жутковатый. Внутри него пылал огонь.
- Это она. Слеза Мимизан, - сказал Вартлоккур. - Одно из самых любопытных её свойств - способность оставаться незамеченной. И исчезать из памяти. Амулет на удивление неуловим.
- Тогда он должен быть где-то здесь, - заявил Рагнарсон. - Кажется, я его на днях видел. Либо в том гардеробе, либо на комоде. Элана вела себя так, будто шкатулка не имеет никакой ценности.
- Прекрасный способ сокрытия, - заметил Вартлоккур. - Но я не думаю, что амулет здесь. Я не ощущаю его присутствия.
- Майкл, Ярл, поищите шкатулку, - распорядился Рагнарсон и закрыл лицо ладонями.
Творится что-то невообразимое. Удары сыплются со всех сторон, а стоящих перед ним проблем с избытком хватит на троих.
Браги чувствовал, что не будет времени, чтобы в одиночестве предаваться горю, привести в порядок мысли и наметить новые пути.
Поиски ни к чему не привели. У убийцы в парке ничего с собой не было, да и Рагнар сказал, что тот даже не входил в хозяйскую спальню.
- Ярл, а где Рагнар?
- Мгла забрала его к себе.
- Пошли кого-нибудь за ним. Самое время показать ему, что такое взрослая жизнь.
"Возможно, мои дни сочтены, - думал Браги. - Придут новые убийцы, и если я погибну, то пусть Рагнар станет моим мечом, разящим из могилы».
- Ярл, - сказал Рагнарсон, когда Аринг вернулся. - Приведи сюда завтра побольше людей. Найдем этот амулет, талисман или как его там. Вальтер, как ты считаешь, не могла бы Мгла некоторое время позаботиться о детях? Я буду страшно занят, пока не осядет пыль.
- С помощью Непанты она вполне справится.
Рагнарсон посмотрел на Вальтера. Напряженность еще сохранялась. Вальтер наверняка знал. Да что уж там… Снявши голову, по волосам не плачут.
И что мог сделать Вальтер? Не доносить же на Туррана.
Кто еще мог знать? Кто им помогал? Хаакен? Хаакен жил в его доме… Нет. Он хорошо знал своего брата, тот, если бы это знал, перегрыз бы горло.
Рагнарсон начал размышлять. Он был явно вовлечен в цепь каких-то таинственных событий.
Вартлоккур поманил его за собой в угол комнаты.
- Я появился в весьма напряженный момент, - прошептал чародей. - Но сюда меня привело не ваше несчастье. То, из-за чего я прибыл, еще не произошло. И это еще можно предотвратить, если мы станем действовать быстро.
- Вот как? Что еще может произойти? Что еще они могут мне сделать?
- Не тебе. Кавелину. Все, что происходит, вовсе не направлено против одной личности. Хотя и ты от этого можешь пострадать.
- Не понимаю.
- Я говорю о твоей другой женщине.
Рагнарсон напрягся.
- О Фиане? Хм… о королеве?
- Мое внимание привлек ребенок.
- Но еще не время…
- Время приближается. Это случится через два-три дня. Откровения туманны, но все они сходятся в одном. Дитя, которого коснулось старинное зло, затаившееся в чреве Фианы, способно потрясти основы мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112