Скорее почувствовав, нежели увидев удар, он откатился в сторону. Нож глубоко рассек кожу на спине, пройдясь по ребрам и позвоночнику. Браги взревел и свалился на пол, увлекая за собой простыни и одеяло.
Убийца еще раз ударил, но уже в пустую постель.
Маршал Кавелина вскочил на ноги, по его спине лилась кровь. Обнаженный Браги повернулся лицом к нападавшему, обхватил его и рухнул вместе с ним на кровать.
Убийца оказался страшно тяжелым коротышкой и в то же время увертливым не хуже обезьяны. Они скатились на пол, и в этот момент противник ударил Браги коленом в пах. Регент взвыл и что есть силы хватил руку врага с зажатым в ней кинжалом о ножку кровати. Оружие откатилось под гардероб. Убийца брыкался, пытаясь вцепиться Браги в глаза, и кусался. Так же вел себя и Рагнарсон, подкрепляя действия громогласным ревом.
Противник был крепким и решительным бойцом, силы которого увеличивало отчаяние. Браги же слабел. Начинало сказываться обильное кровотечение.
"Куда, к дьяволу, подевалась охрана? Где этот Хаакен?» Он перестал парировать удары и сосредоточился только на том, чтобы взять противника в жесткий захват. Ему удалось проскользнуть за спину врага и зажать его шею между локтем и предплечьем. Браги резко рванул руку кверху, одновременно, невзирая на боль, изогнувшись назад всем телом.
- Все-таки я уел тебя, - прорычал Браги.
Это был страшный прием. Если применить его неожиданно к ничего не подозревающему противнику, то легко можно сломать шею.
Убийца болтал ногами, извиваясь, как вытащенный из воды угорь. Браги не отпускал. Убийца извлек откуда-то второй кинжал и, не глядя, начал колоть Рагнарсона в бок.
"Где, во имя ада, Хаакен? Где Вартлоккур? И вообще, куда все подевались?»
Движения убийцы начали слабеть.
Браги подозревал, что это очередная уловка. Медленно, очень медленно он поднялся на ноги, поднимая вместе с собой и врага.
Убийца возобновил сопротивление с новой силой, признаваясь тем самым в обмане.
Хватит, подумал Браги. Он наклонился вперед, рискуя, что противник перебросит его через себя, и затем резко рванул назад, используя тело как рычаг. Рагнарсон почувствовал, как хрустнули шейные позвонки, зажатые между его предплечьем и плечом.
Сорванная с петель дверь рухнула, и в спальню ворвались Хаакен, Вартлоккур и насколько солдат стражи. Помещение залил свет факелов. Браги позволил телу нападавшего соскользнуть на пол.
- О боги, - заливаясь слезами, прошептал он и бессильно опустился на кровать. На мгновение Рагнарсон даже забыл о боли.
- Он жив, - сказал Вартлоккур, приложив пальцы к шее Насмешника.
- Вачела сюда! - приказал Браги.
Вартлоккур поднялся, и по его щекам тоже катились слезы.
- Ложись, - сказал он Рагнарсону, - и дай мне возможность остановить кровь. Быстрее! Да двигайся же!
Он повиновался, не имея сил противиться гневу чародея.
- Почему? - произнес он и тут же застонал, когда Вартлоккур раздвинул края раны на спине.
- Тебе придется некоторое время побыть в горизонтальном положении. Вачелу понадобятся мили нитей, чтобы заштопать такую дыру. Порез до костей. И бок тоже.
- Но почему? Будь все проклято! Ведь он же был моим другом.
- Может быть, потому, что у него есть сын. - Чародей осматривал его раны без всякой нежности. - У меня тоже был сын…
- Проклятие! Ты что, выворачиваешь меня наизнанку?
- … но думаю, что он умер в том темном проулке в Тройесе. Снова проклятие Голманов. Если бы не Этриан, то его отец здесь бы не лежал.
В спальню вбежал Вачел. Он проверил у Насмешника пульс, порылся в своей сумке и, достав оттуда пузырек, заткнутый комком шерсти, сказал Хаакену:
- Подержи это у него под носом. - После этого он повернулся к Браги и распорядился:
- Принесите горячей воды. - Нажав в нескольких местах и внимательно осмотрев раны, Вачел продолжил:
- С вами все будет в порядке. Несколько стежков, несколько недель в постели. Однако, маршал, некоторое время вам будет больно.
- А как с Насмешником?
- Перелом шеи. Но он все еще жив. Думаю, что было бы лучше, если бы он умер.
- Почему?
- Помочь ему я не в силах. Никто не может сделать этого. Я могу всего лишь поддерживать его существование.
Пока Вачел обмывал, зашивал и перевязывал Браги, Вартлоккур еще раз внимательно осмотрел Насмешника. Закончив осмотр, он произнес:
- Разум к нему не вернется, и он обречен на растительный образ жизни. Да и в таком состоянии его долго не продержать. Вы не сможете кормить его, не разрезав спинной мозг. - Голос выдавал печаль и отчаяние чародея.
Вачел все же осмотрел Насмешника еще раз и ничего не смог добавить к диагнозу Вартлоккура, не говоря уж о том, чтобы оспорить его.
Браги, врач и Хаакен обменялись взглядами.
- Для него будет легче, если мы его прикончим, - произнес чародей. Его глаза увлажнились, а голос дрожал.
Мысли Рагнарсона путались, в голову лезли какие-то немыслимые идеи…
Насмешник дернулся, и из его горла послышались душераздирающие жуткие звуки. Вачел намочил лечебной жидкостью еще один шерстяной шарик и склонился над страдальцем.
Все остальные взглянули друг на друга.
- Проклятие! Я сделаю это, - прорычал Хаакен, вытаскивая кинжал. На него было страшно смотреть.
- Нет! - выкрикнул Вартлоккур. Его вид мог привести в трепет даже василиска.
- Я - врач, - сказал Вачел.
- Нет, - продолжил чародей более спокойным тоном. - Он - мой сын. И пусть это будет на моей совести.
- Ни в коем случае, - возразил Рагнарсон. - Ты не можешь сделать этого. Вспомни о Непанте и Этриане. Я совершу это, - выдавил он с трудом. - Пусть она ненавидит меня… Кроме того, она больше прислушается к голосу разума, если это буду я… Доктор, у вас найдется что-нибудь, действующее быстро и безболезненно?
- Нет, - повторил Вартлоккур.
- Следует ли это сделать? - спросил Браги, обводя взглядом лица всех присутствующих.
Хаакен пожал плечами. Вачел неохотно выразил согласие. Вартлоккур вначале кивнул, затем отрицательно покачал головой, а затем пожал плечами.
- А вы, - прорычал Рагнарсон, обращаясь к солдатам, - вы, если цените свою жизнь, крепко запомните: когда вы пришли сюда, он уже был мертв. Ясно?
Он со стоном стал на колени рядом с Насмешником. Раны болели все сильнее и сильнее.
- Доктор, дайте мне что-нибудь.
Вачел неохотно вытащил из своей сумки еще один пузырек, но, не удовлетворившись им, продолжил поиски.
- Поторопись, лекарь! Мне еще надо поучаствовать в битве, а я вот-вот начну терять терпение.
- Ни в каких битвах вы пару недель участвовать не будете, - спокойно произнес Вачел, извлекая из сумки пинцет. - Положите один кристалл ему на язык. Он подействует через две минуты.
- Я буду присутствовать на этом сражении. Если кто-нибудь согласится донести меня. Мне надо нанести ответный удар, или я сойду с ума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112